第一百八十三章︰帝王心思
張皇後沉默了頃刻，道︰「這件事，本宮不再追究，只是壽寧侯要立即放出來，再不能隨便關押了.百度搜進入索請速進」
原本高高舉起的棒子，卻是悄然地落下，說來說去，還是張皇後底氣不足。
朱佑樘不由打起精神，道︰「柳乘風，隨朕來正心殿。」
朱佑樘站起來，對張皇後道︰「等朕處置了手里的事，再來探望皇後。」
張皇後便將朱佑樘送出去，朱佑樘進了轎子，柳乘風只好步行，踏著還未融去積雪朝正心殿去。
白雪皚皚，原本是一件美事，放在文人墨客眼里，少不得稀罕一番。可是朱佑樘仿佛與雪有仇一般，大雪一停，便命人除雪，所以一路過去，柳乘風能夠看到不少掃雪的太監，還有的搬了梯子上了琉璃瓦上，用小掃帚除雪。
若柳乘風是文人墨客，見到這觸目驚心的有傷風雅之事多半是扼腕不已，可是柳乘風理解朱佑樘，這場雪讓朱佑樘吃了不少的苦頭，朱佑樘不喜歡雪，是因為體恤飄絮之下在城牆根、小巷深處瑟瑟發抖、衣衫破爛的流民。
一前一後到了正心殿，朱佑樘進殿之後月兌了外頭的棉絨披肩，叫人生了炭火，喝了一口熱茶之後，臉色閃擦過一絲紅暈，朝柳乘風問道︰「當真查到了明教的蛛絲馬跡嗎？」
柳乘風頜首點頭，隨即從袖子中將朱元璋的那份奏書拿出來，小心翼翼地呈送到朱佑樘身前，朱佑樘接了，展開一看，臉色驟變，雙目眯起，壓著聲音問︰「這份奏書還給誰看過？」
柳乘風當然不敢說王司吏看過，這種事當然是越少人知道，皇帝才越放心，他連忙道︰「微臣從明教堂主密室中搜查出來之後，並沒有向人言及此事。」
柳乘風見朱佑樘臉色不好看，隨即道︰「依微臣看，這份奏書多半是明教余孽偽造的，他們想借用這份奏書來誹謗太祖皇帝，借此誹謗朝廷，以圖謀反。」
奏書是不是真的，柳乘風不知道，反正一口咬定是假的，至少能讓朱佑樘有個台階下，這終究是祖宗的丑事，柳乘風自然也要替皇帝遮掩一下，做出一副老子不信太祖皇帝也是明教教徒的姿勢。
朱佑樘淡淡一笑，道︰「你說的對。」他一面說，一面將這奏書丟入碳盆里，炭火遇到了絲物，隨即燃燒起來，發出一股燻人的糊味。
朱佑樘將這奏書燒了個干淨，臉色才變得好看了一些，道︰「這明教的端倪，你來和朕。」
柳乘風打起精神，將明教的組織大致說了一遍，不過都是語焉不詳，終究連他也不是十分清楚，明教內部的組織嚴密，實在是讓人有些無從下手。柳乘風的大多數消息還是從天玄子口中得出的。
朱佑樘雙眉已經皺起，不由道︰「如你的猜測，這明教內部竟是鐵板一塊，一個駐守京師的堂主，竟也對其內部一無所知，這明教當真可怕。」
頓了一下，朱佑樘繼續道︰「他們背後有人贊助，又組織嚴密，聲勢也大，以至于天下的省府縣，都有他們的足跡，朕現在才知道，還是小覷了他們。」
柳乘風道︰「微臣以為，寧王與明教多半月兌不開關系的，只是苦于搜索不到證據……」
朱佑樘搖頭打斷他道︰「沒有證據，又能如何？明教余孽說北通州要做出一件大事，這大事是什麼？」
朱佑樘的臉色陰沉下去，北通州是朝廷幾大中樞之一，一旦出事可不是好玩的。
柳乘風想了想，道︰「陛下，此事，微臣以為應當與鎮府司有關，前些時日，在北通州接連被人殺死了兩個千戶……」
朱佑樘撫案，沉聲道︰「有這樣的事？來人，把牟斌叫來……」
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朝陽門外，遍野的積雪層層疊疊，樹木枝條上掛著冰凌，在暖和的陽光之下，慢慢融化，滴滴答答下來，官道上的雪慢慢消融，化作了泥濘，這時候，一匹快馬承載著一名騎士仿佛旋風一般飛馳而過，一路進城，向著北鎮府司的方向飛快去了。
半盞茶過後，騎士到了北鎮府司門口，在這莊嚴的一對石獅下，急促地道︰「北通州來人，要即刻參見指揮使大人……」
守衛在門口的校尉听了，都不敢怠慢，飛快進去報了。
听到北通州有了消息，一向穩重的牟斌在值房中也不由臉色驟變。
北通州，又是北通州……這一次，又會帶來什麼消息……
