楚州的大獄是出了名的大，這個「大」指的並非這牢獄佔地有多廣，而是其中關押的犯人，實在是太多。地處兩國邊境，本就不安寧，又經淮河，客商密集，于是流民匪盜來往十分猖獗。
李源和王靖瑤馬不停蹄地趕到大獄門口時，正巧撞見幾名獄卒又押著數名新到的犯人，罵罵咧咧地走過。想必是何敬洙方才吩咐過，李源出示了腰牌，兩人便被一眾獄卒小吏恭恭敬敬地迎了進去。
剛走了一陣，李源便听到身後傳來一道極具磁性的厚重嗓音。
「李虞候？」
回身一看，只見來人一手正捧著文書，一手拿著毫筆，看那架勢是剛從一間牢房中詢問完犯人，衣著卻與那些獄卒都不同，一身綠色官袍干練素淨，瘦削的長臉，蕭條的發須，十足的文人打扮。
李源有些疑慮地開口道︰「閣下認識我麼？」
此人只是淡淡地一笑，接著伸手指了指李源說道︰「敢問這唐國天下，還有幾位身著御賜紫袍的少年郎？」
李源愣了一會兒，接著搖了搖頭故作神秘道︰「說不準我是哪位開國侯伯的子嗣呢？」
而此人又是一副淡然的模樣，又把手指向李源身旁膽怯的王靖瑤︰「若是那些紈褲子弟，身後定然有大批護衛隨行。難不成這位小姐，亦身手不凡麼？」
這人倒有點意思！李源不知此人來歷，也只得順著他的話說道︰「不瞞你說，此番到楚州，我也帶了一營禁軍——」
「只怕他們都在城外吧？不得不說，李虞候處事周密，既免落人口實，又可震懾人心！」
李源內心有些吃驚，這些事兒分明是自己在刺史府所說，瞧此人打扮頂多是一個七品小官，也未曾見過，從何得知？連忙追問道︰「請問這位先生，尊姓大名？」
此人現出一副不卑不亢的模樣，連連拱手道︰「先生不敢當，在下只不過是一小州佐吏，司法參軍許匡衡。方才只是在下斗膽猜測，失禮之處還請虞候恕罪！」
「先生不必如此！」李源松了一口氣，還好此人看上去對自己是帶著善意的，不然自己的心思被他拿捏得這麼準，可不是好事
緊接著李源便轉過身，與王靖瑤跟著獄卒繼續前進，路過一排排冰冷的鐵欄，目睹一個個萎靡的犯人，幽暗的監牢中，全程壓抑至極。而那許匡衡也不知為何，一直緊跟在身後，李源倒是未曾阻攔。
「靖國！靖國！」到底是血脈相連，剛到一間牢房前停下腳步，王靖瑤一眼便認出來，這鐵欄桿後面關押的，正是多日來心心念念的弟弟王靖國。
李源端詳了一會兒，眼前這少年頭發亂得跟雜草似的，一身囚服也是些許殘破，下了獄挨打在所難免，一張黃白清瘦的臉龐，模樣倒是長得不次。此時少年原本失神的雙眼，在見到王靖瑤的那一刻，頓時有了光亮，漸而濕潤起來。
看著自己的弟弟渾身狼狽，王靖瑤緊緊攥著冰涼的鐵欄，痛哭道︰「靖國，阿姐來了！是阿姐沒用，教你在此受苦」
李源在一旁靜靜瞧著，嘆了口氣，原本不忍心打擾姐弟重逢，但實在是時間緊迫，人命關天，如若到此只是為了哭嚎，那便沒有任何意義。
于是估模著過了片刻後，李源便輕輕扶起王靖瑤，溫和道︰「瑤妹子，你先歇會兒，我先與他談談。」
話音未落，鐵欄後那王靖國不知哪來的氣力，大聲吼道︰「哪來的登徒子？！還不放開阿姐？」
