此時，酒樓內已走出不少桃花教的弟子，大家都拍起手來，這些女子經常受到鹽幫弟子的欺侮，玩弄過後又不付錢，見了剛才情景，自是興奮不已，一個個圍著柳 煙，眼露崇拜之色。
林媚影見柳 煙似是神情反常，便讓眾人散去，帶著她回到後院住處，問道︰「煙兒，你沒事罷？」
過了半晌，柳 煙卻問王厚︰「書呆子，你說奇不奇怪。那天在繁昌縣，遇到九華西宗的四個和尚，是一個高手驚走了他們，救了我們。然後快到銅陵，在林子里又是有高手救了我們和阿竹妹妹他們。再就是剛才，也好像是一個高手暗中救了我們。」
王厚也道︰「是啊，你一說我還真想起來了，是很奇怪。那個高手好像一路跟著我們，莫非……莫非……」「莫非什麼？」柳 煙問道。
王厚眼露笑意︰「莫非……莫非是那個高手喜歡上你了？」柳 煙呸的一聲，不再理他。林媚影笑道︰「煙兒長得這樣嬌艷動人，有高手喜歡也是正常的。」柳 煙臉紅了起來，一推王厚︰「書呆子，你出去，我要和林姨說說話。」
「什麼話不能讓我听啊，嗚呼哀哉。」王厚一甩袖子，出了房間。柳 煙紅著臉道︰「娘，我、我很喜歡書呆子呢。」
林媚影看著她道︰「你喜歡讀書也是好事，只是女孩子家書讀多了，讀呆了，卻是不好。」柳 煙扭了一子︰「什麼呀，娘，我是說，我喜歡王厚這個書呆子。」
「呵呵，娘也不是傻子，還能看不出來？只是我先前對他印象不好，覺得他油嘴滑舌，跟秦姨取笑。但是听雪兒說，他賣出解毒隨珠的事情，就覺得小伙子人還不錯。特別是剛才在鹽幫那麼多人面前，娘都嚇得兩腿發抖，他卻像沒事人似的，倒頗有大俠之風，可是娘看不出他有武功。」
「嗯，他是沒有武功，連騎馬都不會，只是有時覺得他很奇怪，那九色蓮花便是他奪過來，給了九華山的一個小和尚。娘，你不知道，我們遇到九華西宗的那四個和尚，我哥哥和趙師兄都打不過他們，書呆子一點武功沒有，還拼命保護我，打那個時候，我就……喜歡上他了。」
「煙兒，可是娘看那趙晰也是很喜歡你，不知道你爹會不會反對你和王厚在一起，你爹的性子我知道，一心想將太陽教做成一個大幫派，所以，他不會喜歡文弱女婿。」
「娘，你同意不就行了，爹要是不同意，我就到你雲台山來陪你住，叫書呆子也過來。」「呵呵，你叫書呆子也過來，哪里是陪娘住呢？」「娘，不和你說了。」柳 煙紅了臉，轉身跑出門去。
鹽幫海州堂，堂主宋海波與菜包子相對而坐，腫著臉的竹竿緊挨著菜包子。宋堂主外號「送人命」，大概四十五六歲，圓臉圓眼，皮膚黝黑，開口問道︰「蔡堂主，那地方我去過多次，沒听說鬧過什麼鬼啊，再說這大白天的，哪能有什麼鬼？」
菜包子苦著臉︰「我也知道，可如果不是鬧鬼，四十個弟兄都不明不白地挨打被摔，又怎麼解釋？你瞧竹竿的臉，我明明看到就是他自己打的。」
宋堂主點了點頭︰「是有點玄乎，祝副堂主，你就是想胖也不能自己打啊。」竹竿苦著瘦臉︰「哎，我都這樣了，宋堂主你還說笑。」
宋堂主沉思道︰「我在想，如果不是那兩個人搞鬼，就是桃花教在搞鬼。」菜包子搖頭道︰「桃花教那些人，除了林媚影我不清楚，其他的妞兒，是緊是松我都清楚，應當不會是她們。」
竹竿卻突然想起什麼︰「蔡堂主，那天在淮安城門，我遇到那兩個人，正要抓他們，忽然無緣無故地起了一陣風，刮得飛砂走石，頭都砸腫了，剛才又出現差不多的情況，肯定是他們搞的鬼。」
菜包子自言自語︰「倒也是，難道有高手暗中保護他們？」宋堂主道︰「如果是高手，我們倒不怕他，哪個敢惹鹽幫，我們又怕過哪個？便是茶馬幫那些人也不敢在淮安府亂來。我已經布下暗哨，盯緊那兩人，今天晚上，我多叫些弟兄，咱們一起過去會會他們。」
竹竿捂著臉︰「我也過去，褲衩還來不及穿好，就讓蔡堂主給喊出來了。」菜包子笑道︰「那你現在穿的還是八十九朵的？」三人吙吙吙地笑了起來。
晚上，林媚影等人正在飲酒吃飯，便見九桃神色緊張地進了房間，稟道︰「林教主，‘送人命’來了。」秦副教主道︰「他又不是第一次來，緊張什麼？叫三十二朵去陪他。」
