這是一個陰霾密布下午。
也許是因為要下雨的緣故，空氣非常沉悶，讓人呼吸起來都帶著幾分壓抑，天地之間的一切都被染上了半明不暗的光暈，猶如少女此刻的心情一樣沉重。
當馬車疾馳到郊外的公寓門口之後，艾格妮絲走下了馬車，然後靜靜地抬頭看著面前熟悉的樓房。
這里就是她師傅比昂卡女士每次來巴黎的時候會暫住的地方了。
自從從瑞士返回巴黎之後，牢記約定的艾格妮絲一直找不到師傅的行蹤，她心底里有點慶幸，甚至隱隱希望師傅就此杳無音信，在她無法觸及的地方安然生活。
然而，現實總是能夠將她的期望重重打碎，昨天，她收到了師傅的信件，比昂卡表示今天她回來到自己的寓所。
自從她出師之後，她的師傅一直過著這種漂泊不定的生活，每次來到巴黎的時候才會給她口信讓她去見一見，她本來也習慣了這樣的節奏。
以前她每次過來的時候，都會帶有發自內心的笑容，見到師傅之後，她會問好，會開玩笑，會度過快樂的時間；而此時的她，臉上卻再也沒有了那種神采飛揚的笑容，愁眉緊鎖仿佛中了什麼詛咒一樣。
如果說中了什麼詛咒的話，那應該就是現實的詛咒吧，沉重的現實，變幻莫測又各懷鬼胎的人心，讓這個少女掉入了猶如泥淖一般的陷阱當中，哪怕想要掙月兌，卻因為親情的羈絆而不得不暗自忍耐，無法逃離。
她今天來見自己的師傅，帶來的將絕不會是喜悅。
然後沿著熟悉的路線走到了房門口，接著她掏出鑰匙打開了門。
果然如同她所預料的那樣，透過空曠的客廳，她看見師傅正站在陽台上看著遠處烏雲密布的天空。
听到房門的聲響之後，比昂卡回過頭來，然後似笑非笑地看著自己的徒弟。
而這時候，艾格妮絲也打量了一下自己的師傅。
上次兩個人見面，還是在王宮的舞會當中，那時候師傅打扮得如同一個風姿綽約的貴婦人一樣，不過卻難掩受傷後的虛弱氣色；而今天的比昂卡，雖然衣著恢復了往常的樸素，卻顯得利落干練，目光炯炯有神，看上去傷情是已經恢復好了。
太好了……艾格妮絲心想。
如果需要對決，她也希望是和不受任何身體因素影響的師傅對決。
「好久不見，艾格妮絲，最近還好嗎？」
「好久不見，女士。」艾格妮絲先向她屈膝行禮，然後又邁動腳步向師傅靠近。
隨著兩個人距離的接近，比昂卡敏銳地察覺到了徒弟的神情和往日不太一樣。
「怎麼，艾格妮絲，最近發生什麼事情了嗎？你看上去心情不太好。」
「是的，我踫到了很多事，很多應付不過來的事情……」艾格妮絲苦笑著回答。
「啊呀，說話這麼軟弱，這可不像你。」比昂卡搖了搖頭，似乎有些不以為然，「人長大了，總要面對很多煩心事，有什麼可害怕的？鼓起勇氣勇往直前闖過去就行了，我給你的劍不就是用來披荊斬棘的嗎？」
「您說得對……」艾格妮絲輕輕點了點頭。
接著，像是下定了什麼決心一樣，她又抬頭看向了師傅，「師傅，您能夠回答我一件事嗎？我希望您說實話。」
「什麼事？」比昂卡越來越奇怪了。
「上次我見到您的時候，您受的傷，是因為刺殺羅馬王的行動嗎？」艾格妮絲鼓起勇氣問。
比昂卡的表情頓時凝固住了。
接著，她的視線陡然銳利了起來，盡管沒有做出什麼動作，但是那種隨時會暴起發難的緊張感，迅速地從她身上泛起。
「你知道什麼了？」接著，她一字一頓地問。
「所以您沒有否認是嗎？」艾格妮絲反問。
「你都已經這麼問了，我還需要否認什麼？！」比昂卡不耐煩地回答，「說吧，是誰告訴你的——」
接著，好像是想到了什麼，她眼楮一亮，「是了……你認識羅馬王，你們有交情？難怪他說他知道你！我早該想到的……」
