「米莉安小姐，你可以隨意挑選一個沒人的座位坐下來。」
家主西蒙‧奧古斯丁說起話來總是很隨意，多少會給人一種注意力不大集中的印象。可在這條長桌兩側的家族成員，卻是一個都不會小瞧于他。
畢竟，能在家主之位上坐得穩穩當當，讓他那位野心勃勃的大哥始終跨不出最後一步的人，又怎麼可能是簡單的？
「哦，謝謝。」
米莉安在略略致謝後，便又踩著獨有韻味的腳步走到了某個空位邊，抽出那張雕鏤精致的靠背椅坐了下來。
也不知道她是不是故意的，總之，坐在她身邊的恰好就是馬略。
「不必客氣，米莉安小姐……你可是我們奧古斯丁家族的貴客！」西蒙擺了擺手道，「而且，非要說的話，我還擔心請你進來會打擾到你的休息呢！」
「家主可是言重了，」米莉安一臉從容地笑道，「我明白，家主叫我進來，一定是想問我關于之前霍格沃茲的事情……」
在說話的同時，米莉安的視線輕輕流轉，其中蘊含了些許說不出的意味。
「啊，確實是這樣的，」西蒙點了下頭道，「剛才赫伯特問我，說這件事應該怎麼處理，我覺得這個問題可不太容易回答……米莉安小姐，今日早間你也是跟著馬略一塊兒去的，相信你所看到的東西，會比我們這些干坐著的要來得更全面。」
話到此處，西蒙稍稍頓了頓。
「所以，我想問問你對其中變故的看法？」
剛才赫伯特問西蒙的這個問題，說白了就是誰都不好回答。那個麥克萊恩目前風頭正勁，根據既有的情報來看，現如今的奧古斯丁家族還真就未必能奈何得了他。
但是，這種喪氣話可不是誰都能說的，至少西蒙這個家主肯定不能帶頭開這個口。
很顯然，赫伯特在問出這個問題的時候，本來就是別有用心的。
可要是米莉安，由她來說點兒抬高瑪卡的話自然是無所謂的。
第一，她不是奧古斯丁家族的成員；至于第二……可別忘了，她還是這次交易的主導者之一呢！
然而，很快西蒙就發現，自己大概是問錯人了。
「我要說的話，那個瑪卡‧麥克萊恩或許很厲害，但也不過是一個人罷了。嗯，其實就算他把整個霍格沃茲也一塊兒拖下水，我也不覺得有什麼……就像他當時所說的，霍格沃茲也僅僅是一所學校而已嘛！」
說到一半，米莉安眨巴著她的大眼楮，給了在場所有人一個完美的笑容。
「像貴家族這樣的古巫師傳承者，又怎麼可能會被一個年歲才不足二十的年輕巫師給阻擋住前進的腳步呢？」
什麼叫下不來台？這就是了。
米莉安這一番話，幾乎就把奧古斯丁家族捧到了天上。可關鍵是，這女人明明就是知道奧古斯丁家族境況不妙的，哦……或許她也只是推測出了一些大概吧？
西蒙雖然總覺得他這是被坑了一把，甚至還有點懷疑這女的是跟自家哥哥有了什麼協議。但無論如何，眼下這場家族會議還是要繼續開下去的，
「說得不錯，對于我們奧古斯丁家族來說，那什麼麥克萊恩也不過就是一塊稍微大些的絆腳石而已……」
正說著，他眼角不經意地瞥到了自己的兒子馬略，接著突然就有了主意。
「……更何況，」西蒙的語調忽地又輕松了起來，「這場婚約可不單單是我們一家的事情，不是嗎？」
對，還有一個維特家族在前面頂著呢！
在說出這句「不是嗎」的時候，西蒙的視線剛好就落在了他大哥赫伯特的身上，他想讓對方接過這個話頭的意圖真是再明顯不過了。
赫伯特見狀，只得皮笑肉不笑地點了下頭，可很快便錯開眼神，徑直轉向了西蒙的兒子馬略那邊。
「既然如此，馬略，你下午就去維特家族走一趟吧！」
現在去維特家，怎麼想都不是個好的主意。赫伯特這一手，顯見是在坑西蒙不成後，干脆就把目標換到了他兒子身上了。
可這偏偏還正是順著西蒙的借口想出來的主意，馬略作為夏洛特的未婚夫，親自去維特家族串個門問個情況什麼的，著實是理所應當的。
倒不如說，這個節骨眼除了馬略以外，又還能讓誰去呢？
「嗯……」西蒙又往自家兒子那邊瞧了一眼，終究還是同意道，「沒錯，馬略，你下午先去那邊看看情況吧！」
好歹是維特家族的未來女婿，又是奧古斯丁家族的正統繼承人。只要奧古斯丁家族的衰弱還不為對方所知，馬略這次去維特家族的行程，按理說是不會受到什麼為難的。
