「皇上啊！您等等我！」楚牧拖著病體「艱難」的走到國子監大門口。
他自然是沒什麼病，但做戲要做全套，既然自己剛剛從昏迷中醒來，那就得有虛弱的樣子。
除了自己腦袋上的大包，一切都按楚牧的計劃進行著。首先在眾人面前昏倒，合理的錯過了和老祭酒等大部隊一起進宮，等半個時辰他「醒來」就能以入宮的名義獨自離開國子監，然後去大悅樓接頭。
完美！
正當他要跨出大門，一個監生快步走來攔住了他「楚兄，萬萬不可啊！」
來者名叫烏木稻哉，算是楚牧在國子監唯一相識的同窗，貌似還是東北邊烏薩國的王子。
「烏木兄，不要攔著我，我要去見皇上最後一面！」
「楚兄，你昏迷剛醒，我切能放心你獨自出門。」
「我沒事的，你看我這不好好的麼？」楚牧推開對方就想走。
可烏木並不放棄又繞到其身前︰「你不要逞能，兩天前是被打劫是被抬來的，昨天翻牆又崴了腳，晚上還沒穿……淋了雨，今日又昏倒，我豈能放心！」
你也記得太清楚了吧，楚牧一時無言以對，烏木看看四下無人小聲道︰「你真是入宮麼？還是要去大悅樓？」
楚牧馬上厲色道︰「烏木兄，你把我當成什麼人了！」
也不能怪烏木這麼誤會，畢竟作為國子監有史以來第一個找祭酒要錢去、逃學翻牆都要逛青樓的監生，別人這麼想也無可厚非。而且也的確猜對了！
「楚兄，你真的不是去大悅樓見自己的青梅竹馬嗎？」
楚牧這才恍然大悟，他都忘了，烏木就是那個被他胡亂編個理由借走十兩銀子的無知同窗。
「楚兄，我知道你思念青梅竹馬，可現在情況特殊……」
「烏木兄把我看成什麼人了！國喪期間，楚牧豈會只顧兒女私情！請讓開，莫要誤了我瞻仰聖容！」
說完楚牧一臉嚴肅的正了正衣冠，昂首闊步走出大門去往皇宮的方向。
大義凜然的走過一個路口，確定烏木已經看不到自己，趕緊繞了彎去往南城。
大文京城長明，人口百萬的天下第一雄城，城中四方各有一條主路，分別名為一元、二曜、三陽和四維。其中一元大街北至皇宮正門大文門，南到京城南大門正陽門，十里長街百步之寬，被譽為天下第一街。
楚牧從國子監去往南城的大悅樓，有很多條路可以選擇，但他獨獨選擇了最為顯眼一元大街。
余暉已盡明月初升，寬闊的一元大街兩側十步一衛，更有兵士來回巡邏。楚牧身著白衣特意將通行木牌掛在腰間顯眼處，昂首闊步往南而行。
沿途遇見士兵沒有一千也有八百，可沒有一人攔下他盤問，更有幾個大概初入行伍的小兵如見長官一般低頭致意。
這正如楚牧所想，你越往扎眼的大街上走，越沒人懷疑你；越走的閑庭信步，越沒人會攔下你盤問。相反的，你鬼鬼祟祟的往小路窄巷里鑽，哪怕你只是去小解，以現在京城的風聲鶴唳，說不定也不會被帶走審問。
還有一點就是，京城的核心是皇城，楚牧從國子監出來往南，本來就是越來越遠離皇宮，這里的守衛也不會那麼較真。往北走走試試，你腰上掛一腰帶的木牌，照樣攔下盤查。
莫看楚牧昂首闊步，心中卻甚是不安。望著長街兩側，昨日還高朋滿座的酒樓茶館皆大門緊閉，可想而知大悅樓必然也不會開張做生意。自己此去該如何是好？就算翻牆而入，真的會有人等在听潮閣與其接頭麼？
忐忑的楚牧心中思來想起，緊張的都沒听見不遠處噠噠的馬蹄聲，明明在寂靜的此刻，這聲音顯得如此響亮。
若是已入感知境的武者，或許除了馬蹄聲還能听到那不易察覺的腳踏瓦片的聲響。
