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王厚听出她們是說柳朝暉在航海大賽上，第四場迎戰聯合幫派的余幫主，二人拼殺了一百多回合，獲得勝利；航海大賽後，柳朝暉要為趙晰報仇，帶人去文昌閣，見對方已經解散，又不忍下手的事情。笑著問道︰「小沙，是不是在夸獎我呀？」
小沙扭頭道︰「不是呢，在說阿暉哥哥呢，阿煙姐姐說你是壞人，嘻嘻……」趴在桌旁、閉目養神的幾個人听到王厚進來，都抬起頭，柳 煙問道︰「怎麼現在才回來？我還以為你跟美人魚跑了。」
「美人魚很凶呢，會吃人的，不能跟她跑呢。」小沙睜圓了眼楮。王厚苦著臉︰「是呀，我也知道美人魚喜歡咬人，吃人不吐骨頭，可我就是想要她的眼淚，好送幾顆珍珠給你們。」小沙信以為真︰「真的呀？壞……阿厚哥哥也是好人呢。」「小沙，你別听他胡扯，你要信他的話，賣了你，你還幫他數錢。」柳 煙露出鄙夷的神情。
幾個人說著閑話，忽然傳來馬蹄之聲，緊跟著嘩啦嘩啦的腳步聲，直听外面有人說了幾句什麼，眾人沒听懂，小沙輕聲道︰「是都城的官兵呢，要他們守在所有道路，不讓人靠近海岸。」
王厚湊到窗前，此時天色已經微亮，只見一隊人馬走近，分散在道路兩側。不一會，又來了更多的一隊人馬，為首的兩人交談了幾句，後來的那隊人馬，也散在兩邊，守住所有路口，便連小沙家的房前屋後，都有人把守。
小沙輕聲道︰「整個村子都布下了士兵，連來的路上都有，防守很嚴呢。」柳 煙詫異起來︰「他們這是干什麼？難道讓哥哥猜中了，干脆封鎖道路，不讓人過來？」小沙連連擺手︰「不是呢，他們說，不讓人亂跑，怕發生意外，他們是來保護大家的呢。」
隨著天色漸亮，外面的嘈雜聲越來越大，其中也有不少人說著中國話。王厚走回桌旁，認真查看了各人的易容後，想起什麼，問莊昭雪︰「莊姑娘，一個人易容後，你能不能辨認出是誰？」莊昭雪不明白他為何要問這個，答道︰「易容術再高明，都難以改變眼楮，所以若是很熟悉的人，便能夠辨認出來。」
王厚思索了一下︰「陳雄你沒有見過，暹羅國三大高手中，你可能對泰桑印象最深，若是泰桑易容後混跡在人群中，你有沒有辦法認出他？」莊昭雪反應過來，嗯了一聲︰「我對他的確印象深刻，不僅是才和我們交的手，而且他的眼神凶狠之中帶著幾分陰鷙，如果沒有遮住眼楮，近距離辨認，應當能認出。」
「那好，一會我們去人群中轉轉，看泰桑是不是混在其中。」王厚又對眾人道，「鄭總兵和各國使臣就要來了，我昨天和他說過，在後院就能看到海邊的情形，不必親自擠過去，以防發生意外。我們等會將後院收拾收拾，把屋里的椅子全部搬出去，也好讓總兵一行人休息。」
小沙答應一聲，開了後院的門，幾個人幫著將室內的桌椅抬到後院。王厚守在窗前向外瞭望，等候著鄭和。終于，十幾輛裝飾豪華的輦車緩緩駛來，停靠在路上，王厚看到鄭和、南海公等人從第一輛車上下來，馬哈拉王子親自陪同，唐敬跟在後面，一行人打量著四周的環境；各國使臣也下了車，議論紛紛。
王厚開了門，正欲上前，卻被路邊的士兵攔住，看到王厚出示的腰牌後，士兵們立即畢恭畢敬。此時，鄭和也看到王厚，對馬哈拉王子說道︰「王子，美人魚不知何時現身，我們進去坐坐，如何？」在車上時，馬哈拉王子已經听鄭和說過此事，點頭稱好，幾人進了屋內，在後院中坐下，圍牆外跟著加派了守衛。
小沙備好水果，打出井水洗過多次，用竹籃盛好放在木桌上。王厚見幾人坐定，拱手道︰「王子、總兵，我要巡查一下，看看有沒有什麼異常。」馬哈拉王子在第一天的晚宴上，與王厚同桌，听鄭和說過此人武功高強，笑道︰「王將軍辛苦了！」
王厚、莊昭雪二人出了草屋，外面的人越聚越多，道路上或站或坐著各國使臣，拉著警戒線防守森嚴，倒並不顯擁擠。而路的兩旁、村中的空地上都站滿了人，甚至一些人爬到樹上，期待著能夠一睹美人魚。
