十年前的紐約是繁華的，燈紅酒綠浮夸四溢；十年前的紐約也是瘋狂的，污水橫流頹廢遍地。
或許只是隔了那麼一條街，所謂的「上流」與更多的「不入流」便顯得界限分明。
縮在廢紙殼堆中越過頭頂上雜亂交錯的霓虹燈牌，一邊嗅著地溝里散發出來的惡臭、一邊仰望近在咫尺的高樓大廈，絕不是什麼稀罕的事情。
當大把大把的美金與隨處可見的流浪漢交錯在了一起，荒誕便不再是作家筆下才能出現的臆想，而是擺在眼前的現實。
而就在這樣一座瘋了一般向前邁進的荒謬都市深處，那個年代，剛剛才算是擺月兌了蓋勒特‧格林沃德所留下的大部分不良影響的美國魔法界，其實是與紐約的麻瓜世界還有所月兌節的。
「……那個時候，魔法國會那邊其實還沒有太多的余力去關注麻雞……噢，你們英國是叫‘麻瓜’來著？總之，要不是在很多細節上察覺到了那些麻瓜兒童失蹤案可能與那個案子有關，國會那邊是沒打算深入調查的。不過既然有了並案的可能性，事關黑巫師的出沒，國會還是立刻就行動了起來——當時我們小隊，就是負責對國會的傲羅給予協助的。」
說得這麼詳細，不知不覺間，約翰仿佛也漸漸回到了十年前的那個夜晚。在紐約街頭那霓虹閃爍的十字路口邊，他與一名同伴就跟在一支五人傲羅小隊後頭，開始就那個可能波及了弟弟布魯克斯的命案展開調查……
「兩位請跟緊些……因為需要避免驚動了什麼，我們這趟行動不能使用麻瓜驅逐咒。而且，或許還要和一些麻雞打交道——犯罪者的目標已經很明確了，大多選擇的都是那些麻雞流浪漢中的兒童，這樣的目標既容易下手，一旦得手也很難被人察覺。像之前那種殺害一整個家庭的擄劫方式，反而是偶然情況。」
走在前方的那名傲羅副隊長有點兒絮絮叨叨的，不過倒是顯得頗為從容，似乎對這種辦案方式已經很習慣了。此時身著麻雞便服的他們，走在街上可一點兒都不像是一隊與麻雞警員相對應的傲羅，反而更像是幾個嘻嘻哈哈的街頭混混。
不過在跟著對方經過一個黑 的巷子口時，約翰卻見那名副隊長眼中閃過一絲銳利的光芒，而後才抬了抬下巴沖著巷口那堵花花綠綠的牆面示意了一下道︰
「看見那些涂鴉了嗎？左下角那個帶血尖牙咬穿了金幣的圖案就說明了，今晚那幫吸血鬼在華爾街有聚會——那些家伙和一些麻雞的地下幫派有聯系，時常會組織聚會。原本來說，這次的案件從它們那里套點情報也是可以的，只不過嘛……嘿，上個月才剛逮了幾個不太安分家伙的進去充指標，現在去找他們就不太合適了，一個不小心說不定還要被那些尖牙佬陰一把！」
他邊說邊往前走，晃晃悠悠腳步凌亂，可輕佻浮夸的表面之下，卻是隱藏著久經磨礪的謹慎與老辣。
這個年代的美國傲羅，是踩著前幾十年那混亂局勢的尾巴一路走過來的，實力與能力全都還算相當出色。反而如約翰與他身側的那名研究所同伴，雖然在魔法實力上甚至還要超出這五名傲羅些許，像這種經驗就要相對單薄得多了。
好在，能被允許前來參與這趟任務的他們倆，起碼都可以說是聰明人。此時此刻該做什麼，兩人心里都很清楚。
「所以說呢？」當時還算年輕的約翰笑了笑，隨口追問道，「那現在我們是去找誰？」
「自然是狼人了。」那名副隊長聳了聳肩道，「想必兩位也是知道的，很多狼人其實都並不能隨心所欲地變身，而在人類形態下，有些甚至還反而顯得瘦弱不堪——原本也都是普通人，不是嗎？而這種狼人，平時基本就和麻雞混在一起生活，所以比起那些老是管不住嘴的尖牙佬來，他們與麻雞其實反而混得還不錯……哦，這邊。」
說著說著，對方忽然伸手拽了約翰一把，引著兩人與其他隊友一道拐了個彎，朝著不遠處的另一個街口走了過去。
這條街道比起外面的主干道來其實要狹窄很多，不過因為人流不少，反而一下子還顯得更加熱鬧了起來。
眼下的紐約實際上還正下著淅淅瀝瀝的小雨，可是這條街上卻因為有各種各樣的棚蓋和店招燈箱遮掩，走在其中，一時間約翰還以為雨停了。
周圍變得吵嚷了起來。
「嘿！老威廉在哪兒！」
冷不丁的，約翰便見到副隊長忽然斜跨了幾步，擠開人群湊到了一邊的一家店鋪門口，扯開嗓子沖著里頭大聲地嚷嚷了起來。
「威廉？那邊那邊，酒吧，前些天新開的那家——」
大概是互相認識，又或者不是——約翰不大能確定。不過對方顯然已經問到了想要找的那人的具體所在，又听得對方胡亂道了聲謝之後，便重新擠過人流走到了約翰身旁。
「知道地方了，走吧！」
「哦。」
約翰下意識地點了點頭，看著對方說完就繼續往前走去，他想了想便也聳了聳肩，然後邁開大步跟了上去。
「約翰，說起來，布魯克斯逃學的原因現在弄清楚了沒有？」身側，這次被分派與他一起跟著這個小隊行動的同伴突然開口問了一句。
這街上確實太鬧騰了，嘈雜之間，一時還沒能听清對方問的啥。在讓同伴重復了一遍以後，約翰才搖了搖頭，略微皺著眉道︰
「雖然我也和布魯克斯有段時間沒見面了，可據我所知，以他的性格其實應該不至于會沖動行事。這一回一開學就逃學，多半是有什麼原因的。」
在與同伴這麼說了一句以後，他卻又暗自一陣嘀咕——另一個逃學的是提婭那小姑娘，說不定布魯克斯逃學就是和她有關？
然而，作為姑且對這兩個孩子都還算了解的約翰，當時倒也並沒有想得太遠。因為就他的了解，兩人往日似乎就並沒有太多的交情，如此想來反而更像是一個巧合了。
不再多想，約翰與同伴一起很快就跟上了傲羅，匆匆往那目的地行去。