勇者和神使回來了。
當這個消息傳出後，原本一直提心吊膽的人們終于松了一口氣。要知道，在人們心中如果沒有這一代的勇者和神使大人，那神出鬼沒的魔王恐怕早就將戰火鋪滿全世界了。
一開始，當惡魔襲擊監視堡壘的消息傳出後，恐慌的情緒就開始蔓延開來。而當艾露瑪和周離在襲擊後失蹤的消息被散播後，頓時在民間掀起了軒然大波。如果不是里拉斯動用了十二刻的輿論力量，還有赫里寧作為支持，恐怕人類內部先自己亂起來了。
為了尋找艾露瑪和周離，監視堡壘派出了整整不下三千六百名高階的職業者前往搜索他們的行蹤。塔里克的三公主蒂雅整整在死亡山脈搜索了兩個月的時間，如果不是她最後收到了艾露瑪傳遞的訊號，恐怕周離和艾露瑪重見天日就不一定是什麼時候了。
「怎麼樣了？」
病房外，艾露瑪和蒂雅坐在一起，肩膀貼著肩膀，握著彼此的手。當里拉斯推開房門走出去的一瞬間，二人頓時站起身，臉上寫滿了擔憂與害怕。
「百分之七十的機能現在算是恢復了，至于剩下的百分之三十，就要靠靜養了。你們現在進不去，里面符文運作著呢，明天中午六點才能探望。」
褪去身上的防護符文，里拉斯深吸一口新鮮空氣，隨後對二人說道︰「至少半年的時間，他不能觸踫魔能，也不能參加任何戰斗。多補充營養，其他的，就看他自己的恢復能力了。」
似乎看出了二人的憂心忡忡，里拉斯停頓片刻後，語氣也軟了下來，「你們也不用太擔心，他再怎麼說也是一個勇者，擁有神靈祝福。而且聖樹冠冕現在已經送去充能了，你們不必如此。」
「啊‧‧‧」
艾露瑪點了點頭，總算是松了一口氣。她輕輕撫模了一下胸口，隨後對里拉斯鞠了一躬，誠摯地說道︰「萬分感謝，里拉斯閣下。」
「生疏了。」
里拉斯搖搖頭，笑著說道︰「周離算是我里拉斯為數不多能說說真心話的朋友了，救他是我應該做的事情。」
艾露瑪心中滿是感激，她知道，為了讓周離能百分百的恢復里拉斯付出了多少。能夠將瀕臨死亡的人完全治愈所消耗的，可不僅僅是他本人的力量。如果她猜的不錯，里拉斯那顆珍惜的不得了的生命源泉可能現在就在周離的體內涌動。
「還有你，丫頭。」
和艾露瑪交談完後，里拉斯看向一旁的蒂雅。雖然蒂雅此時已經換上了平日里的常服，修長的白裙搭配著淡金色的外襯滿是典雅之美，但是她臉上的疲態卻難以隱瞞。看著蒂雅那十分不健康的神色，里拉斯皺著眉，開口道︰
「別看我和白芩清理了你體內的瘴氣，但你身體的脈絡還是有所損耗。你最好也靜養至少一個月，好好調理一下你的身體。」
死亡山脈是位于東方三庭和塔里克之間的一座山脈，山脈之中滿是腐蝕人體和武器的瘴氣。這種瘴氣雖然能被魔能抵消，但時間稍微長一些就會入侵人的體內。一般白金或璀璨級別的職業者進入山脈後半個月就要出來進行調養，但為了尋找艾露瑪和周離的下落，蒂雅整整在山中搜尋了三個月的時間。如果不是兩大教宗共同聯手，恐怕蒂雅的實力和能力將會大幅度後退。
「里拉斯爺爺，謝謝您。」
作為帝國的掌上明珠，里拉斯一直都對這個正直善良的女孩很是友善。此時在緊繃的神經松開後已經有些站不住的蒂雅靠在艾露瑪身上，露出了一個從未在這個姑娘身上見到過的柔弱笑容，「麻煩您了。」
「唉，你們倆啊。」
搖了搖頭，里拉斯也沒有多言，他只是將後續的事情好好地叮囑了一遍，隨後便離開了這個獨特的手術室。在里拉斯離開後，蒂雅怔怔地看著那打開的大門，片刻後，她癱軟在艾露瑪的懷里，抱著對方，小聲地抽泣著。
「艾露瑪姐姐‧‧‧周離‧‧‧我‧‧‧我害怕‧‧‧再也見不到你們了。」
