一幫沒有接受過訓練的匪徒，與一幫剛剛放下鋤頭的農民能有什麼戰斗力可言？
「佐爾閣下，您太心急了，就不想听听我的準備麼？」
「還是說，在您的眼中，作為西格蒙斯幕僚的我，只是個目光粗淺的蠢貨？」
伊斯特萬悠然道，神色沒有半點緊張。
「」
佐爾沉默片刻，轉身坐到了長桌上。
靜待對方的接下來的言辭。
伊斯特萬渡步來到了佐爾對面的位置，拉開木椅坐下。
繼而道︰「您與那位國王派出身的拉德季之間的恩怨，我在君主麾下時就有所耳聞了。」
「當年的拉德季被哈根家族的對頭收買，在公證中失去了貴族的驕傲。」
「他公然偏向那個無恥的爵士，並親自參與了那場戰爭之中。」
「獲勝之後，更是以國王的名義承認了被爵士搶走的土地的合法權益。」
「也即使您本該繼承的，哈根家族的土地。」
「當這樣的傳聞傳入我的耳中時。」
「還是君主麾下一個小幕僚的我，恨不得寫封信件向貴族議會起訴，這樣的無恥行徑！」
伊斯特萬臉色憤然，掌指不斷空揮，仿佛只有這樣才能發泄他的氣憤。
「您了解的可真詳細。」
佐爾猛地攥緊了拳頭，皮革被捏的吱吱作響。
隨後他長出口氣，眼中波瀾不起。
只是平靜道︰「如果您只是想翻舊事，嘲諷我的家族的話，那麼您已經成功了。」
「沒有其他的話，我就告辭了。」
「不不不，佐爾閣下。我怎會嘲諷一個被不公正待遇逼離自己家鄉的流浪騎士？」
「對于那個行事不端小人，我也想替上帝懲罰他！」
「而與他有過這般恩怨的您，就是我伊斯特萬的最好盟友。」
「所以，我會向您透露我的底氣。盧森堡的君王雖然被牽制住了。」
「但那是一月前的事了、」
「前天盧森來信，告知已經派遣一只規模在五十余人的庫曼雇佣兵前往此地，作為支援。」
「而我的營地內，還吸納了不少卡茨的盜匪與難民。」
「這些下三濫的貨色，現在派不上什麼用場。」
「但只要放出去，讓他們見見血，在操練一番也就練出來了。」
「至于數目，最後至少不少于五十人。」
伊斯特萬對著皮克招招手，後者會意的端上兩杯暖酒。
「山林風寒，來一杯暖暖身？」
「」
佐爾接過暖酒，盯著面前為他的家族鳴訴不平的伊斯特萬，眼中閃過一抹自嘲。
他可不知道這位匈牙利的貴族，和波西米亞的拉德季有什麼深切的恩怨。
‘無非就是利益不過我似乎能在這里面拿到點什麼應得的報酬。’
佐爾猛喝了一口暖酒，眼眸中閃過點點思緒。
繼而道「但我還是無法想到您要怎麼破城。」
「拉泰被卡蓬家族經營了那麼久，武備士卒糧食都不缺，不是說攻就能攻的。」
雖然嘴上這麼說，但佐爾面上已無剛剛的決然。
動搖的神情代表著他已經心動了。
「這點我當然有考慮。」
伊斯特萬為佐爾添滿酒水，緩聲道︰「我的君主向我承諾過。」
「這次戰爭開端他不光會給予對應的支援。」
「如果能之後面向拉泰的戰爭中，獲取足夠的戰果。」
「那麼他很樂意調遣一些工匠與工程師來支援我們的正義事業。」
「正義事業？」
佐爾低聲咀嚼著這四個字，上次听到類似的話是什麼時候？
對了，是在哈根家族的城堡內，被拉德季圍住的時候听見的。
當時的勸說投降的話里就有類似的話。
但他和他的父親、祖父還有兄弟姐妹都無法接受那可笑的罪名。
也是在那一天，佐爾失去了追隨自己的許多部下，里面還有和他一起長大的親人。
到最後的最後，只能看著數代人的心血，被付之一炬。
「是的，我們的正義事業。」
伊斯特萬微微一笑，言辭中仿佛把佐爾當做了自己人。
「可我怎麼听起來，這場戰爭似乎只是伊斯特萬大人您為自己準備的一場試煉？」
佐爾散去了腦海中久遠的殘破畫卷。
抬頭時，面上只有冷然之色。
「這怎麼會」
伊斯特萬嘴角一僵，讓滿臉的笑容變的有些不自然了起來。
「是嗎？好吧，或許是我多想了。」
「不過，伊斯特萬大人，有一點我希望您能明白。」
「我，佐爾-哈根，只是一個失去了故鄉的流浪騎士。」
「以雇佣兵為身份是我唯一的存續手段。」
佐爾取過桌上的酒壺，自顧自的為自己盛滿猩紅的酒液；
