李如松請柳成龍入座，柳成龍起身之後卻並未馬上入座，而是朗聲吟道︰「提兵星夜到江干，為說三韓國未安。明主日懸旌節報，微臣夜釋酒杯歡。春來殺氣心猶壯，此去妖氛骨已寒。談笑敢言非勝算，夢中常憶跨征鞍。」
李如松微微凝眸，望著柳成龍卻並不答話，其實柳成龍所念的正是李如松贈送給他的題扇之詩。
雖然李如松不開口，但柳成龍卻不以為意，自顧自道︰「提督詩中所言，在夢中也時刻做好出征準備，可以在下觀之，卻是提督連日來似乎依舊忘了初心而只顧宴飲。」
原來仍是催促明軍繼續進軍，這一點李如松倒是問心無愧，解釋道︰「本帥並未忘記，只是被軍糧所擾。如今大明數萬將士南下援助朝鮮，所需軍糧甚多，而近來海上仍有浮冰，最近一次的糧船尚未抵達。雖然算上新得平壤軍糧，目前倒還尚可應對，只是出征漢陽卻未必足支。
對了，不知漢陽倭寇軍力如何？若不能一舉拿下則必成相持，屆時軍糧問題將更加迫在眉睫。本帥听聞朝鮮已無糧可征，不知都體察使你可有甚妙策解困？」
這一問算是反客為主，因為朝鮮的經濟實力問題，高務實早就通過京華商社和海貿同盟雙管齊下模了個底掉，對于朝鮮現階段能征收多少糧食、提供多少糧食給明軍，高務實比李還清楚得多。而這些數據，高務實也省去計算過程給過李如松答案。
換句話說，李如松非常清楚朝鮮正常而言根本沒有能力足額供應明軍軍糧，也知道自己這樣一問，柳成龍只能顧左右而言他。
不過意外的是，作為朝鮮堅定的主戰派，柳成龍雖然稍稍遲疑，但偏偏堅定承諾說自己必將堵上性命完成糧食籌備。李如松信不信不重要，反正他只是點了點頭，很快中止了酒宴。
其實，朝鮮當地已難再征收足夠明朝大軍所用的糧食，因此時候柳成龍立刻趕往分朝，與光海君及鄭琢商議，考慮向各地書院及王親國戚征收儲備糧供應。
光海君也認為書院、宗親正是最受朝廷恩惠者，故此次國難之際也正是宗親報恩之時。另外柳成龍還建議給全國願意貢獻糧食之人給予空名帖，換句話說便是給立功之人，或貢獻財物之人賦予官職的任命狀。
不過光海君認為此為賣官蠰爵，不能同意。柳成龍無奈苦勸道︰「所得官職不過是最低階且毫無實權之職，對于為國作出貢獻之人，必須給于相應的補償，此乃以名換實，危難之時不得已而為之也。」
光海君思考再三，覺得柳成龍此言也不是沒有道理，只是這事或有後患，他也不想背上罵名，想來想去，最後決定先行上奏，把這麻煩事丟給大王。
朝鮮王李得到奏報後，金貴人覺得宗親已為王室用度盡心竭力，再征收糧食恐怕會失去宗親擁戴，因而詢問李如何答復，後見李準備準許分朝所請，便問大王是何原因。
李道︰「就讓世子去向宗親征收糧食好了，反正宗親必然反對。他們反對成功，則說明世子思慮不周，威望必然下降；他們反對無果，則必然對世子離心，寡人料想他們或將上奏改由大朝供奉靈位。
另外，三都即將收復，寡人也可以作還都準備，再借著還都籌備及宗親上訴為由廢止分朝，兩朝統一。再由寡人統領國事。」金貴人原本是反對此事的，但听到這里便不再多言。
果然，征糧一事引起宗親強烈反對，光海君強壓宗親交糧之後，宗親紛紛上疏，李趁機向分朝發布王令，決定于定州合並兩朝。
光海君對此極為不滿︰「我到現在為止都是代替王上統領義軍、官軍與倭寇戰斗，並收攏民心。王上無法做到的事情，是由我這個世子所領導的分朝完成的，民心在分朝而不在大朝，又怎會去追隨王上呢。」
鄭琢勸道︰「邸下請冷靜，邸下與分朝只是做了該做之事而已。邸下是為了克服國難而統領分朝，並非是為了與王上爭奪民心，莫非您害怕了麼？害怕王上廢止分朝後再廢掉您世子之位？」
光海君陡然一驚，連忙稱方才言辭激動，是胡言亂語。鄭琢眼觀鼻鼻觀心，宛如未曾看見光海君的緊張，但口中卻說道︰「民心已心向邸下，邸下就莫再貪心了，還請服從王命……假以時日，機會自來。」
