夏琰心緒繁雜，一宿都難以入眠，估模了下時間，覺得差不多了，便換上了一套便裝，輕聲跟著柏越安排前來接應的人來到了山腳下的一處農舍里。
這是兩軍的中間地帶，安排在這里見面，就都不用擔心對方使絆子。
那屬下把夏琰帶到門口後，便微微頷首後退去，確實是很有規矩。
夏琰深呼了氣，「吱呀」一聲推門而入，直接和正對著門喝茶的李觀棋目光相對。
李觀棋仍然是一副儒者模樣，溫和的面容，青色的便裝，頭發隨意地用一根青綠色的竹子束起來，顯得整個人飄逸不染世俗，看上去倒是個翩翩君子，一點都不像嚴襲描繪的那樣。
李觀棋輕飄飄地看了他一眼，示意他坐下。夏琰面上做出很輕松的樣子，坐在了李觀棋對面。剛剛對方那輕飄飄的一眼，居然讓他覺得有種被看輕的感覺，心里極度的不爽，但表面上還得和氣地和這孫子斡旋，夏琰暗地里咬了咬牙。
「在下李觀棋。」
「夏琰。」
簡單地介紹認識了下，李觀棋看他似乎面色不善，加了句︰「我听說過你，夏霖的弟弟，二十四歲便官拜兵部尚書，仕途通達。」他有意無意地加重了最後四個字，這點微妙的感覺讓夏琰那不爽的情緒進一步加深。
「我官職都是我自己得來的，和我娘我哥沒有關系。」夏琰忍不住為自己辯解了下。
李觀棋把玩著手上粗糙的茶杯，農舍里都是尋常人家的東西，樸實簡單只追求實用。他依舊面無表情，眼楮都沒看夏琰一眼，「我可沒說什麼。但是啊，不是所有人只要有才華就能有機會被賞識的。不管你自己願不願意承認，你現在的一切，和你的出身還是有很大關系的啊。畢竟一個養在京城沒上過戰場的人，又怎麼能那麼早坐上這麼多人夢寐以求的位置呢?」
夏琰皺了皺眉，本能得想反駁，但是一想到李觀棋的遭際，最終只能說一句︰「你還是不要把朝廷想得那麼髒了。」
李觀棋對他這種話語顯然是听多了就不在乎了，不知道曾經有多少人對他說過這句話，好听的都會說，但實際上到做的時候，該怎麼樣還是怎麼樣，他已經麻木了。
「行了，我之前欠柏越一個人情這次才答應和你見面，有什麼要說的盡快。」李觀棋不耐煩地說道，手上卻只是將那粗制的杯子輕輕放回茶盤里。
夏琰捕捉到這一細節，聯想到嚴襲之前說的話，便打著膽子猜測了下︰「其實你是不希望發動戰爭的吧?」
這句話說完後，夏琰明顯感到對面頓了一下，雖然幅度很小，但這也足以說明他猜對了方向。
「那又怎麼樣，我當然不想發動戰爭，但是夏小將軍難道沒听過‘蒼天當死，黃天當立’這個故事嗎?」李觀棋終于將目光放在夏琰的臉上，看著這張稜角分明的臉，很明顯帶有軍士的硬氣，「梁家的江山坐得太安穩了，安穩到都忘了是怎麼打下江山的，我幫他們回憶回憶，難道不好嗎?」
「說來你應該感謝我，夏小將軍，不整這麼一下，你覺得那位會記起夏家歷來對大梁的軍功嗎?」
李觀棋輕蔑地笑了笑，那張一直沒有什麼明顯表情的臉，在此時配上這麼一副嘲諷地表情，倒是輕佻不羈到了極點。
夏琰手忍不住握緊了拳頭，隱忍著怒火，壓低著聲音說︰「所以之前你是故意丟城的，甚至還有可能配合了那群盜寇?」
「對啊。」李觀棋承認得坦坦蕩蕩，「那群蠢貨不堪重用，所以只好這次我親自出馬了。」
「你！」這次夏琰是真的怒了，「你憑什麼這樣?！你知道我折損了多少弟兄嗎?他們都白白死了啊！」
「白白死了?怪我?還是怪你沒早點發現?都不是。要怪你就只能去怪那姓梁的一家！」李觀棋面對他的怒意依舊不慌不忙，甚至反唇相譏道︰「我不想任何一個無辜的人為了沒有意義的事情去犧牲生命。王室貴族好大喜功，一次戰爭對他們來說是好事，但是對于千萬百姓來說確實災難，但是又有誰在乎呢?連你不也是希望早點得功受賞嗎?那些你嘴里口口聲聲的死去的兄弟，你最多也只會給他們家人一點撫恤金吧?但是沒有用啊，不過，你也不在乎吧。」
夏琰被他這麼尖刻地評判，不由得是火上澆油，雖然心里明白不能動氣，但是面對李觀棋這惡意的揣測，他實在是忍不下去。
