「……雖然我不是很介意，不過，您真的有必要跟著來嗎？」
次日深夜，瑪卡看著身邊一路拐杖拄得「 」直響的穆迪，不知道該說什麼好。
「我得盯著你。」穆迪用力頓了頓拐杖，又瞪了他一眼。
「如果你不介意的話……」瑪卡聳了聳肩，速度飛快地抽出魔杖朝穆迪的拐杖揮了揮，「無聲無息。」
穆迪下意識地退了一步，可魔咒仍舊命中了。
「別拿魔杖對著我！」他神經質地大叫道。
「至少一會兒不會驚動敵人。」瑪卡將魔杖插回袖中，笑了笑道，「這玩意兒聲音太大了，我可不希望讓別人听到我們在哪兒。」
「你以為我會那麼不小心嗎？」穆迪不耐煩地說著，又用力頓了一下拐杖，可這回卻沒發出「砰砰」的響聲。
看得出來，他對此很不高興。
說起來，瑪卡和穆迪其實在某些方面很相似——他們都對周圍的一切保持著警惕，也都習慣于獨自行動。
可兩者不同的地方在于，瑪卡總將這種態度藏在心里；而穆迪則毫不在意他人的看法，將自己的性格表現的淋灕盡致。
這一老一少在霍格莫德的巷子中快步前進著，朝著更深處行去。
突然，穆迪那只魔眼停下了轉動，盯住了某個陰暗的角落。
「等等。」他伸手攔住了瑪卡，隨即大聲道，「誰在那里？」
「還能有誰……塔里諾，出來吧！」瑪卡輕輕拍了拍穆迪的手，接著也朝那邊喊了一聲。
隨著他話音落下，一個穿著邋遢的男巫師小心翼翼地從陰影之中走了出來。
「麥克萊恩先生，你……你怎麼把他給帶來了？」塔里諾看起來很緊張，這是一種見到了天敵的自然反應。
對于塔里諾這種在地下世界討生活的巫師來說，穆迪的「凶名」簡直就是無人不知、無人不曉。絕大多數人一見到他，都會露出和塔里諾一樣的反應。
「這位朋友，你看起來可有點兒不太自在啊？」
穆迪一臉凶狠地盯著塔里諾猛瞧，而塔里諾則顯得畏畏縮縮的。要是不知情的人見到這幅場景，估計都會把穆迪當成一個壞蛋。
「嘿，別嚇唬他了。」瑪卡笑著擺了擺手，「塔里諾，別擔心……現在的瘋眼漢穆迪只是霍格沃茲的一名教授而已，他對你這種小偷小模是不會有興趣的。」
「嗯，對了……我是來回收這段時間的新消息的，近期情況怎麼樣？」他接著詢問道。
塔里諾又不放心地朝穆迪看了看，見他還在盯著自己，不由自主地就縮了縮脖子。
「呃……啊！最近也沒什麼特別的，你讓我找人去盯著的目標都沒什麼動靜。看樣子，他們可能在醞釀著什麼……嗯，又或者只是想休息一陣子？誰知道呢？」
「那別的消息有沒有？」瑪卡點了點頭，又接著問道，「比如說，狼人什麼的？」
「你是在說最近的那些平民巫師失蹤事件吧？」塔里諾立刻回答道，「格雷伯克——你知道的，最不安分的那一群狼人的頭頭。要是什麼時候狼人鬧事了，那肯定是和他有關。」
「唔……芬里爾‧格雷伯克嗎……」瑪卡琢磨了一下，便決定先去瞧瞧那頭嗜血的狼人頭領有沒有什麼變化。
之前的小矮星彼得毫無疑問是被他干掉了，可伏地魔身邊還有另一個所謂的「黑死徒」存在。
現在看來，那說不定就是狼人芬里爾也未可知。
他現在還沒打算和伏地魔徹底翻臉，如果芬里爾就是那名黑死徒的話，現在打草驚蛇可不是一個好主意。
「塔里諾，你知道那群狼人的據點位置嗎？」瑪卡想了想，又開口問道。
「知道是知道——那些家伙一到月圓之夜就鬼哭狼嚎的，能瞞得住誰？可正因如此，他們的據點有很多，一時半會兒還真不一定找得準地方。」塔里諾攤了攤手道。
瑪卡若有所思地點了點頭，突然就話題一轉。
「塔里諾，我記得之前你和我提到過，在泰晤士河附近有一個地下勢力的大型黑市？那里應該也會有狼人吧？」
「嘿嘿……」塔里諾賊兮兮地笑了笑，可下一秒，他又瞄了穆迪一眼，悄聲問道，「他也要去嗎？」
「不用那麼小聲，我听得到。」一直冷眼旁觀的穆迪忽然開口道，「就那個骯髒的破地方，我去的時候你還在娘胎里呢！」
以穆迪的干練和高度的行動力，其實很多人都會習慣性地忽略掉他的真正年齡。可要是仔細看一看的話，就不難發現——他如今也是滿頭白發了。
