「米莉安？」
在對方坦然地報出來一個名字之後，馬略不禁暗暗將其重復了一遍。可不管他怎麼回憶，都沒能找到一個能與這名字對得上號的臉來，畢竟這不是一個很常見的名字。
但是……
沒錯！這名看上去頗具魅力的年輕女士，正是之前那個被瑪卡一路跟到了阿茲卡班的米莉安。
也不知道，她這次突然就混進了這場舞會，到底是來干嘛的。
「哦，這真是一個悅耳動听的名字，我想它確實很適合美麗的你。」
說些好听話哄女孩子開心，這是一位合格的紳士所應具備的最基本的素質，而馬略顯然對此很是得心應手——或者說，是習以為常？
總之，他倒是說得挺順口，近乎不假思索地就贊美了一句。
「是嗎？」米莉安卻是不置可否地道，「我知道，你早已經習慣了用這些話來取悅女性，不過對我就沒必要了。你不覺得，對我這麼一個毫無價值可言的女人說這些，純粹是在浪費口水嗎？」
「呃……」
大概是第一次被一名女性用如此直白的方式排斥，馬略明顯有點兒不大適應。像這種對話，可不會存在于家族的教材當中，不是嗎？
「我……嗯，抱歉。」馬略扯了扯嘴角，試圖讓自己的表情盡可能快地擺月兌僵硬，「雖然我承認我剛才說得過于俗套，但是‘你很美麗’這一點，我認為我應該是沒有表述錯的。」
「唔，」米莉安聞言，這才微笑著點了點頭道，「你這樣說就好多了——雖然同樣是在贊美，可只有讓被贊美的一方感受到你的真誠，這才能讓對方真正地高興起來。」
「啊，」馬略一臉微妙地眨了眨眼楮，「那麼……嗯，謝謝你的指教？」
「噗。」
說實在的，米莉安都沒料到，這位奧古斯丁家族的指定繼承人居然會因為這種莫名其妙的事情而說出一句「謝謝」來。
是以，她竟是忍不住掩著嘴笑出了聲來。
當然了，馬略現在也很尷尬。剛才他也不知道自己怎麼了，他只是覺得，一時間都找不到該怎麼去回應。
而不能及時地回應他人的話語，那必然是一個相當失禮的行為。
所以，在腦袋瓜里一陣躊躇之際，他下意識地就把自己能想到的第一句話給說了出來，沒想到那句話現在想來卻是那麼地「傻里傻氣」。
「行了，奧古斯丁少爺，把剛才的那些話都先忘了吧！」米莉安放下掩著嘴的縴手，臉上卻仍帶著殘余的笑意。
「忘了？哪些？」
由于這還是第一回被女性連番戲弄，馬略實在是有點兒反應不過來了。
「當然是全部，」米莉安舉了舉杯，然後輕抿了一口，「除了我的名字以外，其他都不是很重要……所以，那些調節氣氛玩笑就到此為止。不過接下來，還請你好好記下我所說的每一句話。」
「什麼話？」
見米莉安的笑容正隨著話語而漸漸消失，認真的表情令馬略也下意識地嚴肅了起來。
而一旦當他冷靜了下來，面前這個漂亮女士的這番接近便一下子讓他感受到了刻意，而對方之所以會找上他馬略‧奧古斯丁的理由，怕是這就要真正揭露出來了。
「當然是有關你——奧古斯丁家族，」米莉安雙目直視著馬略，微微沉聲道，「和維特家族的事情了。」
一听到「維特」這個姓氏，馬略的心頭便是一陣輕跳——他不想听到這個家族的姓氏，于公于私都不想。
可是，當有人在他面前提起了這個姓氏，卻也由不得他不想理會了。畢竟再怎麼說，那也是一個與他奧古斯丁家族大有「淵源」的同級別古巫師家族！
「你究竟想說什麼？」馬略忽而蹙起了眉，凝神問道，「還有，你到底是誰？」
「哦，別這麼一驚一乍的，」米莉安搖著頭道，「只是一場未公開的退婚而已，即便有人知道，那也僅在很小的範圍內有所流傳。你瞧，維特家族不是很給你們面子嗎？」
「不是退婚！」
對于米莉安貿貿然提起這件事，馬略顯然有些惱火。但是他也依舊很克制，甚至都沒有提高太多的音量去反駁。
因為他知道，這種事不是能在眼下這個場合說的。
「那是維特家族單方面的悔婚！」馬略盯著坐在對面的米莉安，壓低了聲音道，「我不知道你是哪一方勢力的人，但你也別想用這件事來威脅我——我們奧古斯丁家族可不吃這一套！」
