榮國府，榮慶堂。
賈政、薛姨媽、趙姨娘、周姨娘並李紈、鳳姐兒和諸多賈家姊妹皆在堂上，一個個淚流不止。
鴛鴦更是伏在軟榻一側，哀聲慟哭。
賈母則面如金紙一般躺在軟榻上，人事不知。
榮府的天，仿佛塌了……
「到底怎麼回事？昨天不是還好好的？」
在一片悲戚聲中，賈薔人未至，聲先聞。
眾人忙回起身看去，就見賈薔面色凝重的闊步入內。
鳳姐兒忙先一步迎上前，落淚道︰「快去看看老祖宗罷，昨兒晚上哭狠了，回來又哭了一場，鴛鴦服侍著睡下後，今兒早起來臉色就不對。坐在榻上沒說幾句話，就倒下了……」
「傳太醫了沒有？太醫怎麼說？」
賈薔回頭看向賈政。
賈政嘆息一聲道︰「老太太先前叮囑，只等你回來交代事，不叫太醫來折騰了，白耗精力……」
賈薔生生氣笑，張口想罵，可看到黛玉使過來臉色，明白她是讓他在賈母跟前給賈政留些體面。
賈薔不再搭理，同一旁侍奉著的林之孝家的道︰「即刻去前面說話，讓人派快馬去太醫院接人，就接王院判，他常年給老太太看病，更能模清病情。」
林之孝家的忙去通告，鴛鴦忽然驚叫一聲「老太太醒來了」，隨即又忙回頭，同賈薔哭聲道︰「國公爺快來！」
賈薔幾步上前，至軟榻側，看著滿面病容疲憊的睜開眼，想張口卻只能嚅動了下蒼白的嘴唇，老淚緩緩流下的賈母，擺手道︰「甚麼都不必說了，上回子瑜就給你診過脈，說你老郁火壓在心底，心神疲憊憔悴，早晚要累倒，你老只是不听，說沒有此事，如今又如何？皇貴妃省親剛走，心神一松，這就倒下了。不過你老肯定不會有事，因為寶玉就快要成親了。不看著他大婚，之後還要生子，你也放心不下是不是？」
賈母聞言，終于聲音嘶啞艱難的說了句︰「若撐得住，自然極好。若撐不住，就……就勞你……照看一二。不求……不求大富大貴，安穩一生……就好。」說罷，一旁寶玉放聲大哭起來……
賈薔嘆息一聲，眉頭皺起道︰「這你老放心，即便你不叮囑，他也會安穩一生的。」
賈母艱難搖了搖頭，道︰「若是……若是將來，你果真出海，可千萬記得，帶上他……沒有，沒有你在，他必是要被人，哄騙欺負狠了，我不落忍吶……」
賈薔「嘖」的咂模了下，看著奄奄一息的賈母，緩緩點頭道︰「成，我答應了。只要他不怕漂泊吃苦……這回可放心了？你老也知道，我答應下的事，從無不作數的。唉，幾百回叮囑你老不要操這份多余的心思，賈家男人又沒死絕。你果真不管，皇貴妃就省不得親，寶玉成不了親？他不止能成親，還不止成一回……」
賈母聞言，老臉都抽抽了下，卻是海松了口氣，又緩緩合上了眼。
但很明顯，氣息孱弱，可听見呼氣聲，卻良久不見吸一口氣，有些駭人……
半個時辰後，太醫才將將趕來，內眷避開，豪邁一盞茶功夫後，所言者倒有些嚇人，無非油盡燈枯之類。
等開了藥，送走了太醫，賈薔至暖閣與黛玉等人說了，自然又是一片淒苦哭聲。
黛玉亦是淚流不止，遲疑稍許後，方同賈薔道︰「要不，還是請郡主來一遭罷？」
她也知道不大好，人家縱不提那郡主的名頭，在尹家也是萬千寵愛于一身的，更不必說尹後那邊，入皇宮大內如進後花園一樣。
如今賈家請完林家請，林家看完賈家又請，幾回回勞煩，難免有輕狂自大的嫌疑。
