八公山上，李源正焦躁不安地在營帳中來回踱步。按理來說，面對即將要到來的大戰，作為主帥應該沉下心氣，但李源此時的內心不安之感愈發濃烈。
自日出時分開始，李源便先後派遣了數道輕騎下山打探，但直到日頭高懸，卻無一人歸營。
此時對于叛軍或是劉仁瞻部的動向，李源仍是一概不知，對于戰事的布局籌劃也大受影響。實際上不僅李源焦急，心系劉仁瞻安危的周廷構等一干鄂州將領，已是幾次三番向李源請戰，心里早就按捺不住了。
不知過了多久，營帳外終于傳來幾串急促的腳步聲，只听見周廷構急切地喊道︰「李大帥，斥候回營了！」
帳外負責保護李源的林嗣昌，趕忙攔道︰「大帥在里頭歇息呢」
「嗣昌，快請周將軍進來！傳我軍令，召眾將議事！」
李源本就等得心急，此時連忙從鋪上一躍而起，快速披掛盔甲，又整理好發髻，端坐好等待眾將來臨。
帥帳中，軍中大小將領已全數聚齊。李源正皺著眉頭，盯著面前一名渾身狼藉的士兵，眾人正仔細地听著他的匯報。
據這名叫作沈弘的斥候所言，晨間李源派出的那些斥候，路過壽州城東門時，幾乎都死于叛軍的亂箭之下，唯有他及時棄馬竄入密林中，這才得以幸存。而沈弘也不負使命，徑直沿著林間小道向南步行模索，直到午後才終于望見了劉仁瞻駐扎在壽州城南的大營，那時叛軍正在四面合圍，沈弘根本沒法接近傳信，于是只能趕緊從原路返回。
听到此處，李源心中一緊，隨後追問道︰「你可看清了，叛軍此時有多少兵馬？」
「回大帥，太多了！小人只能從叛軍的戰旗粗略估算，至少，至少六七萬」
周廷構不假思索地開口斥罵︰「娘的，這不是胡言亂語麼！李金全從哪變出這麼多人來？你莫不是心生畏懼，眼楮看花了？」
沈弘倒是不怯，咬牙應聲道︰「將軍，戰事緊急，小人怎敢欺瞞？小人願以項上人頭擔保，看得是清清楚楚！劉大帥所部此時四面皆敵，北面和東面的叛軍最多，皆是從壽州城內出來的，而西面、南面也有兩支兵馬趕來增援，人數大致都在一萬上下。」
瞧著沈弘表現似是坦然，李源心中卻如墜冰窖，沉下臉色問道︰「怎麼還有兩支兵馬？你可曾看清，他們打的是什麼旗號？」
「大帥，西面的那支兵馬小人不認得，但南面的兵馬小人看清了，是保信軍的戰旗。」
周廷構當即起身，怒氣沖沖地吼道︰「若真是保信軍，便是那廬州刺史李嵩！」
這名字倒是陌生，李源不免疑惑道︰「李嵩是何人？」
只見周廷構一臉憤恨地咬牙說道︰「同叛賊李金全一樣，保大五年從中原叛逃的降將！」
李源不再接話，穩住心神思忖道，這沈弘畢竟是自己從朗州帶來的，所言應該非虛。而照著周廷構所說，李嵩與李金全同為降將，廬州的兵馬已然從叛，再加上壽州城的叛軍主力，劉仁瞻部此時面對至少三倍于己的敵人，叛軍合圍，已陷絕境。
而按著李源原先的計劃，本是想與劉仁瞻取得聯絡後，以八公山的唐軍大營與其相互策應救援，或是盡早合兵一處，徐徐圖之。但由于沈弘無法接近城南大營，與劉仁瞻部失聯，自己的計劃顯然已被打亂，而沈弘步行往返又耗去了不少時辰，此時劉仁瞻部必定已在血戰中，且岌岌可危。
李源不禁陷入了迷茫，當此危難之際，到底該如何進軍才能扭轉局勢？
此時周廷構忽而躬，滿臉心切地開口道︰「李大帥，此時我家大帥已陷入絕境，末將請您快快發兵救援！」