光海君此時已恢復鎮定，淡然笑道︰「我既非嫡子也非長子，更從未得到過王上喜愛，因此更難受到大明誥命冊封，機會怎會到我手中？不提也罷。」光海君面上帶著笑容，但這番話語氣中沮喪之情已不必明言。
之後，朝鮮王李率大朝一行至定州與分朝合並，同時升柳成龍為三道都體察使。
與此同時，明軍則正在積極籌備收復漢陽。元月二十六那天，李如松令查大受、祖承訓二人領兵三千，以朝鮮防御使高彥伯為向導，向漢陽方向開始火力偵查。
巧合的是日軍方面也正好做出了相似舉動，派出由加藤光泰、前野長康所率領的一百五十余人的物見番向北偵查，兩軍遭遇立刻投入戰斗。
二十倍的兵力優勢之下還有什麼可以多想？明軍騎兵當機立斷向日軍發起沖鋒，這些遼東騎兵于馬上手持萬歷二式騎槍與日軍鐵炮對射，雙方互有死傷但明軍明顯佔優，而且這次遭遇戰遇到得很巧，兩軍間隔過近，明軍鐵騎輕而易舉便能沖入日軍陣中。
加藤光泰趕緊重整陣勢，甚至還發起反擊，明軍另一路的祖承訓冷笑一聲，也率部一馬當先殺入，一通混戰之下日軍很快死傷過百，加藤光泰忙不迭逃回漢陽。
明軍也沒料到加藤光泰身份其實並不低，只從他僅僅帶兵一百余人來判斷，以為不過小頭目罷了，因此並未追擊。
查大受命部隊稍事休整，與祖承訓商議道︰「既然能偶遇倭寇探馬，可見倭寇也在部署防御，他們已經在開始準備，想來駐扎在漢陽的倭寇應當為數不少。」
祖承訓則道︰「依我之見還是應繼續向漢陽偵查，查明倭寇在漢陽究竟駐有多少兵力，這才好回去向大帥稟報。即便遇敵大隊來襲，以我軍騎兵之精銳，立刻撤回便是，倭寇萬不能追及。」查大受表示同意，于是明軍繼續向漢陽方向前進。
漢陽日軍得到加藤光泰回報，小早川隆景立刻獻策道︰「明軍物見番(探馬)已至漢陽附近，我軍應當抓住戰機，快速集中兵力、迅速殲滅這股明軍，而後于要道設伏，必能大勝。
這股先遣明軍不過三千，由我出陣，集中兩萬兵力，不僅定能立刻將其殲滅。也可隨後設伏，重創明軍主力！」
黑田官兵衛對此表示贊同︰「明將李如松見其物見番遲遲不歸，定會再遣部隊探查，若見兩次未歸，則定然心生焦慮，利于我軍用計。」
對此小早川隆景又補充道︰「黑田殿下所言極是，若明軍心生顧及不敢貿進，則必堅守不出，我軍便可以避實就虛，擾亂其部署，如此主導權盡操我手；若明軍盛怒，則必大出精銳，中我埋伏，主力大損，我軍此後便能盡佔優勢。
明軍自大勝我第一番隊之後，所到之處勢如破竹，正是驕狂之時，對我軍想必不屑一顧，若見幾路物見番遲遲未歸，料必立刻領精銳攻來，倘若果真如此，則正合我意！」
宇喜多秀家聞言大喜，立刻照他二人所言安排布置。于是日軍兩萬涌出漢陽，並在弘濟院設立前哨基地。明將查大受探到日軍大批部隊出城，雖然驚訝于日軍動靜之大，但也的確認為日軍戰力不過爾爾，不肯痛痛快快撤走，于是便先退至漢陽以北礪石峴至碧蹄館之間，以火炮、戰車環築防御工事，全力備戰，盡顯遼東鐵軍氣概。
這次日軍小早川隆景部編有四陣，先陣由立花宗茂、高橋統增統率三千人，二陣為小早川隆景親領八千人，三陣為小早川秀包、毛利元康、築紫廣門領五千人，四陣為吉川廣家四千人。
元月二十七，丑時，立花家家老率物見番在王京以北的礪石峴發現有明軍大隊人馬蹤跡，立馬火速回報本隊。于是立花部先行，其余各部相繼向礪石峴進發。
立花宗茂率軍趕至後，由于大霧彌漫，立花軍便開始就食早飯並排兵布陣，于辰時向明軍發起進攻。查大受令炮火齊發，以攜帶的各種老式火器發火箭散彈封鎖前線，新式火炮則遠程轟擊。
由于新式火炮射程遠在日軍火繩槍之上，日軍陣腳未立便遭火炮射擊，隊形散亂，祖承訓趁機引騎兵從兩翼殺出，擊潰日軍前部。查大受下令停止追擊，繼續加固防守，並派人向李如松飛馬報信。
