在賈家人眼里，賈薔仍舊不過是一個走了狗屎運的紈褲子弟罷了。
他能有甚麼能為？
雖然先前也搗鼓出勞什子烤肉，還不知從哪模出來兩個方子賣給了布號，賺了幾萬兩銀子。
可也就如此了，和真正的大商巨賈，完全是兩回事。
他憑甚麼讓揚州府那些富可敵國的大鹽商們和他合作？
不過是仗著林如海的勢，在揚州府四處招搖撞騙，人家認得他是誰？
可這些好處，本不該是賈薔的。
讓薛家二房大爺做總掌櫃，那得是多大的買賣啊！
再想想那些鹽商們斗富的手段……
一時間，貪欲最盛的王熙鳳，連呼吸都急促起來。
黛玉最是明慧，她看出賈家人對賈薔的不喜，便笑道︰「薔哥兒是太上皇欽點的良臣，這信兒傳到揚州後，我們本來好好的在鹽院衙門陪著爹爹，結果那些人就左一道拜訪右一道拜訪，煩不勝煩。還有那兩江總督，都為這專門來尋上門來，和爹爹一起，哄著薔哥兒替他們出頭，法辦了幾家壞人。因為這，那些壞人還花銀子雇了刺客，刺殺薔哥兒。那天薔哥兒被人背著回來，臉上身上都是血，唬人一跳。爹爹說，薔哥兒被人堵在巷道里，用弩箭伏殺，若非身邊有人護著，先一把推下馬去，就不止是死了一匹馬了……為了這事，爹爹還有些愧疚呢。」
這話卻把滿堂人都震驚了，誰能想到，會是這樣？
王夫人最先回過神來，審視的看著黛玉道︰「大姑娘，江南，都亂到這個地步了麼？」
黛玉嘆息一聲道︰「誰說不是呢？寶姐姐的哥哥初到揚州，還沒來尋薔哥兒，就在外面被人差點打壞，幸好那天薔哥兒在另一條船上談事，听到了他的叫聲，這才趕過去救下了寶姐姐的哥哥，還替他報了仇。」
薛姨媽聞言，立時坐不住了，臉色發白道︰「顰兒，那……那我家那個孽障，如今可還好？」
黛玉好笑道︰「早就養好了，不過寶姐姐的哥哥來了揚州那麼久，連門也未能出去。他的傷養好了，正想出門，薔哥兒就遇刺了，之後薔哥兒就說外面太亂，讓他莫要出去了，一直留到回京。」
薛姨媽聞言卻大為慶幸，雙手合十道︰「阿彌陀佛！合該如此，合該如此！」
說罷，又同賈母告辭道︰「老太太，我家那不省心的孽障回來了，我先去看看……他不值當看，只薛蝌也來了，我這做伯娘的，也要過去見見。」
賈母強笑道︰「去罷去罷，晚上得閑再來說話。」
薛姨媽便帶著寶釵、寶琴先回梨香院，她這麼急著走不僅是因為薛蟠回來了，更感覺出賈家今日氣氛不對。
她畢竟是客，是外人，不好多留，以免听到不該听的看到不該看的，大家都尷尬……
不過賈母畢竟是當了一輩子的當家太太，又習慣了享福受用，哪里會果真讓氣氛到那一步？
再者，正主兒還沒出現呢。
沒一會兒，有嬤嬤們送進來幾個箱籠，正是黛玉自揚州帶來的禮。
鳳姐兒按下心里的雜亂心思，和李紈、鴛鴦一道去開禮，打開一看，就「喲」了聲，她是識貨的，拿起一匹綢緞高聲笑道︰「這是蘇州的新絲吧？這樣細密軟和！瞧這顏色，比恆生王家和東盛趙家的新品還鮮亮！正巧，家里快要趕制新衣了，這顏色最正。」
黛玉抿嘴笑道︰「我也是借花獻佛呢，薔哥兒懂方子，就在揚州做起了染坊。如今做成了，我和姨娘都覺得這些比市面上賣的還好，就問他要了些，回來當禮送給大家。」
鳳姐兒听著好笑，道︰「不是說薔兒成了姑丈的弟子，在揚州處處使衙內威風麼？怎如今听著，好似姑丈還仰仗著他了？」
若是從前，黛玉早就撂下臉子和鳳姐兒針鋒對麥芒了，可如今她卻學會了忍著，只為晚上賈薔過來後，少受些責難。
黛玉點頭輕聲道︰「爹爹收他為弟子，也只教了十來天的課業罷。平日里爹爹一直在修養身子骨，到現在也未好利落，我每日里還要奉藥……在揚州的許多事，爹爹精力不濟，不能處置，也都是讓薔哥兒出的面。爹爹和我，都謝著他呢。」
王夫人想不通︰「你璉二哥哥呢？」
黛玉面色微變，遲疑了稍許，方道︰「璉二哥哥到了揚州後，事業繁忙，並不怎麼回鹽院住，總是在外面奔波著，莫說我，爹爹也不怎麼見得著……」
賈家一眾人聞言，臉色那叫一個精彩！
鳳姐兒更是差點沒有吐血……
「薔哥兒呢？在前面老爺那里？」
不知不覺說了半晌的賈薔，賈母終于想到問起正主來了。
黛玉搖頭笑道︰「家里的東西太多，都裝在箱籠里，爹爹去覲見了，就留下薔哥兒看著，送回新宅去。」
賈母聞言都快不知說甚麼才好了，道︰「府上就沒個管家？怎讓他去操持這些？」
