「……那只黑色的鷹真漂亮！」
哈利被這突然冒出來的聲音嚇了一大跳，他吃驚地猛一轉身，卻發現在他身後正站著一個胖乎乎的矮老頭兒。
那顯然就是因為瑪卡的邀請而提前搬進霍格沃茲城堡的霍拉斯‧斯拉格霍恩。
「你、你好？」哈利下意識地道，「請問你——」
他話還沒說完，視線卻又越過了胖老頭兒的肩膀，停留在了再次被打開的門口處。在那里，拉文克勞學院的秋‧張正拿著一個包裹走進棚屋。
「啊，張小姐？」哈利頓時將胖老頭斯拉格霍恩給忽略掉了，「那個……嗯……早上好！」
「噢——你一定是哈利‧波特！是的，絕對錯不了！」斯拉格霍恩的臉皮一定有霍格沃茲的城堡外壁那麼厚，對于哈利的無視毫不在意不說，更是伸手強行掰住了他的肩膀，「真是太像了，你和你父親長得簡直一模一樣——」
「啊？」哈利愣了一下，見斯拉格霍恩那略顯臃腫的腦袋將他的視線當了個嚴嚴實實，于是便不得不把目光重新放回到了對方的臉上，「呃，你認識我的……」
「是的，沒錯！」斯拉格霍恩高興地說著，對哈利的小心思仍是渾然不覺，「只是眼楮不像，對——你的眼楮——」
「像我母親，我知道。」哈利無奈地道，「很多人都這麼說，我肯定听過不下十遍了。」
在斯拉格霍恩身後，秋正往這邊偷偷地瞧了幾眼。可大概是因為斯拉格霍恩表現得實在太過強硬，這使她不禁覺得最好不要在這個時候同哈利打招呼，以免自己也被卷進去。
「所以說……先生，您認識我的父母？」哈利被斯拉格霍恩抓得有點兒動彈不了，不得已之下，他只好接著問道。
「噢——是啦！詹姆‧波特和莉莉‧伊萬絲都是我教過的學生。不過……嗯，身為一名教師，按理說是不該對某個學生有所偏愛的……」斯拉格霍恩略有些回憶地道，「可是我就是偏愛你的母親。」
「伊萬絲小姐，她在我教過的學生當中，肯定是最聰明的那一撥里的。善良、活潑、可愛，是一個令其他男孩兒著迷的好姑娘。」
「……事實上，我常常和她說，她該分在我的學院的。可她每一回給我的答案都不太客氣——」斯拉格霍恩搖頭晃腦地道，「嗯，真是可惜。」
「您過去是霍格沃茲的教授？」哈利驚訝地道，「您在那一個學院？」
「斯萊特林，」斯拉格霍恩不無自豪地說，「當時我擔任斯萊特林學院的院長。」
「哦，是嗎？」哈利立刻興趣大減。
「嘿，得啦！」斯拉格霍恩一看到哈利臉上的表情，立即晃了晃他那粗短的食指，「你一定和她一樣，也是個格蘭芬多吧？我知道格蘭芬多和斯萊特林一直不太對付，可你最好還是不要因此就對斯萊特林產生偏見。無論哪個學院，還不都在霍格沃茲嗎？」
「是呀，沒錯。」哈利興致缺缺地隨口附和著道，
「哎呀呀——」斯拉格霍恩顯然不肯罷休，「你瞧！那個……嗯，那個麥克萊恩，我記得他最初是被分進了赫奇帕奇吧？可他卻和你們現在的斯萊特林院長關系很好——」
「那又怎麼了？」哈利反問道。
「咦？」斯拉格霍恩莫名地顯露出一陣詫異，「我以為你們這幾屆學生應該對那個麥克萊恩很欽佩的——他這麼做，你們不是應該引以為榜樣嗎？」
「那和你說的根本不一樣！」哈利強調著道，「瑪卡從來就不會讓我們盲目地去跟從他的腳步，恰恰相反，他經常會讓我們自己嘗試著去思考問題！」
雖然他們也經常會因此而一頭霧水就是了——這一點哈利當然不會提，因為他明白，這都是他自己的能力不足。
「哈，是這樣啊？」斯拉格霍恩眨了眨眼楮，臉上隱約閃過了一絲尷尬，可很快就被他的厚臉皮給吞沒了。
事實上，他這次在貓頭鷹棚屋偶遇哈利，雖然確實只是個巧合。可就他的個性以及習慣，其實他第一時間就已經盯上了哈利。
說白了，斯拉格霍恩就是一個優秀人才收集控。像哈利這種身負救世主稱號的學生，他可是絕對無法容忍自己錯過的。
對于瑪卡，他早已明確地知道，自己是無法收集到那麼一個空前的超級天才了。可對于哈利，他可是逮著機會就想納入他的人才俱樂部了。
然而，這偶然的第一次當面接觸，似乎卻以一個不太好的結局落幕了。
