「請二位稍候。」這二人挑著這個時候前來，怕也是來者不善，但周序卻不能避而不見。丁府的命案已經傳到了永安州那，崔知州下令限時破案，若是不能交出一份令人滿意的答卷，周序這個才做了一個月的縣令恐怕也是烏紗不保。
周母擔憂地望了兒子一眼，卻也只能去開門迎客。
王東川與趙典史兩人腳下生風，須臾間便由周母帶領著進入了內室，兩人見周序臉色蒼白的靠在床頭，不自覺面色有些尷尬。此時，周序已經披上了青色外衫，端正坐姿，面帶微笑的迎接二人。
「王縣丞、趙典史，本官昨日不慎落水，今日身子骨還有些虛，未能起身迎接二位，還望二位見諒。」周序慢聲細語地解釋道，「不知二位匆忙前來，是所謂何事？」
周序落水的消息一早便傳到了縣衙內，王縣丞他們對周序的身體狀況也有估算，他們甚至做好了周序仍在昏迷的打算。如今，周序已然清醒，二人倒是不自覺舒了口氣。
「周大人，下官實在是不得已才來叨擾啊。」王東川面色迅速變得愁苦萬分，他放低了語氣說道，「永安州那邊又傳信來，指責縣衙辦案不力。大人，種種證據都指向丁五，你為何遲遲不肯結案？」
「王縣丞，如今距離崔知州給的期限尚有幾日，沒有結案也是因為本官顧忌到丁文江的身份，怕案子有所疏漏，才又細細查證，怎麼算是故意拖延？」周序面色一變，語氣瞬間急促起來，似是對王東川的指責憤怒異常。說罷，他又低聲咳嗽起來。
「兩位大人都是為了縣衙和案子，切莫傷了和氣。」一旁趙典史神色尷尬，迫于無奈打起了圓場。
王東川听了周序的話，反倒是驚訝大于惱怒。他之前也和周序打過交道，知道他不善言辭，雖是上官，但偶爾卻讓人覺得有些小家子氣。但現在這位周縣令不過是衣著青衿，用一水色發帶束冠，加之面色憔悴，看著還是原先那副文弱書生的模樣。但一雙眸子卻是熠熠生輝，帶著灼人的光彩，氣度倒是與原先不大相似了。
王東川略一思索，將原本那一絲輕慢之心收了起來。
趙典史倒是沒察覺出什麼，他雖懂得為人處世之道，但對現在這份活計確實不大上心，對上司的變化就沒有王東川這麼敏銳了。
「那依大人看，這案子該如何處理？」王東川恭敬地詢問。
雖然態度轉變了，但意思還是那一個。
周序心底嗤笑一聲，也不揭破王東川的意圖，而是正色答道︰「本官明日便回縣衙，還請王縣丞將此案所有的卷宗先行整理好，置于我的桌案之上，待我明日細細核閱之後，再行決定如何結案吧。」
「只是丁府那邊……」王東川欲言又止，「周大人，實在不宜久拖啊。」
「王東川！」周序面色不虞，聲音也冷漠了下來，「你若是對我的決定有異議，大可自行結案，又何必來過問我的決定？」
周序在縣衙的根基確實不如王東川深，但他是天子門生，任命書上的簽發人乃是宣謹帝，是名正言順的台縣最高管理者，在明面上，王東川是絕無資格越俎代庖的。
「下官知錯。大人吩咐的事情下官定會認真完成。」王東川躬身作輯，用袖口擋住臉上的神色，「縣衙還有事，下官就不打擾大人休息了。還望大人早日康復。」
說罷，王東川竟甩袖率先轉身離去，趙典史一愣，立馬起身向周序告辭，旋即追著王東川離開了。
周序雙眼一眯，內心閃過種種疑問。事實上，他對前身遲遲沒有結案也深感疑惑，因為丁府的案子人證、物證都清晰明了，嫌犯丁五也已畏罪自殺，早日結案對各方都可以有個交代，為何……
可惜有些記憶片段丟失，不然周序可以更清楚前身如此行事的原因。現下種種猜測毫無意義，只有等明日去了縣衙看過卷宗之後才會得到答案了。
