听到前面又傳來尖叫聲，瑪卡踮著腳尖，往前面望去。
只見一側的牆壁上突然陸續冒出二十來個珍珠白、半透明的人形虛影，瑪卡仔細瞧了瞧，這大概是一群幽靈。
他們互相交談著什麼，在房間上空輕巧地滑過，瑪卡隱約听到了「皮皮鬼」這個詞。
「……我說，你們在這兒干嘛呢？」一個身穿輪狀皺領緊身衣的幽靈，似乎剛剛發現了下面的一年級新生們。
「新生喲!」另一個胖乎乎的修士朝他們微笑著說，「我想，大概是準備接受測試吧？」
有些學生默默點頭，並沒有人開口說話。
「希望你們能分到赫奇帕奇！」修士說，「我以前就讀那個學院。」
「現在朝前動動吧，」在修士旁邊，一個尖細的聲音說，「分院儀式馬上就要開始了。」
麥格教授回來了，幽靈們魚貫地飄飄蕩蕩穿過對面的牆壁，挨個消失在了眾人的眼前。
「現在，排成單行，」麥格教授對一年級的新生們說道，「跟著我走。」
瑪卡排在隊伍靠後的位置，過了一會兒才跟著前面的學生離開了這個屋子——這沒辦法，誰讓他一開始就在後面呢？
這里是霍格沃茲的餐廳，其他年級的學生們都已圍坐在四張長桌旁，桌子上方成千上萬只蠟燭憑空飄蕩在長桌上方，將整個餐廳照得燈火通明。
四張桌上擺著熠熠閃光的金盤和高腳酒杯，學長們望著他們這些新生，交頭接耳談論著哪些會去他們學院，哪些又可能不會。
餐廳上首的台子上另擺著一張長桌，那是教師們的席位。麥格教授把他們領到那兒，讓他們面對全體學長排成一排，教師們則靜靜站在他們的背後。
半空中的燭光微微跳動閃爍著，將學長們的臉都映得有些發白，剛才見到的那些幽靈們也夾雜在他們中間閃爍著隱隱的銀光，所有人都將視線對準了這邊。
瑪卡百無聊賴地望著頭頂上那被施過魔法的天花板，漆黑如墨的背景上，點綴著數不清的閃爍星光，在淡淡的魔法煙霧中如幻似真——他甚至在上面找到了幾個比較熟悉的星座。
「那里施過魔法，看起來跟外邊的天空一樣，我在《霍格沃茨，一段校史》里讀到過。」瑪卡隱約听到不遠處傳來輕微的說話聲，听上去應該是赫敏。
格教授往一年級新生面前輕輕放了一只四腳凳，瑪卡將目光從天花板上收回，落在了眼前。他看到麥格教授又往凳子上放了一頂尖頂巫師帽，帽子打著補丁，磨得很舊、而且髒極了。說實在的，一想到待會兒要把這頂帽子放到自己頭頂上，他就感覺渾身難受。
見分院帽被放下了，餐廳里隱隱的說話聲立刻變得鴉雀無聲，他們都知道，重頭戲來了。
果不其然，帽子扭動了幾下子，一條折縫像一張嘴那樣一開一合，它開始唱起了歌。
「你們也許覺得我不算漂亮，但千萬不要以貌取人，如果你們能找到比我更漂亮的帽子，我可以把自己吃掉。」
听到這里，瑪卡的嘴角抽了抽。
「你們可以讓你們的圓頂禮帽烏黑油亮，讓你們的高頂絲帽光滑挺括，我可是霍格沃茨測試用的魔法帽，自然比你們的帽子高端出眾……」
分院帽用難听的調子一字不停地唱了下去，瑪卡卻早已把目光重新投向了天花板，那可比這有趣多了。
直到大家開始鼓起掌來，瑪卡這才回過神來，也跟著拍了幾下，有幾個自來熟的新生已經在跟身邊的同學討論了起來。
「或許我可以去格蘭芬多，」瑪卡身邊的一個留著黑色長發的小男孩壓低了聲音對他說道，「我爸爸說，我一直都很有勇氣，我小時候生吞過一整條弗洛伯毛蟲！」
「你是叫貝爾‧格里爾斯嗎？」瑪卡聞言艱難地吞了口口水。
「那是誰？我姓科納，邁克爾‧科納，你可以叫我邁克。」小男孩邁克爾歪了歪頭。
他們正有一搭沒一搭地聊著，就見麥格教授往前邁了兩步，將手里的一卷羊皮紙輕輕展開。
「我現在叫到誰的名字，誰就戴上帽子，坐到凳子上，听候分院。」她說，「漢娜艾博！」
一個臉頰泛紅、梳著兩條金色發辮的小姑娘，跌跌撞撞地走出隊列，戴上分院帽，帽子對于她來說顯然太大了，一下子遮住了她的限楮。
瑪卡看著這個冒冒失失的小姑娘，覺得確實怪有趣的。
她坐下來，沒一會兒，就听分院帽拖長了調子喊道，「赫奇帕奇——！」
右邊一桌的人向漢娜鼓掌歡呼，歡迎她在他們這一桌就坐，長桌旁的那位胖修士幽靈也高興地向她揮手致意。