李如松見查大受、祖承訓遲遲未歸，果然心中生疑。雖然他並不認為這兩員老將率領三千精騎會直接被人殲滅，但這三千精騎可是李家軍的嫡系精銳，可輕忽不得。
因此，李如松立刻與五弟李如梅領一眾家將率一千精騎出發接應，又令部將楊元領一千精騎隨後跟進，再令二弟李如柏率遼東主力居後跟進。
此時查大受、祖承訓正在碧蹄館全力防御，由于大部化騎為步，陣地數次險被突破。眼見彈藥將空，士卒陣亡三四百余，傷者亦多。
正當兩人商議是否放棄固守，恢復騎兵狀態突圍回撤之時，李如松于巳時親率一千精騎趕至。他依然是典型的李如松式戰法，直接沖擊敵陣中心所在，當場殺得日軍陣線動搖。
但其實這時的日軍中心並非小早川隆景的中軍，小早川親領的第二陣主力尚未趕到，只有小早川隆景及其旗本率先趕至。
立花宗茂急忙相迎，小早川隆景听聞李如松僅率一千余人趕至，根本不顧此時局面日軍劣勢，反而大喜過望︰「援軍只有一千且是李如松親臨？哈哈哈哈！明軍主將李如松竟然如此輕率，真是天助我也。斬殺李如松一人遠勝過斬殺十幾名明軍將領，更勝過斬殺過萬士兵。明軍失去主將必將迅速崩潰，到時便是反擊之時。
立花家三千兵足以匹敵別家一萬，立花宗茂，你有西國無雙之名，對面也是大明的無雙名將，你可有勇氣拿下李如松首級！」
立花宗茂欣然願往，小早川隆景立刻親自督戰，嚴令全軍合圍。立花宗茂精神抖擻，全軍出陣，所有人都得到了命令，務必斬殺明軍主帥李如松。立花家上下轟然領命。
日軍遂開始對明軍展開合圍，立花宗茂令十時連久率五百兵力正面楔入敵軍再行撤退，引誘李如松入圍。立花宗茂本人親率主力繞至明軍右翼襲擊，但十時連久準備撤出之時，負責接應的小野成幸隊卻被明軍火炮所阻擋，歷經苦戰才突入會合，與立花宗茂交替打擊李如松部。
小野成幸是小早川部下中有名的金盔勇將，縱馬呼嘯而出，直奔李如松而去。李如松正在殺敵，未曾注意到此人殺來，好在親隨李有升急忙護衛掩護李如松。李有升引馬反沖，與小野成幸大戰，卻不料未及數合，便被旁邊的日軍用撓鉤拉墜下馬，隨即被一擁而上的日軍砍為數段。
李如松五弟李如梅見李有升如此戰死，大怒之下于遠處張弓搭箭，一箭便射殺了小野成幸。日將安東常久見小野成幸被殺，怒氣沖天，催動戰馬橫沖直撞，砍殺明軍多人。李如梅冷哼一聲，再次百步穿楊，一箭準確射中其咽喉，安東常久墜馬斃命。
日軍另一猛將小川成重殺到，與游擊將軍李有異廝殺，連戰七八回合之後被李有異斬殺，但李有異也不慎被撓鉤拉墜下馬來，遭十數支長槍刺穿。
李如松見連損親信，也是雙目血紅大怒不已，拍馬引軍再沖敵陣，日將小野一郎前來阻攔，被李如松一擊連刀帶人砍成兩截。
日將十時連久趁李如松舊力方使、新力未接之際趕上與李如松激戰。李如松接戰便落下風，大吼一聲強行發力，這才逼退對手，但一時還難分勝負。又是藝高人膽大的李如梅出手，在兩人酣戰之際，竟然一箭射中十時連久左胸，十時連久撲通一聲墜落馬下。
血戰之後，李如松與查大受、祖承訓會合準備突圍，小早川隆景見狀不妙，再次下令前軍死戰到底，連續催促後續部隊加速前進。
此時祖承訓一馬當先，身先士卒，先後于亂軍之中力戰數場，斬殺日將久野重勝、池邊永晟；而查大受也不遑多讓，亂軍中殺了個三進三出，槍挑日將安東幸貞。
此時日軍鎧甲多為竹制，相比明軍精鐵甲而言防護程度較低，而混戰之中的日軍鐵炮也不好發揮，原本就為數不多，現在還難以集中火力，加之戰場地域偏狹，日軍大部難以立刻鋪開，只成批次進軍。
反觀明軍人高馬大，沖擊力十足，兼持萬歷二式騎槍和精鋼馬刀，中、近戰戰力均可謂極強，因此明軍將士得以寡敵眾，浴血奮戰之下竟然不落下風——
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