斷斷續續，顫抖的聲音響起，讓艾露瑪的心狠狠地顫了一下。她知道，自己和周離的突然離讓這個帝國明珠承受了無數的壓力。除了輿論和民眾的期盼外，最大的壓力，就是她一直在擔心自己和周離的安危。
用力地抱著面前的少女，艾露瑪輕輕撫模著她的後背，柔聲道︰「沒事，沒事‧‧‧」
「我們回來了。」
蒂雅什麼也沒有說，她只是感受著那讓她安心的懷抱，還有艾露瑪獨有的味道，閉著眼，緊繃了三個月的神經終于放松了下來，慢慢的，她沉沉地睡了過去。艾露瑪將蒂雅放在躺椅上，輕輕讓她枕著自己的雙腿。看著她熟睡的容顏，還有不遠處病房里符文運作的聲音，艾露瑪的心中逐漸浮現出淡淡的安寧。
可是‧‧‧
她清楚的記得，在自己和周離被救出後，再回頭看去，那片地下城市就突然的消失在了她和周離的視野之中。後來，無論她詢問任何人，得到的答案都是相同的。
從來都沒有什麼地下城市，她們在的，只是一片被封鎖的地下空洞。
想到這里，艾露瑪的心中被覆蓋上了一層陰霾。她很確定，自己和周離是為了追尋什麼才來到了那片地下城市，自己和周離被月舞者襲擊也是因為這件事。可是，現在無論是自己、周離還是任何一個人，都不記得這座地下城市的來歷，也不知道二人到底是為了什麼而冒險進入那個地方的。
艾露瑪抬起頭，看著潔白的天花板，不知為何，她的心中卻滿是陰雲。
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「你和周離？」
辦公室里，里拉斯放下手中的通訊器，略帶詫異地看向面前的少女，有些不解地問道︰「你和周離不是因為那場襲擊才消失的嗎？這種事不應該是我問你們而不是你們問我嗎？」
襲擊‧‧‧
艾露瑪很確定，所謂的襲擊根本就沒有發生，可不知為何，自從回到監視堡壘後無論去問任何一個人，他們的回答都是自己與周離是因為襲擊才離開的。可她隱約記得，自己當時與周離一起跟里拉斯交談了很久，後來，好像是里拉斯把他們送離堡壘的。
可是現在，不僅僅是其他人，就連里拉斯都不記得這件事了，而作為經歷者的本人，艾露瑪也只有十分模糊的印象。她也問過周離，得到的回答則是模模糊糊，但是具體的什麼也記不起來了。
「我可能是因為戰斗有些恍惚了。」
艾露瑪沒有追問下去，她有一個猜想，雖然她無法相信，但還是有可能的，因此她只是裝作一副自己有些不太舒服的模樣。就在她轉身準備離去時，里拉斯叫住了她。
「艾露瑪。」
抬起頭，那雙略帶蒼老的眼眸中浮現出淡淡的溫潤光暈，里拉斯看向面前的少女，滿臉嚴肅地問道︰「你是不是‧‧‧獲得了不屬于你的力量。」
聞言，艾露瑪沉默了。
片刻後，她緩緩抬起手，黑霧凝聚的刺刃出現在她的手中。
「這是！」
里拉斯見到黑霧的一瞬間頓時驚起，他雙目瞪大，難以置信地說道︰「艾露瑪‧‧‧你觸踫了冠冕？」
「我不知道。」
搖了搖頭，艾露瑪嘆息一聲後說道︰「我不知道我為什麼會出現在那片空洞之中，當時我和周離身負重傷，蘇醒後就發現我的體內已經被黑皇帝的黑霧佔據，其他的，我什麼也不記得了。」
「這。」
里拉斯眼中閃過茫然，他難以置信，代表著暴虐與絕對獨裁的力量竟然會出現在艾露瑪這樣一個善良如白紙的少女身上。他呆坐在椅子上，眼中滿是不解與疑惑，還有艾露瑪手中那一抹黑霧。
良久，里拉斯長長地嘆息一聲，他搖了搖頭，神色復雜地對艾露瑪說道︰「艾露瑪，你覺得，你的性格改變了嗎？」