思緒紛擾，周序便感覺有些頭暈，正巧周母進來詢問他身體狀況，他一說身體有些不適，周母就立馬嚇了一跳，趕忙去灶房為他煮了一帖藥。
周序看著黑色的藥湯，內心掙扎了一下，但看到周母殷切的目光，最後還是忍著苦澀幾口飲盡。很快，一陣濃濃的睡意襲來，他沉沉地進入了夢鄉。
這一睡，便到了第二日清晨。夜里，周序身上出了些虛汗，帶走了體內大半寒氣，第二日起來，就感覺身體恢復了些力氣。
周序喝下周母為他準備的米粥，穿上青綠色官服，在腰間束上革帶，佩一白玉，頭上戴好官帽襆頭，便施施然出門了。
時辰尚早，天邊微光乍現，幾縷清微的陽光灑在身上，帶來絲絲暖意。周序看著腳下礫石鋪築的路面，兩側樹蔭下交錯雜陳的低矮瓦房，路邊高聲叫賣的走卒小販，三三兩兩的人與他擦身而過，他才恍然有一種身處異世的真實感。
從此時此刻起，他才真正成為了台縣縣令周序。
周序到縣衙時，尚未到卯時，衙門里只有三三兩兩幾名衙役聚在一起聊天，見到周序進來，他們立馬調整好形象，迅速回到自己的崗位上。
「周大人早！」大部分衙役見到他趕忙問好，只有一名衙役，在周序經過時反而側過身子，假裝沒有看見他。
周序將這個人暗自記在心里，快步進了後堂。他的桌案上已放好了一疊卷宗，卷宗內詳細記載了丁府命案的始末。周序拿起卷宗，認真閱讀起來。
丁府的命案發生在四月初八，那日丁家二老和丁二少爺丁武河帶著一眾僕人去源清寺上香，源清寺在台縣郊外，一來一回要花上兩個時辰，故而一群人卯時不到便出門了，家中只留下丁大少爺丁文江和他夫人丁氏，除此之外，便是四個僕人，分別是丁氏的侍女巧鶯，粗使丫頭珠兒，門房呂川，以及大人丁文江的小廝丁五。
約莫巳時，兩名巡城衙役巡至台縣西邊民宅時，忽然隱約听到有女子在大喊救命。二人立刻循聲過去查看，發現聲音是從丁府的宅子里傳出來的。他們正準備上前，卻沒想到丁府大門突然被猛地推開，有一人從飛快地里面沖了出來，兩人一時不察，被此人沖進人群里逃走了。進到丁府前廳後，二人發現丁文江胸口正中一刀，已然氣絕身亡，丁氏躲在一旁瑟瑟發抖，那聲救命就是她喊出來的。
兩名衙役一人控制現場，一人回縣衙報信，接到報案之後，周縣令立刻帶著趙典史及十名衙役趕到丁府，對府內所有人員進行了問話，在問話過程中，眾人發現丁五失蹤，故而將疑點聚焦在此人身上，隨後便展開了全城搜捕，待到四月十一，有百姓在城東一座廢舊房屋的井中發現了丁五的尸體，井邊還放著一封認罪書。
周序繼續往後翻閱，卷宗里其他部分記載著仵作的勘驗報告以及各人的證詞。
周序先查看了證詞，證詞共有四份，分別為丁氏、巧鶯、呂川、珠兒。
丁氏︰「先前我在後宅繡花，丁五傳來夫君口信，說是準備些茶點。我便和巧鶯一起去了後廚。約莫過了一刻鐘，我將巧鶯留在後廚準備午膳，自己去前廳送茶點，卻發現夫君正與人爭執，那人背對著我，穿著丁府僕人的衣服。他二人越吵越激烈，我停在門口不知是否應該進去。突然夫君悶哼一聲，倒在了地上，我看見他胸口插著一把刀，血濺了一地。我嚇得尖叫起來，那人突然朝我沖了過來，我以為他要將我也殺了，誰知他只是將我撞到一邊，飛快地逃跑了。我連忙查看夫君的情況，一邊大喊救命，之後兩位衙役就來了……」
巧鶯︰「我之前一直陪在夫人身邊，後來听到門口有人叫喚，出去一瞧原來是丁五來傳信，說是要準備些茶點。我陪著夫人到後廚準備了茶點，因為臨近午膳，夫人留我在後廚準備膳食。後廚離前廳較遠，加之廚房有些嘈雜，雖然我隱隱約約听到聲響，但一時也沒反應過來，直到衙役找到我，我才知道出了大事……」