這一聲，驚得牢房角落的老鼠都吱吱作響李源十分淡定，輕輕地一笑，略帶嘲諷地說道︰「喲？年紀不大，脾氣倒挺大！」
王靖瑤抹了抹眼角的淚水，連忙勸道︰「靖國不可無禮，源哥兒是來幫你的！」
而王靖國只是瞪著李源，露出了一副咬牙切齒的表情︰「阿姐可別遭人誆了！我已經定了死罪，他如何幫我？反倒是此人不懷好意，阿姐莫要糊涂！」
李源心里是好氣又好笑，看向身旁的王靖瑤又想起近日來她遭遇的一切，漸而冷笑道︰「呵呵，到底是誰遭了誆騙？吃了這麼大一個官司不說，還連累你家阿姐！」
王靖國一臉凜然地大聲道︰「胡說！誰說我遭了誆騙？男兒頂天立地，既失手被擒，我認了便是！更不會連累我家阿姐！」
李源無奈地翻了翻白眼，你小子傻是吧？怎麼這麼幼稚，還主動背鍋？而且還口口聲聲不連累你姐，你姐差點被你害死！
想到可憐的王靖瑤，李源實在忍不住，接著好聲說道︰「你可知你阿姐——」
「源哥兒」
話音生生被打斷，偏頭一看，王靖瑤正咬著嘴唇朝自己投來懇求的目光。
李源自然明白她的用意，于是深吸了一口濁氣，重新問道︰「王靖國，我且問你，方才你說失手被擒，你可知你運送的是私鹽？」
「自是知道。」
李源一陣頭疼，這小子是真老實啊，這不定你的罪定誰的罪？
「依唐律，販私鹽是重罪，你可知？」
王靖國「啪」地一聲坐在地上，揚起些許塵土，仰頭慨然道︰「不就是一死麼？小爺不怕！知又如何，不知又如何？」
壓抑住躁動的內心，李源耐著性子繼續問道︰「我再問你，你年僅十四，這些私鹽到底是哪來的？又是誰命你去押送的？只要你如實說來，我一定能幫你。」
而這少年卻朝地上啐了一口，惡狠狠地盯著李源說道︰「休想套我的話！出來闖蕩，義字當頭！我告訴你，此事與他人無關。這些鹽是我的，至于押送，我自然是為了賣錢！你管得著麼？」
李源瞬間血壓飆升，忍無可忍大吼道︰「我特麼真是吐了小子，若不是看你家阿姐的臉面，就你這等不忠不孝、無情無義之人，老子壓根兒就不會看你一眼！」
這王靖國也不甘示弱，這叛逆的少年甚至還擼起了殘破的袖子，大聲道︰「何來的不忠不孝，無情無義？莫要給小爺我潑髒水！你信不信我——」
李源晃了晃有些發麻的腦袋，真是被自己氣笑了，怎麼跟一個不懂事的女圭女圭發脾氣？這少年要是生在後世，怕是少管所先住幾個月
于是冷冷地瞥了一眼，做出一副不屑的神情︰「你怎麼？你還要打我是麼？你出得來麼？」
王靖國怒吼道︰「有種你進來！」
李源咧嘴一笑，賤兮兮地說道︰「有種你出來！出不來是吧？氣不？小屁孩兒，本官乃陛下欽命殿直都虞侯，上過沙場見過多少血肉？！我若真與你動手，信不信我把你骨頭給拆了，看看到底有多硬？」
說罷作勢解開圓領上的扣子，又拍了拍腰間的佩劍，看得少年咽了咽口水，沒有再搭腔。
李源雙手背在後頭，恢復了正經的神色，指著王靖國滿臉慍怒地說道︰「我告訴你，什麼叫不忠不孝，無情無義！你販運私鹽悖逆朝廷，是為不忠！你身陷囹圄，愧對父母在天之靈，是為不孝！你阿姐為你散盡了家產四處奔走，日夜擔驚受怕不說，甚至還險些失了身！你竟還如此冥頑不靈，這不是無情？
