之前，當瑪卡在美國與英國之間來回忙碌的時候，布萊克老宅這邊也沒閑著。伏地魔對魔法部的滲透，一直都未曾停止過。
鳳凰社的成員們沒有太多休息的時間，因為總會有任務一個接著一個地擺在他們面前，讓他們連松口氣的余裕都欠奉。
金斯萊的身體狀況以及不錯了，心系魔法部那邊情況的他，才剛好就又回到了他的崗位上，繼續為鳳凰社而不停奔走著。
在金斯萊不在老宅的時候，盧平就成為了總理事務的人選。各種各樣的情報文件，以及執行任務前後的報告文件，都在他面前堆成了山。
眼下小天狼星總算是回來了，可就以他的傷情來看，好好休養才是他的第一要務。所以，即便他自己很想要幫盧平一把，可盧平還是把他果斷地摁在了床上。
不過說實在的，布萊克老宅現在已經比當初剛剛重建的時候熱鬧多了。
在瑪卡從地牢救出來的那些孩子當中，只是單純被擄走的孩子已經如他們所願被送回了自己家里；而另外一部分有著各種原因無處可去的孩子，則被留在了布萊克老宅繼續尋找可能的出路。
無論如何，這些孩子都有一個共同點，就是他們都曾經經歷過首次魔力暴走，是具有巫師天賦的孩童。在這次事件以後，他們一到年齡，大概就會被魔法學校收為學生了。
而那個被瑪卡第一個救出牢籠的小姑娘，正是留下來的那一部分孩子中的一個。她的名字，叫做——
「……伊絲拉，吃飯了。」
那對狼人姐妹中的姐姐萊娜依舊是那副惜字如金的模樣，就算是在面對小孩子，她也和往常沒什麼不一樣。
不過，在布萊克老宅生活了這麼久，她也不是完全沒有變化的。
就比如她的廚藝，似乎已經比韋斯萊夫人更加精湛了。只是因為她總是喜歡嘗試各種各樣的「新菜單」，從而導致了時不時桌上就會出現一道看起來很詭異的菜品。
但可以看得出來，至少她確實已經很習慣這里的悠閑生活了。只要妹妹萊妮每天都很快樂，那她就也能以自己的方式享受其中。
「我知道了。」坐在樓梯上發呆的伊絲拉，聞言點了點頭。
這個小女孩兒在地牢中顯然是受過了很大的驚嚇，再加上被老巫師抓去之前，似乎也曾遇到過某些令她痛苦的往事。這樣的經歷，以至于她在很多時候都只是一個人發呆，不太愛說話。
說起來，當初瑪卡在地牢中遇見她時，她身上已經骯髒到了極點。烏黑干涸的血液混雜著泥土和塵埃，破損不堪的衣物和打綹結塊的長發，怎麼看都仿佛是被從垃圾桶里翻出來的破女圭女圭。
可當她被送到這里，又好好清洗了一番之後，韋斯萊夫人等一干人，卻發現這是一個相當漂亮的小女孩兒。
恐怕也就只有像倫尼那種只顧著研究的老巫師，才會毫不憐惜地將這麼一個可愛的小姑娘給折磨成那個樣子吧？
在通知過伊絲拉之後，萊娜便從她身邊走過，去樓上叫其他的孩子去了。
伊絲拉抿了抿嘴，卻沒有立刻起身去廚房，依舊坐在樓梯的木台階上，似乎在想著什麼事情。
等到萊娜帶著五六個孩子一同往樓下走來時，她才輕輕站起身來，一聲不吭地往對面的走廊緩緩走去。
在經過這條走廊過道時，應該盡可能地保持安靜。這些經歷過地獄的孩子們都很懂事，顯而易見地要比同齡人更加成熟。他們在這里，總是小心翼翼的，盡可能地不給老宅中的任何人添麻煩。
所以，老是被行事毛毛糙糙的唐克斯驚動的那副布萊克老夫人的畫像，他們這些孩子卻一次都沒有惹到過她。
與瑪卡推測的差不多，這些孩子在被送到這里來的時候，心里面都很緊張。他們對這個世界上一切人和事物，都抱有很大程度上的不信任。
老倫尼為了試圖控制他們，時常軟硬兼施，這些孩子不是沒見過所謂的美好。可當那種流于表面的美好過去，等待著他們的卻總是無邊無際的恐懼和無助。
但是，不信任和不听話本就是可以區別開來的兩種概念。
他們的內心可以不存在信任，哪怕是對那位將他們從地獄之中拯救出來的大哥哥，他們也未必打心底里信服。可即便如此，他們卻絕不會不听話。
有一個道理他們牢牢地謹記著，那就是——不听話的人都已經死了。
