清晨的第一縷眼光即將灑向人間的時候，皇宮午門之外已經站滿了人。
今日是十天一次的大朝會，官員們早早的就候在了這里。
竇鼎之來到時，大小官員紛紛拱手行禮，讓開一條路，無論什麼時候，首輔大人都應該站在百官之首的位置。
遙記二十多年前，竇鼎之初登閣揆之位，第一次引領百官入朝，那時他何等風光，心中何其澎湃。而如今須發灰白，曾經挺拔的腰板也有些佝僂了，對于百官投來的恭敬的眼神，也習以為常。
不過他的眼神雖然比起當年暗淡了許多，但眼光依舊犀利。
不過走幾十步的功夫，竇鼎之看似不經意的瞅了瞅向他行禮的同僚，只是一眼卻看出了大家今日微妙的變化。
十天才一次大朝，往日習慣晚起的官員們到了午門依舊哈欠連天睡眼惺忪，而今日不少官員眼神里透著明亮，臉上看不到疲態，更有幾個官員站的遠遠的在那小聲嘀咕。竇鼎之便知道待會有人要在朝堂上搞事情了。
隨著午門之上的鐘聲響起，厚重的宮門緩緩打開，百官自動分成文武兩邊，在竇鼎之的帶領下走進了皇宮。
其實按理來說，站在百官之首的除了竇鼎之還應該有武將之首大將軍趙義博，但這老頭一輩子不喜歡出風頭，打死不站為首的位子，甚至連武將那一列他都不願意站第一個。可最不願站的他，卻在朝堂上站的最久，縱觀有大文以來，還沒有一個武將能比他站的還久……
為公殿內，文武百官依舊就位，隨著司禮官一聲「皇帝駕到！」除了四位內閣大臣，其余百官全部伏地而拜。
其實趙義博二十年前就被永平帝特賜免跪，但他還是跪了，雖然年紀大了膝蓋偶爾有些酸痛，但他跪的比誰都標準，腦袋緊緊的貼著地面。
楚牧緩步走了進來，坐在了龍椅之上，當百官起身後，赫然發現年輕的皇帝有氣無力，耷拉著眼楮盯著熊貓眼，一臉疲態。
站著的都是過來人，大概猜到宮中那些多美麗的宮女，皇帝昨晚上可能是有些放縱了。
楚牧並不知道自己被大臣們誤會了，自己確是一夜未眠，但可不是半夜笙歌去了，他現在這身體，剛放縱一下只怕就走了。
一個晚上他都在听郭先生為他規劃的執政之路，如何一步步贏得民興，一點點在軍方布局，听的認真聊得暢快，不知不覺中便已拂曉……
司禮官行禮如儀的喊道︰「朝議開始，有本奏上！」
竇鼎之首先站了出來，匯報各國請求來朝之事。這件事昨天小朝已經定下了，但這類大事，需要在大朝上走一遍程序。
「……各國仰慕天朝，望能一覯天顏，希望陛下懷憐憫之心，允許他們前來朝見！」竇鼎之說完將厚厚一沓各國的上表交給了毛愚。
楚牧原以為這是昨天商量好的事，今天就是走個過場，象征性的看了看各國飽含真情的奏疏，就準備點頭同意。
哪知道一時間十幾位大臣站了出來。
「陛下，臣有話說！」
「陛下，此事甚大，不可草率！」
「陛下，臣亦有話說！」……
竇鼎之之前就發現了端倪，並沒有很驚訝，只是微微的扭過頭去，看了看站出來的都是哪些人。
不出意外的，左都御史王世堅和國子監祭酒蕭光盛肯定是站出來了的，這兩位什麼事都得發表點看法，唱點反調。
另外的人主要都是北派，也就是袁復那一派的官員。
竇鼎之微微瞟了一眼袁復，心想昨天你還大力支持這事，今天又讓人跳出來反對，到底玩的什麼花樣。
「各位不要吵，一個個的說！」楚牧擺了擺手道。
禮部尚書鄭義首先拱手道︰「陛下，先帝駕崩未久，現在就大張旗鼓的操辦朝覲，是不是有些著急了！」
工部尚書汪琦趕緊說道︰「是啊！按慣例，接待各國使者，還得修整官道，修繕館驛，讓他們現在就來，看到破舊之處豈不損我天朝威儀！」
楚牧是沒想到昨天已經談好的事，今天還有這麼多人出來提意見，不等皇帝回答，竇鼎之就站了出來。
「陛下，兩位尚書的問題，內閣來解答。二位認為現在時間倉促，尤其是先帝駕崩未久，太祖仁義規定我朝國喪行二月方可，以免長久影響百姓生機，如今國喪將滿，舉行朝覲應無問題。而且各國來朝，不光是朝見陛下，亦是緬懷先帝，禮制上應該無礙！」
竇鼎之又望向汪琦，說道︰「至于說官道和館驛的修繕，老夫沒記錯的話，每一年都批了專門的錢來修繕，即使舉辦朝覲，需要再修繕一番，我想也只需小修小補即可，而且就算現在陛下恩準藩屬來朝，按以往的情況，最快也是兩個月後才會開始朝覲，這麼點工程，兩個多月工部完成不了麼？」
面對首輔的反問，汪琦並不畏懼，拱手回道︰「既然首輔大人問起，工部每一筆賬都是清清楚楚的，每一年確實有維護修繕的款項，可近兩年這筆錢就沒有足額發放過，現在修繕起來怕是比想象中的復雜一些！但工部可以保證，若是陛下允許各國來朝，並且有足夠的銀子，工部定能按期完成修繕！」
這時戶部尚書李士德也站了出來，拱手道︰「陛下，允許各國來朝彰顯我上國雄風，此乃仁德之事！只是按以往情況，修繕官道，接待各國來使，並給予賞賜，所費不菲，現在朝廷開支不小，一時恐難以籌措出這麼多銀子！」
滿朝官員看這場戲，本來以為是首輔支持朝覲，次輔那一派不支持，所以出來找各種理由抵制，但越看越不明白，怎麼戶部尚書李士德也站出來哭窮，這不也是隱晦反對朝覲麼。
可問題是他李士德是四句派的，也就是竇鼎之的人啊！
滿朝官員皆大為不解，袁復更是納悶，自己讓鄭義汪琦出來反對，怎麼他李士德也蹦出來了，難道他這是再向自己示好？
袁復疑惑的扭過頭，身旁的竇鼎之卻一副老神在在的樣子，絲毫不驚訝李士德的反對，因為這本來就是他的安排……
………………
四維門的那座高樓里，胖子一臉微笑的看著皇宮的方向，他知道今天大朝一定很精彩，可惜自己不方便前往觀看。
上衛黑面突然出現在門口，雖然和孟達同輩，但他一直遵守著嚴格的上下級關系，拱手道︰「總督衛找我？」
胖子一臉微笑的轉過身，道︰「哎呀呀，有件事得麻煩你了！」
「請總督衛只管下命令！」黑面說道。
「給楚漢道分部去信，讓他們去一趟陛下出生的村子，找到所有認識陛下的人！」孟達笑著坐到了桌邊。
黑面沒吭聲，冷冷的看著孟達。
「記住這件事不能聲張，任何人不能知道！對了，陛下好像還有個姐姐在，她也得找到，所有知曉陛下過去的人，都得找到！」孟達幽幽的說道。
「找他們做什麼？」黑面問道。
孟達端起茶杯抿了一口，道︰「有些問題問他們，有些話要教他們！」
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