在哈利說過那一番話之後，他便立刻丟下了一句「我還有事」，就繞過斯拉格霍恩離開了貓頭鷹棚屋。
除了他對這個胖老頭生不起多少好感之外，還有一個原因，那就是秋‧張已經在發完信件之後先行離去了。
「哦——，抱歉！」哈利緊趕了幾步，追上了對方，「剛才真不好意思，都怪那個奇怪的老頭兒，害我都沒能和你好好打招呼！」
「噢，早上好！」正走在螺旋樓梯上的秋禮貌地點了點頭道，「沒關系，我才該說抱歉的，那位先生可嚇著我了……不過，他是誰？」
「……听他說的，嗯……好像是以前的一位教授。」哈利突然覺得今天的嘴皮子好像有點兒不太利索。
「哦，是嗎？」秋眨了眨眼楮道，「說真的，我沒想到棚屋里這麼早就有人了……要不是剛才我突然想起來今天是媽媽的生日，我也不會一早就過來。」
「嗯……啊……」
哈利哼哼唧唧地應著，腦袋里亂成一團。
秋‧張是個有著一頭烏黑長發的亞裔女孩兒，她的溫柔和秀美是有目共睹的。而就是這麼一個似水柔情的漂亮姑娘，卻在魁地奇賽場上相當活躍。在霍格沃茲的各年級學生當中，她都是相當有人氣的。
說白了，哈利其實很想用一些更風趣的話語來創造一些不錯的氣氛，以洗去從斯拉格霍恩身上所獲得的不快。
可是他卻發現，自己腦子里全是那個胖老頭兒的大臉盤。
「我是說……嗯……天氣，」哈利突然伸出手指，指著樓梯旁的窗洞外道，「今天的天氣真不錯？」
天吶！他居然在這檔口聊什麼該死的天氣？因為自己的話而感到尷尬的同時，哈利覺得自己的五髒六腑都翻騰了起來。
「是的，不錯的天氣。」秋掩著嘴打了個哈欠，有些懶洋洋地道，「剛好適合魁地奇訓練……不過說真的，昨晚可算是被麥克萊恩折騰慘了，今天都有點兒提不起勁兒呢！」
「嗯……」
哈利下意識地點了點頭，可秋卻仿佛想到了什麼似的，當即睡意全消。她有些慌亂地瞥了哈利一眼，發現對方似乎沒注意到剛才話中的歧義，這才稍稍松了口氣。
要不說姑娘家一般都比男孩子要早熟一些呢？這一點放在哈利身上，就顯得尤其明顯了。
「對了，你們格蘭芬多隊今年會有變動嗎？我昨天听朋友說，有人提議讓你當選隊長呢！」為了扯開話題，秋隨意挑了件趣事試圖掩飾過去。
「怎麼會？」哈利毫無察覺地說著，而且依舊有些吞吞吐吐，「魁地奇隊長……嗯……不一向都是由六、七年級的學生擔任的嗎？」
「哈，我就是說說……」秋隨口道，「其實我覺得讓你當隊長不過分，你飛得很棒。」
「她說我很棒！」
哈利那混亂的腦袋瓜里只掠過了這麼一句話，隨即他便不經意地朝秋的臉上一瞥，卻愕然發現了女孩兒雙頰那未消的紅暈。
「喔！」哈利眨了眨眼楮，有些心慌意亂地道，「她是不是……喜歡我？」
因為這無意間的巧合，以及一個女孩兒為了掩飾尷尬而說出的客套話，哈利這束戀愛中的鮮女敕花藤上綻放出了一朵名為「錯覺」的心花。
待這兩人各懷心思地走到那條通向主堡西區的走廊前時，秋立刻道了個別，將心頭微微顫抖著的哈利留在了走廊拐角。
「我要往這邊了……嗯，那麼再見啦，哈利。」
「啊、噢……好、好的，再見。」
哈利繼續往前方走著，心里頭卻滿是他與秋分別之際，對方朝他露出的嫣然一笑。
「不不不……」哈利使勁甩了甩腦袋，「就像之前考慮過的那樣，現在不是談什麼喜歡不喜歡的時候！就算秋喜歡我……就算秋喜歡我……」
他不太堅定地嘀咕著，最終歪著頭喃喃道︰「就算……喜歡我？最受男孩子歡迎的幾個女孩兒中的一個，其實心里是喜歡我的？梅林的……那什麼……」
「不對呀？」哈利突然瞪著雙眼，自言自語道，「她不是和塞德里克——」
「塞德里克怎麼了？」
驀然間，他被一個熟悉的聲音所驚醒，回過神來的他終于發現，自己竟然已經在不知不覺中來到了禮堂中。
在他身前，手里舉著一根烤香腸的羅恩正樂呵呵地看著他，嘴唇上泛著油膩膩的光澤。
「你在想什麼？」羅恩嘴巴里鼓鼓囊囊地問道。