「……什麼‘為什麼’？總之快走吧！老板在等你回去呢！」
那個名字叫做亞哈斯的陰影男見米莉安仍然坐在地上不動，情急之下也不顧她神情有些不對勁，伸手就想把對方拉起來。
一開始他倒是一把就將米莉安拽起了身，可在那之後，米莉安卻用力把手抽了回去。
「不，我不明白！」她踉蹌著往後退了一步，略有些失魂落魄地道，「當初我回總部時，里面為什麼連一個人也沒有？你知道嗎？你知道當時我帶著失去意識的亞薩回到家里，卻只能看著空蕩蕩的走廊和房間的感受嗎？」
米莉安的眼中沒有淚光，因為這件事已經令她痛苦了無數遍，以至于連委屈的感覺都已然被失望所替代。
「亞哈斯，你告訴我——當時拉文爺爺、你，還有其他人，都去哪兒了？為什麼明知道我可能會回來，卻連半點消息都沒有給過我？為什麼？」
亞哈斯聞言，頓時蹙起了眉。
「還能是為什麼？」他稍顯疑惑地道，「就因為我們是死士，不是嗎？老板判斷你如果回去，就多半會將海爾波也引過去，所以我們必須及時而隱秘地全體撤離。」
他說到這兒，忽而又攤了攤手道︰
「再說，老板這不是讓我來救你了嗎？你還有什麼好抱怨的……還有，老板不是說了嗎？在外面最好別用那個叫法——」
「‘死士’……」米莉安輕聲念叨著這個詞，半晌才搖著頭道，「亞哈斯，這段時間的囚禁讓我想了很多……真的，我不明白，為什麼選擇了接受血脈改造的孩子，就一定要變成所謂的‘死士’呢？」
「是的，我們當時都是自願的，不想冒險也可以作為一個普通人，安安靜靜地度過我們的一生。」她說，「在知道這一點時，我們大都被拉文爺爺的善良所感動了……尤其是我們這些選擇了改造血脈的孩子。」
「可是先不提血脈改造的成功率，就改造成功以後的人生，你不覺得很奇怪嗎？」
米莉安看了看這間房間，又看了看自己腳上的魔法鐐銬，隨即動了動腳，發出了嗆啷啷一陣鎖鏈摩擦聲。
「我們為什麼要當死士？為什麼不能以別的形式來報答拉文爺爺？為什麼有那麼多危險而又可怕的任務在等著我們？」
「那些任務，也都是我們自己的選擇嗎？」
話音未落，米莉安微閉起雙眼，淡淡地道︰
「我不明白，那麼善良、那麼和藹的拉文爺爺，為什麼會任由這種可怕的報答一直持續至今。听說我們這個組織早已綿延近千年，那麼……血脈改造成功後就必然成為死士的慣例，又是從什麼時候開始的呢？」
米莉安的語氣顯得很真摯，因為這些問題她是真的想不通。而說到這里，她不由得輕嘆了一口氣，神情顯得愈發迷惘了起來。
「說真的，我非常感謝拉文爺爺救了我……如果這次只是我死，那我絕不會有二話。可是當我眼睜睜看著亞薩倒在總部的走廊上，卻找不到大家的身影時，我開始思考起了這一切。」
「亞哈斯，你說——對于拉文爺爺而言，我們存在的意義究竟是什麼？」
被米莉安這一連串的疑問說得有些懵的陰影男，怔怔地搖了搖頭。
對他來說，米莉安是他在組織里的前輩。當年他要比米莉安還晚幾年進入組織，那時候就是米莉安這個「大姐姐」帶領他成長的。
而自從他也在血脈改造中存活下來之後，米莉安又帶著他度過了嚴酷的訓練，在那期間一直都在照顧著他。
事實上，一直到他發現了自己的靈魂魔法才能為止，米莉安始終是那個引領著他、鼓勵著他的人。
甚至就「死士」這個概念，當初也是米莉安親口告訴他的。
可是現在，米莉安自己卻忽然對「死士」的存在意義表露出了困惑，乃至似乎想要否定這個在組織中好似有些前後矛盾的所謂「慣例」。
「這……你說的我不知道，老板的智慧，又豈是我們能隨意猜度的？」亞哈斯遲疑著道，「總之，我們還是先離開這里吧！再這麼下去，萬一那海爾波回來了……」
「嗯，」米莉安隨即點點頭道，「你想走的話，就帶著這位姑娘先走吧！記得盡快回到拉文爺爺身邊……」
「米莉安！」
亞哈斯一听，登時再次抓住了她的胳膊。
「我是來帶你走的——你難道，不想走嗎？就算……就算不去見老板，你先跟我一起出去也好啊！」
