穆迪的視線只在樓梯邊停留了幾秒鐘，就又移回到了斯內普身上。
「費爾奇是半夜巡查，那你呢？斯內普……」他猶疑地道，「你是怎麼听見的？」
「那無關緊要。」斯內普冷冷地說。
「恰恰相反，」穆迪粗聲吼道，「這非常重要！」
「哼——我只是要去我的辦公室一趟，有什麼問題嗎？」斯內普冷哼一聲，轉身就走。
「等等！」穆迪大聲喊道，「讓我看看你的鞋！」
斯內普頓了頓，連頭都沒回，繼續往前走去。
「站住！」
穆迪「 」往前疾走了幾步，拐杖一伸，毫不客氣地攔住了斯內普。
「你究竟想干什麼？」斯內普憋著一腔怒火，猛地轉身過來，一提褲腿露出了自己的鞋，「想看我鞋？有什麼好看的？難道我的鞋還會是什麼黑魔法道具嗎？」
在斯內普提起的褲管之下，一雙干淨的靴子露了出來，可剛才的些微泥土卻已然不見了蹤跡。
「我只是從床上下來時沒找到我的拖鞋，這也有問題嗎？」斯內普質問道。
穆迪盯著他的靴子看了好一會兒，借著抬起頭來道︰「你的辦公室里沒有藏著別的東西吧？」
這時，斯內普土灰色的面孔已經變成了一種難看的磚紅色，太陽穴上的那根血管跳得更快了。
「你沒完沒了的嗎？你知道我什麼也沒藏，穆迪，」他用一種低沉的聲音說，「你不是早就親自把我的辦公室搜了個底朝天嗎？」
穆迪的臉扭曲著，擠出一個笑容。
「這是傲羅的特權，斯內普。鄧布利多叫我密切監視——」
「鄧布利多恰好很信任我，」斯內普咬牙切齒地說，「我不相信是他吩咐你搜查我辦公室的！」
「鄧布利多當然相信你，」穆迪吼道，「他是個很輕信的人，是嗎？總認為應該給人第二次機會。可是我——我認為有些污點是洗不掉的，斯內普。有些污點是永遠也洗不掉的，你明白我的意思吧？」
斯內普突然做了一件非常奇怪的事。他猛地用右手抓住左胳膊，就好像胳膊突然疼痛難忍似的。
穆迪大笑起來。
「回去睡覺吧，斯內普。」
「你沒有權利支使我去任何地方！」斯內普嘶嘶地說，松開胳膊，似乎對自己感到很惱火，「我和你一樣有權在夜里巡視這所學校！」
「那你就盡管巡視吧，」穆迪說，但他的聲音充滿威脅，「我早就知道總有一天會在漆黑的走廊里踫到你……順便說一句，你的東西丟了……」
斯內普和費爾奇都下意識地低頭看了看，卻發現了一張羊皮紙。
斯內普伸手去撿，他的臉上慢慢出現了一種可怕的、若有所悟的表情——
「羊皮紙飛來！」
地圖嗖地躥到空中，從斯內普張開的手指間滑過，飛下樓梯，落在穆迪手里。
「我弄錯了，」穆迪不動聲色地說，「這是我的——我想一定是我早些時候弄丟的——」
可是斯內普的黑眼楮看看費爾奇懷里的匣子，又看看穆迪手里的羊皮紙——他把這兩件事聯系起來了。
「波特。」他輕聲說。
他可還清楚地記得——沒辦法，想不記住都難！因為他發現這張羊皮紙屬于哈利的時間，正是他撞見瑪卡和赫敏臉對著臉「情深意濃」的那天晚上。
「什麼意思？」穆迪平靜地問，一邊把地圖折起來放進口袋。
「波特！」斯內普怒氣沖沖地說，他猛然一轉頭，直直地望地朝穆迪剛才視線停留過的那個位置，「那個匣子是波特的，那張羊皮紙也是波特的，我以前看見過，我認出來了！波特在這里！波特，穿著他的隱形衣！」
斯內普像瞎子一樣張開雙手，朝樓梯上走來。
「那里什麼也沒有，斯內普！」穆迪吼道，「不過我倒樂意告訴校長，你是怎樣動不動就懷疑哈利‧波特的！」
「什麼意思？」斯內普又轉頭望著穆迪，他的雙手仍然張開著，可動作卻慢了下來。
「我的意思是，鄧布利多很有興趣知道誰對那個男孩不懷好意！」穆迪又一瘸一拐地朝樓梯前挪動了幾步，「而且，斯內普，我也……很有興趣……」
火把的光掠過他扭曲破損的臉，使那些傷疤和鼻子上的大洞顯得比以往更深、更陰森可怖了。
斯內普低頭望著穆迪，眉頭皺得緊緊的。
一時間，誰也不動，誰也不說話了……然後，斯內普慢慢放下雙手。
