說好听了，叫武裝演習。
說直白了，叫看看你的。
「既然勇者如此爽快，我也不對您隱瞞。」
赫里寧沉吟片刻，隨後緩緩說道︰「其實這次軍事演習，我是有自己的目的。」
早就做好了打算的周離面對這突如其來的提議沒有任何的驚訝，但是表面工作卻不得不做。周離眉角微皺，表情帶著三分驚訝與七分有趣，對赫里寧問道︰「您指的是？」
「唉。」
赫里寧憂慮地嘆了口氣，他也不搞那些「日後再說」的謎語人行為，而是直截了當地對周離說道︰「您知道礦石病嗎？」
「有所了解。」
周離點點頭，皺眉回道︰「據我所知，上一次在機場造成破壞的那些怪物就是礦石病患者。」
「沒錯。」
赫里寧蒼老的面容帶著些許悲傷，語氣也有些低沉，「礦石病…我們的詛咒。我在這皇帝的座位上坐了三十五年，無時無刻都在思考這礦石病的種種。它就像是顆毒瘤，長在了塔里克人的體內。我們想割去這毒瘤，可醫者不能自醫，只能眼睜睜的看著數以萬計的生靈遭受礦石病的毒害。」
開始了。
周離心中一凜，他知道，赫里寧已經開始試探自己了。而自己能否名正言順的帶著軍團進入西部，成敗就看這一舉了。
「這礦石病如此嚴重？」
帶著驚疑的表情，周離不解地問道︰「這礦石病難道就連塔里克的魔能科技和眾多醫師都束手無策？」
「唉，周先生有所不知啊。」
赫里寧搖了搖頭，語氣中帶著些許悲愴與不甘，對周離解釋道︰「這礦石病就像是詛咒一樣，它根本不遵守病理。這種疾病只會感染塔里克人，而且一旦感染，身體就會不可逆的進行水晶化。除非一直服用一種藥劑，否則到了最終階段就會變成怪物，禍亂四方。」
示弱，哭強，說事理。老赫，你個老小子果然不是什麼好相與的。
周離聞言，沉吟片刻。他也沒有表現的十分焦急，直接高呼為塔里克而戰。同時他也沒有事不關己，一副拒人千里的模樣。他看起來有些同情，也有些猶豫，似乎是在考慮自己該如何回應一樣。
見狀，赫里寧沒有任何的輕視或放松。他知道周離絕非善茬，畢竟能從馬格南三世手下奪走暮色森林這塊肥肉，同時還讓馬格南三世連吃啞巴虧，這周離的手段和氣性絕對非同凡響。
「如果我所料不錯，您想讓我幫您做的事情，是不是跟礦石病有關？」
面對周離的沒話找話，赫里寧點了點頭，嘆息道︰「沒錯，就是礦石病。」
「塔里克只有東，沒有西。」
看著面前的周離，赫里寧緩慢地說道︰「在我當政之前，塔里克曾一度進行西部大開發。人力物力財力投入數額極其巨大，整個國家齊心協力，想要將西部的蠻荒之地開拓為富饒城邦。那時礦石病雖然也有苗頭，但因其效果不顯，而且傳染性不強，就並沒有太過在意。」
說到這里，赫里寧眼中閃過愧疚的神色，「在我上任之後，西部的礦石病突然爆發，短短的半年時間里，西部的開發人員幾乎全軍覆沒，全被這種詭譎的礦石病感染。就連塔里克境內也有許多感染病例，若不是生命教會的幫助，恐怕塔里克境內也會被這種疾病侵佔。」
「現在塔里克被生命教會的結境包圍，嘆息之牆也將東西隔離，阻絕了礦石病的傳播。但是，西部原先的開發人員和原住民卻無法回到塔里克之中。因為教會結境的原因，我們無法大規模投放物資。西部本身氣候就差，再加上礦石病惡化後的怪物，西部人民的生活環境極度堪憂。」
這一天下來，赫里寧嘆息的次數快比他十年加一起的都要多。他輕輕敲擊著桌面，繼續說道︰「雖然礦石病的陰雲依舊籠罩在塔里克的頭上，但我們依舊沒有放棄西部。為了能更好的探尋礦石病的起源，還有拯救那些西部深處的平民，一些科研人士選擇親赴西部，建立前哨站。」