莊昭雪首先以身高來篩選，因為這樣的場合，泰桑即使易容改變不了身高，通常武林高手要改變身高，無非是以縮骨功，或者墊高靴子的方法來實現，只是這兩種情況都會影響行動，他肯定不會這樣做。
這樣一來，排查就相對簡單，對和泰桑身高相仿的，則重點關注。莊昭雪、王厚不用擔心自己易過容，反倒希望泰桑能認出自己，一旦有反常舉動，就可以輕易發現他們，轉了一圈後，並無收獲，倒看到不少熟人︰
站在道路中間的，王厚一眼認出阿丹國公主喬琳、古里王子弗羅茲、忽魯謨斯世子賈米，這三人，喬琳、弗里茲已經不是第一次遇到；至于賈米，王厚看過名冊知道他在船隊，武林大會上認得此人，習練「斌道」，不時使出纏頸撞膝等怪異動作，饒是如此，還是十招之內敗給了喬琳公主。
站在路旁、村子中的，王厚看到了鹽幫的李舵主和孟舵主，茶馬幫的周舵主和樊舵主，普陀山的海默方丈、蘇州門樂門主、棲霞寺雲相方丈，還有梅家六兄弟正在粗聲談論著美人魚。這些人王厚非常熟悉，只是自己既然易了容，現在不便出聲招呼，心里略略生出愧意，只有回船上後，再向他們說明原委了。
看到武當七子和百合仙子，王厚忍不住玩心忽起，上前幾步，向百合仙子抱拳道︰「請問這位大姐，可曾看到三清觀尹觀主？」百合仙子正和莫七俠低聲說著什麼，濃情蜜意，听到有人詢問，抬頭見是一個丑陋男子，竟然稱自己為大姐，當即不理不睬，繼續與老七說笑。老七見狀，沖王厚抱了抱拳︰「尹觀主受了傷，不能來。」
王厚哦的一聲，仿佛剛才答話的是百合仙子，仍是目不轉楮地盯著她︰「那請問大姐，可曾看到黃獅寨黃寨主？」老七見自己答話，對方連個正眼都沒有，心里生出不快；百合仙子心里煩他總是盯著自己，冷哼一聲，便欲發火。
王厚呵呵呵傻笑幾聲，與莊昭雪轉身離開。若不是船隊指揮一再叮囑不可生事，百合仙子早就飛出鉤吻，老六殷成一直關注著他們的對話，此時問道︰「仙子可認得此人？」百合仙子帶著一絲怒意︰「誰認得這個丑家伙。」「仙子不僅與此人很熟，而且他還有恩于你。」殷成哈哈一笑，任百合仙子怎麼追問，不再說話。
因為人多，王厚、莊昭雪轉了一圈，差不多用去一個時辰，太陽爬高，天氣漸熱。四周除了亂哄哄的聲音，還有「會不會出現美人魚」的質疑聲。不過也有鬧中取樂的，樹上的人不時扔下楊桃等水果，底下的人接住，講究的，用井水洗干淨再吃；不講究的，在衣袖上胡亂擦幾下便啃了起來。
回到草屋，後院里的眾人也在吃著水果，見二人進來，小沙遞過來兩只蓮霧，王厚笑道︰「蓮霧？給柳兄吃吧，我要吃芒果。」小沙嘻嘻笑道︰「你不說阿煙姐姐是芒果嗎？那讓阿煙姐姐拿給你，好不好呢？」
柳 煙啐道︰「別理他，愛吃不吃。」王厚自己拿起一只芒果，啃去黃色外皮，口中嘟囔︰「好酸，酸中還帶著甜。」絕情幫幾人都笑了起來，鄭和不知她們在笑什麼，起身用盆中的水洗了一把臉，贊道︰「好涼爽，南海公，你也來擦一把。」
李智賢忙換掉盆中的水，讓院內眾人依次用過。王厚想起外面還有不少使臣，對小沙道︰「小沙，你送些水果給外面的使臣。」小沙應道︰「王子已經命人送過了呢，很多士兵在外面，自己摘著吃呢。」
柳 煙接著話鋒，問道︰「你想送給誰吃，自己送去唄，別指使小沙。哼，當我沒看到那個耍魔杖的。」王厚知道她說的是喬琳，翹起大拇指夸道︰「煙兒現在人變聰明了……還學會含沙射影、指桑罵槐。」
柳 煙听他說自己變聰明了，笑道︰「我本來就是……呸！」待听他後面說出含沙射影、指桑罵槐，忙呸了一聲。「你本來就是呸？」王厚這句話更引得眾人忍俊不禁。
眼看太陽漸中，岸邊還是沒有一點動靜，正當眾人有些坐立不安之時，忽听外面一陣轟動︰「美人魚！」王厚趕緊向岸邊看去，只見海面上倏然躍起一道身影，那道身影好看之極，雖然隔著較遠，仍能清晰地看到陽光下，身子不停旋轉，泛著晶瑩之色！
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