還有，你以為你把罪責都攬到自個兒身上，就是講義氣麼？呸！被人賣了還幫人數錢的蠢貨！你只是運送，並非主謀，本罪不至死。不曾想你被灌了什麼迷魂湯，非要保著那背後之人。再有五日，你一旦被送往金陵大理寺，你非死不可！你死了倒是輕松，但你阿姐還怎麼活？到了九泉之下你如何見你爹娘？還有你那背後之人，估計做夢都笑醒了，誆了個替死鬼，還是個講義氣的替死鬼！」
這番話似乎擊垮了少年的信念一般，只見他歪歪斜斜地起身，沖著王靖瑤囁嚅道︰「阿姐，他說你散盡了家產，還險些失了身，是真的麼？」
王靖瑤朱唇緊咬紅了眼眶，不知如何回答。
李源徑直走近了幾步，厲聲道︰「若不是今日你阿姐尋到了我，此時你阿姐已遭了毒手！明白了麼小子？你這所謂的義氣，差點生生逼死了你的親阿姐！」
王靖國仿佛大腦一片空白，呆滯了片刻，接著雙腿彎下，重重地跪在了地上，接著狠狠地磕在了地上。
「阿姐！讓你受了這麼多的苦，都是我的罪過！弟弟給你磕頭了！」
听著不斷傳來「咚咚咚」的沉悶聲響，王靖瑤自然心中不忍，含著眼淚要上前︰「靖國」
李源一把拽住了她，陰沉著臉搖了搖頭，因為在他看來，這不懂事的王靖國給姐姐叩一萬次頭都是應該的，並不值得可憐。王靖瑤，當得起！
片刻，磕得滿額帶血的王靖國，一臉地沮喪，接著苦笑著說道︰「阿姐，你們走吧！我是不會說的！莫要再來找我了！」
目光再又對準了李源，卻換了副神色，依舊那副凶狠的模樣︰「至于你，我不知道你是誰，但你若是敢欺負我阿姐，我做鬼都不會放過你！」
听到這兒，李源心中仿佛被灌了泥石流一般，極其上頭！
這王靖國既幼稚又不知好歹，好話壞話怎麼說都說不通！我來救你，你說的大義凜然，一心求死！我方才露出佩劍你卻又立馬老實，這不是只會嘴硬的貨麼？
若非念及王靖瑤，他是真的想撒手不管，任他死活了！
「哼，人死了便是一捧塵土，什麼都沒了！你拿什麼不放過我？」
李源眼珠子一轉，忽然有了主意，接著用力地將王靖瑤摟過來，大手還特意在她縴弱的肩膀上模索著，一臉得意地說道︰「對了本官告訴你一聲，等你死後，我便納你阿姐當小妾，天天變著花樣欺負她、虐待她，反正沒人護著她，誰奈我何？哈哈哈！」
這下果然命中了王靖國的死穴，只見少年猛地起身，整個人撲在鐵欄上，雙眼漲紅怒吼道︰「娘的！你敢？！」
李源決意再加把猛料，嘴角一翹，沖著王靖瑤說道︰「我為何不敢！來，小娘子，為夫親一個~」
王靖瑤方才便听得一愣一愣的，此時眼瞧著李源的臉龐真朝自己湊了過來，瞬間手足無措，下意識慌亂道︰「源哥兒」
戲得做足，李源也是無奈，只得低聲提醒道︰「你配合一下，快！對不住了！」
王靖瑤小臉通紅，露出了迷離的眼神，怯怯說道︰「嗯」
于是眾目睽睽之下，王靖國眼睜睜看著李源嘟起嘴，朝自己姐姐的臉頰上狠狠親了一大口，並且似乎摟得更緊了！小火山瞬間爆發︰「我入你娘的！狗官！禽獸！」
