曾經有學者說，魔法的古文明即是人類的古文明。這種論調雖然相當地片面，卻也從一個側面角度說明了一些問題。
在古代魔法鼎盛時期，很多文明的建立和消亡都與魔法本身的興衰月兌不開干系。而世界各地的巫師，也正與那些如繁星一般層出不窮的文明一樣，有著各種各樣的形式與底蘊。
煉金術這門曾在遠古時期盛極一時的學問，在歷史的洪流之下可以說是已然被沖擊得近乎粉碎。但若是與一再經歷曲折變革、以適應時代變遷的現代魔法相比較的話，殘存下來的那些知識碎片，卻反倒是得以保留了那份源自古代的風貌。
而現在，當瑪卡看著這些從世界上各個角落趕到霍格沃茲來的煉金術師們時，他也不由得暗嘆了句「大開眼界」。
所謂「煉金術」，其實就是研究「物質與物質」、「物質與精神」之間的轉換的理論與實踐。這麼說或許太過抽象，要是用現代魔法給它們分別舉一下例子，就會簡單明了得多了。
比如說，物質與物質的轉換，其實就是永久化版本的變形術；而物質與精神的轉換，則大致上可以與精神類魔法劃上一個等號了。
當然，這也只是舉個例子罷了。在實際應用方面，依照以上兩個大方向的具體知識，甚至還能將魔藥學、天文學、算術佔卜學等等都囊括進去。
所以才說，在煉金術的知識最為完整的時期，甚至能將其單獨劃分為一大魔法理論系統，而非現在的區區一門學科。
然而，現如今哪怕尼可‧勒梅還依舊活著，恐怕也無法將其整理補全至一個「魔法系統」了。自古至今，被歷史車輪碾碎的事物，又有幾件能被完好地拼湊起來的？
那些車輪下的殘渣，也只有極少數被幸運地粘在了車輪上，隨著時代的推進而同其他事物混雜在一起。就如現代的魔藥學，其中還有一部分理論公式便是從煉金術中繼承得來的，並代代流傳到了今天。
「來自非洲魔法界的各位，請跟著這位費爾奇先生往里邊走，霍格沃茲已經為你們準備好了休息用的房間……」
瑪卡正站在學校的前庭，迎接著今日抵達的非洲代表團成員。這些成員中大都是從非洲魔法界僅存的魔法學校——瓦加度畢業的，但是看起來似乎還有些奇怪的家伙混在里面。
這對瑪卡來說，其實是很容易分辨的。
國際巫師聯合會現任會長阿金巴德，便曾是瓦加度魔法學校的學生。之前在法國，他就在餐桌上與瑪卡等人分享過非洲魔法界的一些近況。
現今出自瓦加度的學生，大都是與國際接軌的狀態，他們與英國的巫師區別不是非常巨大。可要說那些零零散散的部族巫師，就只能說是稀奇古怪什麼樣的都有了。
就如眼前那幾個混在代表團人群中的家伙︰
一個腦袋上插了大把大把的翎羽，身上涂滿了紅色的泥巴；一個渾身上下只圍了條破布圍裙，臉上卻帶了張木雕的超大號面具；還有一個卻穿了滿身五顏六色的詭異服裝，連一寸皮膚都看不見。
而最令瑪卡感到有些在意的，則是一名披著褐色大斗篷的老巫婆。她的臉上涂抹著細密斑斕的天然顏料，手中拄著同樣色彩鮮艷的拐杖，杖身上還掛著一串明顯就是顱骨的嚇人玩意兒。
瑪卡可以感應得到，那個老巫婆身上正擴散著一種雜亂不堪、卻又十足強盛的奇特魔力波動。
便在這時，已經跟隨人群走向城堡方向的老巫婆似是對瑪卡的感應有所察覺，竟是陡然停步回過了頭。
「老祖宗，怎麼了？」
在那老巫婆身邊，一個差不多都能算是光著身子的年輕男巫立刻也停了下來，然後用非洲的某種語言小聲地詢問道。
那老巫婆聞言，這才將視線從瑪卡身上收了回來，轉過身繼續跟著人流前進。
「用英語說話！」
她這一開口，用的卻是頗為流暢的英語，發音雖然多少有些問題，但是讓人听懂卻是不成問題的了。
「……要是你還想從你父親手里繼承部族的話，那就盡快適應起來。」
「我明白了，老祖宗……」那個正值青年的非洲男巫，這才改口用蹩腳的英語吭吭哧哧地道，「所以說，老祖宗剛才是在看什麼？是後面那個迎接我們的英國小子嗎？」