「你不要因為你的一些偏見就給所有人下定義！我告訴你，我不會，我會把每一位為我戰死的弟兄的名字寫下來，我軍中所有幸存下來的人，不論將帥還是伙夫，都會負責贍養犧牲了的弟兄們的父母，照顧好他們的妻子兒女。」他停頓了下，補充道，「而且，先帝已經故去了，現在一朝天子一朝臣，新帝是不一樣的，他會重視每一個為國作出貢獻臣民。你這樣反叛，只會讓你城內的百姓受苦，還會讓很多無辜的士兵戰死。」
「再說，你不會不知道那個契丹人參與了這一切吧?他有什麼目的?你和他的關系是什麼?李觀棋，你這樣已經不僅僅是反叛了，還是叛離國家！」
李觀棋眼里瞬間充滿了殺意，他一字一頓地說︰「我沒有叛國。」
「梁姓皇室不等于整個國家，這個國家的江山是整個國家百姓一代代人守衛下來的。推翻這個王朝不等于背叛這個國家，我只是給他們換個統治者，一寸土地都不會落入異族的手心里！當然畢竟是大改，有點損失正常，但結果終究是好的。」
這番驚世駭俗的話語著實讓夏琰吃驚了一下，他還是第一次听到有人說背叛皇室不是背叛國家，一般人們印象里朝廷天子就是國家，這是幾乎對等的關系，但今日李觀棋這些話，真實讓他開了眼了，同時他也深刻感受到李觀棋對于皇室貴族的敵意。
他深呼吸了下，讓自己的情緒漸漸平穩，來問最後一個問題︰「所以，你是執意要反，對吧?」
李觀棋沒說話，只是點了點頭，無聲地肯定了他的想法。
那這番談話也就沒有意義繼續下去了，夏琰站起身來整理了下衣服，拍了拍袖子上實際沒有的灰塵︰「李觀棋……觀棋不語真君子，你爹對你期望挺高的，但是還是沒做到觀棋不語啊對吧。」
李觀棋依舊輕笑一聲，實打實的嘲諷之態︰「當我知道自己和我在乎的人只是棋局上不被人重視生死的卒子時，我就知道我做不到觀棋不語了。」
說完他就做了個送客的姿態，兩個站在對立面的人，又這麼會談到一起呢，不過也好，還了柏越這個人情。
夏琰皺了皺眉，大步走了出去，出來沒走幾步就還是覺得不妥，又折返回來說了一句︰「你要是後悔了，隨時可以來找我。」
……
柏越收到夏琰的回信的時候，正在新帝登基大典前，似乎是猜到了這個結果，沒露出任何神色，面色如常地把密件處理掉了。
「阿越表哥。」柏越剛走出房間便听到身後有人喊他。
叫他這個稱呼的，也就只有一個人了，他回頭道︰「霽月，你也在這里。」
霽月是柏越另一個姑姑的女兒，可惜年幼父母雙亡，又深得柏明珠的憐愛，便過繼到膝下當親女兒撫養，也有個公主的名號。宮中只有兩個公主，一個是霽月公主，另一個就是沁妃所生的玉榮公主了。但霽月公主雖不是真正皇室，但她人如其名，舉止得體、面容精致、氣質超凡，在宮中的風評要比玉榮公主好很多。
霽月公主走了過來，身後就跟了一個貼身宮女，淺淺地笑著說︰「我感覺有點悶，趁著離大典還有些時間，便讓紫苑陪我出來走走了，正巧踫上了表哥。」
柏越微頷首，也溫和地說︰「最近宮里發生的事情比較多，氣氛比較壓抑，多出來散散心也是好的。還好現在都過去了。」
霽月點頭笑著，走到了柏越旁邊，兩人就這麼並排著往前走。
「阿越表哥，你陪我走走吧。」
柏越剛準備拒絕，就算他現在沒事，和霽月這麼個公主一起逛皇宮多少還是怕對霽月的風評有影響，何況這還是他表妹。
霽月似乎猜到他會拒絕，忙補充道︰「這是最後一次了。可能，以後也不會見面了。」
柏越听完有點疑惑，「不會見面了，為什麼?」
霽月像有意回避這個話題，輕輕捧起廊邊的淡粉的月季，笑道︰「阿越，你看，這花多好看啊，和你送我的這只簪子很配呢！」
柏越這才注意到霽月頭上插的那支簪子是今年她生辰自己送給她的，由最好的烏木料制成，上面的月季花紋是他親自刻的。由于對亡去的姑父姑母的念想，他對這個表妹確實也是比較上心的，即使當初在北漠逢年過節和過生日都會寄禮物給她，調回京城後，這幾乎成為了習慣。
「霽月，梁朔要是逼迫你用你去換取政局勢力，你不要答應，受了委屈就和我還有梁燁說。」柏越有些擔心梁朔為了政局穩定拉攏勢力用公主來結親，要是真這樣的話，他可以馬上就去向梁朔表明態度。
霽月拉住了他，看柏越著急的樣子，不免有些苦澀的開心，她輕輕地說︰「阿越，他沒有逼迫我。是我自願削發為尼的。」
「為什麼?」柏越更加不理解了，霽月這十幾年好好的，又有什麼打擊會讓她不得不出家?「我不會讓你嫁給你不喜歡的人的。」
