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李靜兮向路人打听後，知道去天池極易辨認︰看到一座白頭山，那就是長白山的主峰，也是東北最高山峰，上了山頂便能看到天池。四月二十七日黃昏時分，二人到了長白山麓，遠遠地可見山峰陡峭險峻，秀美挺拔，正要尋找借宿之處，忽听嗖的一聲，從前方密林中射出一支冷箭！
听到聲響，不等朱自平出手，坐在馬前的李靜兮已經捉住冷箭，密林里有人喝道︰「什麼人敢私闖長白山莊？」李靜兮粗聲答道︰「我們不知貴莊在此，誤入此路，原想借宿一晚，既然不歡迎，我們離開便是。」密林里面冷哼一聲︰「長白山莊不歡迎陌生人，此地已經封路，你們要借宿，向南十里有一個松花村，不過我奉勸你們快快回去！」
朱自平聞言撥轉馬頭，沿著右側的一條岔路，向南馳出數里後，勒馬停住。李靜兮問道︰「大哥，我們不去松花村了？」「長白山莊是干什麼的，佔山為王？現在去那個村子，只有兩種可能，一路上很多江湖人物超過我們，他們不可能都是長白山莊邀請來的，所以和我們一樣，會去那個松花村。現在我們去，能不能住下都難說。」
李靜兮接過話鋒︰「第二個可能，長白山莊會在村子里設下圈套，對付企圖染指千年人參的人，如果控制不了，就會暗下毒手。所以不管是哪種情況，去松花村都不太平，大哥，是不是這樣？」
「靜兒說的不錯，我們就從這里上山，看能不能找個山洞將就一夜。」朱自平翻身跳下，將李靜兮扶下馬，然後取下包袱，將馬放入林中。林間沒有小路上山，卻難不住二人，朱自平摟住李靜兮，腳尖輕點林間荊棘，飛快地向山上升去。
長白山素有神仙山之稱，居住在東北的鮮卑、高句麗、蒙古、契丹等少數民族，無不景仰這座最大的神山，留下許多美麗的神話。契丹、女真定鼎中原，分別建立遼王朝和金王朝後，正式將這座東北第一高山稱呼為長白山。其中，女真族還將其作為發祥地，經常來此膜拜、祈福。
長白山與五岳齊名，以天池為代表，集流泉飛瀑、森林峽谷、雲霧冰雪為一體，是風景秀美壯麗的關東第一山，素有「千年積雪為年松，直上人間第一峰」之譽。兩人在紅松、楓樺之間施展身法，終于在半山腰發現一處山洞。
洞深僅有一丈，剛才上山時，兩人均發現有東北虎等野獸，不敢大意，加之此時雖是仲夏，山洞里仍有絲絲涼意；同時山勢險峻，常人難以攀爬到此處，朱自平折來干枯的松枝，在洞口生起一堆火。
眼看天色黑了下來，李靜兮從包袱中拿出燒餅，撕下一塊塞進朱自平的嘴里，兩人你一口，我一口地吃完燒餅。李靜兮又拿出水袋，自己喝了一口，將水含在嘴里，紅著臉，要朱自平張開嘴，竟然口對口喂了起來。
朱自平忽然問道︰「靜兒，去年受傷我們在說經台的山洞里，你也是這樣喂我的嗎？」李靜兮輕聲道︰「沒呢，那時你昏迷不醒，發著高燒，我們又沒有帶水，幸好天下起了雨，就用樹葉接了雨水喂你。」
「餓了，你就跑到洞外摘些青桃，我們總共在洞里待了十天。」朱自平想著當時的情形，「我醒來後，發現自己躺在你的腿上，覺得你待我真好，就像我的大娘……我打小就沒了娘，是大娘把我和王厚放在一塊兒養，山村窮，大娘經常把好吃的東西給我吃。」
李靜兮嗯了一聲︰「你跟我說過，第一次听你說起大娘，還是在西安的秦關客棧，我要幫你洗衣服，你說衣服是大娘一針一線縫制的，大娘六十多歲了，眼楮又不好，花了十幾天才縫出來……所以，你知道千年人參的功效後，就想著要得到它。」
「打小爹就教我，大丈夫要恩怨分明，有恩一定要報恩，有仇也一定要報仇。明天如果有機會，我想拿到千年人參，帶回去給大娘大伯……靜兒，外面下雨了，幸好我們找到這個山洞，今晚我們輪流睡，你先睡吧。」
「我現在不想睡，我們多說會話。大哥，長白山又叫白頭山，有‘長相守到白頭’的寓意，這山洞真好，我們不如在這洞里住十天，再抓只小老虎來養著，好不好？」李靜兮童心忽起，「要不，我們抓只小鹿進來玩。」