「不，不不不——」米莉安立刻擺了擺那只沒拿酒杯的左手，「我雖然的確是作為代表來與貴家族做一筆交易的，而交易的內容也確實和退婚……哦不，我是說和‘維特家族的悔婚’有關。」
說到這兒，她稍稍地頓了一下。
「但是，威脅什麼的，是肯定不存在的。」
馬略在听到後，不由得遲疑了一下，明顯是對米莉安的話仍舊將信將疑。
「那你——」他猶豫著道，「什麼交易？」
「這，可就不能在這里說了。」米莉安輕笑著道，「我們需要見一見你父親，也就是奧古斯丁家族的現任家主——地方和時間都可以由你們決定，這或許可以在一定程度上展示出我們的誠意。」
「‘你們’？」馬略頗有些在意地表達出了他的疑問。
「是的，我們！」米莉安倒是直言不諱地道，「連我在一起，一共兩個人。」
馬略仍帶著猶疑，眉頭緊蹙。
「如果你沒什麼想說了的話，」他緩緩地道，「我會將你的話轉達給父親的……當然，我不保證父親會理會你這意義不明的所謂‘交易’。」
「噢，我自然還得說明一件事！」
米莉安說著，露出了一臉「你先別急」的表情。
「我們老板知道，你們奧古斯丁家族近些年的狀況可不太好啊……」她不顧馬略臉色驟變，反是一臉悠然地道，「所以，我們的交易會從轉讓‘埃勒比和巴德摩公司’開始。」
「埃勒……」
馬略听到這個公司名稱，第一時間還只是覺得有些耳熟。可是很快，他就想起了這到底是一所什麼公司。
「你是說……在三年前推出了火弩箭的那所競技用飛天掃帚公司？」馬略猛然眼前一亮道，「你們……」
「是的，我們老板已經將其收購了，」米莉安從容不迫地道，「目前功能最強大、價值也一樣最高的飛天掃帚，每年都會從世界各國各地收到數量可觀的訂單。而且，就算撇除火弩箭的收益，其他型號款式的掃帚也一樣利潤穩定……」
「而這，便是我們與貴家族做這場交易的價碼——你可以將這些話全部復述給你的父親听，我想他會願意听一听我們要什麼的。」
現如今，很多有底氣的巫師家族都持有著各種各樣的生財之道。自古以來，巫師的成長就和財富掛著鉤，這一點是永遠不會變的。
然而，隨著時間的推移，隨著世界的變革，一切都變得不同了。
麻瓜的科技力量在不斷地增長，而巫師的傳承卻已然遺失大半，這一增一減所造成的影響，終將令人感到擔憂。
在這種情況下，巫師與麻瓜的分離顯然是一個理智的決定。
因為他們明白，要是和麻瓜繼續摻和在一起，科學與魔法這兩種具有互相干擾特性的發展體系，終究會以一方徹底消亡而告終。
而到時候，消亡的是哪一方……這就頗有些不言而喻的意味了。
只不過，當年的那一場變革，受傷最嚴重的就當屬這些古老的巫師家族了。要知道，原先他們可是有很多基礎產業都在麻瓜世界中呢！
「埃勒比和巴德摩公司……」馬略在心底里默默地將這個公司名稱又念叨了一遍，這才看著米莉安道，「雖然我還不知道，你到底為什麼會提起維特家族的悔婚，不過……我會和父親說的。」
「那就好，」米莉安當即頷首道，「其實，就算沒有這份價值昂貴的‘禮物’，我們的這次交易對你奧古斯丁家族來說也一樣有好處。」
可是這回，馬略卻並沒有露出什麼高興的表情。
「這得听過了具體內容才能知道。」他繃著一張臉道，「那麼，如果父親答應了與你們面談，我又該去哪里找你們呢？」
「哦，這很好辦，」米莉安也不在意馬略的那一點兒戒備，輕松地道，「我和我的另一名同伴現在就住在倫敦的一間麻瓜公寓樓中，嗯，你等等……」
她說著，居然從胸前抽出了一方不大的紙片，直接就放到了桌子中央。馬略見狀，才剛繃起來的臉也再次泄了氣，顯然這對他來說可沖擊不小呢！
但米莉安目前穿著的是一聲禮服，非要說的話，能藏下這張紙片的地方也的確是相當有限了。
「把信送到這個地址就行了——記得讓人來送，別用貓頭鷹。」
馬略在愣了一小會兒之後，才帶著滿臉的復雜將那紙片取到了手中。
「希望我們能夠獲得一場愉快的交易。」米莉安舉起酒杯，愉快地說道。