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李智賢接著道︰「後來，都城增加關卡，封堵了所有的出口，陳雄也沒機會帶著手下逃走，饒是如此，他還是利用大王子這個棋子，走了一步好棋，如果不是我們事先有了防範，還真有可能被他得手。他的動向，鄭總兵判斷得有道理，之前，陳雄一直趕在我們前頭，設下埋伏，看來他昨夜已經逃出都城，會在前面等著我們。現在回過頭來看，他的布置當真可怕，此人一定要設法除掉。」
鄭和點點頭，對王厚道︰「船隊已經在蘇門答剌停留了半個月，按計劃，還有半個月就要啟航，下一站，出滿剌加海峽後，我要帶一部分人向北，去榜葛剌國；另一部分將向西，直接去錫蘭國。」
榜葛剌國，位于今天的孟加拉國和印度孟加拉邦一帶。東漢時稱為天竺，至唐代時，分為五天竺，又名五印度，宋代仍叫天竺。明史記載︰自蘇門答剌順風二十晝夜可至，其國地大物阜，城池街市，聚貨通商，繁華和中國相差無幾。四時氣候常如夏，民風淳厚，男女勤于耕織。永樂時期向中國朝貢。
錫蘭國，位于今天的斯里蘭卡島，當時是著名的商貿集散地和遠洋航行的中轉站。明史記載︰國王亞烈苦奈兒喜歡干些海盜的事情，鬧得周邊國家矛盾重重。鄭和第一次出使西洋到錫蘭，國王受到陳祖義的唆使，合謀要加害鄭和，被鄭和發覺後，沒作停留便去了下一個國家。
但是鄭和返程再次經過錫蘭時，國王誘使鄭和上岸，然後動用五萬士兵想打劫寶船。當時，鄭和只帶了二千人，並不與他們硬抗，掉頭攻打他的都城，活捉了王後、頭目一干人，後來俘獲了國王，將他們帶回大明。陳祖義雖然沒有當場抓獲，但後來還是詐降被捉。
朱棣皇帝殺了陳祖義，卻並沒有為難錫蘭國諸人，還賞賜衣食，只要求他們重新選一個有賢德的人當國王。被俘的人都推薦邪把乃那，于是朱棣詔封邪把乃那為國王，並且將所有的俘虜全部遣返。這件事情的處理，讓海外諸蕃越發敬佩朱棣，前來朝貢的使者絡繹不絕。
王厚還是第一次听說這個故事，想拍手喝彩，卻雙手被夾板固定無法合攏，拍拍了床板，叫道︰「總兵真是大英雄，竟然用二千人攻下他們的都城，而且還俘獲了五萬人，真是厲害！」鄭和臉上全無得意之色，苦笑道︰「危急之中，我只好攻打他的都城，他把士兵全部帶出來了，都城就是一座空城。其實，我也不想做的那樣絕，只是亞烈名聲太壞，這才俘獲了他。」
眾人知道鄭和是在謙虛，在當時的處境下，能避其鋒芒，擇機而動，需要多大的智慧和洞察力。鄭和笑道︰「咱們言歸正傳，現在錫蘭的國王與我們相處得很好，從這里出發，順風十二晝夜可達錫蘭。我原本還想將軍能陪我去一趟榜葛剌，但是你的傷勢還需好好養息，你就直接去錫蘭好了，我到榜葛剌後，將日程由一個月縮短為三天，這樣快則一個月，慢則四十天，我們就能在錫蘭會合。」
眾人議論後，覺得這樣安排不錯，當即確定下來。鄭和眼神忽然流露出淒涼之色，輕聲嘆道︰「不知他在那邊怎樣了？……」眾人不知他想起了什麼，王厚正準備開口詢問，恰巧柳 煙、周清竹拎著食盒進來。
鄭和回過神來，起身告辭，走到門口，轉身對王厚笑道︰「王將軍，你到了那里，就會發現那里的男女都光著上身，你一表人才，當心別被人家給搶走了，哈哈哈……」大笑著出了門。
柳 煙不知眾人在說什麼，等鄭和走後，問道︰「總兵說的男女光著上身，是什麼意思？」莊昭雪莞爾笑道︰「總兵讓你看好你的書呆子，別讓人家給搶了。」
「怎麼，刺客還沒有抓到，王後就要來搶了嗎？」周清竹睜大了眼楮，露出驚訝之色，逗得幾人全都放聲大笑。
接下來的日子，陳雄果然沒有再露出動靜，看來真的逃離了蘇門答剌。哈尼王子听從鄭和的建議，將王叔和大王子流放到一座孤島上，並且逐漸理順了朝政，蘇門答剌國秩序重歸井然。王後來探望過王厚，想起先前所說的下嫁于他的話，不禁有幾分不自然，好在眾人都裝作不知道這回事，氣氛倒並不尷尬。
絕情幫幾人天天圍著王厚，金敏慧見王厚原來的鞋子已經破舊不堪，便買來棕麻編織起涼鞋來，王厚見了，想起要將綠石墊在其中，便讓她在編織時留出間隙，幾人不知綠石墊背面有字，王厚也未曾說過來歷，都取笑他窮講究，涼鞋還要鞋墊？不過金敏慧還是編了雙層底，綠石墊放在其間，不細看倒也難以發現，柳 煙、周清竹、李智賢則在一旁著著她嫻熟的動作，不時說笑幾句。