馬略這邊正頭疼呢！听到自家老子開口贊同，也只得扯著嘴角露出了一個晚輩該有的謙遜笑容。
「好的，父親、伯伯，我中午用過餐就去。」
……
對馬略來說，午前的那場家族會議是難熬的。尤其是在決定了他下午行程之後的階段，關于瑪卡‧麥克萊恩的交談基本上就算是告一段落了。
又或者說，那一茬是誰都不想提。
當時在場的可都是奧古斯丁家族的管理層成員，雖說除了少數幾個人以外，還沒有誰是對整個家族的情況都了如指掌的。可要說起家族現今的糟糕運轉狀況，怕是隨便挑一個都能說上個半天。
在這種前提下，誰要是想去討論怎麼對付瑪卡，那就是哪壺不開提哪壺。這種不討喜的事，是每人願意干的。
于是，在那之後就徹底進入了廢話時間，各個成員都是東扯一句西拉一句，和往常的家族會議一樣沒一句實誠話。
說真的，如果家族里的日常氛圍能更積極向上一些，馬略也不會變成現在這個鳥樣了。
一想到自己將來有可能會繼承這麼一個破爛家族……
「唉——」
馬略坐在自己的房間里，獨自用著午餐，卻是吃一口就要停下來出一會兒神。
「篤篤。」
忽然間，兩記輕巧的敲門聲打斷了馬略的嘆息。他略微一愣，這才放下手中的銀湯匙，起身向門口處走了過去。
這個時候會來他房間的人肯定不多，而最有可能的，大概就是他那多多少少有些坑兒子的老爹了。
馬略伸手打開門，正想張口說點什麼，不料外面站著的根本就不是他父親。
「米莉安小姐？」
趁著午餐時間，這個女人已經又換了一身服飾。貼身的剪裁與繁復精細的花邊，將她的身材勾勒得恰到好處，比起先前的妖嬈來，此刻的她明顯更多了幾分莊重與華貴。
「奧古斯丁少爺，不請我進去坐坐嗎？」
經對方一提醒，馬略才恍然地點了點頭，隨即側身邀請道︰
「請原諒我的疏忽，畢竟人在看到美麗的事物時，總會變得有些健忘。」
女孩子往往都是喜歡得到異性稱贊的，米莉安當然也是如此。可她又不是一般的女性，對于馬略這種習慣成自然的夸獎，也只是微微勾了勾嘴角而已。
听得身後響起了關門聲，正走到屋里打量著四周陳設的米莉安這才回過身，看著面帶詢問之色的馬略道︰
「抱歉，似乎是打擾到你的進餐了……」
「哦，不，沒關系。」馬略笑了笑道，「其實我本來也沒有什麼胃口，還請米莉安小姐不必在意。」
「是嗎？」米莉安頓時故作惋惜道，「看你這些餐點你還沒怎麼動過，我還想剛好可以邀你去外面共進午餐呢！」
「共進午餐？」
馬略心下一陣疑惑，不知道這女人又是打的什麼主意。
「是的，」米莉安頷首道，「不止是午餐，一會兒我們還可以挑個地方去喝個下午茶，享受一下午後的寧靜時光……」
「呃——」
見對方還想繼續說下去，馬略忙出聲打斷道︰
「米莉安小姐，雖然我很期待能與像你這般美麗動人的女性一同進餐品茶，只是……我下午還得去維特家族，只怕是不能……」
可米莉安聞言，卻立刻就輕笑了一聲。
「奧古斯丁少爺，我能看得出來，其實你並不想去維特家族。不過也是，在這種時候，誰又願意去那邊自找不痛快呢？」
馬略當即一怔——他有表現得那麼明顯嗎？
但是還沒等他開口說什麼，米莉安就又自顧自地說了下去。
「……事實上，我那位同伴目前正在維特家族作客，等傍晚他從那邊回來，我可以讓他告訴你一些維特家族的反應。而你，只需要和我一邊品茶閑談，一邊靜靜等待就行了。」
「這……」
馬略已然不知道該說什麼才好了。
「放心吧！」
米莉安驀地盯著他的雙眼，用一種充滿誘惑力的語氣道︰
「你的父親和伯伯，都不可能去維特家族問你去沒去過，而且……難道你不想感受一下掙月兌束縛的滋味嗎？」
要不是馬略還能感到自己意識清醒，估計都會認為這女人是在使用奪魂咒了！不，難道她的體內正流動著媚娃的鮮血嗎？又或者，她根本就是媚娃？
「能夠與你共進午餐，將會是我此生的榮幸。」
馬略已經無法想象出自己拒絕的樣子了。