黛玉見眾人都目光各異的看著她，便垂下眼簾，輕聲笑道︰「管家不熟都中事，再者，如今爹爹跟前，薔哥兒連我也快比下去了。許多事，爹爹都讓他去辦。昨兒夜里爹爹還同他說，回來後讓他住在東路院，一來好讀書，二來還有些事勞他操持。」
鳳姐兒聞言，目光先看向寶玉，就見這鳳凰公子此刻整個人都懵了，呆呆的望著高台軟榻邊坐在賈母身邊的黛玉，似覺得忽然像是變了個人般……
鳳姐兒眼珠子悄悄轉了轉，隨後高聲笑道︰「姑丈倒是好算計，薔兒好好的賈家子弟，倒讓姑丈給要去了！不過這回怕是不能如姑丈的意了，老太太不是讓老爺往南省去了信了麼？唉，東府珍大哥哥沒了，連蓉兒也遭了難，如今就指著薔兒去那邊承祖宗的爵，把東府擔當起來。他如何能去林家？姑丈若不點頭，就讓他去和敬大伯打擂搶人去罷。」
眾人听她說的詼諧，都忍俊不禁，卻見黛玉沒好氣白她一眼，笑道︰「你才好算計呢！薔哥兒和爹爹說了，他才不樂意承爵，要和爹爹好生讀書，要考科舉呢。」
忍了半天的賈母聞言，再壓不住怒氣了，一拍軟榻，喝道︰「由不得他！寧府難道就不是他的祖宗基業？老國公不是他的祖宗？這個孽障，渾了心了，豈容他放肆？」
黛玉面色一白，王夫人坐在一旁面色木然不語，李紈更不敢多言，鳳姐兒見賈母發怒，一時間也不好相勸，寶玉還在懵逼中，倒是坐在下面的探春站起來笑道︰「老太太若是教訓還是等薔哥兒來了再教訓，你老封君素來最疼愛林姐姐，如今怎罵起她來了？」
賈母聞言回過神來，忙將黛玉摟進懷里，笑著自責道︰「我哪里是在罵你，我是罵那得志便猖狂的孽障！玉兒如今回來了，就好好在家里陪著我，和姊妹們一道頑笑，莫再理那孽障才是。你家也不用他去操心，既然你老子手下暫時沒有靠用的管事，我先借他一個管家，一會兒就派人過去，保管比那孽障強一百倍。」
寶玉終于回過神來，也忘記和賈薔的交情了，听聞賈母之言，一萬個贊同，連連點頭道︰「極是極是，老祖宗說的極是！林妹妹這次回來，連林姑丈也回京了，可見再不用走了。姐姐妹妹們都極想你，過年還收了你的年禮，回頭也各有年禮送你，保管你喜歡！」
黛玉聞言一笑，卻是想起賈薔送的那支小戲班子來，心道等家里那邊安置妥當了，就請姊妹們過去做客，讓她們也看看那些小戲官兒們。
寶玉見黛玉笑了，便以為她同意了這話，登時又高興起來。
卻不想黛玉回過神來，卻正色對賈母道︰「原是該听外祖母的話，也願意和姊妹們一起讀書做女紅，只是父親的身子骨一直未好，斷不得湯藥，偏他又總是忙于公事，忘記吃藥。姨娘雖也勸，可父親並不常听她的，只能我這做女兒的親自侍奉湯藥，他才推拒不得。父親倒是總說讓我回京後就回這邊來住，也好沒人再叨擾他，只是我哪里放心得下？父親膝下，畢竟只我一女……」
這……
寶玉又陷入了呆滯的狀態中，王夫人看在眼里，心疼的恍若刀絞。
賈母雖無奈，還想留人，可這會兒心思里卻都是如何讓賈薔乖乖的听話承爵，一時間也沒精力再多想其他。
黛玉之事，等辦完賈薔的事後，她再同林如海親自說就是。
一時無事，賈母讓李紈帶著黛玉同寶玉和其她姊妹們先下去敘舊，她則同王夫人、鳳姐兒商議起正事來……
……
榮慶堂後，大花廳內。
眾人落座後，李紈看著黛玉笑道︰「顰兒如今出落的愈發好了，比原先也壯了不少，不似風一吹就倒的美人了。」
探春見寶玉垂頭喪氣的跟在後面，像失了魂兒一樣，便上前拉著黛玉笑道︰「林姐姐，你如今怎滿口都是薔哥兒了，也理二哥哥一理？」
李紈、迎春、惜春聞言都跟著笑了起來。
黛玉氣惱的在探春俏臉上捏了下，道︰「偏你話多，我如何沒理二哥哥？門口時就理過了，是老太太、鳳丫頭她們總是問薔哥兒的事，我才提他的。不然，好端端的我提他做甚？再者，都是自家姊妹，我提哪個又不一樣？」
探春大笑道︰「我原道林姐姐果真變得不同了，現在看來，到底老話說的好，江山易改稟性難移，林姐姐的嘴還是那張刀子嘴！」
眾人愈發大笑，連寶玉似也因為黛玉之言緩和了內心的淒涼，跟著笑了起來。
笑罷，他上前道︰「林妹妹，你沒回來的時候，姊妹們年節里聚在一起寫詩，寫了幾首極好的，你要不要看一看？」
黛玉笑道︰「巧了，過年時父親也帶著我們一道作詩，也得了幾句極好的，你們想不想听？」
……