師徒兩個剛剛見面時那種輕松感被一掃而空，在悄然之中，她們彼此對峙了起來。
不知道沉默了多久之後，比昂卡重新開口了，「那你今天來找我，是想要做什麼？」
「我……我……」一股氣在艾格妮絲心中郁結，她不知道該怎麼回答。
但是，很快，這股氣從她月復中噴薄而出，她大聲對自己的師傅喊了出來，「我想向您挑戰！不是那種切磋，而是挑戰，輸了的人要任憑勝者處置，我請您應戰！」
「呵！看看吧，好一個逆徒！這就是她對我的回報！？」
比昂卡頓時氣得七竅生煙，本來她的脾氣就很壞，此時更是嚇人，目光仿佛都能把人刺穿。
她這一生漂泊不定，家人們也都已經陸續過世了，現在已經是孑然一身，唯一還能夠算作「家人」的，就是從小看到大的艾格妮絲了，這個徒弟也算爭氣，傳承了她的藝業，也算是她人生的安慰。
結果有一天，這個從小看到大的徒弟卻突然跑過來，要為了給別人出氣，來跟自己挑戰？是個人恐怕都會氣炸。
《仙木奇緣》
如果是過去的她，恐怕早已經按捺不出，抽出劍就要把逆徒當場手刃了，總算多年相處的感情，讓她沒有一時沖動。
片刻之後，比昂卡又冷笑了起來，「你想向我挑戰？這倒是好事，我還挺樂意。但你這是為了什麼？為了討好他嗎？你就為了這個，跟我挑戰？」
這個質問，讓艾格妮絲的氣勢頓時衰弱了不少。
畢竟，無論怎麼狡辯，為了家里人而討好羅馬王，以至于對師傅揮劍，是明擺著的事實，她無法也不屑于去否認。
「怎麼？被我說中了，果然是少女思春了嗎？」看到徒弟這個表現，比昂卡更是相信了，頓時冷笑了起來，「那個家伙確實油頭粉面，能騙到像你這樣的無知少女。但是別忘了，浪蕩的王孫公子才不會專情一人，據我所知他不是早就結婚了嗎？而且那邊我刺殺他的時候，他身邊就還有個女人呢……艾格妮絲，你費盡心力冒著生命危險跟師傅挑戰，就為了獻媚取寵，換取一個成為不知道多少號情人的機會嗎？真是卑微又可笑……」
師傅的話越來越難听，這種羞辱讓艾格妮絲漲紅了臉，直到最後，她再也听不下去了。
「請給我住口！」她大聲地向師傅喊了出來，「我有我的理由，不是您想象的那樣……」
「那是什麼樣？」比昂卡打斷了她的話，「你還能找出什麼其他荒唐的借口嗎？」
「我是在救您！」艾格妮絲回答，「您應該知道他有勢力，既然刺殺過他，那他肯定懷恨在心，隨時會找您尋仇。我已經跟他約定過了，只要我擊敗您然後把您帶到他面前，他就可以饒您的性命，不然的話……您隨時會有性命之憂的！」
雖然艾格妮絲的話也有幾分道理，但是盛怒之下的比昂卡自然不會接受。
況且，本來就非常驕傲的她，也不認為自己需要靠誰饒命。
「怎麼，你還真以為他是皇帝了嗎？上次是他運氣好躲過去了，下次我再找到機會，一劍就會要了他的命，讓他帶著他的皇帝夢滾進棺材里去！」比昂卡不屑地笑了起來，「如果你指望用這種蹩腳的理由就可以讓我原諒你，那你就大錯特錯了，艾格妮絲。」
「我原本就沒指望過您會原諒我……」艾格妮絲苦笑，眼楮里也浮現出了淚光，「但是很抱歉，我必須這麼做。」
「你難道真的不明白自己要付出什麼代價嗎？一旦動手，我就不會留情了。」比昂卡冷冷地說，「艾格妮絲，我再給你最後一次機會。念在往日的情分，你現在給我滾回家里去，我可以當做剛才什麼都沒發生，你知道我的脾氣，能讓我容忍到這種地步的人，你是第一個也是唯一一個。」
「我就希望您不留情，這樣我會覺得最光榮！」艾格妮絲沒有後退一步，而是昂然看著自己的老師，「您別再勸我了，就像我也不會再勸您一樣，我認準了什麼事情就會去做到底的……所以，我懇請您應戰。」