霽月搖搖頭，再次抬頭是眼眶有些泛紅，她仍然強撐著笑說︰「沒事的，阿越，只是我喜歡的人，和我不可能在一起的，所以任何人在我這里不管多合適，都是不喜歡的。」
柏越被這麼說得一頭霧水，「你是大梁最尊貴的公主，任何男子和你在一起你都是下嫁，怎麼會不可能在一起?」
她仍然是搖頭，只是淚水再也蓄不住，紫苑忙用絲巾給自家公主擦掉眼淚。
「沒用的，不被允許的，阿越。算了，這大喜的日子我這哭哭嗒嗒的樣子可不行，我還是先回去吧。」霽月說完就要離去，卻還是轉身滿眼眷戀看著柏越，不放心地叮囑了他一句，「阿越表哥，我真的是自願的，不用找我去了哪里，以後的日子里，你要好好的啊！我，我會為你祈福的！」
柏越看著那匆匆離去的身影，雖然不清楚里面的原因，但感覺霽月的悲傷，僅僅是一個背影，都感覺可以滲出來包裹住他。
他只得往前走，這時看見了那朵被霽月稱贊的月季，確實好看，便折了下來，也不知為何就拿在了手上沒有丟掉。
直到他在一個轉角遇見了梁燁，梁燁特別疑惑地看著他手里那朵月季，似乎不明白柏越一個大男人家家的，不應該拿著這麼一朵嬌滴滴的花。
「這皇宮里哪來的小姑娘給你送花?」梁燁打趣道，雖然柏越知道不會收別人的花，但還是給兄弟一個台階下吧。
「霽月要出家了，你知道嗎?」柏越問道，梁燁和霽月在皇宮來往比他密切，或許梁燁這個表哥知道什麼。
梁燁臉色一下子僵住了，干笑道︰「昨天跟我說的，小丫頭片子自己做的決定，別人再怎麼勸也沒用，還是隨她吧。」
「她心儀的那個男子是誰?」
「誰知道呢?」梁燁表示他也不知道，匆匆說了句自己還有事要忙，便神色古怪地走了，也不知道他個閑散王爺忙個什麼。
柏越繼續拿著這朵花往前走，沒有想法丟掉，這時看到前方亭子里站著一個熟悉的身影。今天畢竟是大典，那頭青絲被服服帖帖地束成了一個發髻別在腦後，一身紅袍到也提升了幾分亮色，轉過身來那一刻確實有點驚艷。
柏越想起自從上次兩人不辭而別，還沒想好借口和好，雖然還沒過去多久，但抬頭不見低頭見的，終歸是不好。他便走到沐子優身旁，沐子優看著他過來，也沒打算走開，就等著看他葫蘆里面買什麼藥。
「那個，這花不錯，送你了。」柏越看了下，就這花比較順手，就拿它當切入口了。
沐子優用看腦疾人士的目光看著他，就差說一句你有病啊。她將目光收回，淡淡的說了句︰「我不要。」
「這花真的好看！你不收著浪費了……」
沐子優忍無可忍，將花從他手上奪了過來，一把扔在水池里，驚得里面的錦鯉一躲，四處逃散開。
「如果你是想道歉的話，我接受了。」沐子優有些好氣地看著他，說著，「但是你不覺得你用別的女人的花來討好我屬實有點過分了嗎?」
柏越想到這宮里都是沐子優的眼線，剛剛廊上那一幕她肯定知道了，「誒，那是我表妹，那又怎麼了?」
沐子優看他那眼神就知道他把自己想歪了，糾正道︰「我眼線沒那麼厲害，我只是恰巧從你們對面路過看到了而已，我不是什麼刺探別人隱私的那什麼。還有——」
她奇怪地看著柏越，說道︰「你只拿她當表妹，也真是委屈人家姑娘了，她那個中意的人，是你啊，這都看不出來?」
柏越只感到震驚，很不相信地說︰「我?為什麼是我?我可是她至親表哥！」
隨即又想到霽月說的那些「簪子」「不被允許的」「他不喜歡我」……頓時呆著了。
沐子優皺了皺眉，說道︰「你在別人那里都是精明算計的清野王，怎麼到我這里天天跟個沒帶腦子一樣。」干淨利落地撩袍子走人了，留下柏越還在亭內反思……
姑父姑母過世，他照顧表妹是應該的啊，但是好像確實過了一點，想什麼手刻簪子，確實有點過了，像梁燁就是直接送一套字畫或者頭面……
想到可能是他害了表妹的一生，不免有些愧疚，以至于新帝登基大典上都沒緩過勁來。
梁燁看他難得的不在狀態就知道柏越應該是都知道了，便在唱禮結束的空檔，安慰他道︰「沒事的，不是你的錯，不用愧疚，這種事誰也說不準的，人各有命，霽月也不希望你因為這個一直愧疚她，她想給你留個好印象才一直不告訴你。」
柏越拍拍他的肩膀，苦笑道︰「可我就這麼一個表妹。」
「但她也只是表妹，你明白這個就好。」