「倫敦市內出現了攝魂怪，數量好像不算多，但是麻瓜的情況有些糟糕……目前魔法部已經派傲羅去緊急處理了，具體怎麼樣還得等金斯萊的消息……」
在壁爐的火堆中，炭塊與火焰交織成了一張人臉的模樣，卻見那張嘴一開一合，從中傳出了盧平的聲音。
這是飛路粉的一種使用方法，當然，像瑪卡這種一踫就炸爐的家伙是用不了的。
「……金斯萊去之前就說了，要是攝魂怪的實際數量比情報中多、或是這次事件對麻瓜社會的影響太大的話，斯克林杰多半是會扛不住去找你的。」
說到最後，盧平停頓了一下。
「還有就是……」他想了想問道，「你看，我們要不要去幫個忙？」
說實話，瑪卡這邊一听到攝魂怪，腦海中立刻就閃過了尤恩‧拉文克勞的某些話。再聯想到最忌海爾波的暗中活動，這兩者之間的關系就幾乎沒什麼懸念了。
「你們就別去了——單單是攝魂怪的話我倒是不太擔心，畢竟麻瓜看不見那些神奇生物。我擔心的是，說不定還會有其他東西……」
魔法部的傲羅可不是混日子的！
由于魔法界的黑巫師總是屢剿不絕，傲羅的挑選和訓練都有著相當高的標準。光是一個金斯萊，就能熟練使用守護神咒驅趕攝魂怪了。
當然，那玩意兒也確實比較難纏，要想真正殺死它們，就必須凝聚出實體守護神才行。
「總之，我會去看看的，你們不需要行動。尤其是小天狼星，你把他看牢點！」
待得盧平那邊主動結束了對話，爐火又再度平靜下來之後，瑪卡才沖著麥格教授她們聳了聳肩。
「唉，今晚怕是沒時間睡覺了……抱歉，茶還是別煮了吧！」
他說著，往窗外瞥了一眼，隨即徑直就往辦公室門口走去。
「對了，晚安。」
……
老尤恩提到過，說攝魂怪本就是海爾波研究魂器制造時折騰出來的副產品。
只不過，海爾波雖說的確很強，對靈魂方面的研究也相當深入。可真要他憑空制造出一種嶄新的生命來，那還是不可能的。
攝魂怪，原本是人類。
只是當年落在海爾波手里的那些可憐人，被他設法「摘除」了一部分代表正面情緒的靈魂，以至于他們最終變成了那副鬼樣子。
可這種變化，難道也是靈魂規則中的一部分嗎？
瑪卡不清楚……他只知道，攝魂怪會試圖吞食人們的快樂，大概便是在本能地想要彌補自身靈魂上的缺失。
而最終吞噬他人的一部分靈魂，則是真正在設法補全自己的殘缺了。
正是這種「一對一」式的傳承，才會使得攝魂怪的數量從不上升，反而總會隨著年代而逐漸降低。
若非它們本身就沒有天敵，又幾乎從不離開阿茲卡班所在的海島，怕不是早就在這世上銷聲匿跡了。
瑪卡一來到倫敦，就發現這里的溫度比之前的確有所下降。但是他光站在街道上左右眺望，卻並沒有看到任何疑似攝魂怪的蹤影。
「確實有在這里經過的樣子……」
因為地下黑市的入口大都集中在泰晤士河畔，所以他習慣性地就先來這邊瞧了幾眼。而當他真正找到攝魂怪的身影時，卻已經靠近倫敦市的北郊了。
站在某座房屋的樓頂抬頭看去，破布袋子一般的黑色斗篷、干枯細長的手爪，以及籠罩全身的那層黑灰色霧氣……只消一眼就可以認出來，那的確是攝魂怪沒錯。
而在對面那棟樓房周邊游曳著的攝魂怪，一共有三只。
瑪卡在這邊的樓頂上站著，沒有去多加干涉。因為在他到來之前，就已經有兩名傲羅控制著各自凝聚出來的守護神往那邊沖過去了。
「海龜和……那難道是水母嗎？海洋組合？」
他正兀自嘀咕著，卻見那只體型比攝魂怪還大的銀白色水母抖動著大把的長須，率先沖向了其中一只攝魂怪。
守護神這種極度凝實的正面能量，本就非常克制攝魂怪。在水母沖擊到攝魂怪的身體前，後者就已經有了退意。
不過，攝魂怪後退的速度明顯及不上蓄勢而來的水母守護神，還沒來得及躲開，就被撞了個正著。
與此同時，緊跟其後的海龜守護神也從側面襲向了另一只攝魂怪。瞧它那滑動著四肢的笨拙模樣，速度卻和在海中似的，沖刺起來意外地迅猛。
當水母撞得那只攝魂怪倉皇逃離，並回過身去追向第三只時，瑪卡就知道這里已經差不多該完事了。