「蘇珊‧彭斯。」
「赫奇帕奇——！」帽子又換了個調子喊道。蘇珊飛快地跑到漢娜身邊坐下。
分院持續進行著，那頂帽子熟練地換著一種又一種的奇腔怪調，似乎每個學期都在琢磨這些無聊的事情打發時間。
不出意外地，哈利三人組被分到了代表膽識和氣魄的格蘭芬多學院；火車上遇到的安東尼和莉莎被分配到了拉文克勞，當然還有那個厄尼被分去了赫奇帕奇。
瑪卡身邊那位生吞弗洛伯毛蟲的邁克爾，則沒有像他想的那樣去格蘭芬多，而是也被分到了拉文克勞學院。看得出來，他其實有點兒不甘心。
「瑪卡‧麥克萊恩。」
終于輪到自己了，瑪卡聞言立刻走上前，將分院帽拿了起來，猶豫了一下後還是認命般的將它罩在了自己頭上。
「唔……看起來你很不情願？」分院帽扭了扭身子，不滿地說。
「其實我更希望你能給自己洗個澡。」瑪卡也不否認，他估計這個帽子能粗略地讀懂他的思想，最好實話實說。
「嗯，我也覺得是這樣，但我不能自己爬去浴室對不對？」分院帽又扭了一扭，挺立的帽尖喪氣地耷拉了下去，「可是每一任校長都想不到這種事，他們太忙了。」
稍稍抱怨了一下，它又再次恢復了原本的活力，自顧自地嘀咕起來。
「嗯——，啊——這很難，非常難，」分院帽說，「按理說你得去拉文克勞，那里的氛圍可以讓你更充分地吸取知識的精華；可你的小聰明和大局觀在斯萊特林才能得到更徹底的培養……」
「格蘭芬多和赫奇帕奇呢？」瑪卡好奇地問道。
「啊？格蘭芬多！你覺得可能嗎？」分院帽用奇特的語氣直接反問道。
「好吧，其實我也是這麼想的……」瑪卡撇了撇嘴，無奈地說。
這時，分院帽突然將自己扭了過來，用帽子尖蹭了蹭寬大的帽檐，然後一邊考慮著一邊說道，「嗯，赫奇帕奇，是的是的，沒錯沒錯……你得去那里，這應該是最正確的選擇。」
說罷，它也不等瑪卡開口，就直接扯開嗓子大叫道︰「赫奇帕奇——！」
瑪卡一臉納悶地將帽子放回到四腳凳上，帶著滿腦子的疑惑朝赫奇帕奇的長桌走去，在學長們的鼓掌聲中入座了。
「歡迎啦！歡迎大家來霍格沃茨開始新的學年！在宴會開始前，我想講幾句話。那就是——笨蛋！哭鼻子！殘渣！擰！」瑪卡聞聲停下了與某位高個子學長的交談，抬頭朝正在說話的鄧布利多望去，「謝謝大家！」
鄧布利多重新坐下後，大家開始鼓起掌來。
「什麼意思？」瑪卡側過頭，向身邊的學長問道。
「我也不知道，大概教授只是在展現他的幽默感。」學長聳聳肩，表示自己也不明白，「跟著樂就行了，不用太在意。」
這時，長桌上原本空蕩蕩的金盤子里突然出現了大量的食物。烤牛肉、烤雛雞、豬排、羊羔排、臘腸、牛排、煮馬鈴薯、烤馬鈴薯、炸薯片、約克夏布丁、豌豆苗、胡蘿卜、肉汁、番茄醬湯應有盡有，簡直讓人看得眼花繚亂。
「這又是什麼？」瑪卡伸手拽過一個盤子，「薄荷硬糖？」
「鄧布利多教授最近喜歡這個。」學長一邊用力將羊排上的肉啃下來，一邊用模糊的聲音解釋道，「他總是會把自己喜歡的甜食和飲料分享給大家。」
瑪卡听過後聳了聳肩，然後將裝著薄荷糖的盤子遠遠地推開了。
「瑪卡，你不餓嗎？」不遠處，厄尼好奇地看著瑪卡小口地將烤牛肉往嘴巴里送，不由得開口問道。
「噢，其實我吃得並不少。」瑪卡笑了笑，很顯然，在保證吃得不那麼難看的同時，他把效率都賭在了速度上。
「要我看厄尼，他這是在保持風度呢！」一個看起來有些大大咧咧的學姐，笑嘻嘻地開起了瑪卡的玩笑。
「啊哈！被學姐看穿了，」瑪卡一點都不惱，反而自己也湊趣道，「要不然，怎麼才能讓學姐您和我說話呢！我是說，像學姐這麼漂亮的美女。」
那學姐沒想到自己反被瑪卡打趣了一回，措手不及之下臉頰變得通紅，卻還是逞強著說道︰「哎呀，這倒是不錯，你這個小男朋友學姐我預訂啦！」
「 ！夏洛特，你終于準備出嫁啦！」旁邊的另一個女生笑著揶揄她，似乎是她的好朋友。
在周圍學生們的起哄聲中，夏洛特再也招架不住，連忙低下頭從自己的餐盤里叉起一片烤馬鈴薯送進嘴里，漂亮的臉蛋兒顯得更紅了。