「在我們建立的眾多前哨站中，有一個名為赤色戰的前哨站最接近西部深處，環境也是最危險惡劣的地帶。這座前哨站的任務最重，同時也是那些嗜殺的晶詭的目標。」
「前些日子，赤色前哨站發來預警，說有很多晶詭開始向著前哨站的方向進發。在付出了一千三百個職業者的代價後，這一批晶詭被擊退，同時赤色前哨站也帶著最寶貴的情報和難民向後撤到了希望前哨站。但現在，這些晶詭開始對希望站進行小規模騷擾，根據預測，三個月後這些晶詭將會發動一次大規模攻擊，希望站無論如何也抵擋不住。」
「您的軍團呢？」
聞言，赫里寧搖了搖頭，苦笑著回答道︰「這就是問題所在。礦石病雖然在塔里克的境內只是零星出現，但一旦離開了生命結境的庇護，前往西部，塔里克人便會感染這種疾病。而且根據研究，在西部之中，職業等級越強的塔里克人感染幾率越高。我也想派出軍團剿滅晶詭，可這只會讓更多的士兵感染疾病，到最後成為晶詭的一部分。」
周離恍然大悟的點了點頭，這樣解釋了上一世里為什麼塔里克一直沒有對西部下過手。如果是這樣的話，塔里克還真是夠慘的，這種就是典型的死循環，無解的那種。
「您是想讓我幫您守護希望站嗎？」
面對周離的詢問，赫里寧搖了搖頭，「不，那無異于將您陷入危機之中。晶詭的實力強大，而且西部是他們的主場，我們決計不能與他們在西部深處進行戰斗。」
「我希望您能前往西部的希望站，幫我護送前哨站的資料回到塔里克境內，僅此而已。」
「請放心，我會給予您合理的報酬。」
赫里寧並沒有認為勇者救人是天經地義之事，他看著周離，誠懇地說道︰「請您放心，塔里克並不是刻薄的國家，您所需要的一切人力物力財力我們都會無條件支持。而且您可以隨意提出要求，我們都會盡力的滿足你們。」
「這…」
周離也沒急著接受，當然也沒有拒絕。見此，赫里寧也沒有追問，而是理解地說道︰「您不必急于一時回答我，如果您有幫助我們的意向的話，您可以隨時和我聯系，我們進行一次軍事演習，到時候在具體詳談。」
「也好。」
周離點點頭，「請放心，我作為勇者，斷然不會見死不救。但畢竟我的軍團路途勞頓，也很久沒有參加過這種戰斗，還請讓我思考一下，我會立刻給您答復的。」
「沒事，您可以先參加一下武斗會，領略一下塔里克的風土人情。希望您能愛上這片土地，這樣也能讓我這老頭的私心得到些許滿足。」
開了個玩笑後，赫里寧與周離心照不宣的開始不談這件事。二人繼續交談，但都說的是天南海北風土人情，有些時候還會講一講政治或文化。
艾露瑪陪伴著周離，她很喜歡周離和他人談論那些事情的時候待在一旁。周離講的很多東西都是十分新奇的，同時也很有道理。但她最喜歡的，還是周離在講述那些奇妙知識的時候，那神采飛揚的姿態和自信的面容。
林靈和埃文在空曠的陽台上敘舊，二人多年未見，雖然書信往來不少，但卻從未見上一面。林靈知道埃文的身份多麼繁重，而埃文也察覺到了林靈背負著很多東西。再次見面，看見故人找到了失散的親人，埃文也心生喜悅，開始聊起了那些枯燥卻有趣的往事。
艾爾兄妹與阿紫則和那些各種官員商人進行生意場上的交鋒，此時的聯合商會有著一筆驚人的財富。他們很想從科技發達的塔里克里摳出點技術，正好趁著周離的這股東風，這三人開始不約而同的努力著，希望能撬出一個口子。
