時間，正在不知不覺當中悄然流逝。
說起來，之前倫敦的街頭雖說貌似是發生了一些為人所不知的意外，可在事後，卻並沒有再出現任何的異常。
那個穿著風衣的神秘巫師就仿佛和來時那樣，又在誰都不知道的狀態下無聲地消失了。
而隨著這個聖誕假期逐步邁向尾聲，那場倫敦之災所造成的影響，即便是在居住于英國魔法界的巫師民眾們心中，似乎也正一天天地淡去。
聖芒戈里的傷患在瑪卡的治療下，已經有很大一部分都已經陸續出院了。就連金斯萊，也在前天就回去魔法部，重新投入到了工作當中。
看著醫院里的病房慢慢地空出了許多床位，瑪卡知道自己這個免費的「特聘治療師」，總算是快要當到頭了。
「哈利、羅恩，你們也差不多可以回陋居去了。」
臨近傍晚，瑪卡一如往常那般為剩下的病人們做過了定時檢查。在看到哈利二人熟練地收拾著小推車準備回去樓下之際，他終于開口宣布兩人的「懲罰」就到此為止了。
可就當他們想要為此歡呼的那一刻，瑪卡卻又稍顯微妙地笑著道︰
「還剩下幾天時間，我想大概夠你們把作業趕完了——可別想找理由不寫！尤其是賓斯教授的魔法史論文，好好完成哦！」
「哦！瑪卡，你難道是惡魔嗎？」羅恩苦著臉道，「就不能讓我多高興一會兒嘛！」
「行了，」瑪卡往他肩頭一拍，好意提醒道，「走吧！我送你們到門口……要想晚上吃得豐盛些，那就趁現在趕緊回去！你老媽可不知道你們今天回家，一會兒要是回晚了，晚餐就是有什麼吃什麼了。」
「啊！那可得快些了——」羅恩頓時一拍大腿，「哈利，我們走快點！」
將小推車放回庫房里，瑪卡便陪著兩人一同穿過正門玻璃，來到了外面的街道邊。
近幾日天氣一直都還算不錯，就像今天，即便是以風雨為日常的倫敦也鋪滿了夕陽的金黃。看著那反射著光華的街道路面，整日都在聖芒戈里忙上忙下的哈利與羅恩都忍不住深深地舒了口氣。
說句實在的，雖然他們這些天來也在照顧病人的過程中，深深地體會到了許多人生道理。可在收獲頗豐至于，也難免會被種種痛苦和陰郁所感染。
而今從那充斥著生與死的環境當中一步邁出來，重新沐浴到陽光的他們心下不由得便是一松。
「有什麼感悟，等放到晚上再去思考吧！」
瑪卡瞥了一眼，一下就看透了二人的心中所想。但是正當他要催促兩人離開之時，一陣撲落落的翅膀拍打聲忽然自頭頂響起，隨即便有一只貓頭鷹落到了他的肩膀上。
「咕咕。」
他順手將貓頭鷹叼著的信封接到了手里。
「是誰給你寫信了？」哈利下意識問道。
「這你就別操心了，」瑪卡抽出信紙，展開來隨意掃了一眼，邊看邊道，「是蒙頓格斯，他約我晚上去酒吧坐坐而已。」
「蒙頓格斯？」羅恩道，「他不是負責情報的麼，難道又發生了什麼事情嗎？」
從兩人的反應就可以看得出來，現在大家對一些小動靜都顯得有些敏感，包括先他們一步回家去的赫敏等人也是一樣。
瑪卡搖了搖頭道︰
「就算是真的有事，那也只是小事——或許比你們今天的晚餐要大些，可也大不過你們倆那些還沒有完成的作業！」
將哈利和羅恩這兩個轟走以後，他便又展開信紙讀了一遍，之後才將它收到了腰間的包里。
是的，那封信確實只是蒙頓格斯的酒吧邀約，而以這種不緊不慢的方式傳遞的情報，自然不會非常地緊要。
只不過……
稍稍轉過頭去，瑪卡復又望了一眼今天這絢爛的夕陽。麻瓜們披著金色在街邊來來往往，馬路上車流交錯穿梭——而今這幅再正常不過的街景畫面能夠如往日重現，其中不得不說也有他的一份功勞。
這般想來，就算是再怎麼微小的異常，也都是值得留意的不是嗎？
……
當晚入夜時分，忙活完了的瑪卡終于放下了手里的羽毛筆。
就見他將桌上的藥劑瓶小心翼翼地拿起來，並更加謹慎地往腰間收去。那瓶里裝著的，便正是他從維莉體內抽取出來的災厄之源。
事實上，自海爾波離開聖芒戈以後，他就開始了針對這件特殊物品的研究。
與同它類似的其他「罪惡」相比，它的確是非常特殊的——這還是瑪卡第一次知道，規則之力本身居然能夠以這種形式留存于體內，並隨著血脈代代相傳。