「哼，難道在部族里的時候，我沒教你應該怎麼稱呼別的國家的巫師嗎？」老巫婆說著說著，眼中竟是閃過了一絲貨真價實的冰冷殺意，「別小看那個年輕人，我在他身上感受到了磅礡的靈魂力量……」
「磅礡的靈魂力量？」青年男巫頓時雙眼一瞪，在驚訝的同時，又忘了該用英語回答，「有多少？夠老祖宗您吃一頓的嗎？」
這是這一回，老巫婆卻沒有責怪他，而是再度冷冷地瞥了他一眼。
「在出發之前，我的那些叮囑都忘了嗎？」老巫婆用她那蒼老的嗓音緩緩地道，「要是不想死的話，就立刻忘了那些違反禁約的生祭儀式……」
說實在的，此時老巫婆的內心也是充滿貪婪的。可她畢竟是部族中實力最為深不可測的巫師，只有能夠利用精神探知的她才明白，站在草坪上的那個年輕人絕不簡單。
「先祖在上，」老巫婆用部族的語言喃喃道，「那究竟是一種什麼力量？」
……
且先不提老巫婆那邊異常地困惑，但說瑪卡這邊，卻還佇立在城堡前庭靜靜地等待著。
預計在今天抵達霍格沃茲的除了非洲代表團以外，還有來自美索不達米亞的一支聯合代表團隊。
這支代表團由于組成成分實在太過雜亂，這次整合起來還多虧了聯合會那邊的協助組織。要不然的話，就那邊完全不成形的混亂魔法界，這次大賽的散人參賽數量怕是要多上好幾倍了。
因為美索不達米亞的現代巫師雖然極為凌亂，可在古代魔法界，卻是相當出彩的。就如當初那格外璀璨的巴比倫文明的興起，該時期的當地古巫師們自然功不可沒。
而煉金術，也正是他們的底蘊之一了。
這一回，美索不達米亞的巫師既是由國際巫師聯合會出面組織，那本次帶領這支聯合團隊的，當然也就是聯合會的派遣人員了。
到了這里，我想就不得不提及一下今天這兩方代表團的抵達方式了。
剛才那些非洲巫師出場很是平淡，因為此次主要都是瓦加度畢業生的緣故，他們均是用門鑰匙出現在校門外的。
而接下來這群美索不達米亞的「雜牌軍」，登場方式就比較刺激瑪卡的神經了。
正當瑪卡百無聊賴地在那里曬太陽的某個瞬間，他突然察覺到前庭空地上出現了一絲魔力波動。那道波動由淺而深、由小而大，進而逐漸地擴散了開來。
而就是這一瞬間，瑪卡立刻就明白——應該是美索不達米亞的團隊就要來了。
然而，瑪卡卻很快就苦笑了一下。
「之前巫師聯合會的人一直沒來索取門鑰匙，我就覺得可能要出問題。」他盯著那片空地，無語地想道，「他們這次估計過不來了……」
雖然光憑魔力波動，瑪卡也不知道那邊是在用什麼方法試圖過來，可他卻知道，學校範圍內的空間是被四巨頭加固過的。要是想靠空間移動的方式抵達，那簡直就是做夢。
數秒過後，瑪卡隱約間在那片空地上看到了一些柱形輪廓。那幾根大柱子分列成了一個圓形，看起來，似乎像是某種古代的祭壇。
可就在那些柱子還處于半透明的狀態之時，隨著一陣空間層面的輕微震動，一切若隱若現的影像便都消失了蹤跡。
很明顯，那邊的移動意圖徹底失敗了。
「看來，這次美索不達米亞的聯合代表團怕是要遲到了……」
瑪卡輕輕搖了搖頭，便轉身打算去寫封信聯絡一下國際巫師聯合會那邊，讓他們趕緊派人來拿門鑰匙送過去了。可正當他走了沒幾步，身後卻再次出現了一陣與之前相似的魔力波動。
「還不死心？」瑪卡表情微妙地又回過身去，沖著那邊打量了一下，「要不要這麼死腦筋？聯合會派去的組織者干嘛去了？」
這一次，那邊似乎加大了力度，就連那些柱子都更清晰的一丁點兒。可也就是那麼一丁點兒罷了，根本改變不了過不來的事實。
而當對面再度失敗，卻又開始嘗試第三回的時候，瑪卡算是徹底服了。
「先不提實力，至少美索不達米亞的巫師肯定是韌性十足啊……」他不禁嘆息道，「要是你們還能再堅持久一些，看在你們這份毅力的份上，我倒是不介意反推一下你們那邊的具體位置……」
瑪卡這一邊說著，一邊取出了稿紙在原地坐了下來，竟是打算就這麼當場解析對方的魔力波動。
這種搶時間的活計瑪卡倒也不是沒干過，當初他就曾嘗試著反推格林沃德的所在，雖然就是因為時間不夠而失敗了。