呂川︰「早膳過後我便感到月復痛難忍，去了茅廁好幾回，卯時剛過，我遇見丁五出門采買，說是買些米面，再帶些糕點。但是案發時，我應當又去了茅廁，所以沒守在門口，未能看到案件經過……」
珠兒︰「我起床後就挑水、劈柴、洗衣一直忙個不停。丁五？在前日見過，還求他為我帶一塊雲念齋的糖糕……前廳的聲音是听見了，但我身份卑賤不敢過去，所以便只當做沒听見……」
驗尸報告乃是兩份，與現場勘驗報告放在一起。其中一份記載著丁文江的尸體情況及案發時丁府的現場情況︰
男，胸口一處刀傷，刀口平整，刀刃垂直沒入胸口，外表無其他傷痕。雙眼輕度渾濁，尸體開始硬化，死亡時間約為四月初八巳時。口鼻腔及雙側外耳道未見異常分泌物，未見毒物腐蝕。死亡原因系利刃貫穿心髒，瞬間死亡。
丁府正門無人為損壞痕跡，廳堂內有多處飛濺血跡，腳印混亂無法分辨，廳堂外有瓷器碎片及食物殘羹。凶器為丁府後廚刀具一把。
另一份記載著丁五的尸體情況及現場勘驗報告︰
男，身體多處挫傷，皮膚皺縮、膨脹、變白，上有大片尸斑，口腔處有溺液和泥沙，甲溝內嵌塞泥沙。雙眼高度渾濁，尸體幾乎完全硬化，死亡時間約為四月十一子時至丑時。死亡原因系溺斃。
身穿丁府僕人服裝，衣服表面有多處暈散血色，于井口處尋得認罪書一份，稱其因被丁文江多次責罰，一時不忿殺人，事後悔恨交加又害怕刑罰，故而自行了斷。疑為認罪自殺。
案件所有信息到此就已結束，周序合上卷宗，揉揉眉心，正準備起身走動一下，一抬頭卻看見王東川正在不遠處打量著他，見他望過來，立馬將頭轉向別處。
「王大人早。」周序含笑點頭示意。
「周大人如此敬業，屬下實在是敬佩萬分。」王東川語氣毫無波瀾，硬邦邦地吹捧。
「王大人，卷宗本官已看完，可否隨我前往丁府，見見死者家屬？」卷宗里有幾處細微的疑點，倘若不甚在意極有可能忽略過去，前身不願結案，恐怕也是在查證過程中又發現了什麼，可惜這部分記憶缺失，周序只能再重復查證了。
除此之外，前身在案情如此緊迫的情況下還在家中閉門鑽研書籍，怎麼想都覺得違和。
「回稟大人，下官今日在縣衙內仍有工作尚未完成，不能隨同大人前去。」王東川答道，「大人可帶上李穆一同前往，互相照應。」
王東川的拒絕在周序意料之中，縣衙至今仍未明確凶手的身份，也引得丁府有些怨懟，此時上門不是最好的時機，但他別無選擇。李穆是衙役中的老人，會些粗淺功夫，生得虎背熊腰，且做事粗中有細，是縣衙中不可多得的人才。周序本也屬意李穆，沒想到王東川竟然也提議讓李穆隨同，倒是讓周序有些迷惑。
王東川說完便出了後堂，周序雖有疑問，但也知道就現在他與王東川僵硬的關系，這人是不會再對他多解釋什麼了，便干脆徑直去找了李穆。
李穆身材魁梧，面貌淳樸，不苟言笑地站在那，像極了一尊雕塑。
「李穆，備一輛馬車，隨我去丁府一趟。」周序吩咐道。
李穆二話不說點頭應允，很快就尋來一輛馬車，待周序上車坐好後，他便翻身上馬，架著馬車朝丁府駛去。
台縣道路崎嶇不平，馬車里也有微弱的震感，周序在腦海中仔細分析著卷宗里的內容，時間一久便又覺得有些頭暈目眩。他用手按住太陽穴，輕輕揉捏，待好些後，又將手放置在頭頂，準備做一下頭部按摩舒緩神經。
突然，周序渾身僵硬，似是發現了什麼令他驚懼的事情。