「……就……就這樣？」
在瑪卡的心目中，「煉金術」這種東西就應該是非常「奧妙」的才對。
這場比賽之前，他就為此翻閱了大量的資料，並深刻認識到了這門知識的復雜性和巧妙性。理論上來說，只要掌握了足夠多的信息和足夠準確的理論，那麼任何事物都能通過煉成陣轉化獲得。
再加上尼可‧勒梅留下的那個「小游戲」以及莎拉的精神煉成，都給他留下了相當深刻的印象，便使得他對這場聚集了大量煉金術師的賽事更加地期待了。
然而，當評委組公布了這第一場第一批比賽的題目，當選手們紛紛動手開始在稿紙上進行計算之時，瑪卡頓時愕然了。
而此刻的評委席上空，一面隨風搖曳的巨大幕布正在魔咒的作用下憑空鋪展著，上面的文字即便是在數百米外都能清晰可見——
「將方鉛原礦轉化為銅制湯匙。」
看著場內選手們那齊刷刷的俯身演算動作，瑪卡算是徹底懵了。
「那個……」他一臉詫異地轉過頭，沖著身邊的麥格教授問道，「教授，這不是美國伊法魔尼魔法學校的煉金學六年級課題嗎？」
是的，雖然霍格沃茲沒有排煉金術的選修課程，但是其他學校就未必了。就如瑪卡所提到的伊法魔尼，他們就有為學生們提供這門學科的教學內容。
「是啊，怎麼了？」麥格教授點了點頭道，「這道題目的難點在于用煉成陣構築湯匙外形，我想……越是精細評委的給分就會越高……」
「不不，我不是說這個……」瑪卡納悶地道，「雖然我對煉金術的認知可能還不大充足，可是……將‘鉛銅轉換’這種有煉成定式的課題放在這麼一場大賽里，是不是有點兒過于兒戲了？」
「啊，嗯……」麥格教授聞言，略微點了點頭道，「我知道你想說什麼了，只是……」
「只是，這就是目前世界上絕大多數煉金術師所在的水平啊——」
坐在瑪卡斜後方位子上的胖子諾亞，忽然就彎腰湊了上來。
「我們家老頭子說過，近代魔法界的煉金術師已經變得太少太少了，而其中還有至少一大半都是魔藥師兼修的。」他說，「煉金術這玩意兒……現在連煉金符號表都不全，卻偏偏還有不少看起來很了不起的煉成定式和煉成陣圖紙被遺留了下來，很多都是能看不能用啊！」
經胖子這麼一通抱怨，瑪卡倒是理解了不少。想想也是，要是讓他在腓尼基魔文列表不完整的情況下制作符文陣圖，雖然多少能夠用其他魔文組合進行代替，可構架起來的難度就無疑會比原圖提升一大截。
「所以說……」他若有所思地道，「能夠靈活利用尚存的煉金符號繪制出更精細有效的煉成陣，就是現代煉金術師們能力差距的體現嗎？」
正當瑪卡忽然就琢磨起了近代煉金術師實力上的兩極分化問題時，莎拉的聲音冷不丁地響了起來。
「評委組的選題，很合理。」她輕聲道，「煉金術本質就是通過對物質或精神的‘理解’、‘分解’和‘再構築’進行本質上的變換，將某樣事物變成對他人來說有價值的東西的一個過程……從根本上來說，‘給快要渴死了的人一口水’和‘給窮人一枚金幣’的意義是一樣的。」
莎拉的這番話其實說得已經很明白了，她的意思就是——哪怕轉換的過程和結果再不起眼，只要有人需要它，那就是有價值的。
然而，瑪卡雖然知道了這些東西，卻還是對眼前的比賽失去了不少的興趣。畢竟他又不打算深入地學習煉金術，一想到一會兒還得看著評委們對一把把銅湯匙作出評價，他就感到一股子困意用上了心頭。
「算了，畢竟這還只是第一輪篩選，」他暗暗地盤算著道，「至少先前我還見過幾個看起來挺有實力的巫師，想必越往後就會愈發地精彩吧……」
當今的煉金術師里面，頂尖的那批是要比平均線高出一大截的。就算公認世界最頂級的煉金術大師尼可‧勒梅已經去世了，至少也還有些其他天才才對，這麼來算的話此次大賽還是值得期待的。
……
斯萊特林密室中，失去了意識的恩斯在好一段時間的昏迷之後，終于迷迷糊糊地撐著冰涼的地面坐起了身來。
待得他左右瞧了瞧之後，周圍那深邃的黑暗才使他迅速地恢復了清醒。