他雙眉皺起，道︰「帶進來。」
隨即，那騎士已經月兌下了外罩的棉衣，顯露了身上的飛魚服，跨入這千戶直房的門檻，渾身的生硬和冰冷霎時被值房中的炭火融化了一般，總算恢復了一絲生氣，那如鍍了一層冰霜的冰霜也開始騰騰地冒著水汽。
這校尉跪倒在地，帶著嘶啞和恐怖的聲音道︰「大人，北通州新任千戶朱晨還未上任，就在北通州北郊十里處為賊人所襲，朱大人與數十個校尉熟數被害，卑下乃是北通州東城坊百戶，不斷不見大人上任，正想派人來鎮府司核實，誰知……誰知……」
牟斌呆住了……
第一任千戶鄧通莫名被殺，拋尸荒野。此後第二任派去的是牟斌的心月復之人，結果又被人毒殺，就死在千戶值房里。現在又派去一任，這一次賊人卻是愈加明目張膽，竟然間接半路劫殺。
原本為了朱晨的安全，牟斌特地挑選了數十個孔武有力的校尉隨同，誰知道，竟然死了個干淨。
牟斌拍案而起，臉色變得猙獰憤怒起來，不斷地在這直房里來回走動，口里發出怒吼︰「這些賊子到底受何人指使，竟敢襲殺親軍？是誰這樣大膽！查，一定要徹查出來。」
北通州的百戶跪在地上，大氣不敢出，事情到這個地步，實在出乎所有人的預料。
牟斌怒氣漸消，隨即道︰「北通州那邊情形如何？」
百戶道︰「北通州已經亂了套，校尉們人心惶惶，各百戶所當值的越來越少，以至有些百戶、司吏，也害怕被賊子盯上不敢拋頭露面，每日肯去百戶所點卯的人，十不存一……」
牟斌倒吸了口涼氣，這北通州的千戶所現實上已經是名存實亡了，說來也是正常，終究親軍雖然光鮮，一輩子能夠衣食無憂，可是一旦有了性命之憂，又有誰還肯去辦差？再加上群龍無首，人心不齊，被這接二連三的刺殺一嚇，自然都是破了膽子。
牟斌道︰「其他衙門呢？」
百戶道︰「各衙門倒是都沒有什麼表示，唯有當地的知府說要來協助一下，只是這知府大人只是口頭上許諾了一番，多派了差役上街，也不敢陷入此事。」
牟斌冷笑︰「東廠呢？東廠一點動作都沒有？」
「東廠那邊，似乎也有些緊張，在外人看來，廠衛一體，衛所的人被人襲殺，這東廠那邊也有點亂糟糟的，听說東廠的檔頭，這些時日也沒有去辦公，都是住在鎮守太監的府上。」
牟斌沉默了。
且不說牆倒眾人推，發生這樣的事，卻是誰都不曾想到，他淡淡地道︰「北通州兵備道那邊可有什麼動靜？」
百戶道︰「兵備道按察使黃震倒還熱心，親身調派了軍馬加緊了各處渡口的巡查，就是這新任千戶的尸骨也是黃大人為之收斂，準備好棺槨，等待千戶大人的親眷扶棺送回原籍的。」
牟斌頜首點頭︰「這件事，我會處置，你下去歇吧。」
百戶下去，牟斌一臉愁容在這直房中負手踱步，事情既突然，又有點兒在他的預料之中，可是眼下要處置這件事對牟斌卻是個難題，他心中明白，眼下就算再派千戶去，也是無濟于事，整個北通州千戶所的架子已經完全的崩塌了，除非自己親身坐鎮，又或者命僉事、同知前往，只是自己身為指揮使，自然是抽不開身，至于同知、僉事，他們肯去那龍潭虎穴嗎？
「難道，就真沒有一個能力挽狂瀾之人嗎？」牟斌這時候覺得，這幾次三番的刺殺，背後絕對是一場驚天的陰謀，而這些千戶只是這陰謀的犧牲品罷了。
正在這時，一個司吏快步進來，道︰「大人，宮中來了人，陛下讓大人速速入宮，不得延誤。」
「嗯……」牟斌臉色沉重地點點頭，道︰「你去備馬，對了，待會兒將同知、僉事們招來議事。」
他換了一身衣衫，隨即出了門，一路到了紫禁城，自午門進去，有小太監引他到了正心殿，牟斌進去的時候發覺柳乘風也在，不由悄然驚訝，先是向朱佑樘行了個禮，隨即朝柳乘風看了一眼，柳乘風悄然向他欠身，牟斌朝柳乘風點了點頭。
朱佑樘淡淡地問︰「牟愛卿，朕想問一問北通州的事。」
北通州……
牟斌呆了一下，這北通州就如一個魔咒一般，總是讓他揮之不去，他盡量做出來的鎮定臉色，此刻也一下子崩潰了，臉色霎時變得慘白起來。
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