但是米莉安卻又一次掙月兌了他的手掌。
「不，」她固執地道，「你根本不明白海爾波的可怕——要是沒有人庇護，我們無論逃到哪里都不管用。上次我錯過了麥克萊恩先生的幫助，我後悔了……所以這一回，我不會再犯同樣的錯誤了。」
話到最後，米莉安沉聲道︰「無論亞薩是不是已經死了，至少在親眼見到他之前，我想活下去。」
……
且不提米莉安的心境到底有多麼巨大的變化，剛才跟著海爾波追出去的瑪卡，此時卻已經和對方真正交起了手。
比起前幾次來說，今天的海爾波顯見是在心態上就很消極。
要說之前的海爾波，無論是明顯略佔上風的第一次，還是戰略性撤退的最近一次，他的心態其實都是差不太多的。
就瑪卡‧麥克萊恩這個現代的年輕巫師，海爾波的確承認其優異的天賦和足夠強大的實力，但也始終沒有將瑪卡放在同一水平線上去看待。
當然了，海爾波所掌握的二級規則，也確實要比瑪卡的一級巔峰強很多。哪怕听起來兩者並不遙遠，可實際上的差距卻是巨大的。
可也正因為如此，當海爾波看到瑪卡用魔力勾勒出靈魂規則符文——「傲慢」的時候，著實把他給嚇了一跳。
二級規則符文的研究，什麼時候開始變得這麼不值錢了？
但他哪里想得到，瑪卡有著真理之卷和來自「未來自己」的筆記，還有青銅小鷹那邊的一系列考驗，每一項都是能夠輔佐他進行規則研究的利器。
眼下在這棟海爾波所找的麻瓜建築中，瑪卡一邊控制著縷縷寒氣四處圍追堵截，一邊高舉法杖釋放著靈魂規則的力量。
即便他現在的用法還稍嫌粗糙，可是在這客廳里那些被海爾波改造過靈魂的學生們卻也一個都不得妄動——海爾波這個「主人」的命令，已經失效了。
「嗤嗤嗤——」
突然間，一連串由岩石形成的地刺在瑪卡腳下生成，輕而易舉地穿透了木制地板。可瑪卡的移動速度卻比那些地刺形成的速度都快，根本沒有對他造成什麼影響。
而隨著那些可怕的寒氣在室內迅速流轉，于封堵海爾波去路的同時，也逐漸將整個客廳都變成了一座冰窟。
不僅牆壁和地面都鍍上了厚厚的冰晶寒霜，就連屋頂和敞開的門窗都掛起了大量的冰凌。
可以說，只要海爾波還沒有恢復他本有的實力，這種狹窄的室內環境對他來講無疑是極為不利的。
可若不是瑪卡的靈魂規則符文率先剪除了海爾波的那些「手下」，說不定海爾波也早就跑得無影無蹤了。要不然，他怕是也不敢在地下室發現瑪卡之後，還隱身藏匿其中並偷偷觀望。
只不過，現在海爾波自是後悔也來不及了。因為他發現，自己這回很可能真的要再次栽倒在瑪卡的手上了……
「 ——」
一大團火焰在這冰窟中突然爆開，卻連一秒鐘的時間都沒能堅持得了，瞬間就被大量的寒流裹挾著當場熄滅。
在目前這句的支撐下，海爾波少數能利用靈魂規則施展的魔法就是那類似于厲火的靈魂之焰。
但是在火焰本身都無法成型的情況下，他又怎麼去嵌入靈魂、塑造出種種火焰類生命體呢？
「嘖……這具身體也不得不放棄了嗎？」
如果單論軀殼的質量，其實還是最初從地底下帶出來的那一具更強，而且還強得不止一分半毫。
這一點，光看當時連瑪卡也被逼得非得動歪腦筋，就可以看得出來。
只可惜，那具本是在千年前獲得的古巫師，卻被瑪卡誘導他引爆反噬的死亡規則給一下子報廢了，那可真是一次相當大的損失。
與那相比較，現在這種身體海爾波其實是並不太在意的。
可是，壓制他人靈魂、強奪他人身軀，這顯然也得耗費不少精力。所以在等來惡魔召喚術之前，能別浪費還是不要浪費的好，不是嗎？
「轟！」
見瑪卡又想操控寒氣襲來，海爾波當即從地面拉起了一塊岩板擋了一下，隨即又想往後破牆而出。
但是還沒等他跨出第二步，有一道混雜著冰晶的寒氣在他身前掠過，強行逼著他停了下來。
而與此同時，第三道寒流從天而降，眼看著就要趁他停頓的一剎那將其吞沒。
就算視線被岩石遮擋，瑪卡卻依然能夠準確地知道海爾波的位置。可見當時在地下室中，他發現海爾波的存在絕非偶然。
「海爾波，別掙扎了——你又不是真的逃不掉！」