莎拉曾經說過，她，是一個殘次品。
她從誕生在這個世界上起，就是沒有任何情感的，是一種形似生命卻又並非生命的殘缺之物。
是的，實際上也可以說，她只是一件僥幸擁有了自我認知的「物品」，僅此而已。
瑪卡不知道，莎拉這麼多年來究竟是怎麼去看待這個世界的。但是從一開始的陌生到後來的熟悉，那應該就和一個孩童逐漸長大沒太大的不同。
至少，在精神的層面上理應是這樣的。
可要說她到底是如何去看待她自己的，這就很難去想象了……
「等等！」
當瑪卡將蠱惑之碑的能量重新抽回寶石當中，並斷開了他對符文陣圖的魔力供給之後，忽然想到一個問題的他，忍不住開口問了出來。
「說起來，你又是為什麼會想要獲取情感的？」他頗有些不解地道，「如果你本身就有著情感、只是出于某些原因被藏匿了的話，我倒是還能理解一些，可是……」
「理由嗎？」
莎拉站在陣中，默默思索了片刻後，卻又搖了搖頭。
「我不知道，我只是覺得……我想要擁有情感，」她有些迷茫地道，「那是我所缺少的東西，想要得到自己沒有的東西，不是……很正常嗎？」
「很正常？」瑪卡看著她，將這個詞重復了一遍。
「難道不是嗎？」莎拉輕撫著自己的臉頰，輕輕地道，「就比如，在回想起菲利普斯的時候，我應該是悲傷的……但是，我卻連什麼是悲傷都不明白。哪怕看遍了他人的哭泣，我也完全不懂那到底是應該什麼樣的感覺。」
她說著，就仿佛又再次感受到了當年菲利普斯打在她臉側的那一巴掌，微妙的觸感令她這一生都難以忘懷。
「在這種情況下，我就會很想要真正地體會一下——就算只是一瞬間也好。」
然而就在這一刻，瑪卡的手指卻立刻指向了莎拉。
「對，就是這個！」他蹙著眉頭道，「剛才我提到過的吧？情感就是的表象，而你對情感本身的渴求，這種思想不就是一種嗎？」
在指出這個關鍵之後，瑪卡便一邊回憶著，一邊繼續道︰「你知道的，我曾經有過一段時間是失去了情感的。在那個時候，我的思維模式發生了很大的變化……說真的，要是我未曾擁有過情感的話，那個時期，我甚至都可能不知道該去做什麼！」
現在想來，那種感覺依舊是很可怕的。
可瑪卡卻清楚地記得，當時的自己可連害怕都意識不到。就只有一種違和感在暗暗驅使著他，讓他通過自我分析發現了，那等狀態極可能是糟糕的。
所以，他才會在理解現狀之後開始盡可能地模仿過去的自己，並為自己找到了繼續前進的理由。
要不然，他都很難想象現在的自己將會是個什麼模樣。
說到這里，他又再次望向了莎拉。
「而你，」他分析著道，「你從一開始就沒有任何過去作為參照，那又是如何找到在這個世界上前進下去的動力的呢？」
「就更別說是想要獲取情感了。」——這句話瑪卡並沒有說出口，可他想要表達的意思，卻已然傳遞給莎拉了。
「前進……的動力……」
莎拉用很費解的表情努力思考著，瑪卡看得出來，她對這些已經非常接近問題根本的東西相當難以理解。
其實要是換了一個正常的人來，對這種辯證的討論也是很難找出個答案來的。
可對于莎拉來說，這卻是一個關鍵——要是能想明白了，那她或許就距離她所需要的「情感」又靠近了一大步。
而就瑪卡的立場，其實也很想幫助莎拉。因為到了現如今，莎拉的收獲完全就和他對靈魂、對蠱惑之碑的研究掛上鉤了。
只可惜，唯獨這一步，他能幫上忙的地方實在少得可憐。
「哦，莎拉，」在對方沉默思索之際，瑪卡像是忽然又想到了什麼，「我還有一個問題要問你……大概這個問題會比剛才的更容易回答一些。」
「什麼？」莎拉微微抬起了眼瞼。
「我想了解一下，你對自身的存在，是怎麼理解的？」瑪卡問道，「就像我知道，我是一個‘人類’這樣……這個答案或許未必準確，但卻是我對自己的認知。」
「我？」莎拉想了想道，「這個問題我以前想過很多次，我覺得……我應該算是一件‘物品’……吧？」
很顯然，她對自己的這個答案還是很不確定的，不過這也是難怪。
「是嗎？」瑪卡點了點頭，「那你看這個——」