黑皇帝的權柄，代表著獨裁、統治與暴虐。可以說，任何一個人得到黑皇帝的權柄，最後的結局都是成為絕對的暴君，這幾乎是歷史的鐵律。而現在，作為自己最看好的神使，艾露瑪也獲得了這個權柄。雖然里拉斯相信艾露瑪的善良，但是，歷史的教訓讓他不得不重視起她體內的黑皇帝。
「或許吧。」
艾露瑪模了模自己的心口，她還能想起在自己察覺到黑霧的時候，心中那種悵然若失的感覺。她感覺自己似乎失去了什麼，但她又說不上來。想了想，艾露瑪輕聲說道︰「但是，我不會成為暴君。」
「因為我還有周離，還有蒂雅，我永遠都會是艾露瑪。」
聞言，里拉斯怔住了，他听出了對方口中的茫然，卻也听到了艾露瑪的決心。不知過了多久，在一聲悠悠的長嘆後，里拉斯低著頭，沉聲道︰「艾露瑪，如果你成為暴君，我會不惜一切代價讓你清醒過來的。」
听到里拉斯的話語，艾露瑪愣住了，良久，她溫柔地笑了笑，對著里拉斯行了一禮，聲音干脆。
「謝謝您。」
看著艾露瑪離去的背影，里拉斯久久不語。此時斜陽漸落，金黃色的殘輝落在了里拉斯蒼老的面容上，映照著那雙略顯渾濁的眼眸。半晌，他將手中的筆放在一旁的筆筒里，伸出手，用力地揉搓著自己的臉，仿佛想讓自己清醒過來一樣。
周離，蒂雅。
艾露瑪，你自信自己不會成為暴君，是因為有他們二人在你身邊。可如果，你失去了他們呢？
最純潔的白紙，最容易成為深邃的黑暗。
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「無聊。」
天台上，周離坐在蓋婭世界獨有的輪椅上，身後則是穿著蔚藍色上衣和白色長褲的蒂雅。他看著落日的余暉，長長地嘆了一口氣。
「想吃蜂蜜烤肉了。」
「你跟我說沒有用。」
身後的蒂雅推著周離的輪椅，百般無所謂地說道︰「你想吃啥都得艾露瑪姐姐同意，而且別說你了，你以為我有自主選擇的權利嗎？我已經吃了快半個月的向陽草了。」
「唉，還要多長時間才能出去啊‧‧‧」
周離第一次感到了寂寥，因為自己的身體問題，現在整個監視堡壘大部分的事情都是艾露瑪來批復的，因此她陪周離和蒂雅的時間並不算多。當然，這倆在艾露瑪眼里像小孩的肯定是不能一直放著不管的，艾露瑪在空閑之余一直陪著他們。但由于周離的身體問題，他只能在這棟監視堡壘的主樓中活動，這讓他有些郁悶。
蒂雅倒沒有什麼感覺，畢竟現在她能陪著周離，艾露瑪姐姐也時不時來看他們。不用去血腥的戰場上拼死拼活，也不用站崗一站站一天，這種日子已經讓她的二哥洛卡羨慕的直呼想要成為周離。當然，在被大皇子罰去蚊子山站了兩天崗後，洛卡就選擇了關切但不犯賤。
「一個月吧也就。」
蒂雅伸出手，輕輕地搓揉著周離滿是香草味道的頭發。還是身體問題，這幾天來給周離洗頭的一直都是她。時間久了，她沒事閑的就喜歡玩玩周離的頭發，時不時給他編一個小辮子。
「第一次感覺一個月這麼漫長。」
周離嘆了一口氣，晃了晃腦袋想要把蒂雅的手晃下去。可這一個小動作讓蒂雅來了興致，開始興高采烈地和周離玩起了幼稚的小游戲。
半空中，少女看著天台下打打鬧鬧的二人，還有不遠處拎著飯盒，眯著眼溫柔地笑著招呼二人吃飯的艾露瑪，赤紅色的雙眸中流過些許難以察覺的欣慰。
「這就是你的決定嗎？」
踩在空氣之上，坎巴爾看著其樂融融的景色，輕聲對一旁的托蕾亞說道︰「將黑皇帝的權柄交給艾露瑪，剔除所有人對你的記憶。托蕾亞，你應該明白，讓他們生活在這種幸福中或許會有短暫的開心，但是這只會讓他們錯過真相。」
「嗯哼。」
托蕾亞不置可否的哼了一聲，隨後她轉過頭，看向身側抱著雙臂的坎巴爾，聲音平淡，「你怎麼覺得，艾露瑪會察覺不到呢？」
「她，早就懷疑眾神了。」
(本章完)