一邊奮力拍擊著鐵欄，一邊死咬著牙關怒吼道︰「阿姐，這狗官輕薄你，你為何不反抗？！」
王靖瑤此時雙耳仿佛堵上了一般愣在原地，打小便是本分女子，此時臉上和內心都是燥熱不已，何況是在自己弟弟面前，被李源這般輕薄，好不羞臊！
但此時她卻朦朧地意識到，李源親近自己的時候，雖然自知是逢場作戲，但自己卻並沒有多少抗拒的想法
一時想岔了，王靖瑤搖了搖頭，趕忙整理好了混亂的情思，接著咬牙怯聲道︰「靖國，阿姐，阿姐沒辦法」
不得不說王靖瑤的神情實在太到位，王靖國看到姐姐一副委屈的表情，幾欲崩潰︰「狗官，你有種沖著我來！莫要逼我阿姐！莫要逼我阿姐！」
「你一個將死的螻蟻，你算個屁！本官逼的就是你阿姐！」
李源輕浮地一笑，摟著嬌弱的王靖瑤轉身大步離去，高聲道︰「走吧，小瑤瑤！本官帶你回家享樂！這小子讓他自生自滅吧！」
盯著李源「仗勢欺人」地強行摟著姐姐便要離去，王靖國攥緊拳頭，似乎拿定了主意似的，終于開口道︰「你不就想知道背後的主使，好去邀功麼？！」
李源立即轉身，內心暗喜，等的就是你這句話！之後又立即反應過來，這小子真沒良心啊！難不成他以為我救他是為了邀功？
本著先套話的原則，李源沒有反駁，而是微笑著點頭道︰「對，真是聰慧！私鹽案可是大案，若能抓獲主犯，那是大功一件啊！本官定能高升！」
王靖國一臉鄙夷道︰「呸！果然是狗官！」
「那你說不說？」
「我若說了，你便放過我阿姐麼？」
李源已經沒有多少耐心，意味深長地瞧了一眼王靖瑤，接著挺直身軀說道︰「咳咳！小子，你有資格與本官講條件麼？你且說來，至于放不放過你阿姐，自然看本官心情！」
見王靖國已有松口的模樣，王靖瑤嘆了口氣，走近說道︰「靖國，你如實跟源哥兒說了吧！他是好人，誠心來幫你的！」
好人卡一發，李源木然，連忙松開了摟住王靖瑤的手，既然王靖國並非油鹽不進，那便再勸說一番︰「你且听我說，方才我是故意激你的！你爹曾是我啟蒙的先生，我是萬不會欺辱你家阿姐的！王靖國，你年紀尚淺，此後還有大把的好年華！你若死了，你王家不僅斷了香火，你阿姐也會傷心一世！
哥哥我說句實話，你保著你那背後之人，在你自己眼里，是講義氣。但你細想，那些人是怎麼對你的？你下獄後，他們可曾看過你？可曾跟你講義氣？說不準，他們正在喝酒吃肉，抱著女人拿你當笑話呢！」
王靖國似乎是真在思考李源的話語，但同時卻一直猛搖著頭，自言自語道︰「不可能，六哥是絕不會騙我的！他說過，義字當頭，我等兄弟一起喝好酒，一起分金銀」
唉，這孩子果真是被誘導了李源忽而莫名地想到，幾百年後山東的某個水寨，有多少英雄好漢，就是這麼被忽悠過去，最後被忽悠得命都沒了，還直呼「哥哥大義」
孰是孰非不再多想，李源緩和了神情，盯著有些凌亂的少年道︰「你只要把事情經過，如實說與我听，我一定設法救你出來，與你阿姐團聚！莫再讓你阿姐遭難了！」
陰暗冰冷的地面上，王靖國呆滯地坐著，雙手不停地交叉揉搓著。
直到片刻後，終于抬起頭咬牙說道︰「那日，我去了城東」