十五天轉眼即過，王厚已經取下夾板，老太醫檢查後，贊道︰「俗話說，傷筋動骨一百天，這位英雄傷得這樣重，僅用一個月就痊愈，當真讓老朽開了眼界。」「太醫，你從頭到尾，就這句話還能听下去。」柳 煙本來對他沒有好感，听了阿卜的翻譯，心里高興，掏出一兩銀子賞給了他。老太醫心里忌憚她，哪里敢收，連連擺手，卻被硬塞進手里。
七月二十日一大早，天氣異常地晴朗，一支上千人的部隊離開王宮，前往港灣，哈尼國王親自相送。王厚將近一個月沒有騎馬，此時坐在馬上，行進在隊伍中間，感受著仍然氣若游絲的丹田，不禁沮喪地低下頭，毫無意氣風發之感。
柳 煙與他並駕而行，見狀低聲問道︰「書呆子，是不是沒看到什麼人來送你？」王厚知道她說的是王後，故意回頭看了看，點點頭︰「還是煙兒了解我。」柳 煙狠狠啐了一口︰「那你就留在這里算了。」
王厚壓低聲音︰「那怎麼行，我听說錫蘭還有男女什麼的，一定要去見見世面。」柳 煙氣得舉起鞭子，作勢欲打，見他愁眉苦臉的樣子，終是下不了手，嘆了一聲︰「真是佩服你……」
正說著，阿卜從後面趕了上來，雙手捧著一個禮盒，對王厚道︰「王將軍，這是王後要我轉贈的一點心意，還請笑納。」王厚一愕，真是說曹操曹操到，接過禮盒，打開一看，卻是四只古紅色的杯子，杯子口徑約三寸，高約二寸，杯壁厚實，略帶玉質光澤，可見幾條黑色的紋理。
「那天在巴散山，將軍殺傷了不少犀牛，後來我們鋸下它們的角，請王宮的技師制作酒杯，這樣的杯子，整只角才能做成一只，非常珍貴。拿來飲酒，不僅能增加酒香，還可以清涼解毒，所以王後吩咐我，說你們前去西洋各國，四季如夏，帶上這杯子飲酒喝水，都有好處。」阿卜湊近王厚，壓低聲音道，「王後讓我只轉告將軍，說你身邊美女相伴，這杯子飲酒，另具催情功效。」
王厚手一抖，禮盒差點月兌手，忙合上蓋子︰「多謝王後的關心。」想起那天犀牛群踩得地動山搖的情形，仍有些後怕，自語道，「怪不得犀牛見火就要撲滅，原來它生性就是祛火的。」
一行人上了寶船，進入久違的房間，周清竹叫道︰「哇！紫竹都長這麼高了，王哥哥快來看。」原來紫竹盆景一直放在這里，柳教主定期過來澆水，現在已經長到一人多高，更換了大盆。王厚拍了拍周清竹的頭，笑道︰「一個月不見，紫竹都有阿竹高了。」
柳 煙伸手抱起跳過來的太子，一旁撇了撇嘴︰「阿竹妹妹，你最好離這個人遠一點，他現在心里還不知裝著什麼呢。」太子瞪著圓溜溜的大眼楮，骨碌骨碌地看著眾人，忽然從柳 煙手里竄下來，躍到王厚懷里，嗅個不停。
莊昭雪奇道︰「咦，太子真是鬼精靈，王公子服食了夜明珠，它也知道？」卻听柳 煙啐道︰「太子也不是好東西，盯著嗅什麼嗅？」
王厚呵呵笑道︰「太子，寶船要開了，我帶你上去看看。」一行人登上主甲板，王厚原本上樓梯毫不費力，此時卻氣喘吁吁，心里更是著急，不知內力何時才能恢復。沒有內力，「相通四式」無法施展；沒有內力，腳下的綠石墊也絲毫不起作用。
李智賢見了，遞過來一條手絹，王厚接過擦了擦額頭的汗，海風吹來，看著船隊依次離開港灣，氣勢磅礡地撲向大海，心情漸漸開朗。李智賢手指遠方︰「王哥哥，你看那群海鷗，像不像你經常說的小時候，三叔所說風lang起時，唯有白鸛能夠逆風飛揚？」
王厚想起小時候，三叔帶著自己、朱自平等人爬到村後山上摘槐花，然後指著波光粼粼的湖面，對自己說，「小白鸛自出生到可以起飛，只需二個月，它們是這湖面的強者……三叔希望你們勤于學習，練好身體，像這白鸛一樣早日起飛，前方是更美麗的景致。」不禁心情一暢，張開雙臂高聲吟誦︰「吾觀天地圖，世界亦可小；落落大海中，飄浮數洲島……」
見他開心的樣子，柳 煙幾人也露出笑容，李智賢看著遠方的眼神卻流露出一絲擔憂︰陳雄不除，危險仍在，王哥哥又失了武功，不知還會遇到什麼樣的困難。
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