李燃面容嚴肅地將法杖收入戒指，決心听從繆拉澤爾的諫言，在徹底了解這件神器的效果和功用之前不再使用它。
在接下來的幾天里，星風艦隊進行了集中的休養。
來自喚龍峽灣造船廠的後勤船員，利用精湛的技術，修復了在戰斗中受損的甲板和斷裂的桅桿。
那些受到沖擊而缺損、凹陷的鐵處女生物裝甲，則在隨船的魔能科技部研究法師的管護下，重新生長出來，填補了受損的甲片。
不過，這場驚險的戰斗還是產生了意料之外的損失。
一艘暴風雪級戰斗艦被巨型海盜船撞擊，對方的撞角深深嵌入了船體，因為受損嚴重，失去了維修的價值。
在接舷戰中，這艘戰船遭到了異乎尋常的猛烈攻擊，負責防務的船長和臨時留守的費歷克斯因為表現出色，受到了李燃的親自嘉獎。
這艘暴風雪級戰艦也成為星風艦隊出航以來，因傷退役的第一艘戰船。
在確認了無法修復後，賈米爾不得不做出決定，鑿沉這艘無法移動的戰船，讓它傷痕累累的身軀能夠在海底安眠。
為此，李燃舉行了一場莊重的戰船退役儀式，下令各艦環繞被拖曳至船山旁的二十一號艦，以作告別。
當暴風雪級戰斗艦轟然解體，浮浮沉沉，浸入海水，化為艦船墳場無數廢船之外，一座新的墳塋時，人們的心情都有些沉痛。
李燃也不禁想起，兩度被強敵摧毀，又再次重建、奔赴新戰場的雪絨花號。
久遠的回憶讓他有些唏噓，但是放下胸中激蕩的情感，李燃必須繼續面對現實。
艦船墳場的戰斗是激烈的、驚險的，它為李燃帶來了一件意料之外的神器，但是並沒有實現此前的既定目標。
經過連續數日的深入探索，繆拉澤爾率領的勘察隊伍宣布了令人遺憾的消息。
大釜礁儲藏的龍血水晶，早已經被采空。
李燃在這里，得不到一枚龍血水晶。
這對于跨越半個世界抵達荒夷海的星風艦隊來說，是一記沉痛的打擊。
就連一貫冷靜睿智的繆拉澤爾，也有些懷疑起當初的決定。
千辛萬苦抵達的幾個產區不是被邪能污染，就是被采空。
也許，這個世界已不再存在什麼龍血水晶。
如此規模空前的行動，如果只是竹籃打水一場空，那毫無疑問是一場巨大的失敗。
一場氣氛沉重的會議在叛逆騎士號的船艙中舉行著，即將決定星風艦隊的航向。
寬大的會議桌旁，鋪著薩蘭大陸周邊海域的地圖。
一條代表航行軌跡虛線從惡狼公國的南岸出發，一路向西南，輾轉來到翡翠洋，在娜瑞亞的標識上畫了一個紅叉，隨即又以兜兜轉轉的曲線跨越遙遠的路途，克服了凶險的海況，與機械族進行了數十場大小遭遇戰，來到了荒夷海的中部。
賈米爾粗壯的手指掐著筆頭，在虛線的盡頭，大釜礁的位置上劃上一個大大的紅叉。
他抬起頭，看著圍桌站著的繆拉澤爾和李燃，開門見山地說道︰
「李燃大人，預料之外的敵人和惡劣的海況拖慢了我們的速度，艦隊的補給已經開始出現了短缺，淡水倒是無所謂，研究法師們可以使用水系法術直接從海水中提取。」
「但是，我們沒有新鮮食物的來源，現有的食物儲量已經不多，另外一方面，經過幾場大戰，可用于換修的船材已經耗盡，如果再來一場激烈的海戰，我們將要被迫丟棄更多的戰船。」
李燃听著賈米爾的匯報，不禁皺起了眉頭，他看向大天使長，詢問道︰「繆拉澤爾，下一個可能存有龍血水晶的目標地點在哪？」
「曙光群島，」繆拉澤爾緩緩說道，「那里也是最後一個已知的龍血水晶產地，不過那里的產量並不多，而且需要從荒夷海北上進入愛里瑟斯海，距離被機械族佔據的精靈王國艾羅蘭距離很近，我們無法預計面臨的風險會有多大。」
李燃點了點頭，低下頭凝視著薩蘭大陸的地圖，久久不語。
大陸上，開拓區和淪陷區犬牙交錯，鑄星議會控制的幾大公國和銀色城邦彼此之間貌合神離，無法形成統合戰力，而塔倫嘉德的惡魔、惡狼公國神罰之門的機械族，以及整片大陸其他地區的敵人，都在蠢蠢欲動。
李燃能夠感覺到，一場席卷大陸的風暴將起。
而在這場即將到來的風暴中心，靜默發展的星風領正處在最為危險的位置上。
對星風領發展戰略的長久思考，結合對當下形勢的研判，李燃終于做出了決定。
他抬起頭，目光堅定地看著兩人道︰「我們立即動身，去曙光群島。」
賈米爾按住桌子，忍不住湊近一些提醒道︰「李燃大人，食物和船材短缺的問題怎麼解決？我們現在的儲備只夠在風平浪靜的條件下，安全返回落錘鎮，我擔心，如果不得不在獵鷹公國或銀色城邦地區提前靠岸，會引來幻海公會的攻擊。」
李燃冷靜地分析道︰「關于新鮮食物的來源，我已經想到了一個緩解的方案，我發現無悔之戒不僅能夠容納生命體，在它的內部還維持著一套完善的生態系統，我們可以在戒指空間中耕種一些類似野小麥和暗影蕨這樣的速生作物，緩解食物的缺口。」
繆拉澤爾眼前一亮，不過還是試探著問道︰「可若是曙光群島的龍血水晶也受到了污染，或是島嶼被機械族佔領了怎麼辦？」
李燃看了看兩人，宣布了領主的決心。
「龍血水晶是星風領的命脈，甚至可以說是神聖帝國的命脈，為了找到龍血水晶，我們應該全力以赴地去爭取，曙光群島到底有沒有龍血水晶，我們將要面對什麼樣的敵人，這些都不是主觀意志能夠決定的。」
「那里究竟有什麼，我們只能親自抵達那里才能知曉，為此，我們必須做好最壞的打算。」
「如果曙光群島沒有龍血水晶，艦隊就會立刻向落錘鎮返航，我們可以在遺忘堡做休養和補給，也可以去找在翡翠洋的安娜斯塔西婭和尤里卡，相信那時他們已經與永恆女王取得了聯系，為我們尋找一塊泊地應該不是什麼難事。」
「如果曙光群島仍有龍血水晶，並且有什麼東西在阻礙著我們的話」
李燃的眼中亮起一道銳利的寒芒。
「那我們就不惜血戰，消滅它!」
次日。
星風艦隊在荒夷海休養的第五天清晨。
一艘艘斑駁的戰船在叛逆騎士號的引領下，鼓起風帆，整備武裝，向北進發！
暢想中文網