一應鄂州將領也紛紛摩拳擦掌，七嘴八舌地嚷嚷起來，要求盡快支援劉仁瞻。
正當李源迷茫之際，雙眼盯著桌上的輿圖，心中忽而萌生出一個大膽的想法，接著忙揮手制止了眾將的喧嘩，朝周廷構沉聲問道︰「周將軍，對這壽州城你可熟悉？」
周廷構果斷地應道︰「劉氏三代皆生于壽州，末將的妻子也是壽州人氏，自然是熟悉！」
李源即刻起身發話道︰「好，如今叛軍大部于城南集結，本帥料定壽州城內守軍定然薄弱，若本帥令你率軍從東門襲擾壽州城，你可願去？」
周廷構愣了片刻，接著拱手回道︰「李大帥，末將願往！」
一名鄂州將領趕忙插話道︰「李大帥，我軍兵少，此行又未攜帶攻城器械，縱使壽州城內守軍不多，但城牆高大堅固，如何能下？」
「不。」李源擺了擺手說道︰「本帥說的很清楚，只是襲擾，並非攻城。周將軍，本帥給你兩千步軍，只需在百步以外，佯作攻城陣勢即可！若叛軍出擊，準你相機行事。記住，倘若不敵，萬萬不可戀戰，需盡力將他們引至八公山！」
見李源一臉沉著，周廷構即刻點頭道︰「末將遵命！」
「嗣昌，本帥命你領剩余的兩千步軍，堅守八公山大營，隨時準備接應周將軍！我軍昨夜已在山上廣扎營帳多豎旗幟，意在虛張聲勢。敵軍若來犯，不知虛實必不敢貿然進軍，屆時定要令軍士做好隱蔽，只需弓弩齊發拒之。切記，你要盡力保住八公山大營不失！否則我軍便斷了退路！」
林嗣昌拍了拍胸脯，大聲應道︰「請大帥放心！末將誓死守住大營！」
李源滿意地點了點頭，環視了一周後，沉聲道︰「最後，就由本帥親領所有騎兵馳援城南大營！此戰不惜代價，定要將劉大帥救出！」
眾將聞听李源要親自率軍奔襲，無不面露驚色，他們心里何嘗不知，就以這區區四千騎兵前去，恐怕只是以身飼虎！尤其是一眾鄂州將領，听見李源竟能對劉仁瞻舍身相救，頓時莫名地生起敬意來。
林嗣昌始終心系自家大帥安危，此時急切地勸道︰「大帥不可啊！請讓末將領軍前去」
「本帥心意已決，不必再勸！」李源果斷地搖頭拒絕，接著徑直朝一旁的沈弘望去，沉穩地說道︰「此次奔襲本帥想從那條密林小道進軍，便由你來帶路罷」
片刻之後，眾將的目光聚焦在地圖上圈出的兩條線路，似乎都漸漸領悟了李源的用意，接著齊聲遵令，隨即快速奔出營帳開始召集軍士，一時間大營四處人叫馬啼忙成一團。
日頭逐漸西沉，隨著幾聲鴉鳴，八公山大營的唐軍已集結完畢。
李源已換上了那副璀璨奪目的麒麟明光金甲，手里穩穩地接過林嗣昌遞上的長槍，正威風凜凜地跨坐在戰馬上，雙目炯炯有神地審視著面前整裝待發的唐軍將士。今日這一戰近乎賭博，以性命做注，李源的內心感到了前所未有的緊張。
惡戰在即，將士們的內心也同樣忐忑，自知生死未卜，但能與面前這位大唐名將李大帥並肩作戰，似乎又令他們感到勇氣與信心倍增。
瞧見周廷構朝自己躬身示意，李源深深地吸了一口氣，緊接著手中長槍蒙地一掃，瞬間劃破夕陽下的寧靜︰「我大唐將士們，今日一戰，本帥誓與你們生死與共！大唐必勝！！」
繼而林嗣昌聲嘶力竭地振臂高呼道︰「大唐必勝！」
這一聲雷霆之吼，令得唐軍將士們血液霎時間沸騰，紛紛高舉兵刃，鉚足氣力齊聲吼道︰「必勝！必勝！」
身上的大紅戰袍隨風呼呼作響，李源猛地一夾馬月復，大吼道︰「全軍出發！」