朱自平呵呵呵傻笑幾聲︰「你不是說要生一大堆孩子嗎，再養老虎、小鹿，你照顧得過來？」李靜兮抱住他，嬌聲道︰「你不說我像大娘嗎，你不听大娘的話，大娘可要生氣了。」「靜兒，別鬧了……」
第二天醒來，兩人站在洞外，細雨飄灑，涼意直沁心田，直見四周怪石聳立，腳下綠草掛著水珠，顯得嫵媚多姿，向遠處望去，松林密布，風吹過，傳來松濤之聲，隱隱夾雜著瀑布的轟鳴。兩人踩滅篝火，辨識一下方位，向白頭山方位掠去。
天池呈橢圓形，南北長十里，東西寬六里，圍繞在十六座山峰之中，池水碧綠清澈，天氣晴好時，藍天、白雲、青峰倒映在碧波之中，繽紛絢麗。但這里常年雲霧彌漫，天池若隱若現，宛若人間仙境，山色空濛雨亦奇，更增添幾分神秘的色彩。
此時，通往山上的道路更是布滿明崗暗哨，嚴陣以待，天池正西的一塊空地上站滿了人，一個個手握鋼刀。眼看臨近晌午，天空中又飄起了雨，其中有聲音道︰「老大，為什麼非要選午時三刻，現在挖出來不就得了。」問話的，是「長白四雄」中的老四。
「老四，你不懂就不要丟人，人參屬溫熱屬性，溫陽散寒，午時三刻陽氣再盛，開挖不會損傷人參的藥性。」听了老大的訓斥，老四不以為忤，口里嘀咕︰「那天那個憨貨跑得快，不然老子真撕了他，昨晚他們也不在松花村，算他們識相，沒敢過來，只是放放臭屁。」
老大面露不屑︰「就你喜歡鬧騰，咱們長白山莊哪個敢惹？那憨貨明明是過過嘴癮，你還當真了，跟他打來打去，也不嫌丟臉，要是讓那莊主知道，我看你少不了要挨一頓罵。」老四嘿嘿笑道︰「老大，你不說，老二、老三也不會說的，那莊主哪會知道啊。」
「你說的倒簡單，就拿千年人參來說，本來是非常嚴密的事件，結果走漏了消息，那莊主這才把我們從建州衛召回。」老大不耐煩地揮揮手︰「好了，別那麼多廢話，還有一刻鐘就到午時三刻了，那莊主也該來了。」正說著，走上來十幾個人，山上眾人齊聲叫道︰「拜見那莊主！」走在前面，五十多歲生得一臉橫肉的人應了一聲︰「大家辛苦了，等會下山，好好喝幾碗酒。」
在眾人稱謝聲中，那莊主手負背後，悠閑地看著天池的風景。
朱自平、李靜兮遠遠地埋伏在松林中，居高臨下地看著眼前情形，李靜兮從包袱中拿出另一塊人皮面具為他戴好，朱自平察看地形，尋思著一會如何下手，搶到千年人參後又從哪里撤退。看了一會，朱自平悄聲將自己的想法說了出來︰「靜兒，他們人多，我又不想傷了他們，一會你就待在這里，不管發生什麼都不要出去，我搶到手後，你再出來，咱們從西側下山……」
說到這里，朱自平忽然心頭一跳，扭頭看去，只見身邊趴著一個人，正是兩次遇到的老道。老道咧嘴笑了笑︰「小子，你接著說，我听著呢。」李靜兮這才發現身邊多了一人，低聲問道︰「老神仙？你什麼時候來的？」
老道冷哼道︰「小樣，以為戴個面具我就認不出你們？女女圭女圭，你沒有這小子精明，賣了你都不知道怎麼回事……小子，你剛才說的不錯，搶到後就從西側下去，是你動手搶還是我動手搶？」朱自平心里驚訝萬分︰老道什麼時候過來的，自己竟然都不知道，直到他靠近後，才覺察氣氛不對，看來，他是不是神醫倒不知道，但絕對是個武林高手！
老道見朱自平遲遲不說話，以為他心生害怕，再次哼了一聲︰「看在你請我喝羊湯的份上，我就先動手，不過，到時我可要分得大半。」李靜兮忙道︰「老神仙，你要是拿到手，逃下山去，我們到哪兒找你要去？」
老道原本胡子就一根根張開，听了李靜兮的話後更是撅得老高︰「小樣，本道我什麼時候耍賴過？要是不放心，你就先上。」朱自平暗自尋思，看來老道不是第一次來，倒像經常來搶，熟門熟路，還是讓他先出手為好，便道︰「老神仙，在下相信你，你先來，我攔在路口，一旦失手，也阻斷下面的人上來增援。」
兩人商量好後，那邊看時辰已到，動手在林邊挖了起來，不一會，便听有聲叫嚷︰「那莊主，挖出來了，挖出來了！看來有兩斤，至少一千年！」話音未落，老道已經沖了出去，只見一道人影眨眼間就搶到野山參，卻突然怒吼一聲，將野山參扔在地上！
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