看著艾格妮絲的目光，比昂卡就知道，她恐怕已經做好了死在自己手下的準備。
徒弟的身手她是知道的，那將注定是一場惡戰，她也沒有完全的把握自己能夠必勝——就算贏，恐怕也得付出代價。
真的就必須如此不可嗎？比昂卡們心自問。
一瞬間，她突然有點後悔，要不是當初礙于過去的交情接下了刺殺的任務，現在也不會鬧到師徒拔劍相向的地步。
可是事已至此後悔也已經毫無意義。面對著凜然的少女，比昂卡心里剩下的惻隱之心，逐漸被骨子里的驕傲所蓋過去了。
既然你選擇了向我挑戰，那我就成全你。
「好，那我滿足你的願望吧。」于是，她緩緩地點了點頭。
還沒有等艾格妮絲說話，她又立刻補充了一句，「不過，我有一個條件。」
「什麼條件？」艾格妮絲連忙追問。
「把夏露給我。」比昂卡斬釘截鐵地回答。
「嗯？」艾格妮絲有些懵懂了，她不明白為什麼師傅突然提到了自己的外甥女，「夏露……這跟她有什麼關系？」
「當然有關系了。」比昂卡一臉的理所當然，「我之前去你姐姐家見過她，她很可愛，長大了一定很漂亮，甚至可能比你還漂亮，而且她的身體柔韌性也不錯，看上去適合做我徒弟。如果你輸了，就把她給我。」
艾格妮絲這才明白過來，師傅是想要在自己的挑戰結束之後，讓夏露成為她的徒弟。
「滿足這些條件的小孩兒有的是，為什麼……為什麼是夏露？」艾格妮絲氣得七竅生煙，差點就要立刻跟師傅動手了，「您在故意激怒我嗎？」
「激怒你？你想多了。」比昂卡反唇相譏，「這不是明擺著的事情嗎？我一輩子就帶了你一個徒弟，如果你死在我的劍下，我就得另外去找個徒弟，但我的徒弟不能丑，不能丟我的人；而且我現在的年紀也已經大了，想要再好好培養一個徒弟也等不了多久，既然有一個現成的對象，為什麼我還要再去慢慢找？既然我已經相中夏露，那一勞永逸就得了，何必舍近求遠。」
說到這里，她又惡狠狠地瞪了艾格妮絲一樣，「我會悉心教她的，不會讓她比你更差。到時候等她長大了，我也老了，就該隱退了，再也不會發生逆徒向我拔劍相向的事了……」
當師傅說到「我年紀已經大了」的時候，艾格妮絲心里一酸，可是一想到她居然想要從姐姐手里搶走她最珍愛的女兒，她就立刻怒不可遏起來。
她是親眼看見過姐姐是多麼寶貝自己女兒的，要是姐姐真的被奪走了女兒，那會傷心成什麼樣子她簡直不敢想象。
「您休想！」她怒視著師傅，「我不會讓您得逞的。」
「這可由不得你。」比昂卡微微撇嘴冷笑，「你讓我失去徒弟，那就得賠我一個徒弟，這不是公平合理嗎？」
「誰勝誰負還得看最後的結果，您可別把話說得太滿！也許您以後再也不用考慮收徒弟的事情了。」艾格妮絲毫不退讓地對師傅大吼，「總而言之，我不會答應您這個條件的，挑戰是挑戰，夏露是夏露，我也沒有權利拿我的外甥女當賭注！」
比昂卡皺緊了眉頭，顯然對徒弟的態度非常不滿。
「好吧，你不答應就不答應，反正到時候也沒你的事情了。」最後，她冷冷地說，「我最近還有點事情要處理，我們約定一個時間吧，等我把事情處理完了就收拾你——」
雖然心願實現了，但是艾格妮絲的心情卻比剛才還要沉重了。
一方面，要和多年師傅關系的比昂卡對決，給她帶來了巨大的心理壓力；另一方面，突然多出的「賭注」，也讓她不得不牽掛在心。
雖然師傅沒有多說了，但是艾格妮絲知道師傅的脾氣，她是真的干得出來搶走夏露這種事的——畢竟，當初她也是用強迫手段收下自己這個徒弟的。
所以，不管是為了什麼，一定要贏下來……她下定了決心。
「那好，我們就約定時間吧！」