「小兄弟，是你？」大當戶頓時驚叫了一聲，本來已經絕望的眼楮瞬間亮了。
此時朝堂上大大小小官員加上侍從足足有上百人，大當戶一進來就與審配動氣，顯然沒有想到在這里能踫見劉平。
他知道當初劉平去草原，他們賢王又送美女又送奴隸，雙方相交的也不錯。
但他們賢王畢竟不顧劉平送回叛徒且莫日的情誼，見錢眼開，沒把良馬賣給劉平，以至于逼劉平去多蘭部買劣馬。
此時豈能指望劉平能幫他們？
「小兄弟，你能說句公道話麼？」大當戶試探著道。
「什麼小兄弟，」孔融呵斥道︰「此乃當朝大司農，劉公。」
「大司農？」大當戶愣了。
他是右賢王手下官員，自然知道大司農乃是主管天下財政的高官。
他做夢也沒想到，當初前去草原買馬的曹氏使者竟然是九卿之一。
回想起來，當初要不是右賢王貪圖價格貴，而是把馬賣給這位劉公，或許也不會出這些糟心事了。
劉平擺擺手讓圍著大當戶的羽林衛退下，這些軍士還都是他手下的屯田兵，自然都听他的。
「先起來，有道理不怕講，右賢王賣給袁氏的是良馬還是劣馬，我最清楚，」劉平走過來淡淡的笑道。
他剛才已經跟曹操眼神交流了一下。
挑起去卑跟袁紹之間的矛盾固然有益于曹氏，但是在去卑被袁紹逼到牆角的時候幫去卑一把，對曹氏的益處更大。
不可否認，袁紹此時是曹氏的勁敵，實力遠大于曹氏，而去卑所控制的南匈奴草原在袁紹側後方，正符合曹氏遠交近攻的策略。
將來若與袁紹起了沖突，有去卑這個強援在側後方捅袁紹一刀子，對曹氏有莫大的好處。
故而曹操示意劉平，把審配給懟回去，助去卑解除這次危機，以收獲去卑的友誼。
「你真的肯幫我們？」大當戶滿臉喜色的站了起來道︰「只要您能把當時的情況說出來，不管他們信不信，我們賢王必承您恩德。」
他們草原人與滿月復詩書漢人講道理自然是講不通的，此時驟然听到劉平肯說公道話，就像溺水之人突然抓住了一根救命稻草一般。
這事的確沒有比劉平更清楚的，更何況劉平也是漢人，又是那麼高的高官，講道理自然要比他強百倍。
只不過，在審配巧言令色之下，如今滿朝公卿恐怕都已相信他們所售出的實為劣馬了，再說，那些良馬一到袁熙手里便成片的死亡，他們也想不透是什麼原因。
如今袁紹擺明了想用這件事搞臭他們草原人的名聲以威脅，積累好名聲很難，但搞臭名聲卻很容易。
「清者自清，濁者自濁，」劉平看了一眼滿朝公卿，坦然道︰「當初右賢王曾對在下說過，草原上馬種相差不大，所謂良馬劣馬之別，全在草料與養馬之人。
若是草料得當，養馬之人技藝精湛，劣馬也能養成良馬。
反之，良馬也能養成劣馬。」
「對，就是這樣，」大當戶不禁佩服，他心里就是這樣想的，但剛才情急之下卻一句話也說不出來，只想著動手。
「劉公這是何意？」審配緊緊皺著眉頭，听劉平的口氣似乎在幫草原人，這就令審配不理解了。
劉平不應該恨去卑的麼？
若說朝堂辯論，他審正南能吊打草原來使，但是劉平卻不同，審配可是听說過，當初在許都的招賢館，劉平把王朗華歆這等人物都駁斥的啞口無言。
「難道去卑那幾句話，就令劉公精通養馬之術了麼？」
「在下自然不通什麼養馬之術，但是臨行前，在下曾問右賢王討要三十幾個精通養馬之奴隸，故而在下所購雖為劣馬，但在他們照料下卻一匹未死，這卻是事實，不知正南先生這又作何解釋？」
「這……」審配一時語塞。
同樣的馬種，人家買的劣等馬，在精通養馬之人的照料下一匹未死，他們買的良馬卻死了大半，這不正說明他們不會養麼？