九桃慌道︰「秦副教主，他不是一個人來，帶了不下一百人，都拿著家伙。」王厚問道︰「秦姐姐，‘送人命’是誰？」秦副教主臉色已變︰「是鹽幫海州堂的堂主，他帶那麼多來人干什麼？」
「肯定是來找我們的，我去找他。」柳 煙噌的站起，向門外走去。林媚影驚道︰「煙兒，不要急，我去打發他們。」王厚隨手揀起碟子里的十幾粒花生米，搖頭晃腦地跟了出來。
柳 煙快步到了二樓走廊，轉過幾個彎，就看到底下院子里果然站了很多的人，一式的藍綢衫，有的腰刀已經拔了出來，燈光一照發著寒光。
「你們是找我的嗎？」柳 煙沖底下問道。宋堂主抬頭看去，只見二樓長廊上站著一人，一身大紅的衣服，身材修長，窈窕嬌楚甚是美麗。邊上有人道︰「宋堂主，就是那妞兒。」宋堂主見她漂亮，按住怒火點頭問道︰「姑娘是哪里人？」
「你是鹽幫的堂主？如果是朋友，就上來喝一杯，如果是來欺負我們的，那我們就到外面去。」卻是王厚已經跟了出來。
宋堂主見說話之人是一個寬袖白衣青年，手里還搖著折扇，當下狂笑︰「你們上午傷了我們那麼多兄弟，還敢在這里逍遙快活，真是好大的膽子。叫你後面的人不要藏頭露尾，都滾出來受死！」
王厚驚叫一聲︰「煙兒，他們是來打架的，如何是好？這麼多人，真是嚇死我了！」邊說邊摟住柳 煙。
「哈哈哈……」底下不少人放聲大笑，「宋堂主一出馬，嚇壞了這小子。」「咱們海州堂，那可不是吹出來的。」「噓，你說話能不能注意點，祝副堂主的鼻子都氣歪了。」「那是他自己打的，嘿嘿……」
宋堂主得意洋洋︰「小白臉，你既然知道怕，我們海州堂也是以德服人，你滾下來磕三個響頭，我們就饒了你。不過，那妞兒態度不好，我要帶回堂口。」
底下有人婬笑︰「對，讓她知道我們海州堂可不是好惹的，我們宋堂主可都是真正的大老爺們，吙吙吙……」
「我拼著一死，也要殺了你這個惡賊！」柳 煙正待跳下，林媚影這時已經走到她身邊，一把拉住她，沖宋堂主道︰「宋堂主，咱們都是一家人，你能不能賣我個面子，這兩位在我的酒樓，就是我的客人。」
宋海波道︰「既然林教主親自發話，我們也得听。這樣罷，你讓他們出來，我們不在這里解決問題。」
秦副教主笑道︰「宋堂主，你先上來喝一杯，我讓姐妹們來好好陪你……」底下有人哄聲應道︰「美人計？那我哥倆誰陪啊？」
秦副教主咯咯一笑︰「各位要是有雅興，我便將姐妹們都叫出來。」「那不行，今天除非秦副教主你親自來陪陪我們汪氏兄弟，讓我哥倆換個口味……」
柳 煙怒道︰「無恥！我跟你們拼了。」一把推開王厚。便在這時，宋堂主忽對身邊的人怒道︰「汪大嘴，你好大的膽子，為什麼踢我？」
那個剛才叫著要秦副教主作陪的汪大嘴跪在地下，連連磕頭︰「宋堂主，饒命……不是我踢的。」
「你還不承認？不是你踢的？那是誰踢的？」宋堂主正說著，就見又一只腿飛來，趕緊往旁閃過，口中喝道，「汪大頭，原來是你踢我？」沖步上前，一拳打在汪大頭的臉上，汪大頭還沒反應過來，就已經滿臉是血。
王厚一手摟緊柳 煙，一手指著樓下︰「煙兒，他們怎麼自己打起來了？」柳 煙也甚是困惑，抬頭四周看了一下，沒見到什麼異常。
只听宋堂主吼道︰「汪大嘴，你敢！……我早就知道你哥倆有異心，今天果然不錯，弟兄們都看到了，可怪不得我！」宋堂主說著，抽出了腰刀，還沒等砍出，就見面前站著的幾個人，手中的腰刀當啷月兌手，掉在地上。
宋堂主見狀，怒道︰「反了！反了！你們不听指揮，想造反嗎？」幾個人齊齊跪下，其中有人應道︰「堂主，不知道怎麼回事，是……刀不听指揮。」
「胡說！明明是你們不听指揮，還敢說是刀？我親眼看到你們將刀丟在地上……」宋堂主還沒說完，菜包子和竹竿同時大叫一聲︰「有鬼啊，快逃！」轉身向大門沖去，幾十個人聞言，也慌得爬了起來，擁擠著沖出門外。
「奇怪，他們這是怎麼了？撞邪了？我去看看。」王厚喃喃自語，轉身下了樓梯。