所以越是研究，他就越是禁不住想要弄明白一件事，那就是其他規則之力是否也能貯藏在巫師的身上。
只可惜，那其中的規則符文他是早先就有些眉目了，但是那如血液一般的紅色液態物質，他卻尚還拿它沒什麼辦法。
但凡他一天不能將規則之力安置到別的地方，他就一天不能著手分析那種物質本身的奧秘。
當然，今天的研究暫且算是告一段落了，他也就暫時不去想它了。
做研究，永遠都急不得。
多少收拾了一下桌面，瑪卡便離開聖芒戈，很快就通過門鑰匙去到了霍格莫德村的豬頭酒吧樓上。
而當他走下樓梯來到一樓，頓時就看到了正在吧台後面擦著酒杯的阿不福思。
至于蒙頓格斯……看樣子，是瑪卡先到了一步。
「嘿，一瓶黃油啤酒。」
「嗯？」
阿不福思擦酒杯的手停了一下。
「怎麼，閑下來了？」
「差不多吧！」瑪卡在吧台前坐下，一邊望著酒吧里的酒客一邊道，「是來見頓格的，我這瓶記他的賬上……最近聖芒戈也差不多可以不需要我了，很顯然，大家都和你一樣身體很棒。」
「哼，」阿不福思撇了撇嘴，胸前那大把的白胡子也跟著稍稍抖了一下，「要我看，死的人怕是也不少吧……給，黃油啤酒！還有，蒙頓格斯在我這里是禁止記賬的，你要想現在喝，就自己付。」
「那你就隨便挑個人記一下吧！只要是我認識的都行——」瑪卡嘆了口氣道，「剛從一對母女手中收到了一筆治療費，今天不太想再模到錢了。」
聞言，阿不福思不由淡淡地瞥了他一眼。
「有故事？」
瑪卡斜倚著吧台，輕笑著聳了聳肩。
「有故事，」他微微頷首，「不過，還是留著等將來再說吧……」
習慣了鄧布利多這個弟弟的性格習慣，他便能听出對方的好意。他知道，阿不福思是想讓他說出來，而多一個人分享的話，自然會比全都放在自己一個人的心里要好受得多。
老實說，瑪卡很感謝阿不福思願意傾听，可他還是覺得，那顯然並不是一個能在酒吧里邊喝邊聊的故事。
至少，在事情最終有個結果之前是這樣的。
「說不說隨你，」阿不福思好似不甚在意，但隨即又道，「那這瓶黃油啤酒，就記在西弗勒斯的賬上了。」
瑪卡听到後，驀地愣了一下，隨後才沖著他點了下頭。
「謝謝。」
斯內普早就因為早年偷听特里勞妮的預言時，遭阿不福思發現，進而被其列上了永久不準進入的黑名單。
現在阿不福思說這黃油啤酒記在斯內普的賬上，顯見是找了一個自己請客的借口而已。
正當恰巧知道這檔子事的瑪卡心頭一暖之際，他和阿不福思倏然同時抬起頭，往門口的方向望了過去。
「他來了。」
這句話是阿不福思說的。
瑪卡當然能知道那個從門外進來的巫師就是蒙頓格斯，即便那家伙的偽裝一向巧妙，卻不可能瞞得過他的魔力感知。
然則令瑪卡時常感到好奇的是，阿不福思又是從哪兒分辨出來的呢？
朝那邊隨便招了招手，他將這個無關緊要的疑問先撇到了一邊。
「一杯烈火威士忌。」
把自己打扮得像個古怪教士的蒙頓格斯在瑪卡身旁不遠處落了座，在點了杯酒並直接將錢幣放在吧台上之後，他才轉過了身來。
「哎呀，好久不見了！」他小聲地道，「要說最近英國魔法界還真嚇人，我們這些混在最底下的都成天躲在犄角旮旯里，到最近才勉強敢出來露個頭——聖芒戈那邊怎麼樣了？」
「在跑情報的是你還是我啊？」瑪卡虛著眼，愛搭不理地道。
以蒙頓格斯的眼力勁兒，一听瑪卡的語氣就知道他心情估計不咋地，登時陪笑著道︰
「嗨！這不也是沒辦法嘛，聖芒戈現在有您守著，我們這票兄弟完全進不去……我就是這麼一說，您別在意。」
「得了吧！」瑪卡搖了下頭道，「里面是進不去，可病人不都在出來嗎？想說好听的就多上點兒心——還是說正經的，這趟叫我來，又是有什麼新的小道消息了？」
要是這貨拿得準，也不會放到酒吧里來直接面對面講了，肯定是寫成密文送去盧平那邊的。像眼下這種情況，一概都是這家伙覺得可疑，但表面上卻不是什麼大事的情報。
「嗯，實際上，這回是有關麻瓜那邊的一件事……」
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