「劉公這是以偏概全，你的馬沒死，這也說明不了去卑的馬沒病，」審配兀自在掙扎，但是這句話的說服力已經很低了。
大當戶看著審配吃癟的樣子，頓時有種揚眉吐氣的感覺，這樣講道理的漂亮話，自己怎麼說不出來？
「那你怎麼就敢斷定是右賢王的馬有病，而不是你們家袁公子不會養呢？」旁邊的王朗笑吟吟的道。
「正是如此，」華歆也接口道︰「正南既然承認有養馬之術，那就說明這是門學問，並非人人精通。
據我所知，你家袁二公子乃風流世家子，若說精通琴棋書畫我還相信，若說精通養馬之術，打死我也不相信。」
這幫朝臣們本就對袁氏憋了氣，有劉平率先開炮，一幫噴子的威力頓時顯現了出來。
更何況劉平用自身舉例，他買的是劣馬，正是因為有精通養馬之人的照料，一匹未死，這樣的事實擺在面前還有什麼好辯解的？
在眾朝臣七嘴八舌之下，固然審配能言善辯，這會兒也無計可施了，他又沒有舌戰群儒的本事，不免低頭擦著冷汗，說話也磕磕巴巴起來。
這時候劉協擺了擺手，所有人都住了口，大殿之中瞬間安靜下來。
「還是劉卿有先見之明，情知自己不通養馬，便找精通之人來做，」劉協一錘定音道︰「南匈奴已依附我大漢王朝數百年，草原人亦是朕之子民，朕不能厚此薄彼。
袁紹所購之馬本為良馬，卻大部分死去，此乃技不如人之過，同時可見養馬之技何等重要。
朕會傳召天下，號召子民以草原人為師，學其養馬之術。」
天子此言一出，那大當戶長出一口氣，有了這樣的詔書，就相當于為他家右賢王正名，他們所售馬匹沒問題，只是因為袁氏養馬技藝不精，才導致成片死亡。
想到這里不禁感激的看了劉平一眼，要不是這劉公站出來仗義執言，他們草原人就算跳進黃河也洗不清了。
「陛下這萬萬不可啊，」審配急了，要是皇帝下這麼一份詔書，他來這一趟，不止沒有抹黑去卑，反而為去卑正了名，這回去讓他如何交代？
「陛下，明明去卑以次充好，跟會不會養有何……」
「夠了！」劉協站起來袍袖一揮，聲色俱厲的斥責道︰「自己不會養馬，還不肯學，養死了便誣賴他人馬匹有疾，難道袁大將軍就半點責也不敢擔麼？
退下！」
「陛下聖明！」曹操帶頭高呼，眾朝臣齊聲附和。
審配見天子動怒，知道無力回天了，不由跟斗敗的公雞一樣垂頭喪氣，心中憤然不已，若不是劉平突然站出來幫草原人，他已經把那草原來使駁斥的要動粗了。
當然他也明白，劉平的舉動，必是曹操所授意的。
審配也非泛泛之輩，稍稍一想便明白曹氏意圖，遠交近攻之策誰都會用，敵人的敵人就是朋友，若曹氏與去卑結成盟友，對袁氏就形成了牽制。
由此一想，也不難理解劉平的舉動。
這時候曹操又奏道︰「從草原前來養馬之人，臣建議封其為太僕丞，以為朝廷飼養馬匹。」
「準卿所奏，即刻傳旨，」劉協絲毫沒有猶豫。
……
劉平跟曹操共上一輛馬車，剛進車廂，翁婿兩人便實在忍不住哈哈大笑了起來。
這次事件，實際上袁紹與去卑都是受害者，真正悶聲發大財的受益者，正是他們曹氏。
「平兒，你這次做的漂亮，不止低價買了良馬，還打擊了袁紹，又交了去卑這個朋友，簡直是一舉三得。」
隨著馬車的搖晃，曹操滿意的笑著道。
「小婿這也是誤打誤撞，」劉平謙虛道。
「你不必過于自謙，我並非沒有容人之量，你的本事我自然清楚，有你輔佐你大哥，你本事越大我越放心。」
曹操臉色慢慢平靜下來，掀開車廂窗簾，一股冷風吹了進來，空氣中竟然還夾雜著幾片雪花。
