托波因特的夜晚，總是那麼昏暗、繁亂，卻又讓人迷醉的。
就在泰莫巷的最深處，由廢鐵、船板和木柵欄組成的那個雜亂不堪的地方，隱藏著令人驚訝的地下世界。
那些在海上航行許久的糙漢子們，總會抓緊一切在岸上的時間，讓英鎊、酒精和女人洗淨自己身上的海腥味。
一年里絕大部分時間都在海上飄著的船員們之間，自古流傳著這麼一句話︰別等到自己的尸體都漂在海面了，才去後悔自己的金子都沉在海底了。
瑪卡走在幽深而又熟悉的小巷子里，時不時就會踫上一些三五成群的壯漢，他們也一樣，都在往深處走去。
但是在沒到達目的地之前，大家都不會互相說話——這是泰莫巷里許多不成文的規矩之一。
當瑪卡來到一間由大型海運貨箱改造而成的破鐵皮房前時，他熟門熟路地走到門邊，推了推正坐在一個鐵皮桶上打著瞌睡的邋遢老頭。
「拜爾德，醒醒！」
那老頭眯著眼抬起頭，百無聊賴地瞧了瑪卡一眼。
「別推了，你什麼時候見過我睡著了？」老頭含糊地說著，拎起手中髒兮兮的酒瓶往嘴里灌了一大口。
他一邊喝著，一邊朝瑪卡攤開了手掌抖了抖，「……今天的呢？」
瑪卡從口袋里掏出一個小紙卷，沒好氣地拍到了老頭手中。
老頭子習慣性地蜷起手指模了模，然後撇了撇嘴︰「小鬼，就算你是熟人，下回也該漲價了啊！」
他說著，朝瑪卡招了招手，示意他湊近點。
「今兒個肥的還不少，一個是西岸的商船領隊，叫阿爾杰；一個是法國布雷斯特的貴族，叫文森還是什麼的……」老頭哼哼唧唧地說著，嘴里的酒氣直往瑪卡臉上噴，可他還不得不繼續听著，「嗯，還有些北德的伙計，雖然來歷不怎麼清楚，可穿著打扮都不賴。」
「拜爾德，說重點吧……」見老頭還在嘀咕著什麼，瑪卡忍不住催促道。
「行了，你這小鬼總是耐不住性子……那個商船領隊帶了個小姑娘，我瞧著像是……你明白的。」老頭嘿嘿一笑道，「西岸的那些正經商隊也開始走黑路子了，也不枉當初那幾個送了命的老家伙給他們鋪路。」
瑪卡了然地點了點頭，模著下巴小聲道︰「這可是筆大買賣……」
「小鬼，你還是想單干不成？這次可是個大活人——」
「大活人又怎麼樣，主要還是得看從哪兒帶來的……」瑪卡琢磨著，突然就愣了一下，「我怎麼就覺得這事兒有點熟悉？」
那邋遢老頭沒吭聲。
進了泰莫巷里的這個銷金窟，沒有一整晚的功夫是不會舍得出來的，有的家伙甚至能在里頭一直泡到口袋里的錢用光。
時間還多得很，瑪卡朝老頭子隨意揮了揮手，就像散步一般往那破鐵皮屋里走去。
在鐵皮屋的後頭，有一個上下左右都被擋住了的場子。這里的人不少，大多都堵在一個通往地下的通道口左右徘徊。
那些人看起來比老拜爾德還要邋遢很多。他們大多光著膀子，下面就套著一條破破爛爛的褲子，一見有人過去，就晃悠著湊上前去，從兜里偷偷模模掏出些小紙包，低聲跟人推銷起來。
瑪卡一路往里走，那些人根本連看都很少去看他——他們早就記住瑪卡的長相了，那不是他們「做生意」的對象。
通過一條往下傾斜的通道，和站在出口的兩個肌肉虯結的壯漢隨意地打了招呼，然後瑪卡一步踏入了他討生活的這個「托波因特地下娛樂中心」。
在這里，熟人很多，可大家都不會主動互相接觸——他們都有著各自的事情要辦，事關英鎊，沒人有功夫瞎扯淡。
而更多的，則是到這兒來花錢的「大爺」。
在這個地下場所中，剛一進入口，就可以看到這片分為五個區域。
最前面的，是多人參與的大桌牌場，骰子、撲克之類的，玩兒各種花樣的都有；而左邊則是酒女們招呼酒客的地方，昏暗的燈光、低矮的桌椅和滿桌的酒瓶子，醉與不醉只在一念之間。
右邊呢？一個大大的舞台上，燈紅酒綠、妖嬈夢幻、煙霧繚繞，給大家帶來眾多的感官刺激。
中間是一個圓形的吧台，湊在那兒的都是品酒品人生的「高手」，一般來說，那里的客人都是口袋里塞著大把英鎊的無聊人士。
原本瑪卡「工作」的地方就是那塊區域，可今天，他穿過紛亂場子，隨意地繞著彎，往場子的最深處逛去。