「我只是覺得，」斯內普似乎正在竭力使自己的語氣顯得更平靜一些，「如果波特又在半夜里閑逛……這就是他的一個令人遺憾的壞習慣了……應該阻止他。為了——為了他自身的安全。」
「啊，我明白了，」穆迪輕聲說，「你把波特的利益放在心頭，是嗎？」
片刻的靜默。
斯內普和穆迪仍然凝視著對方，洛麗絲夫人喵的大叫一聲，仍然在費爾奇的腿邊探頭探腦，似乎在嗅著什麼。
「我該去我的辦公室了……還有魔藥等著我制備。」斯內普突然說。
「你今晚只有這個想法最合理。」穆迪說，「好了，費爾奇，你能不能把那個匣子給我——」
「不行！」費爾奇說著，一邊牢牢地摟著金蛋，就像摟著他的親生兒子，「穆迪教授，這是皮皮鬼偷東西的證據！」
「這是他從一位勇士那里偷的，是那位勇士的東西。」穆迪說，「拿過來吧。」
斯內普一言不發地快步下樓，從穆迪身邊走過，往地下室行去。費爾奇對洛麗絲夫人發出了咂嘴的聲音，貓茫然地又注視了某處幾秒鐘，才轉身跟著主人下去了。
費爾奇把匣子遞給穆迪，然後一邊離開、一邊還低聲對洛麗絲夫人嘀咕道︰「沒關系，親愛的……我們一早就去找鄧布利多……告訴他皮皮鬼干的好事……」
不多久，一扇門「砰」地響了一聲，似乎被人關上了。
直到這時，穆迪才把拐杖拄在樓梯的最底層，費力地往樓梯上爬，朝那處看似空無一物的樓梯邊緣走去。他每走一步，都發出一個空洞的聲音︰ …… …… 。
「真夠危險的，波特。」他低聲說道。
……
另一邊，斯內普的辦公室。
「砰！」
辦公室的大門被人粗暴地推開，又轟然關上，房間里的油燈被人點燃了。
「今天有人來了嗎？」斯內普對辦公桌後頭坐著的瑪卡一點兒都沒趕到驚訝，他只是一臉煩躁地問道。
「來了，就是今晚。」瑪卡直了直斜靠在椅子上的脊背，平靜地道。
「那就行——」斯內普並沒有詢問關于小巴蒂的細節，他只是不耐煩地說著，往旁邊的單人沙發上坐了下來，「你可以回去睡覺了。」
「那恐怕不成，」瑪卡聳了聳肩道，「里頭還有魔藥熬著呢，在它穩定之前，我怕是走不了了……」
「我這兒都快成你的私人煉藥室了……」斯內普雖然嘴上說著，可明顯沒有趕瑪卡走的意思。
自從瑪卡在伏地魔那兒轉了一圈回來之後，他和斯內普的關系明顯拉近了不少。現在瑪卡要是想制備些什麼魔藥、或是做些什麼研究，也常會來斯內普這兒打攪一番。
可瑪卡心里隱約明白，斯內普之所以對他產生了認可的態度，最大的原因恐怕還不是這一層關系。
至于究竟是為什麼……說實話，他到現在都還沒搞清呢！
「麥克萊恩……」
「什麼？」
斯內普很突兀地喊了瑪卡一聲，可正題還沒出口，他卻又微微搖了搖頭。
「……不，沒什麼。」
瑪卡雖然有點兒莫名其妙，但也沒繼續追問——斯內普要是不想說，他問也是白問的。倒不如省點力氣，等到對方覺得該說了，那自然就會說出來。
至少，斯內普和自己沒有任何利益沖突，他不用擔心對方會對他產生什麼別的小心思。
之後，瑪卡又和斯內普隨意聊了些魔藥學方面的問題，一直到天蒙蒙發亮的時候，他才蓋上了坩堝的蓋子，從斯內普的辦公室里出去了。
對瑪卡來說，熬夜幾乎已經是一種家常便飯的事了。他通常會在第二天上午補個覺，然後再接著做別的事情。
但是今天，他卻並沒有這麼做。
隨著第二個項目開始的日期一天天地逼近，他不得不抓緊一切時間來處理各種各樣的事情。
計劃已經慢慢展開了，各方面的進展都很穩定。在這麼關鍵的時刻，他可不想因為某些地方沒注意而掉鏈子。
「等事情都解決了，一定要好好休息一段時間……」
他一邊說著，一邊掏出一瓶魔藥，仰頭就灌了下去。
「喔嗚！」他甩了甩腦袋，原本困頓的面孔又再次煥發出了光澤，連眼神也重新恢復了明亮。
「這次的配方效果確實不錯，可以試著往市場上推一推……」瑪卡捏著空瓶琢磨了一下，隨即點頭道，「既然配方里有雙角獸的膽囊，那就叫它‘虹牛藥劑’了……反正雙角獸長得和公牛也差不了多少……」