小漢格頓村，里德爾府。
「……主、主人，事情就是這樣了。」
「也就是說，麥克萊恩沒有取走預言球？它還留在預言廳里？」
「是的，主人……」
「哼，知道了……你這次做得不錯……」
盧修斯心神不寧地站在長桌邊，用顫抖的聲音回答著伏地魔的問題。
另一邊，伏地魔依然坐在長桌盡頭，那陰沉的臉色顯示著他現在絕不算好的心情。
與瑪卡還在的那段時期相比，現在里德爾府的食死徒數量已經少了很多，因為上次在視听會上，不少人都被抓了回去。
阿茲卡班也已經加強了警戒，除了之前被伏地魔收入麾下的那一小部分以外，其他攝魂怪都被限制在了阿茲卡班巫師監獄所在的那座小島上面。
在瑪卡掀起的越獄事件過後，魔法部也費了很大力氣，可現在看來，這些力氣花費得還是很值得的。
伏地魔糾集起來的勢力，發展得其實並不比鳳凰社要輕松多少。
這會兒，依舊光潔如新的長條會議桌上，稀稀拉拉地坐著十數名黑巫師。他們兀自低頭不語，顯然在這里也正承受著很大的壓力。
這些壓力有些是來自憤怒的伏地魔，而有些卻是來自鳳凰社的強大抵抗力度。
「總而言之，這次的行動是有成果的——現在開始，那個麥克萊恩的實力必然會大幅度下降，我們距離那個共同的理想又近了一步！」
「……說得好听，你自己不也受傷了麼？」
在過去，每當伏地魔說話的時候，根本就不會有人敢于開口打擾，更別提出言不遜了。
可是現在，有一個人卻總會在這種關鍵時刻潑上一盆冷水。
「……」伏地魔眼角一抽，太陽穴上青筋微微跳動，顯然是正在強忍著怒火，「布洛瓦先生，請你不要隨意插話好嗎？」
在會議桌旁邊的窗口前，一個穿著華貴的中年男子翹著腿坐在那里，目光始終都放在窗外的風景之上。
「我既然答應了會助你一次，那我自然需要考慮得失，」他板著臉冷冷地道，「如果可能的話，自然是越輕松越好了——布洛瓦家族的資源不是用來浪費的。」
「哼！」伏地魔冷哼了一聲，不滿地道，「那又如何，交易便是交易。」
「你要是死了，交易不就沒有了嗎？」布洛瓦先生說著，回過頭來瞥了他一眼道，「要我看，你的傷勢可不簡單……」
「……和你這身‘借’來的力量相比，我對對方那名巫師反而更加感興趣。」
「那你不如——」
伏地魔那夾雜著憤怒的話語，說到一半就自己憋了回去。
這個突然冒出來的巫師，現在已經成為了他的重要底牌之一，他可不想因為自己的一時沖動而將其推到自己的對立面去。
眼下的情況已經夠糟糕的了，要是再加上這麼一位擁有上古傳承的強大巫師做對手，那他還不如直接認輸來得痛快。
「行了，布洛瓦先生。」伏地魔深吸了一口氣道，「我會盡可能地爭取優勢的，這也正是我一直在做的事情。」
「那就好，」布洛瓦先生微微點了點頭道，「順便提醒你一句︰你所受的傷很有可能與古代魔法有關。」
伏地魔下意識地模了模自己的後腰，那里正在不斷地往外冒著寒氣，連他正坐著的椅子都結起了一層白霜。
他現在的身體完全是由源自蠱惑之碑的力量凝聚而成的，可瑪卡所發出的那種光柱，竟是連非實體的能量都可以影響。
現在他除了將「寒氣」限制住不再擴散以外，仍沒有想到有什麼方法可以驅除。
這次偷襲，其實完全可以說是一次兩敗俱傷的結果。
「至少這一次，他的傷勢肯定比我要嚴重得多。」伏地魔那英俊的臉上露出了一絲冷笑，可隨即又變得更加陰郁了起來。
在最後那一瞬間，他差點就被扔進了那扇古怪的拱門里。
在距離那簾黑色帷幔只有幾英寸的時候，他甚至隱約間听到了一些莫名的低語聲，穿透帷幔傳到了他的耳中。
那玩意兒很危險！絕對很危險！若無必要，他這輩子都不想再靠近那個地方了。
「盧修斯……」
「主人？」
「我記得，你兒子是在霍格沃茲上學吧？也是在斯萊特林學院嗎？」
「呃……是、是的，主人。」
「下一把他帶過來，我要和他共進晚餐。」
「主人，這……我的兒子還太小了，他恐怕派不上什麼用場——」
「嗯？」