正如他所預料的那樣，傲羅在驅逐攝魂怪方面不會遇到太多的難題，問題就在于如何將這些攝魂怪捕捉或是消滅了。
在觀察過這一場守護神與攝魂怪的交戰後，瑪卡又開始朝著其他區域探去。偶爾也會遇見零星幾只攝魂怪、或是兩兩配合的傲羅，可就是沒有找到他預想中的某些「其他東西」。
沒發現自然是一樁好事，但就瑪卡對海爾波目前的了解來看，對方是不會做這種明顯就沒什麼意義的事情的。
「他又在計劃著些什麼呢？」
隱藏起身形、腳踏著魔法書，瑪卡在空中快速飛行。金斯萊一開始的情報看來是沒有出錯，被弄到倫敦來的攝魂怪並不多，將瑪卡所看到的從到尾加起來，也不過十幾只罷了。
「那是金斯萊？」
一見底下的某條無人街道上有一個黑不溜秋的大光頭，瑪卡下意識地仔細看了看。在確認自己沒認錯後，他就徑直往那條街降落了下去。
「情況怎麼樣？」
「哈？」
瑪卡在其身邊解除了隱身效果，倒是把金斯萊驚了一下。瑪卡伸手將對方忽然伸出來的魔杖輕輕擋開，臉上也隨之露出了一抹歉意的笑容。
「不好意思，有點兒著急了……」
「哦，是麥克萊恩啊？」金斯萊定神一看，這才將手里的魔杖垂到了身側，「情況還行，比預料的要好……怎麼說呢？幸好是在夜里。」
他這一句話還真是道出了斯克林杰的心聲。
要是在大白天出現攝魂怪，那想想都讓人頭疼……雖說英國魔法部與麻瓜政界的關系不像美國那麼糟糕，可如果真出了事，該背的鍋也遲早會是屬于現任魔法部部長的。
「嗯，而且還不是在市中心，」瑪卡附和了一句，進而接著道，「那除了攝魂怪呢？還有沒有其他意外狀況發生？」
金斯萊聞言，立刻就皺起了眉。
這句話要是從別人口中說出來，他最多也只是會派一兩個手下去查查，可說這話的若是瑪卡……
「是和黑市的那場疏散行動有關？」
這位精英傲羅的腦瓜子向來很好使，若是有人說下一屆魔法部部長當選者就是他，瑪卡也一點兒都不會感到奇怪。
從他這話里就可以听得出來，他對海爾波的了解其實很少，這次去黑市疏散巫師群眾的傲羅也不是他帶的隊。
可即使是這樣，他也依舊能順勢作出一個合理的推測。
當然了，在沒有找到切實的根據之前，就是瑪卡也不能輕易下定論。
「還不確定，暫時只是我的猜想……但是為求謹慎，你最好是讓他們都小心些，多查看一下四周。」
說到這里，瑪卡又踩著魔法書向上升去，順便還朝金斯萊點了點頭。
「來都來了，我再去到處搜查一下，看看有沒有什麼發現。你自己也多留意一下，有危險就發信號，我會立刻趕過來的……要真如我想的那樣的話，危險肯定不會小。」
「好的。」
看著空中的瑪卡再度隱去身形，金斯萊才應了一聲，卻不知道瑪卡到底有沒有听見。
出于對海爾波那份「卑鄙」的戒備之心，瑪卡沒有只在北郊附近游蕩。這里已經有足夠的傲羅在忙活了，而他要防備的，則是某些或許可能存在的陰謀詭計。
「 ！」
在飛過一片住宅區時，瑪卡忽然停頓了一下，因為他好像听到了一個輕微的撞擊聲。
也就是眼下夜深人靜，要不然，他還真就未必能發現。
可單就是一點兒小動靜，可能性實在是太多了。瑪卡停在空中又等待了幾秒鐘，當那個撞擊聲第二次響起時，他才決定下去探一探究竟。
這是一條很普通的居住用街道，兩邊都是一戶戶的人家。房子不算大，但至少是獨門獨戶，這對有些住在公寓樓中的麻瓜來說已經算是很不錯的了。
而瑪卡所听到的聲響，就來自于其中一座看似很普通的房屋。
「 ——」
又是一記撞擊聲，已然落了地的瑪卡甚至能感受到地面的細微震動。見周圍的幾家住戶有得已經亮起了燈光，顯然是發現那不太尋常的動靜了。
只見他先伸手一揮，用消聲咒將聲音與周圍隔了開來，之後才往那座房子的窗戶邊快步走去。
一層的窗簾倒是開著的，可屋子里卻沒有光線，貼著窗戶往里面瞧去，只能看到一間昏暗的客廳。
而就在這時，那聲音伴隨著輕微的震感，再一次掠過了瑪卡的耳畔。
「 ！」