蘇珩的胸口不能自已地疼起來。
他忽然感到無比慶幸——至少，此時面對母親所有怒火和刻薄的，只有自己。
這一次，他總是擋在了她前面了的……
「母親，」蘇珩低聲哀求道，「其實盼表妹有很多優點，溫婉賢惠，孝順長輩……您又何必要把她說得這般不堪？」
「這就叫不堪了？」蘇二太太冷笑一聲，鐵青著臉才嘲諷道，「還有比這更不堪的呢！我從小潔身自好的兒子，一路上寒窗苦讀，案首解元地考下來，眼看就要三元及第，前途無量……她一個賴在外家打秋風的掃把星，竟敢恬不知恥地勾引你——」
「母親！」蘇珩臉上終于有了些慍色，高聲道，「是兒子心悅盼表妹，想娶她為妻，跟盼表妹有什麼關系！您要怪就怪兒子好了，不要把她牽扯進來！」
「混賬東西！」蘇二太太看他這副百般維護宋昀盼的樣子，更是氣不打一處來，猛地一拍桌子，勃然大怒道，「盼表妹盼表妹……她到底給你灌什麼迷魂湯了？！她要當真是個安分知廉恥的，就該知道避嫌！就該躲你躲得遠遠的！而不是勾、引你，攛掇你為了她忤逆長輩，身敗名裂！她簡直跟她那——」
「太太！」一旁服侍的鄭嬤嬤眉心猛地一跳，連忙上前道，「哥兒只是一時糊涂罷了，您跟他置什麼氣呢……」說罷暗暗朝蘇二太太搖了搖頭。
蘇二太太這才反應過來——她都叫這混賬東西氣糊涂了……
蘇二太太深深吸了口氣，強迫自己平靜下來，「你剛才那些話，我全當今天沒有听過。」她聲音冰冷道，「你婉表妹知書達理，秀外慧中，他們隋家也跟咱們門當戶對，我跟你父親對這門親事都十分滿意。我也已經跟你姨母說好了︰只等老太太的壽宴一過，兩家就合八字——」
「母親，」蘇珩忍不住高聲打斷，「兒子剛才已經說過了︰兒子喜歡盼表妹，想娶她為妻！是絕不可能娶其他人的！」他頓了頓，破釜沉舟道，「何況婉表妹素來高傲，經過今晚的事，她一定也不會再想嫁給兒子……」
蘇二太太一愣，驀地瞪大眼楮，「你這話是什麼意思？什麼叫經過今晚……今晚怎麼了？！你給我把話說清楚！」
蘇珩難堪地抿了抿下唇。
雖不是有意要打隋家的臉，可既然已經被隋軒兄妹撞見……蘇珩來之前，倒也想好索性就借這次被他們撞破的事逼母親接受他跟宋昀盼的親事。可他畢竟只是個十七八歲的小郎君，讓他親口對蘇二太太坦誠自己這段日子在宋昀盼那里屢戰屢敗，屢敗屢戰的「佳績」，和那些連他都理不清頭緒的情感……他還是感到十分的狼狽和難為情。
可現在也由不得他想這麼多了……
蘇珩咬了咬牙，往前跪行了幾步，行至蘇二太太近前，低聲道，「母親，我知道是我讓您失望了……可我，我也控制不住……」
「母親明察秋毫，或許早就發現了……就在那次從別院回來，您還曾問過我，有沒有中意的姑娘……其實那時，盼表妹就已經回絕我了。」
雖然早有猜測，可此時听蘇珩親口承認，蘇二太太還是覺得自己的肺管子都要氣炸了，她指著蘇珩，「那你還——」
「我知道，我知道……」蘇珩忙握住母親的手，不讓她繼續說下去，「我知道我該更有骨氣些——既然她不喜歡我，難道我還非要喜歡她嗎？天底下的好姑娘何其多，又不是只有她一個……」
「可是母親，我做不到。」
「我真的努力過——我知道您喜歡隋家表妹，我也想照著您的想法，娶個讓您稱心如意的兒媳婦……可我就是做不到。盼表妹躲著我這些日子，我每天都過得度日如年……我一邊憤怒羞惱，覺得干脆就這樣算了！一邊又忍不住想，她為什麼不喜歡我？明明我長得不算難看，脾氣也不差，從小到大……人人都夸我聰明有天賦，她為什麼就是不肯接受我？哪怕她告訴我，我哪里不好，讓我改都可以！」
「我眼里根本看不到其他人……哪怕她連看都不肯看我一眼……」
「您說我失心瘋也沒說錯……有時連我自己都覺得自己好像著了魔……」
「今晚上燈會的時候，街上有陣子非常混亂，我趁機拉著盼表妹躲進巷子里，原是想跟她說清楚，可沒想到……」
听到這里，蘇二太太還有什麼听不明白的？
她用力閉了閉眼，沉沉地開口道，「沒想到……被你表妹他們撞見了？」
蘇珩點了點頭，剛要說話，卻見蘇二太太忽然一把抓起桌上的戒尺，劈頭蓋臉地朝他抽下來，「小畜生！看我今天不打死你！」
鄭嬤嬤在旁邊听著，也叫蘇珩的膽大妄為嚇了一跳，待回過神，就見蘇二太太的戒尺正毫不顧忌地往蘇珩身上招呼。
鄭嬤嬤也不禁唬了一跳——誰不知道蘇二太太拿蘇珩當眼珠子似的，這回怕是動了真怒了……她也不敢多想，趕忙上前抱住蘇二太太，疊聲勸道，「太太……太太您息怒啊太太！哥兒如今也是有功名的人了……這要是打傷了臉面，你叫他還怎麼出去見人啊……」
「他還要什麼臉？見什麼人！」蘇二太太氣急敗壞地揮著戒尺一下下打在蘇珩背上，怒罵道，「我的臉都叫你丟盡了！你明知我們打算跟隋家議親，竟敢，竟敢……你讓我怎麼跟你姨丈姨母交代，怎麼跟婉姐兒交代？啊？！我要早知道生出你這麼個孽畜，當初就該直接把你掐死，也好過現在丟人現眼，讓一大家子蒙羞！」
蘇珩咬緊牙關，不躲不閃地受著，「一切都是兒子的錯……是兒子情難自已，唐突了盼表妹，也辜負了隋表妹，您要怎麼打我罵我都是我該受的……」他深深伏在地上，鄭重道，「只求母親成全兒子這一回，為兒子求娶盼表妹！」
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