遲了一步！
經過這幾日的不斷追蹤查探，瑪卡循著魔力絲線的殘留清除了很多厄運之源。而順帶著的，他也已經找到了不少被厄運纏身的麻瓜。
然而，由于那厄運的絲線只會讓麻瓜陷入一些微不足道的麻煩當中，是以瑪卡也早就將主要的關注點放到了那些真正遭受意外而死亡的人身上。
只可惜，這麼多次的追查卻讓他發現，那些失蹤者往往都是在身邊有人死亡之後才被厄運找上的。
哪怕他有好幾回都特意跟著魔力絲線，去觀察它們接觸麻瓜的時機，可最多也只能看到一兩具尚還殘留著溫度的遺體罷了。
也就是說，不論他怎麼努力，那些厄運的痕跡也不可能幫助他捕獲麻瓜死者身亡的那一瞬間。
畢竟，他總是會遲上那麼一步。
「這人身上也沒有線索嗎？」
在一家麻瓜快餐店內，瑪卡正蹲在櫃台里面，仔細地檢查著一位被顧客奪走了生命的女服務員。而就在櫃台的外側，小天狼星一邊將剛施展過遺忘咒和驅逐麻瓜咒的魔杖收回來，一邊頭也不回地問了一句。
因為他知道，這次瑪卡多半也不會從那具尸體上找到任何的發現。
果不其然，瑪卡很快就站起身來，並輕輕點了點頭。
「這麼下去不行……死亡的麻瓜人數還在持續地增加，得盡快想個辦法出來了。」他蹙著眉道，「就算沒有頭緒，至少也得先把這勢頭控制下來，要不然麻瓜這邊恐怕會引起進一步的恐慌。」
小天狼星聞言，不由琢磨著道︰
「那你說的那種‘厄運之源’呢？就暫時放一邊嗎？」
既然那些厄運的散布不會直接致使人死亡，那清理起來自然也就不再急于一時……然則，瑪卡卻始終都不敢對其輕易懈怠。
「誰都不知道它目前會不會還只是一個假象，等麻痹了我們的注意力之後，再一舉引發更糟糕的狀況……」他搖著頭道，「而且，眼下除了我以外，你們暫時還沒法兒感應到那些魔力殘留的存在。」
「那怎麼辦？」小天狼星也隨之皺起了眉頭，「要不……我去盡可能地找更多的人過來，用人數去補足線索的缺失？」
「那效率也提高不了多少。我們找來的人再多，也盯不住數以萬計的倫敦內外市民，再說——」
說到一半，瑪卡暗自在心里盤算了一下，最終還是點了下頭。
「算了，你說得也對。事到如今，笨辦法也是辦法……人就別去找了，我讓我養的小家伙們去散個步吧！」
一直以來，瑪卡都將異化八眼巨蛛族群看作是數量上的優勢，每次需要人手的時候他都會派遣小蜘蛛們分散開去。
就比如當初在海法市，大大小小的蜘蛛甚至都一度佔據了整個城市的場面。
只不過，現如今他可是在倫敦，單就論佔地面積便足以抵得上二十多個海法市！
再加上，他這回顯然不可能讓小家伙們都恢復成正常的大小。如此一來，它們能產生的作用自然就更小了。
「……小家伙們，去觀察城市中的麻瓜吧！一旦發現有任何的黑魔法跡象，就立刻回來告訴我……去吧！」
瑪卡在放出大批蜘蛛群的同時，也給它們施加了短時間的隱身效果。只要等它們都四散分開，就不虞會被麻瓜們察覺到異樣了。
末了，瑪卡卻還是沉吟著道︰
「恐怕這也就是聊勝于無了。」
……
就如瑪卡所預想的那樣，在放出蜘蛛後的又一整個下午里，他依然沒有得到任何有價值的線索。
眼看著時至黃昏，再不多久便又要進入黑夜，瑪卡也不免感到有些煩悶。
單單是今日這一個白天，蘇格蘭場的專案組負責人桌上就又多了二十余起毫無關聯的凶殺案，而實際上瑪卡所追蹤到的實際新案件，甚至還要比這個數字更多。
倫敦東郊，瑪卡正在一個公園邊快步趕著路——他已經追著眼前這道新的魔力殘留痕跡走了將近半個小時，按照這幾日的經驗，又一處「厄運之源」應該就快被他找到了。
可就在這時，他驀地便停下了不斷前行的腳步，轉過頭遙遙往空中望了過去。
「那是……什麼？」
大概是因為飄忽在空中的那東西實在太高，而倫敦的上空又一如往常那般布滿了雲層，以至于他既無法依賴魔力感知，又很難用雙眼去分辨那究竟是個什麼玩意兒。
若不是現在正值傍晚，通紅的夕陽染遍了大半西方的天空，就算讓他一直盯著那里看也不會有任何的發現。
而即便是此刻，他也只是在無意中偶然地注意到了那一點淡淡的灰影罷了。