他一邊說著，一邊掏出了一本厚重的書冊，將它隨手丟在了腳邊。緊接著，隨著他揮動法杖，那本書立即膨脹了起來。
可以看到，在瑪卡的控制之下，書本飛快地變動著外形。只是眨眼間，它就從書本化為了一團斑斕的不規則物質，並不斷地細化著輪廓。
不多久，在兩人中間的空地上，一個和莎拉近乎毫無區別的少女便就此出現了。
「看著她，」瑪卡道，「你認為，你和她之間除了對自我的認知以外，還有什麼不同的地方？」
這其實就像是普通人對著鏡子分析自我一般，只是像瑪卡這樣借助變形術所創造出來的真實感，卻是照鏡子所無法比擬的。
先前在黑魔法防御術課上，斯內普弄的博格特訓練課程，也曾讓莎拉遭遇過與此相類似的情況。可是現在，在有目的地進行審視自我的情況下，效果肯定要顯著得多。
當莎拉被那和自己一模一樣的女孩兒吸引了注意力的時候，瑪卡也在仔細地觀察著她的一切變化，而這或許就是他找到一個突破口的上佳時機。
然而，如果他能知道莎拉在面對博格特時發生的情形的話，說不定就沒必要搞得這麼麻煩了……
「不……」
只是片刻間，莎拉就像是感受到了什麼難以理解的東西似的，下意識地退了半步。
「我……我不明白，」她深吸了一口氣，跟著就又後退了半步，似乎是想遠離那個和自己極度相像的東西，「我覺得……很不舒服，我不想看到她，能把她弄走嗎？」
「果然是這樣嗎？」
瑪卡在暗自點頭的同時，再度揮杖將那個同莎拉很像的「人偶」又變回了書本。
事實上，在看到莎拉的表現時他就明白了，莎拉似乎並不是真的沒有情感情緒。因為在她見到看似與自己相同的對象時，會因為對方與自身的細微差別而感到異樣。
而那種異樣感，無疑就是淡淡的恐懼。
「莎拉，」在琢磨了一下後，瑪卡不由得露出了一絲笑容，「我不得不先恭喜你一下。事實證明，雖然實驗失敗了，但我的猜想卻似乎是錯誤的……嗯，或者說，那至少是不太完全的。」
他頓了頓，又接著道︰「你或許並未缺少情感，只是……你的情感變化對比常人來說，實在太弱了。」
「我有情感？」
莎拉眨了眨雙眼，又垂下眼簾看著自己的雙手，似乎是在尋找著一份實感。而瑪卡那邊，見她像是疑惑又像是有點釋然，心下也好歹是多了一些寬慰。
在得出這個結論之後，瑪卡自己其實是有些失望的。
因為他原本還想，如果莎拉確實沒有情感的話，他說不定還能借此機會讓莎拉為他證實另一個猜想。
而那個猜測，就涉及到蠱惑之碑的力量根源了。
沒錯，他已然決定要接受羅伊納‧拉文克勞的下一個考驗了。
只不過，要是他的這個猜想被證實了的話，那真正掌握蠱惑之碑的就不會是他——而是他面前的莎拉了。
至于瑪卡他自己，則將像是當初想辦法掌控異化八眼巨蛛那樣，設法成為唯一一個能夠扼制莎拉的人而存在。
要是莎拉能夠在獲得情感之後不做他求平靜地生活下去，那他就不會干涉莎拉的任何事情，如若不然，他就會承擔起他應該負起的那份責任。
然而，即便是瑪卡也沒在事先就想到，莎拉其實是正常擁有著情感的。
只是，她的情感卻十分地淡薄罷了。
「……這麼一來，拉文克勞的考驗就不得不繼續擱置下去了嗎？」如此一想，對此事本就多少有些遲疑的瑪卡不禁搖了搖頭，「這樣也好……」
「麥克萊恩教授？」
見瑪卡似乎正琢磨著什麼事情，莎拉在等了一小會兒後，忽而開口叫了他一聲。
「哦，」瑪卡遂即重整了一下心情，進而道，「總之，今天的嘗試就先到這里……其實我們也算是有了很大的收獲了，不是嗎？」
通過剛才的些許體悟，莎拉也已經感受到了一些非常細微的疑點。在瑪卡的提醒下，她將那些疑點進行總結，並讓自己也意識到了——那或許真的就是只屬于她的情感痕跡。
「是的，」莎拉隨之頷首道，「謝謝你，麥克萊恩教授。」
瑪卡聞言，也沒有去說什麼「不用謝」之類的客套話。他的收獲雖然遠沒有他預想中的多，但那也不意味著一點兒都沒有。
可是……
「蠱惑之碑啊……難道真的要我自己來嗎？」