廚房里的餐桌換成了一張更大的長桌，那是從頭上客廳里弄下來的。即便布萊克老宅的房間都很寬敞，就連廚房也是一樣，可在擺下這張長桌以後，也變得相當擁擠了。
孩子們靜靜地坐在了長桌邊，盡可能地沒有發出半點聲響。
如果這段時間有人能夠觀察得仔細點，就會發現，他們所坐的位置都是固定的。從第一次在這里落座吃飯開始，就不約而同地未曾改變過。
然而，這次卻有那麼點兒不同。
是伊絲拉，她這回卻並沒有如其他孩子那樣坐下來，而是抿著雙唇立在了一邊。她的臉上，欲言又止的神情在逐漸地加深。
眼下才是午餐時間，留在布萊克老宅用餐的成員本就很少；再加上昨天韋斯萊夫人帶著仍然未醒的珀西回陋居去了，這頓午餐就顯得更加冷清了。
「……怎麼了？」坐在長桌另一邊的盧平柔聲問道，「有什麼想說的嗎？沒關系，想說就盡管說，沒事的……」
「是呀是呀！想說什麼就說，這個大叔好說話！」萊妮倒還是那麼地活潑。
「……瑪卡，我想見瑪卡……」伊絲拉輕輕地道，「他在哪兒？」
「哦——他現在很忙，有點兒走不開，」盧平解釋道，「不過聖誕節快到了，他到時候就會回來這里了。」
「‘聖誕節’？」伊絲拉似是有些疑惑，「那是什麼？」
她的情況貌似有些特殊，很顯然，她根本就不曾知道過這個節日。
「呃……那是一個用來感謝自然和生命的祭祀日，是古代德魯伊教的一個重大節日。只是現在麻瓜們都把它稱作‘聖誕節’，我們也就慢慢習慣……」
盧平自然對伊絲拉不知道聖誕節感到很驚訝，可對于這些孩子的不尋常經歷，他也算是從小天狼星口中獲得了一些了解。所以他哪怕再怎麼驚訝，卻也沒有去深究，以免不慎之下觸踫到了孩子心中的傷痛。
只不過，他越解釋就越覺得還不如不解釋，因為伊絲拉明顯是听得更茫然了。
「……嗯，總之，是個快樂的日子。」盧平終于放棄了解說聖誕節由來的打算，而是選擇了簡單易懂的說明，「到時候有好吃的，有好玩的，還會有禮物……」
說到這里，他突然點了點頭，微笑著道︰「哦，對了！到那天記得好好準備一下，你們每個人都會有禮物哦！」
「……就是說，到了那一天，瑪卡就會回來了嗎？」伊絲拉顯然對禮物什麼的不太感興趣，她關心的只是能不能見著瑪卡而已。
與其他孩子不同，伊絲拉似乎對那個給了她自由和希望的大哥哥，非常地在意。
「對，那天他會過來的！」盧平肯定地回應道，「而且我敢肯定，他也送禮物給你們——瑪卡這個人，在這種暖心的小細節上一次都沒有過錯漏！」
「好的。」伊絲拉微微點了點頭，這才拉開自己的那張椅子坐了下來，「謝謝您的解答，盧平先生。」
「我說過的，跟我們不用這麼客氣，孩子。」盧平擺了擺手道，「趕快吃吧！用不著一直都這麼拘束，放開點兒會更輕松的。」
但是無論他怎麼說，這些孩子卻始終很謹慎，仿佛這一切已經成為了他們的習慣。
在盡量保持不出聲的情況下，他們飛快地解決了預先放在自己餐盤中的食物，然後就道了聲謝默默地離開了餐桌。
從頭到尾，他們都沒往餐桌中間的那些盤子里看過哪怕一眼。
一般來說，每個人的餐盤里都是沒有食物的，他們可以自由地選取喜歡的食物。可當韋斯萊夫人發現，這些孩子都只取一丁點兒食物，吃完了就跑以後，她就不得不從一開始就在他們各自的餐盤里為他們搭配好。
因為她知道，光是靠勸是沒用的，他們自己取的話，依舊會只取那麼一點兒。
可以預見的，想讓這些孩子們恢復正常的生活，還需要大把的時間去磨合，並不是一時半會兒就能適應得了的。
「……謝謝您的食物。」
伊絲拉也吃完了，她和其他孩子一樣，在道了聲謝之後，便也在盧平那有些無奈的目光中緩緩走出了廚房。
「萊娜，你和這些孩子年齡比較接近，你覺得應該怎麼和他們相處才會比較好？」看著孩子們逐個離開之後，盧平不由得轉過頭去問道，「他們總是這副樣子，肯定是不太好的。」
萊娜放下餐叉，用相當認真地表情看向了盧平。
「不知道。」