但就算是這樣，目前正缺少線索的瑪卡也不可能放過這一丁點兒的可能性。
卻見他二話不說，直接就拋下了追蹤近半個小時的魔力殘留，套上幻身咒、腳踏魔法書，驀地便直往高空沖了過去。
在地面上觀察常會對高空飛行的事物有判斷上的偏差，當瑪卡一路追到了更近的位置之後，他才發覺那道灰影的速度比他估計的還要更快上許多。
好在，他的速度也從來不慢。
只看到瑪卡在半空中倏然俯身蹲下，一手扶著魔法書，另一只手猛地向後一揮。頓時，他就像是一枚剛出膛的炮彈似的，爆發出了驚人的速度。
近了、更近了……
短短幾分鐘的時間，他便追著那道灰影飛越了十余英里的近郊市區，一直跟到了一片寬闊的草坪上空。
可也正是在他就快要看清楚那道灰影到底是什麼東西的時候，一大群由火焰所構成的各類生物自橫向朝他襲來，一時間灼熱的氣浪迫使他不得不停下了疾沖的勢頭。
「呼啦——」
蘊含著冷卻規則的寒流在瑪卡周身出現，裹挾著凝結了高空水汽所形成的大量冰晶，直往那些火焰生物沖刷而去。
伴隨著一陣冷熱交擊的轟鳴與爆響，擴散開來的氣流吹得瑪卡長袍獵獵作響。
「海爾波，你總算是出現了……」
他從魔法書上站起身來，右手中已然多了一根法杖。就看他在這高空之上迎風而立，一股不凡的氣勢登時便在有意無意之間揮灑了開來。
「不知道我已經找你好幾天了嗎？」
雖然沒能立即發現海爾波具體在哪兒，可大致上的方向卻多少能感應得到。而既然他眼下還無法感知到對方確切的位置所在，也就說明了那個老家伙離他尚有一段不短的距離。
「找我幾天了？也許吧……可我卻認為，現在怕還並非是一個很好的見面時機……你不覺得嗎？」
海爾波沒有現身，唯有他的話音在這片天空之下輕輕回蕩著。即使高空中風力強勁，卻完全沒有妨礙他所說的話準確地傳達到瑪卡的耳中，一詞一句均是無比地清晰。
瑪卡望著海爾波隱約所在的那個方位，面無表情地扯了扯嘴角。
就算此時還有大群的火焰生物在他四周的空域不停盤旋飛舞著，幾乎將他整個人都包圍了起來，可他依然不為所動。
「我當然不覺得了，」他冷冷地道，「說實話，就別提什麼‘見面的時機’了……其實，我根本就不想見到你，更不想去管你到底在做些什麼——」
「可是，誰讓你整天都在背地里不懷好意呢？難道就非要折騰點事出來才開心嗎？」
「哦，原來，只要我安安分分的什麼都不做，你就不會來和我作對嗎？」海爾波的聲音又再一次響了起來，「雖然我的本意也並非是總和你沒完沒了地交手。可惜，這恐怕是不能如你我所願了……」
「什麼意思？」
這還是瑪卡首次從海爾波口中听到明確的避戰意圖，當即他就追問了起來。
可就當瑪卡問出了這一句後，海爾波卻又隨即道︰
「沒什麼意思……只有懂的人才會懂。你要是不懂，我似乎也沒有任何理由將它告訴給你听——這對我來說可沒什麼好處！」
話至此處，他仿佛是不想再繼續和瑪卡交談下去了。而正是下一秒，瑪卡便發現周圍那些火焰生物猛地就齊齊返身加速，直往他這邊沖襲而來。
這一幕已經不是瑪卡第一次遭遇了，想當初在海爾波剛剛從蠱惑之碑下月兌困的那天，他便是打算以這一手作為收尾、一舉解決掉瑪卡的。
而現在，經歷過一次次更換身體之後，海爾波終于又能在戰斗中同時操控起數量如此之多的火焰生物了。
一瞬間，瑪卡就感覺到周身壓力陡增。
能夠清楚地感覺到，那些化作種種生物的火焰可並非普通的烈火，它們同樣是以一級規則之力支撐起來的產物。
而比之瑪卡的冷卻規則來，海爾波的這種魔法在技巧方面顯見是要更高一籌。
「 ！」
瑪卡當時就揚起法杖，操控著巨量的寒流形成了一股磅礡的冰晶颶風，勉力抵御住了火焰生物們的進攻。
然則，堪堪防御可不是一個長久之計。
但就在下一剎那間，瑪卡忽地感覺到有一股魔力亂流驟然自身後出現，使得他一下子回過了頭去。
「誰！」
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