「可是北境……危險重重，還不如留在楚州。」秀木拉著秀蘭的手道，「妹妹，飛黃騰達固然好，可你忘了阿娘臨死前說的？好死不如賴活著……」
「那是你！」秀蘭甩開他的手，低聲斥了一句，「我再也不要過被人欺負的日子！」
「妹妹，你我的身手在整個西盧族都是數一數二，就算咱們要去北境，以咱們的身手，不如直接去求王爺帶咱們走，靠軍功月兌離奴籍也未嘗不可！」秀木望了一眼寢房方向，「何必用這種骯髒手段？」
回想起曾經在部落中叱 風雲的日子，秀木實在不忍想象要讓妹妹出賣色相才能幫助自己擺月兌奴籍。
「王爺身邊高手如雲，他哪里會看上兩個蠻族人？」秀蘭苦笑著搖搖頭，「我早就想過了，你看那個憑風和明景，他帶誰去北境都不會帶上你我兩個不知底細的蠻族人。」
二人沉默了半晌。
夜幕降臨，枯葉居的庭院中還是溫暖如春，鳥語花香，陣陣甜甜的微風在耳際刮過，似是戀人低語。
「哥哥，如今就只有這一條捷徑。王爺既然不喜歡你，不如……就讓我試試……」秀蘭眯起眼眸，下定了決心。
「也罷。」秀木嘆了口氣，「你想做什麼，我幫你就是。只是你將來不要後悔。」
「多謝！」秀蘭清秀的小臉上綻放出一個笑容。
屋內的兩個人用完了晚膳，秀蘭進去幫著香夏收拾了桌案，香夏又帶著幾個小丫頭給王爺王妃上了些水果和茶水。
趙霜這幾日胃口不好，精神也不大好，吃了些水果，早早便倒頭睡下了。
楊暄獨自一人坐在窗前的桌案旁翻看《滇西風土志》，正看到入神，忽听到一個少年的聲音。
「王爺，奴在東廂房備了熱水，請王爺移步東廂房中沐浴。」秀木走進來，瞥了一眼睡榻上那熟睡的女子，低聲稟道。
楊暄想了想，便點頭道，「知道了，你去拿衣物吧。」
這少年還算機靈，王妃睡得早，在主殿的淨室中沐浴恐怕水聲會將她吵醒。
楊暄吩咐香夏照看趙霜，便跟著那灰衣少年出了門。
夜深人靜，明月升起。
東廂房的淨室中水聲潺潺，清香撲鼻。
秀木在浴桶中加了些滇西的藥草，氣味涼爽醉人。
氤氳水汽中，男子頭枕在浴桶邊緣，墨發低垂，天鵝般筆挺的肩頸若隱若現。
北境事態緊急，楊暄知道自己不能逗留太久，正在思考明日給趙霜買點什麼好吃的，忽然听到門栓移動的聲音，警覺地問了一聲，「什麼人？！」
門外安靜了片刻，隨即響起趙霜的聲音，「王爺，是我。」
「你起來干什麼？快回去睡覺！」楊暄現在把她當成嬰兒似的養著，生怕她夜里吹了涼風，「我一會兒就來。」
「是。」門外的女子聲音低沉微涼，一陣窸窣的腳步聲漸漸走遠，東廂房中恢復了安靜。
主屋內，燈火如豆。
趙霜身穿中衣，披了一件墨色披風，坐在窗前的軟榻上，背靠著大迎枕，找了一個舒服的坐姿。
香夏小心地端了一碗溫熱的紅豆湯上來。
「王妃恕罪！奴婢……奴婢是走錯了地方……」
天氣不冷，地上一個土黃色的瘦小身影卻在不住地發抖。
少女還穿著那件土黃色麻布衣服，臉上卻化了些淡妝，頭發也好好打理過，梳了一個小小的流雲髻，還插了一支別出心裁的骨質珠釵。
「剛才本宮讓你選了，」趙霜輕輕動著調羹，卻沒什麼胃口，「問你是要進去侍候王爺，還是跟本宮走。你說跟本宮走，現在可有後悔？」
「奴婢真是……走錯了地方……」秀蘭的頭壓得極低，不敢抬頭看她。
王妃如今懷著身孕，若是因為這事兒氣壞了身子，自己的小命就保不住了，王爺肯定會把自己千刀萬剮！
「哦？走錯了地方？」趙霜攪著手里的紅豆湯，望了一眼窗外，「方才……秀木已經全部說了，你可要本宮將他找來對質？」
「奴婢錯了！」秀蘭蹙著眉，把頭磕得「砰砰」直響，「都怪奴婢一時鬼迷心竅，此事與哥哥無關！」
「本宮是問你，可有後悔跟本宮回來？是否還想進去伺候王爺？」趙霜瞥了地上的土黃色身影一眼，覺得胃里一陣翻江倒海的惡心。
「奴婢不敢！奴婢不後悔！」秀蘭抬頭看了她一眼，又迅速低下。
「你想侍候王爺？」趙霜攏了攏披風，心不在焉地喝了一口紅豆湯，「他的年齡可是足以做你父親了。」
楊暄對于女人的吸引力她自然是知道的，只是這秀蘭年紀輕輕，又是蠻族人，難道也中意王爺那種斯文的類型？
「奴婢……奴婢和哥哥想要月兌離奴籍，就只有這一個辦法……」秀蘭垂著頭，喪氣地道，「反正奴婢長得好看，吳婆婆將奴婢和哥哥送來，就是服侍王爺的。」
她的聲音里沒有畏懼，只是有些頹廢。今天栽在王妃手上，她也認了，反正橫豎不過是一死，總好過繼續生不如死地活著。
趙霜放下手里的調羹，朝一旁的粉衣宮女道，「香夏，去取徐夫人送來的東西。」
跪在地上的土黃色的身影聞言，身形一顫，早上徐守的夫人容氏來過，她是知道的，可容氏給王妃送了什麼她就不清楚。
此時拿出來，總不會是……要給自己吃的毒藥吧？
秀蘭腦門上一層汗又不敢去拭，只睜大眼楮驚恐地看著香夏轉身到書櫃中取了一個書卷大小的木匣子出來。
香夏目不斜視，並沒有看她，靜靜將東西遞到趙霜手上。
趙霜雙手接過木匣子，又將木匣子放到桌案上，輕輕打開盒蓋，開口朝著自己，不讓那小丫鬟看見里邊，「你可知道這里邊……裝的是什麼？」
秀蘭木訥地看著她，結結巴巴道，「奴婢……不知。」
「你方才說……想月兌離奴籍，本宮也正有此意，」趙霜從木匣子中取出兩份戳了手印也蓋了章的文書，丟在地上，冷聲道，「你和秀木的奴籍身契，都在這里。」
滇西的奴隸因為不合大周律例，並沒有在官府中正式存檔，只是有一份主人家里存檔的奴籍身契，算是奴隸與主人雙方簽訂的賣身契約。
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