「不……啊，是、是的，我明白了，主人。」
「明白就好，你先回去吧！魔法部那邊還要你多費心呢……」
「這、這是我的榮幸，主人……」
……
布萊克老宅，二樓左側最里面的那間臥室中。提婭正縮在窗邊的桌子上，靠著窗戶玻璃茫然地看著外面的廣場。
大概是因為最近時常會趁著凌晨沒人的時候去洗澡的緣故，她整個人看起來要比前段時間干淨了不少。
那一頭順滑的烏黑長發被她松松垮垮地扎了一下，然後很隨意地擱在了肩頭。
身上穿著一套韋斯萊夫人年輕時穿過的睡衣——那看起來有些短，不過只要不見人的話，其實還能湊合。
在這幅慵懶的打扮之下，她那張本就毫無特點的臉，此時看起來愈發地平平無奇，是那種丟到大街上很難讓人注意得到的長相。
在被那名黑皮膚巫師強行抓到這棟屋子里以來，她就始終呆在這間臥室里。
一開始她其實算是被監禁在這里的，可在這兒呆的時間長了，她自己也不想出去了。
對于提婭來說，這里要比她曾停留過的任何地方都要好——不用見人、不用說話、不會被罵被打被欺負、每天還能有飯吃。
若不是有些事情還在她腦中揮之不去，她真的很想在這里住上一輩子。
想到這里，提婭從衣領里扯出了一條銀質的吊墜，在吊墜頂部輕輕一摁。隨著「 嗒」一聲輕響，吊墜自動彈開翻蓋，露出了里面那張小巧的相片。
這是一張普通的麻瓜照片，上頭那一男一女微笑著依偎在一起，看起來很是幸福。
在那對男女背後的，是一條波瀾不驚的河流；遠處，在那個男人的腦袋旁邊，還能依稀看到一排低矮的建築物。
值得一提的是，有一根奇怪的黑柱子又粗又長，在那一排建築物里頭顯得頗有些鶴立雞群。
提婭怔怔地看著吊墜中的相片，伸出手指想要輕輕觸模一下，可最終還是瑟縮著將手收了回來。
「篤篤。」
就在提婭愣神的時候，臥室的門口突然響起了兩記矜持的敲門聲。
提婭拿著吊墜的那只手微微一抖，然後立刻手忙腳亂地將吊墜塞回了衣領里，緊張兮兮地朝房門看去。
「提婭小姐，是我，萊娜。」
和萊娜相處其實是很輕松的，就連提婭也同樣這麼認為——萊娜不愛多說話，但卻能很快地領會你的意圖，並作出簡短而恰當的回應。
而且最重要的是，萊娜很擅長和人保持距離。
這對于見到任何一個人都會心生不安的提婭來說，她的存在簡直就是一種救贖。
提婭輕手輕腳地爬下床，穿著拖鞋匆匆來到門前，然後抿著嘴將臥室的房門給打開了。
萊娜端著托盤走進房間，默默地將其放在了一旁的桌子上，接著又將吃完了的午餐餐具收拾了一下，便靜靜地往門外走去。
從始至終，她都沒有說過一句話，甚至連看都沒有看過提婭一眼。可她的這種行為卻不會給人留下不禮貌的印象，因為她的一舉一動都顯得那樣平和自然。
「……謝、謝謝。」
自從住進這里以來，提婭這還是第一次主動和別人說話。
萊娜在門口輕輕回過頭，她並沒有開口，而是朝提婭微微施了一禮，隨後便將房門無聲地帶上了。
提婭看著關上了的房門稍稍發了會兒呆，這才向那擱著晚餐的桌子走去。
「呀——」
正當她剛剛坐下來，將餐叉拿到手里的那一瞬間，樓下隱約傳來一聲淒慘的尖叫聲，嚇得她渾身一顫，手里的餐叉都差點掉進湯碗里。
然而，令人吃驚的是，她並沒有如平時一般蜷縮起來、害怕得瑟瑟發抖。
事實上，這完全是因為她在這里已經住了好一段時間了，對于那個恐怖的尖叫聲也已經有點開始習慣了。
不用問，那準是小天狼星的母親又被誰吵醒了唄！
這棟老房子一直都非常熱鬧，就這一點來說，提婭其實很不適應。可即便如此，相比起其他地方而言，在這里的生活已經足夠讓她滿意的了。
重新拿穩了餐叉，提婭小心翼翼地叉起一塊烤土豆，塞到了自己嘴巴里。
只有在每次吃飯的時候，她才會露出一絲甜甜的笑容。無論食物究竟是人間美味，還是寒酸的黑面包片，只要能填飽肚子，就都會讓她心滿意足。
沒有經歷過長期吃不飽肚子的生活的人，是永遠無法真正體會到這種無上的辛福感的。