賈薔點了點頭，道︰「我這就去請……」
黛玉忙叮囑道︰「好生與尹家太夫人說一說，莫要不講究，讓人覺得失禮。」
即便很快就要成為一家人，可態度還是要有的。
賈薔笑著應道︰「我省得。」
……
朱朝街，尹家。
萱慈堂。
賈薔剛進來，就听到一陣刺耳的奸笑聲︰「怎麼樣，怎麼樣？我說賈薔快來了，又如何？」
抬眼看去，不是李暄又是哪個？
尹家太夫人關心問道︰「你家太夫人如何了？」
顯然，李暄已經將話說在了前面。
賈薔神情有些凝重，搖頭道︰「太醫看過，說是不是很好……老太太，我想請郡主過去瞧瞧。」
尹家太夫人還未開口，李暄就惡狠狠道︰「賈薔，你們賈家也忒不講究了。誰有個頭疼腦熱都來接人，我表妹乃是先帝所封的長樂郡主，不是長樂太醫！」
「五兒！」
尹家太夫人嗔道︰「雖交情好，可這等事也是好頑笑的？」
賈薔搖頭道︰「不當事，老太太，這孩子打小頑劣憊賴，雖常跟著我，我也沒教好……」
李暄跳起來誓要錘死此賊，被尹浩攔下了。
二太太孫氏不無責怪道︰「你們兩個整日里渾鬧，好端端的進宮去打內廷中官，昨兒大捷獻俘，薔哥兒原該站最前頭的，也讓你們這通混鬧給鬧沒了，如今還只是鬧！」
李暄嘎嘎笑道︰「二舅母，賈薔才多大點，還想位極人臣不成？再說你瞧瞧他，生的比豐樂樓的女孩子還秀氣，那種場合他上得了台面嗎？」
賈薔點頭道︰「對，我生的太好看了，那種場合不適合露面。只有王爺這種歪瓜裂棗，豐樂樓倒木虎子的似的，才適合拋頭露面……」
「賈薔，你找死！」
等尹浩好不容易再度勸開兩人，尹家太夫人對快笑岔氣的喬氏笑道︰「快去請子瑜來罷，得趕緊打發走一個，不然還不鬧開鍋了？」
未幾尹子瑜背著藥箱，清清爽爽的走來，與賈薔笑了笑，又作別尹家太夫人、秦氏、孫氏後，就要告辭。
李暄卻攔下，尹家太夫人皺眉道︰「小五！眼下不是鬧著頑的時候……」
李暄笑道︰「沒鬧……正巧前兒我得了份八兩老參。俗話說七兩為參八兩為寶，這八兩老參最適合吊命。子瑜是我親表妹，我不能看著她砸了金字招牌。算了，雖然瞧著某人的狗臉厭煩，可看在子瑜的面上，寶參送你了。」
說著，從寬綽的袖兜里拿出一個錦盒，送給了尹子瑜。
尹子瑜也不客氣，接過了手。
賈薔看著尹子瑜感動道︰「都是你的功勞，和旁人無關。」
尹子瑜見李暄腦袋快冒煙兒了，笑了笑後，隨賈薔一道離去。
……
榮府，榮慶堂。
賈母已被送回東暖閣，尹子瑜在內為其診治，寶釵為其女官，因此負責在里面打下手。
余者皆在堂上靜靜等候，氣氛沉悶。
未幾，林之孝家的來報，後廊下的芸二爺來了。
賈薔道︰「叫進來罷。」
林之孝家的遲疑道︰「這一屋子姑娘……」
賈薔搖頭道︰「賈芸和寶玉、賈環有甚麼分別？都是自家血脈。」
林之孝家的聞言不敢多言，出去領人。
片刻後，賈芸進門，卻是頭也不敢抬起一下，與賈薔道︰「國公爺，壽材已經預備好了……」
不料話音剛落，一直啼哭的寶玉卻在此時炸了鍋，霍然起身圓臉都猙獰了，怒道︰「是誰做了棺材？是誰做了棺材？拉出去打死，拉出去打死！」
諸姊妹們都唬了一跳，有的驚嚇的哭出聲來。
賈薔與賈芸點了點頭，讓他去忙後，轉過頭來目光清冷的看著寶玉。
