「永昌候和鴻鵠在您面前再謙卑恭敬，畢竟是外人，玄武營是皇兄親自經營多年的心血，」趙霜回憶起從前的事，眸中漸冷，「決不可落入外人之手。如今上京城之圍，本宮會為你解了，今後你好自為之。至于玄武營，那是皇兄的東西，本宮總有一天會要回來。」
「霜……霜兒，」劉太後忽然拉住她的手，急于爭辯道，「你真的誤會母後了！那玄武營……若你早說要，母後又豈會交給外人？」
明明听說朝華公主不記得過去的事，怎麼她今日說的話，就好像是想起了當年的事一般？
當年……
劉太後蹙起眉頭，心中陣陣膽寒，試探著問道，「朝華，你……你想起從前的事了？」
「不錯，」趙霜抬頭，望了一眼窗外的晨光，「未央宮依舊，可惜父皇和母後都不在了。」
「本宮身份低微，不配做公主的母後。」劉太後垂首，黯然苦笑道。
「你既然已經坐上了太後之位，便沒有什麼配不配的，」趙霜轉過頭，望著那清瘦的中年婦人道，「希望你記得母後當年訓導後宮的話，‘修身養性，內以表外。’」
「本宮……時常記著先皇後的話，從不敢忘。」劉太後戰戰兢兢地站起身，擦了一把額上的汗。
「皇上年幼，你給他選的兩個嬪妃是什麼意思？」趙霜不悅地看了她一眼，又問道。
她方才去過紫雲殿，問過趙宏義。
劉太後不顧兒子的反對，給他選了兩個嬪妃，分別是何玉棋的妹妹何玉書，還有張瑞雪的妹妹張小雪，兩個女孩都只有十二三歲。
「母後是想著，咱們大周皇室……勢單力薄，宏義他又體弱多病……」劉太後做賊心虛地看了她一眼，又垂首道，「公主若是覺得不妥，現在她們還小，等幾年再為皇室開枝散葉也是一樣的。」
「本宮的確覺得不妥，」趙霜捏緊了拳頭，面露不滿，「父皇當年二十歲才大婚，後宮當中寥寥數人，如今皇上才剛剛十二歲，尚未大婚，選什麼妃？」
張小雪也就罷了，那個何玉書的父親何達分明是個朝廷的蛀蟲，留她在皇上身邊真不知這劉太後安的是什麼心？
「是母後思慮不周，」听見她提起先皇的事，劉太後咬了咬唇，卻沒敢反駁，半晌，才訕訕地道，「不過這兩個……只是嬪妃，無傷大雅的。將來……皇後的人選，本宮定會與公主你商議。」
中年婦人捋了一下額發，掩下心中不悅。她都已經出嫁十幾年了，怎麼又回過頭來管娘家的事？難道就因為她嫡公主的身份，事事都要壓自己一頭？
「本宮打算親自去一趟北境，滅了北涼國，」見面前的中年婦人唯唯諾諾，趙霜也沒再步步緊逼，「母後你和皇上在上京城中孤立無援，要自己小心。」
此話一出，劉太後也嚇了一跳。雖然知道朝華公主霸氣，可她一介女流，竟然想要上戰場！
「你……你要滅了北涼國？」劉太後一個恍神，仿佛回到了十八年前，朝華公主出征那天，擺手勸道，「不可不可！朝華，你還記得十幾年前嗎？你出征時意氣風發，結果回來時……就剩下一口氣在。北境巫術盛行，听聞眼下那個北涼新帝更是以巫治國，萬一你又栽在他手里……還是……不要去冒險的好。」
眼下趙宏義羽翼未豐，若是朝華公主再有個什麼三長兩短的，那……大周必定會全亂了。
南境、滇西、甚至那個潯陽城的永昌候都可能出來逐鹿中原。不可不可！朝華公主還不能死！
劉太後心中清明，她雖然忌憚這個嫡公主，可現在還不能讓她死。
「母後放心，本宮已經不是十幾年前的朝華了，」趙霜面色冷靜，並不像在夸大其詞，「尋常巫者都傷不了我。」
她如今學了道法，雖不能說是天下無敵，可就算是遇上天下數一數二的術士，也不會毫無還手之力，像十幾年前一樣被人奪了魂魄。
「朝華，征戰沙場是男人的事，你不如……就與本宮和皇上一起，留在未央宮中，等著攝政王回來搭救好了。」劉太後朝榮嬤嬤使了個眼色，後者連忙下去給趙霜換了一盞清火茶上來。
「搭救？」趙霜接過茶盞，輕輕一嗅，一陣清涼氣味襲來，「如今楊暄生死未卜，諸侯們更是不願自損實力，前來解上京之圍。」
此話一出，劉太後臉上笑容頓消，面色頹然道，「難道真是我大周命數已盡……」
不是說攝政王英明神勇嗎，怎麼這就落入了北涼人的圈套？還有那些諸侯，平日里進貢獻寶一個不缺，如今全都按兵不動，實在是讓人心寒。
「什麼命數？」趙霜飲了一口清火茶，笑道，「本宮倒要看看，那北境巫術……能否再傷我一回！」
她說罷就起身告辭，劉太後也站起身，送她到清寧宮的門口。
晨霧散盡，日頭高照，深秋的寒意暫時退去。
中年婦人遙望著那華服女子大步遠走的背影，目光里愛恨交加，有一種不可言說的情緒在涌動。
「太後，朝華公主已經走了。」榮嬤嬤扶著劉太後的胳膊，勸道，「她要去北境，就讓她去吧。」
「嬤嬤可知道，當年的先皇後是何出身？」劉太後由她扶著，卻沒有動腳步，仍舊望著趙霜遠走的方向。
陽光照在甬道兩邊的朱紅宮牆上，清晨風急，甬道上如今滿是落葉。
「老奴听聞，先皇後……是東襄侯之女，」榮嬤嬤回憶著，發現回憶也不甚清楚，「可老奴活了大半輩子，從未听說過這位東襄侯的封地在哪里……」
「什麼東襄侯？」劉太後冷聲笑一聲，「那不過是先皇為了掩人耳目的說法。先皇後……她是東海國後裔，半人半神。有一回先皇拜訪懷東島，船只在海上遇險，先皇在風浪中歃血祈求。結果就有一位漁女踏浪而來，雙手扶起斷掉的桅桿，口中念詞，旋即風平浪靜。」
「竟然有這種事？」榮嬤嬤驚得合不攏嘴。
「自然是真的，這都是先皇動情時，親口告訴本宮的。」劉太後嘴角噙著一抹不懷好意的笑，「半人半神……那又如何？做了皇後又如何？她終究是……得不到先皇的心。」
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