一輛馬車飛馳在青石路上，它從皇宮來，最終停在了南城一座很普通的民宅前。從馬車里下來一位女子，正要敲門，把守在巷口的士兵快步過來準備盤問，女子頭也不回從袖中拿出一面金牌，士兵看見愣了一下趕緊鞠躬退去。
而一旁另一所民居的房頂上，兩個穿著夜行衣的男人緊盯著女子的一舉一動。
當看見女子進入民宅後，兩人相視一點頭，其中一人轉身快步離去，疾馳于磚瓦之上，卻如踏于泥沙，轉眼之間便不見其影。
皇宮里文淵閣旁的小廂房里，四位內閣大臣已經默然不語，連最為激動的張淵都已經口干舌燥的坐在門口。
「哎，這一日都要過去了，該如何是好？」高光義終于以一句廢話打破了屋子里的寂靜。
袁復悠哉的抿了一口茶道︰「議了許久也沒議出個所以然，我看啊，大家伙先想想也先歇歇，今晚還得守夜呢，咱們明兒再說！」
竇鼎之也沒接他的話茬，閉著眼似在養神，可雙手倚著扶手搭在胸前，右手的食指時不時的敲擊左手的手背，隨著時間的推移，敲擊的頻率逐漸加快。
「竇揆，小人有事稟報！」之前來過的那位公公又出現在門口。
竇鼎之緩步走出門，停下腳步看了一眼坐在門口的張淵，張淵有些不悅的起身進到屋子里。
公公這才走上前來，靠近竇鼎之耳語了幾句，竇鼎之本來波瀾不驚的臉上忽然出現了一抹厲色，深吸了一口氣道︰「你且在此候著。」
說完快步回到屋子里，走到高光義的身前︰「宗室的情況你最了解，楚斌和楚國彰你知不知道？」
高光義陡然被問到，想了一會︰「楚斌好像在工部下面當差，楚國彰已入行伍，現在應該是個……」
「不，不是這些，我是問你他們什麼輩分？」
高光義听到竇鼎之這麼問，臉上露出疑惑︰「你這是何意？難不成你……」
「我只問你，他們是不是皆為陛下子佷輩？」
「卻是！」
張淵也走了過來問道︰「首輔何意？難不成想立此二子？」
竇鼎之瞪大了眼︰「不是老夫要立他們，是皇後要立！」
「此話怎講？是皇後有懿旨了麼？」張淵趕緊問道，本來安坐的次輔袁復也走了過來瞪大了眼瞪著竇鼎之的回答。
「一個時辰前皇後宮里出來了三個人，分乘馬車出了宮，一輛去了楚斌的家，一輛去了楚國彰的家。」
「不可！絕不可立此二人！」張淵听完馬上反對。
他已經完全明白剛才竇鼎之問高光義的話了，楚斌和楚國彰皆是永平帝子佷輩，若這兩個被立為新君，那皇後就成了太後。只一字之差，但二者有天壤之別。
皇後雖說母儀天下，但實際上卻不會也不能干預政事。但太後則不然，想干預政事容易的多，更何況特殊情況下太後還可垂簾甚至可以更換皇帝。
當今皇後成了太後，這是張淵絕不想看到的結果，或者說內閣大部分人都不願意看到這個結果。
高光義馬上問道︰「還有一輛馬車去誰家了？」
竇鼎之搖了搖頭︰「誰家也沒去，去了四維大街。」
此話一出，另外三位宦海沉浮幾十年的內閣大臣都驚訝不已，尤其是張淵緊緊的咬著牙，拳頭不由的攥了起來……
……
走了許久的楚牧終于拐出了一元大街，走進一條小路，此時他似乎已經能聞到七星街傳來的芬芳。
看著月亮估模已經戌時，楚牧加快了腳步，走到巷口已經可以看到大悅樓那氣派的高牆。
這時把守與此的士兵走了過來攔住了他，楚牧不露愜意取下腰間的木牌，在士兵眼前晃了一下就準備繼續向前。
可士兵並沒有放開路，甚至一只手握住了腰間的佩刀，說道︰「且慢……」