原本癲狂到歇斯底里的寶玉，在賈薔的凝視下，一點點安靜下來，然後開始抽噎哭泣……
氣氛越來越壓抑，眼瞧著寶玉臉色愈發蒼白，黛玉小聲同賈薔道︰「罷了，仔細里面老太太听了去……回頭再理論。」
寶玉︰「……」
賈薔點了點頭，方不再理會寶玉，回頭同鳳姐兒道︰「讓廚房準備好綠豆糕，將清茶沏好。」
鳳姐兒強笑道︰「早就讓人備好了。」
賈薔點了點頭，看著一大家子都悲傷不已，淡淡道︰「倒也不必如此，老太太這一輩子，前面大半在享福受用，這幾年呢，雖說為了家里那些破爛事傷透了心，也操碎了心，臨了臨了，仍放心不下寶玉。可是，賈家從家道中落衰敗，再到今日的興旺，她也是欣慰的。老太太果真再活三十年，說不得還要擔憂寶玉兒孫的事，吃苦受累。所以，大可不必如此悲戚。」
探春落淚道︰「話雖如此，可老太太就是家里的大樹，一直庇佑疼愛著我們。如今忽地急癥成這樣，我等又怎忍心？」
賈薔搖頭道︰「除了四姑姑外，一個個的都大了，也能自己照顧好自己了。如果我們都已經長大了，還要親長如此操勞，那我們長大又有甚麼意義呢？她能輕快些也好。」
寶玉︰「……」
還是鳳姐兒瞧見氣氛愈發沉悶，強笑道︰「都別往壞處想，老祖宗甚麼樣的福氣？這才到哪兒？且人家郡主是常進宮里給後妃瞧身子骨的，醫術極高明，有她在，再不會有事。」
李紈亦強笑道︰「是這個道理……」
又過了半個時辰，終于看到尹子瑜從暖閣出來，額前鬢發都有些被汗打濕。
寶釵背著個藥箱走在後面，面上帶著些微笑。
一眾賈家姊妹忙上前，或斟茶，或送綠豆糕。
尹子瑜卻不忙，走到設好筆墨的幾邊，落筆成書，寫罷交給一旁的賈薔。
賈薔誦道︰「已用針法活血通脈，以寶參彌補血氣，暫可無憂。」
諸姊妹們皆大喜，薛姨媽到底老成些，悄聲問道︰「可知道，還有幾年光景？」
尹子瑜倒沒甚麼隱瞞的，落筆書道︰「好生將養，總還有二三年的時間。」
……
東府，寧安堂。
賈薔得聞賈母安穩了後，讓黛玉、寶釵並諸賈家姊妹引著尹子瑜去園子里頑，他則往東府來見客。
「子儀，你倒是有魄力。」
看著神情中未有多少落寞的董川，賈薔笑言道。
董川搖頭道︰「原是應分之事。」說著，將家中事簡略說了遍，最後拱手道︰「國公爺，宣府一戰，在下受恩惠良多。且即便不談這些，我亦願追隨國公爺，伏波海疆，建功立業，方不負平生之志！」
賈薔看了董川片刻後，頷首道︰「好！那我就閑話少敘，直入正題。子儀，如今我總理海疆之事，李子升為了打發我，新給我開了一座衙門。除此之外，將無一人，兵無一個，連個端茶倒水的都沒有。你可以先住在衙門里，不過伺候的人要自己找。另外，我目前還沒精力去搭建草台班子，就由你，暫領個副將之職，替我招些人手進來。不過你要做的第一件事，就是以你的名義，發海師衙門公文將東洋、南洋水師游擊以上的將校，悉數招入都中述職。借故抗拒不至者，當即罷免，將位由其副將接任。」
「是，謹遵國公鈞旨！」
……
待董川走後，賈薔匆匆折返大觀園。
打听了眾人正在游園，忙跟上前去。
遠遠的，就看到黛玉正和尹子瑜站在櫳翠庵外半山梅花下，說笑著甚麼……
一時間，賈薔猶豫起來，覺得這會兒回來似乎不是一個好主意……
……