隨著烏漆墨黑中的一陣悉悉索索聲，恩斯模到了被他掉落在地上的魔杖。當一句「熒光閃爍」響徹整個空曠的密室空間，一團柔光飛快地擴散開來，將他身周的昏暗一掃而空。
「……我這是昏過去多久了？」
他蹙著眉試圖回憶，卻哪里能琢磨出個具體時間來。
「對了，在那之前，那個斯萊特林的影子是不是還說了些什麼？」恩斯搖了搖腦袋，細細地思索著，「嗯……不要在力量中迷失？不，前面應該還有其他的……」
當時為了將自己「沉重」的身體挪到綠影跟前，他耗費了大量的精力，到了最後甚至連意識都模糊了。可唯獨斯萊特林留下的最後那句話，他卻記得格外清晰。
過了好一會兒，坐在地上的恩斯才恍然地點下頭。
「他說‘走進我身後的密室吧’……然後……還有什麼羅伊納的……哦，應該是西側的拉文克勞塔樓吧？」
想到這里，恩斯不由得從地面上站了起來，也不顧身上早已沾滿了淤泥的痕跡和灰撲撲的塵土，快步回到了密室最深處的牆邊。
「身後的密室？」他伸手敲了敲牆壁，厚實的質感反饋到了他的手上，撞擊石壁的骨節隱隱作痛，「這里不就是密室了嗎……難不成後面還有？」
稍稍頓了頓，他又緊跟著後退了幾步，然後沖著牆壁揮動了魔杖。
「阿拉霍洞開。」
開鎖咒可不是對著牆用的，且不提石牆本身是否有問題，至少他的魔咒沒有生效卻是一件理所當然的事情。
將熄滅的光團再次點亮，恩斯舉著魔杖又好好地將牆壁檢查了幾遍。但是不管怎麼看，那都是一堵極其厚實的磚牆，和其他地方的牆壁沒有任何區別。
「嗯……」對此，他不禁感到有些郁悶，「切割咒倒是可以切碎岩石，可切割硬物是要在五年級才會學到的內容……不對，說不定會有什麼打開暗門的機關？」
聯想到之前赫奇帕奇密室的際遇，恩斯自然而然地便有了這等猜測。只可惜，這世上又哪有萬事皆通的道理？他想找的所謂「暗門機關」，自然是不存在的。
在牆面和牆角來來回回模索了許久的恩斯，終于無奈地選擇了暫時性的放棄。
「斯萊特林留下的話應該是沒錯的，那麼……」他心下暗道，「對，這面牆越是沒有被人破壞，那里面還留有東西的可能性就越大……」
這麼一想，雖然其中那股自我安慰的成分頗為濃厚，卻還是讓他多少恢復了一點耐心。只是接下來，又該怎麼辦呢？
都在這密室里經歷過這麼些事情了，還吃了好一番苦頭，要是讓他就這麼回去，那自是極不甘心的。
恩斯模了模自己的褲袋，心中仍在猶豫。
幸運巧克力已經不多了，在搞不到補足用的福靈劑的情況下，自然是吃一顆少一顆。再說了，服用福靈劑是有劑量和時間的雙重限制的，就算還有更多的藥劑，他也不會在明知道有已被證實的副作用的情形下，還去拿自己的身體開玩笑。
在見過這片恍如廢墟的斯萊特林密室之後，要不要把珍貴的幸運巧克力用在這里，便成了一個實實在在的難題。
萬一進到了牆壁另一側的那間「密室中的密室」里，卻發現早有人捷足先登了，那就懊悔不及了。
其實，恩斯雖然腦瓜子足夠精明，可他接觸魔法界的時間畢竟還是太少了。要是換了其他巫師面對這個問題，那還有什麼好猶豫的？
那可是薩拉查‧斯萊特林留下的密室，這世上多得是想看一眼都看不著的人呢！
好在，恩斯在左思右想了一會兒之後，還是決定要賭上一賭。好歹他還隱約記得，斯萊特林貌似還提到過什麼「禮物」之類的話，不是嗎？
只見他甩了甩左手，深吸了一口氣，隨即從口袋里掏出了一塊巧克力。右手杖尖出涌現的光線落在了包裹巧克力的錫紙上，反射出一層朦朧的金暈。
就仿佛，光是看著那層光暈都能遇見什麼好事情一般——這便是福靈劑的力量。
剝開金色的錫紙，恩斯將巧克力一下塞進了嘴巴里，使勁咀嚼起來。而下一秒，當第一縷甜膩的巧克力漿混雜著唾液滑入喉管之際，服用福靈劑的那種奇妙感受便再次侵襲了他的全身。
「哦，果然後面有什麼……」
他剛要伸出手中的魔杖、試圖做些什麼時，一種詭異的感覺立時讓他的手臂僵住了。
「怎麼……嗯？誰？」
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