就塔里諾的年紀，穆迪很可能是他的兩倍往上。
「也就是說，那是一個魔法部默認存在的地方？」瑪卡感興趣地問道。
「讓那些丑陋的家伙聚在一塊兒，總比分散在各地要好管理得多。」穆迪不耐煩地道，「滅是滅不干淨的……就像老屋子里的斑地芒一樣，過一段時間就會重新滋生出來，繼續侵蝕房屋的地基。」
「也是……」瑪卡同意道，「那麼，我打算去那兒逛一逛……穆迪教授你呢？」
「你不用在意我，想去哪兒就去哪兒——我會在那兒盯著你的。」穆迪看著他道，「我倒是要瞧瞧，你有沒有阿不思夸得那麼好？」
說罷，他一轉身，從這條巷子里離開了。
瑪卡無所謂地聳了聳肩，接著抽出魔杖朝自己身上點了點。
頓時，他的巫師袍自動開始變形，轉眼間就換成了那身常用來掩飾身份的寬大灰布斗篷，將他整個人都掩蓋了起來。
緊接著，他順手從腰間掏出一副眼鏡，戴在了兜帽里的鼻梁上，順手再次一點，變成了一塊普普通通的黑色面具。
「塔里諾，帶路吧！」瑪卡催促道，「關于穆迪教授口中的那個‘骯髒的破地方’，我倒是挺想去看看的。」
……
同一時間，斯萊特林學院的公共休息室中。
這會兒夜已經深了，小蛇們都已經回各自寢室睡覺去了，這里只有一個小小的身影還趴在一張桌子上，似乎在不停地寫著什麼。
忽然，那身影抬起了頭來，將目光投向了窗外的半輪明月。
如銀屑一般的月光灑落下來，將掩在寬大的尖頂帽下的半張俏臉照得縴毫畢現。
那是維莉‧布洛瓦，一個瑪卡至今也沒搞明白身份的小小女巫。
不多久，一陣微涼的夜風自窗外吹拂進來，將她壓在帽檐下的幾縷發絲輕輕撥動了一下。那白得透明的發梢悄然飛舞，在月光中反射著明晃晃的銀光。
在她面前的書桌上，那本筆記也被風吹動了幾頁，翻到了某張畫著植物圖鑒的頁面之上。
那種植株看起來很熟悉，曾經種在溫室之中的謎晶之花。
現在，那些花兒已經不在了。
在花期過後，謎晶之花就會迅速地枯萎，維莉已經將它們都摘了下來，小心翼翼地做了月兌水處理。
對于維莉來說，那是她和她那個「唯一」的朋友一塊兒種植出來的珍寶。
「……唯一的朋友。」維莉訥訥地咀嚼著這個詞，精致的小臉上一片迷茫。
這是父親告訴她的，可是……
她真的可以擁有一個朋友嗎？或者說，像她這樣的人，也配擁有真正的朋友嗎？
「不是……朋友。」她低聲輕吐，語氣冰冷，沒有一絲溫度。
從她出生的那天開始，她就不應該擁有朋友。那對她來說，太遙不可及了。哪怕是母親，也不敢接近自己……
對，是「不敢」。
她能給身邊的人帶來的，就注定只有災難而已。
維莉凝望著窗外的明月，就像往日那樣，平靜、孤獨、沒有任何存在感。就算現在有人在公共休息室里走過，恐怕也未必會引起對方的注意。
這是一個詛咒，也是一道枷鎖。而為她設下這套沉重枷鎖的，正是她的父親……或者說，是她所在的那個充滿了歷史感的龐大巫師家族。
所以，即便她的容貌美得連芙蓉‧德拉庫爾也難以比擬，可偏偏就沒人能夠發現。
那麼，她在乎嗎？
大概連她自己也不清楚了……
稍稍發了會兒呆，維莉又重新低下頭，在筆記本上一筆一劃地寫了起來。
……
泰晤士河，這是一條促生了倫敦這座商業之都的美麗長河。
無論是麻瓜還是巫師，都對這條靜謐而寬廣的河流充滿了好感。正是因為它的存在，才使得英國、以及英國魔法界成為了歐洲的幾大中心之一。
而此刻，瑪卡就在塔里諾的帶領之下，于泰晤士河畔的某條無人街道上信步前行。
「……入口很隱蔽嗎？」瑪卡隨口問道。
「入口有很多個，」塔里諾答道，「黑市的特點就是出入口非常多，因為大家隨時都在準備著從各個地方進入或是離開……」
「那豈不是很難隱瞞？」瑪卡好奇地瞥了他一眼。
「還行吧……想知道的話，怎麼隱瞞都未必有用，不是嗎？」塔里諾聳了聳肩道，「雖然並不想承認，不過那里確實就像瘋眼漢說的那樣……你懂的！」
正說著，他突然伸手指了指道︰「瞧，那兒就是入口之一。」