「嘔——」
胃袋在抽搐。
喉頭涌起的胃液帶著難言的酸臭感，盤踞在口鼻間揮之不散。穢物啪塔啪塔地落下，在這空曠無比的山洞里濺起重重回音，並于承積了千百年塵埃的地面上緩緩地漫開。
事實上，也根本就沒什麼好吐的了，只是仍舊感覺惡心，就偏是停不下來……
「咳咳咳，嘔——」
「呸。」
強行壓下那仍在蠢蠢欲動的喉嚨，隨意地吐掉了口中殘留的涎水和酸液，瑪卡往旁邊走了兩步，然後背靠著一塊巨石緩緩將身體滑落地面。
他用力擦了擦嘴巴，又扭頭「呸」了一聲，隨後才長長地呼出了一口氣。
「原來疼痛到了一定程度的時候，是真的會……引起生理性嘔吐的啊……還真是長知識了。」
劇烈的疼痛尚沒有半點退去的意思，而剛剛的嘔吐，則更是加劇了這種痛感。這使得瑪卡完全沒有力氣開口自言自語，所以也就只能像這樣，在腦海中簡單地想想罷了。
周圍的環境有點兒暗，也就比之先前的城堡要里稍微好上那麼一些而已。裝著凝光砂的玻璃瓶就被他放在不遠處的一塊兒石頭上，淡淡的光芒所及之處，也便就是此刻視野的範圍了。
除此以外，盡是漆黑一片，身處此地，有一種難以言喻的孤獨感。
好在，對于孤獨，瑪卡似乎已經漸漸習慣了。
「唔。」
片刻的休息並沒有讓瑪卡覺得好受一點，不多時，又是一陣強烈的惡心感陡然涌現，帶著一股教人抑制不住的勢頭。
他匆忙扭身撐地，而後……
「嘔——」
看來，已經徹底沒什麼能吐出來了，這很好。
「起碼能少弄髒些衣服。」
這麼想著，忽地靈魂深處猛地震顫了一下，瑪卡只感覺眼前一黑，最後終于就這樣暈了過去。
……
醒來。
睡下，然後醒來。
醒來、睡下，然後再醒來。
我們好像一直都在重復著這樣一個過程，一生都在這樣重復著。它不會有歧視，也不存在爭議，不論是富裕是貧窮、是健康是疾病，它都不會有太大的改變。
一直到我們人生中最後一次睡下，然後……
緩緩開啟的眼瞼之間，逐漸被霧蒙蒙的白色充斥佔據；
耳邊……不，或許包括精神層面的對外感知也是一樣，瑪卡覺得，自己好像「听見」了什麼——那是某種嘈雜活尸嗚咽，但又好像並不存在。
「嗯？」
他是面朝下趴著的，以一種略顯別扭的姿勢。先前在山洞里暈過去時，如果就那樣倒在了地上，那想必應該就是這樣子了……而現在仍是一樣。
他頓了頓，然後用雙手支撐著自己的身體爬起了身來。
周圍仍是一片的白，朦朦朧朧的白，仿佛有迷霧在輕柔而緩慢地涌動，無規則地，兀自流淌。
他知道，自己應該認識這個地方。
「這里可比原來那地方要舒服多了。」
瑪卡深吸了一口氣，輕眯著眼感受了一下自己的身體和靈魂——很顯然，這里的他沒有身體，而有也只有靈魂。
沒有生理上才具備的痛楚和惡心感，可不就舒坦多了麼？就連那源自靈魂深處的拉扯感與震蕩沖擊，好像也離他「遙遠」了很多。
郁氣輕舒，耳邊那若有似無的聲音這才佔據了瑪卡大部分的注意力。他仔細地去「听了听」，發現聲音確是存在，並且……貌似是有來源的。
「好像是在後面……」
他這麼嘟噥著，遂即轉過身，朝著某個方向邁步走去。
隨著瑪卡步伐漸著，周圍的白霧之中似乎也終于有了變化。霧氣的色調略略變灰了些，依舊空曠、但氛圍逐漸變得壓抑，仿佛是他重又回到了先前的那座山洞里。
而要說的話，腳下那無形「地面」的變化其實才是最大的。它隨著瑪卡的每一步踏下，都在變得愈發具體，那是一種干燥、堅硬、遍布塵土的平整地板，大塊的地磚交錯拼接著，一直往四周延伸開去。
最終，當正前方的迷霧也隨著他的前進而流動著褪去，一座高聳而巨大的黑色石碑便如撥雲見日一般，突然展現在了瑪卡的面前。
很熟悉的巨碑嘛！再熟悉不過了。
這不正是那傲慢規則具現化形成的，那座名為「蠱惑」的古代石碑嗎？
由于這座石碑的體積著實太過巨大，而且通常不是被放在這個山洞、就是被放在那個山洞，即便是瑪卡也很少有機會像這樣沒有絲毫阻擋地親眼去打量一下。
現在看來，它是真大啊！
瑪卡仰著脖子，望著那搞得好似在晃動的石碑頂端，在心里如此嘆道。
「這就是‘備選者’所要面對的真相嗎？」
忽然間，一個聲音仿佛毫無征兆地自瑪卡身側響起，而後便在這一片瓖嵌著一塊黑的淡淡灰色中悠然回蕩了開來。
但瑪卡好像對這個聲音的到來並不感到驚訝或是奇怪，听到這句話，他隨即便輕輕點了下頭。
「雖不完全，但是……大致上就是這麼回事了。」他說，「鄧布利多教授。」
如此說罷，瑪卡才收回目光轉過身去，看向了身邊這位突然出現的老人。
長長的銀白色的頭發和胡須，半月形的眼鏡後面一雙犀利的藍眼楮，還有那道略長且微彎鼻梁……
一切都仍沒變，都是他記憶中的模樣。
「看來，如果將那個所謂‘備選者’任務做下去的不是我，而是當年的教授你，也許事情就不至于會變得像現在這樣亂七八糟了吧？」
「不，不會的。」鄧布利多搖了搖頭，雙眼仍看著那座石碑道，「在這條路上，沒有人能代替你——我不能，羅伊納‧拉文克勞也不能。因為不是它選擇了你，而是你選擇了它……」
說到這里，鄧布利多才扭頭看著瑪卡，並笑了笑道︰「就像當年的我，即使再來一遍，結果也是一樣的……說起來，這里是哪里？」
「這里？」
瑪卡又看了眼那黑色巨碑。
「這塊碑現在應該是就在我之前所在的那個山洞里的，不過……我倒不認為這仍是那個地方。」他這麼說著，視線稍稍下移，看向了石碑的底座附近，「畢竟，我那里可沒有這玩意兒！」