「入冬了，」曹操心情頓時有些煩躁，放下窗簾嘆口氣道︰「這個時節糧草押運不便，此時征伐袁術，並不佔天時啊。」
這個時代打仗，糧草是第一位的，故而任何時候出兵，都以方便押運糧草為主。
冬天顯然不是個好時節。
接著，曹操又搖頭道︰「只是總不能等到明年開春再出兵，這次你與你大哥要吃些苦頭了。
不過你們年輕，正是建功立業的時候，終歸這打下的基業早晚都要交到你們手里，你大哥那脾氣稍顯率性，將來還需你輔佐他去治理這片基業。」
這是劉平第一次听曹操吐露這樣的心聲，曹昂的確是曹操世子的不二人選，但是曹操對兒子的脾氣卻有憂慮。
曹昂性格率真，講義氣，重孝道，必能成為兄弟中的好兄長，父母心中的好兒子，但卻未必能成為一個精于權謀的好君主。
而許多方面，劉平正好可以補上曹昂那些不足，這也是令曹操感到十分慶幸與欣慰的事。
「岳父春秋鼎盛，何必說這些喪氣之事，」劉平並不想跟岳父談論這些傷春悲秋的事，還是回到即將出征的事上來。
「我們是騎兵突襲，糧草只需每人帶上十幾天口糧即可，並不需要大規模運糧，故而天冷天熱並沒有影響。」
「總之此次出征，不求戰果，如發現危機便趕緊撤軍，不必勉強，」曹操若有所思道。
其實這次出兵就是做給天下人看的，之所以選擇突襲，那還是想著多少有些成果，以塞住天下人悠悠眾口。
如若沒有戰果，至少曹氏也出兵了，踫到困難可以退回來，等明年開春再說。
……
劉平隨曹操回到司空府中，大當戶竟然前來拜謝。
「多謝曹公劉公鼎力相助，」大當戶行個草原上的禮節，感激的道︰「等我回到草原，稟報我家賢王，必有厚報。」
剛才在朝堂上若不是劉平出言相助，袁紹抹黑他們的陰謀就已經得逞了。
「罷了，厚報就免了，」曹操擺擺手道︰「老夫听聞草原上也遭了災，百姓日子過得困苦，這樣，老夫送于右賢王一萬石糧草，聊表寸心，你走時可帶上。」
今年別處大旱，但是曹氏控制的地盤上卻是大豐收，一萬石糧對曹操來說只是九牛一毛，用這些糧食向去卑表達善意，很劃算。
「一萬石糧？」大當戶忍不住又是淚眼瑩瑩道︰「曹公真是大氣，與那袁紹簡直有天壤之別，將來必成大事。」
這對翁婿剛剛幫他渡過極大的危機，不止不圖任何回報，臨別還以糧草相贈，與那袁紹相比，簡直一個是高高在上的聖人，另一個是豬狗不如的東西。
「等我回去必然稟報賢王，與曹公結下兄弟之盟。」
「好好好，」曹操欣慰的笑了。
這時候劉平又道︰「如今布圖已被朝廷封為太僕丞，恐無法抽身去草原履行與多蘭族長女兒婚約，可否讓那多蘭族長將女兒送到許都來完婚？」
「這還不簡單，」大當戶拍著胸脯道︰「讓我家賢王直接對多蘭部族下命令便是，另外可讓那女子以王女身份嫁之。」
既然劉平如此在意布圖，可見劉平對桑琪格真是迷戀到極點，所以才操心布圖的婚事，大當戶自然要全力配合。
……
曹操既然已經任命曹昂為虎豹騎的主帥，這次突襲袁術自然由曹昂來領兵。
虎豹騎總共有三千人，其中劉平、夏侯淵、曹純各率領一千。
臨行前，皇帝在御書房召見劉平和曹昂。
曹昂雖貴為曹氏大公子，但是在朝廷中的官職太低了，這還是第一次得到皇帝的召見。
「二位卿家即將出兵為朝廷平叛，朕祝二位卿家早日凱旋歸來，」劉協看著他們倆，實際上心底有點羨慕。
他雖貴為天子，手里卻沒有一兵一卒，而對面這兩人年紀比他大不了幾歲，卻能指揮千軍萬馬作戰。
「多謝陛下！」兩人同時施禮。
「二位卿家此去征討袁術，定要記得取回一件要物。」
「不知陛下所要何物？」劉平問道。