劉桐和常潤之在常家待了一天，二人離開時，天色還早，常潤之笑說晚飯時見瑞雷吃得津津有味的，不知不覺就跟著吃撐了……info
劉桐對她寵溺一笑，道︰「那我們慢慢走會兒，散散步。」
黃昏時候，金烏開始下墜，紅彤彤的天邊有似有若無的火燒雲。
夫妻倆已到中年，盡管保養得宜，但頭上隱約的些許白發和臉上的些微皺紋，卻也昭示著他們已不再年輕。
兩人就像是從前初初認識熟悉時一般，有說有笑地在街面上閑庭信步。
「昨個兒我又听說，有家官員想送女兒給你做妾了。」常潤之眨眨眼，側頭看向劉桐︰「老實交代，你心不心動呀？」
劉桐苦惱地搖搖頭，無奈道︰「不心動啊，我家有如花美眷，已陪我似水流年，跟我女兒一般大的小姑娘，我要真能下得去手，那不成禽獸了？」
常潤之噗嗤笑道︰「照你這麼說，禽獸的男人世上不少啊，就是上頭那位，宮里可還有個二十來歲的溫嬪娘娘呢。」
劉桐暗含警告地瞪了她一眼，常潤之小小吐舌，投降道︰「行行行，我不說。」
兩人說笑著，不知不覺間並肩走到了一起，劉桐自然而然地牽起了她的手。
這雙手，最初時柔膩光滑，在中官胡同的幾年，漸漸變得粗糙，起了薄繭，哪怕倒如今，這雙手也未能恢復如初。
然而劉桐知道，這雙手牽著時，是溫暖的，那溫暖幾乎可以直通他心底。
「想什麼呢？」常潤之好奇地看向他。
劉桐嘆息道︰「還能想什麼，想陶陶的婚事兒唄……她主意大，名門公子們她自個兒瞧不上不願意嫁，皇兄皇嫂都由著她……這可如何是好。」
「你想把陶陶掃地出門了？」
「怎麼會。」劉桐搖頭︰「哪怕我養她一輩子，我也毫無怨言啊。可她今年十八了，再不定下婆家，也說不過去。」
常潤之卻是來了興趣︰「也不能這麼說，十八歲的姑娘不嫁人行情就不好了？我們的女兒不會愁嫁的，再說，現在不是來了些外國的大公爵什麼的人嗎？」
劉桐不可思議地看向常潤之︰「你讓陶陶嫁給那些外國猴子？」
「瞧你這偏見，伊索瓦不也是外國的姑娘嗎？她和小四生的瑞雷，同樣可愛極了。要是陶陶真的嫁給外國人，生個混血寶寶，多精致可愛啊……」
「混血……」
劉桐不禁扶額︰「你這接受程度挺高啊……」
「相信我，如果陛下今後貫徹執行與外國的交流往來，那這些在將來定然是尋常的普通之事。」常潤之樂觀地道︰「陛下如今的想法略微保守了些，但阿隆卻是個雄才偉略的，將來定然能繼承陛下的志向，向外海拓張。」
劉桐好奇道︰「你似乎很希望大魏往外拓張？」
「我是怕，封閉會導致落後，落後便注定挨打。」常潤之的話有些意味深長︰「被動防御，從來不是強者應該做的事。」
常潤之所希望的，不過是期盼著在另一個時空，黑頭發黑眼楮的華夏人，可以從歷史到現代，都能走在世代的前沿，而不至于因為保守封建，在天朝上國的美夢中沾沾自喜，最終被外族之人的長槍短炮，轟碎了美夢，成為被奴役的對象，成為下等人，成為將來被人歧視的種族。
泰昌帝已經邁出了這個步子，希望他的後人，可以堅守著這條路，走下去，可以看看別的民族與華夏民族之間的差距，可以正視自己，可以時刻保持警惕之心。
劉桐若有所思道︰「你說得對，被動防御和主動進攻是兩條截然不同的路。我想，皇兄也應當傾向于主動進攻這一條路。」
「那就好。」常潤之笑了笑，這個話題要是說下去，又要扯到朝堂之事了。難得他們能如尋常夫妻一樣，在這大街上閑庭信步地來個飯後散步，還是不要將時間浪費在那些公事上吧。
常潤之挽住了劉桐的胳膊，對他抱怨道︰「且雎還有四個月就要生了，我又要多個孫子，以後過年的紅包又得多給一份了。陵兒說去游歷山水，說要回來了還沒回來，不知道這次能不能拐個姑娘回來，你這做爹的也不急，這可是他的婚姻大事。還有陶陶……」
常潤之喋喋不休，劉桐認真听著，不時「唔」一聲算作回應。
他知道妻子並不是想要他給什麼承諾或者回答，這不過是平淡生活中的一些小牢騷。
但哪怕是牢騷，他都听得無比認真。
孩子們的長大，孫子的出生，鬢間生的白發，額上添的皺紋，還有身邊丫鬟一批又一批的更改……周圍的一切無一不在向他們展示著生命的不斷向前推進。
過了一天，未來就少了一天。
劉桐有時也會如常潤之在常老太太去世時那會兒一樣茫然。
長輩親人會逐漸老去死去，而下一個，又會是誰？
劉桐牽著她的手緊了緊。
他珍惜與她在一起的每一刻，因為知道過一天，就少一天。
他從未如現在一般，開始懼怕死亡。
「怎麼了？」常潤之正在碎碎念著，冷不丁覺得劉桐牽她的手忽然用力了一下。
「哦，沒什麼。」劉桐笑了笑，側頭低首看她︰「我方才在想，人死後，會不會有靈魂？」
常潤之訝異了一瞬，回答他道︰「有的，或許還有輪回轉世，還能在另一個時空重生。」
劉桐雖想這是玩笑話，卻不由自主地將其當了真︰「若是真的有輪回轉世，那該多好。」
「為什麼呢？」常潤之笑了笑，眸中有些許睿智的光︰「活一世還不夠嗎？說不準下一世會過得艱難困苦呢？」
劉桐伸手拍了拍她的頭，寵溺地，輕聲地道︰「不夠啊，我這輩子雖自認為始終忠誠于你，但因為身份所限，到底陪伴你的時間太少了些，哪怕以後我漸漸撤下手中之權，但到底也沒能在最好的時光伴你左右。若是有來生，我想早早遇見你，用更多的時間，陪伴你。」
常潤之聞言頓住了腳步，眼中泛起細碎的流光，混著天邊黃昏的彩霞，投注到劉桐的瞳中，是那般令人心醉神往。
她忽然笑了起來，宛如少女一般純粹欣喜︰「唔，既然這樣的話，那本夫人，就先許了你來世吧。」
劉桐乍然大笑。
如此一來，死亡于他而言，便不算什麼恐懼了。
劉桐放開手，後退一步，沖著故作矜持高傲的常潤之優雅地拱手一禮。
他輕快的聲音宛如少年。
「下輩子，還請夫人多多指教。」
（全文完）
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完結啦~撒花啦~小可愛們要的番外會陸續更新，不要著急喲~愛你們~(未完待續。)