唐吉訶德和托蕾亞則和洛卡與蒂雅聊了起來。當然，大多時候都是蒂雅興致勃勃地說一大堆，一旁的洛卡附和兩句，唐吉訶德交流一下，托蕾亞在一旁點頭稱是。但就是這種奇妙的組合，卻讓所有人都興致勃勃的聊了下去。
作為兒童組的卡婭則沒有這麼多的彎彎繞繞，她和靈海躲在一旁開始對那些無人問津的美食進行掃蕩。自從被艾露瑪激活了開關，原本高冷的靈海就開始逐漸暴露吃貨的本質。在艾露瑪日復一日的投食之下，靈海也開始喜歡上了美食。卡婭則很單純，她就是喜歡吃，僅此而已。
這兩個虛空後代相處的還算融洽，畢竟是異父異母的親姐妹，二人倒也算合得來。
這場宴會持續了很長時間才結束。唐吉訶德與托蕾亞結交到了新朋友，卡婭靈海吃了個爽，周離和艾露瑪也和赫里寧聊的很開心。林紫和艾爾兄妹爭取到了一個機會，正在密謀籌備如何撬一個企業的技術牆角。林靈則和埃文回憶了很多，約定好了有時間一起拜訪隱居的老師。
大家伙都挺開心的。
除了銀爵。
「這小子，倒是挺有手段。」
銀色為主色調的房間里，銀爵將資料扔在桌子上。扶額看著桌面，半笑不笑地說道︰「現在整個地下市場都認為我要殺了茲木，自己吞下一整塊蛋糕了。」
「他們是蠢貨嗎？」
一旁的尹先生皺起眉，不解地問道︰「您和塔里克共同掌管地下黑市這麼多年沒出任何岔子，也沒有多伸過一次手。現在這小子隨便忽悠幾句，這些人就這麼相信了？他們瘋了？」
「不，他們沒有瘋。」
銀爵搖了搖頭，耐心地解釋道︰「他們知道我大概率是不想殺茲木的，但周離這小子用了各種手段營造出了這種氣氛。有些本身就厭煩我們管控的人自然就會跳出來，這很正常。」
「他們搞不清楚我們的實力和勇者的實力嗎？」
壓著心中的怒火，尹先生滿是憤懣，「他不過是一個勇者，手下財富不過百萬金幣，職業者也沒有幾個半神或神賜。這些地下黑市的蠢貨難道不知道，塔里克誰才是真正的無冕之王嗎？」
「商業教會的，只是教會的。」
敲了敲桌子，銀爵提醒道︰「不要忘記，這個教會始終是我們的神明的私有物。而勇者，是眾神的寵兒。如果我們真的和勇者發生了沖突，別管我們有多少錢財和強者，到了最後都會成為神明刺向我們的利劍。」
「那我們就只能吃下這啞巴虧了？」
尹先生聞言感到有些無力，對于十二刻而言，周離就是他們的克星，吃的死死的那種。
「不。」
讓尹先生為之振奮的是，銀爵並沒有認下這個啞巴虧。他搖了搖頭，輕笑著對尹先生說道︰「神明會在大是大非上偏向周離，但畢竟這位勇者並不是那麼尊敬我們的神明。因此，在一些旁枝末節上，神明可不會對勇者進行偏向。」
「您的意思是…」
「不要把失態鬧大，不要派出任何的軍團留下把柄。」
將一旁的銀幣立在桌面上，看著上面的紋路，銀爵眯起眼，意味深長地說道︰「赫里寧這個老東西我是了解的，他不會放任一個對塔里克人民造成傷害的勇者肆意妄為。」
「我明白了。」
尹先生臉上露出興奮的神色，低聲開口道︰「您覺得勇者在爭名奪利的時候，不小心殺死了來到黑市進行調查的警探，這樣如何呢？」
「我不知道。」
銀爵笑著搖了搖頭，輕聲說道︰「這種事情，我不能知道啊…」
「明白。」
尹先生點點頭，他頓時明白銀爵的意思。他拿出一枚金幣放在桌子上，嘴角微微勾起。
「平克頓偵探，是一枚不錯的棋子。」
瞥了一眼金幣上的魔術師標志，銀爵點點頭，不再言語。而尹先生自然明白一切，他收起銀幣，離開了這間辦公室。