最里頭的那塊區域，是這里檔次最高的地方，也是消費水平最高的區域。一般來說，小打小鬧的家伙都不會往這兒來——這里的魚是肥，但也都精明著呢！想在這里撈好處，費神費力還不一定能成，沒幾個喜歡往這兒跑的。
然而，瑪卡最近有點兒煩了，他打算花點兒心思折騰一下，然後休息上一陣子再說。
整了整身上的「工作服」，瑪卡跑起了小碎步，不時還回頭望一下，裝出了一副驚魂未定的模樣。
年紀小有年紀小的好處，無論是什麼人，對一個孩子的戒心總會降得很低。
當然了，干某些事情，就總是要擔些風險的。
「哎喲！」
在經過一個沙發後頭時，瑪卡腳下一趔趄，倒頭就往地上扎去。
「砰」地一聲響過，他這是實打實地磕在了堅硬的地面上。前面沙發上的一個男人聞聲回頭，疑惑地朝沙發後頭看去。
瑪卡自己爬了起來，然而，額頭上已經淌下了殷紅的鮮血。
「孩子，你這是怎麼了？」男人看上去很精神，瘦高的身材、得體的服飾、一頭金發抹得整整齊齊，一瞧就是個一直生活在上層社會的家伙。
「哦——先生，我被人抓到了這里來——我不知道——我逃了出來，可是我想，我媽媽會擔心的——」瑪卡語無倫次地說著，一臉的驚慌失措。
「哦，這真是太糟糕了——」那男人上下打量著瑪卡，卻發現他身上的衣服看起來都是純手工的，布料也相當不凡，應該是個富足人家的孩子。
這時，瑪卡趁著擦掉鼻梁上的血跡的同時，在眼楮底下抹了點東西。很快，一股眼淚止不住地往下流了出來。
他用模糊的視線掃了掃男人身後，除了一些和這男人差不多的男男女女之外，他很快就發現有一個比他大不了多少的小姑娘正縮在沙發角落里，神情不安地看著他。
「孩子，要是你信得過我，那就和我說說吧……」男人的臉上露出了微笑，可瑪卡卻在心里不住地吐槽——這家伙應該就是西岸的那個商船領隊阿爾杰了，初入這一行，水平有點兒次了……
「……來，坐下來好好說說，我會幫助你的。」
男人摟著瑪卡的肩，讓他坐在了沙發里，那些男人的同伴也湊上來安慰瑪卡。有個年輕的貴婦還取出自己的手絹，給瑪卡擦起了額頭上的血跡來。
「哦——謝謝您，女士！」瑪卡面露感激，顫著嘴唇說了起來，「我家就在倫敦，之前僕從送我去上學時，被那個壞人抓走了——我確實需要幫助，先生，我父親可以給您很多錢……」
他用極為正宗的倫敦腔哆哆嗦嗦地說著，時不時還往沙發後面看一眼，似乎在害怕那個莫須有的「壞人」突然跑出來把他抓回去。
他的話雖然一直都斷斷續續的，但是該透露給他們听的關鍵信息，卻一個不漏地都倒了出來。
「沒事，我先自我介紹一下——」男人咧開嘴，溫和地笑著道，「我是阿爾杰，是西岸的一名商人，如果你要是信得過我，那不如搭上我們的船，我可以帶你回倫敦。」
可瑪卡卻很清楚，西岸的商隊才剛從馬蓋特過來，短時間內是肯定不會再回去的。按照他們之前的航線來看，正指向法國西面的坎塔布連海。
「哦——這真是太感謝您了，阿爾杰先生。」瑪卡激動地發抖，「我會讓我父親付給您相應的酬勞的！一定！」
他就像是一個被父母寵壞了的貴族男孩兒一般，張口閉口就是錢錢錢，雖然讓人心生厭惡，但卻有一種明明白白的真實感。
在沙發里坐了一會兒，可瑪卡時不時就向那男人表達自己的擔憂，說一會兒肯定就有壞人會找過來。
就在此時，一個留著一頭栗色卷發、身上穿著華貴的胖子從隔壁桌走了過來。
「阿爾杰，這邊兒。」胖子朝阿爾杰招了招手。
「文森先生，怎麼了？」阿爾杰讓那個年輕貴婦照看著瑪卡，自己則朝那貴族胖子走了過去。
「這小男孩兒是哪里來的？」胖子嘿嘿笑著道。
「是從哪個同行手里逃出來的，」阿爾杰也露出了笑容，「怎麼，文森先生，您這是……」
「瞧那孩子細皮女敕肉的，我那邊有個貴客一定感興趣。」胖子猥瑣地笑著，「也算是自己飛道你手里的英鎊，折個價吧！」
「不想听听那小子的身份嗎？」阿爾杰意味深長地道。
「哦？還有來歷？」胖子文森挑了挑眉道，「說來我听听，如果合那位貴客的胃口，加價也不是不可以……」