「所以，您想讓我們加入這場戰爭，得先出示您的誠意。」
「但那個拉德季可是哈根家族的死敵，佐爾閣下！」
伊斯特萬加重了語氣，但眼眸中卻閃爍著糾結的弧光。
「如果只是我與拉德季，那麼作為哈根家族的繼承人。」
「我會向拉德季發起一場決斗，用他的血來洗刷家族徽章上的那份恥辱！」
「但是！伊斯特萬閣下！」
佐爾驀然起身，身體前傾間，鋼鐵護手踫翻輕忽的酒壺。
猩紅酒液傾倒而出，肆意浸染皮料。
但他只是用充滿壓迫力的湛藍眼瞳，死死的盯著伊斯特萬︰
「您的敵人名單里，可不只有一個拉德季，還有卡蓬家族。」
「甚至還要加上塔爾木堡的戴維斯，他們跟哈根家族可沒什麼仇怨！」
「我明白了。」
伊斯特萬眼中的糾結之色散去，只余一抹堅定殘留︰「您的想要的不止是復仇。」
「要我們賣命，總得個一個合適的價碼。」
佐爾坐回了位置。
半眯的湛藍眼瞳中，已無先前迫人的氣勢。
但卻又點燃著即將席卷滿心的熾熱火苗。
「如果價碼合適，我能收獲什麼？佐爾閣下。」
伊斯特萬拎起酒壺，將最後的酒液倒入杯中。
隨後默不作聲的皮克迅速上前收拾殘跡。
「哈根家族的友誼以及全力的支持，只要你能拿出我們想要的那份籌碼！」
佐爾盯著伊斯特萬，眼中騰起的搖曳火焰無聲而又炙熱。
「好！」
「此次前來時，我的君主曾經答應過我。」
「只要能拿下拉德季與卡蓬家族，這里的所有領土都歸我所有。」
「算是我伊斯特萬在他麾下效力二十年的回報。」
已經下定決心的伊斯特萬，干脆利落的攤開了自己最具重量的砝碼。
領土！
‘果然！’
佐爾呼吸一緊，面上不可抑止的浮現出渴望激動混雜的神色。
身後，那如影子般默然無言的大頭，猛地抬起頭，震駭的看向對面。
無怪他們這樣失態，而是領土的珍貴超乎想象。
它是貴族最核心的權利體現。
每個身肩家族的貴族，都在渴望著獲取更多的土地。
以此來穩固壯大家族的力量。
何況現在面對這份誘惑的是一個失去了自己領土的流浪騎士。
「一份能夠被合法承認的土地有多麼珍貴，我想您也是清楚的。」
拋下這堪稱重磅炸彈的籌碼，主動權又回到了伊斯特萬的手中。
他悠然起了皮克新遞來的紅酒，繼而道︰
「但是佐爾閣下，您的實力似乎不足以收下這份報酬？」
「」
長桌上，佐爾靜默一陣。
隨後才開口道︰「哈根家族的確已經失去了過往的榮耀與力量，只余奄奄一息的殘根碎葉。」
「但是」
說道這里，佐爾深吸口氣，平緩著劇烈的心跳。
隨後他一字一句道︰「但是如果您願意拿出一份領土作為報酬。」
「我想，散落的殘葉會為了根的再次繁榮而死戰的！」
听著佐爾那沙啞決然的回應，伊斯特萬挑了挑眉頭。
他壓下微微上翹的嘴角，冷然道「我需要一個確切的數字，佐爾閣下。」
「至少不下五十人，並且都是驍勇善戰的精銳士卒，武備齊全。」
「那是哈根家族最後的力量了。只是匯集他們還需要一點點時間。」
佐爾立即回道。
剛剛的冷漠與精明已然被他拋下一邊。
對于現在的他而言，拿下那份領土的承諾，才是最重要的事項。
‘只要能讓伊斯特萬給出這份籌碼，在贏下這場戰爭。’
‘哈根家族就能依靠領土，來培養下一代繼承人與士卒。’
‘不至于斷絕在貴族的最後階位——騎士末裔上了。’
「很好。」
伊斯特萬從懷中取出一卷羊皮紙，鋪在長桌上。
平鋪開來的羊皮紙十分嶄新，上面描繪的赫然是拉泰全境的地形！
「若是我們能贏下這場戰爭，除了拉泰，上面的領地任你挑選一處作為報酬！」
伊斯特萬指尖撫過粗糙的羊皮紙。
其上繪寫的黑紅交錯地紋路，勾勒出了一座座圖案不同的村莊圖標。
而最讓人矚目的，是地圖中央的那座城市圖標。
‘皮克斯坦因！’也即是拉泰。
「好！成交，但是您必須和我立下契約！由貴族會議出具的那種。」
佐爾肅然道，他可不想生里死里走一趟後，卻拿不到應得的報酬。
「這個自然，臨行前，我的君主有給我幾張。」
伊斯特萬一口應下，他既然拿出了這份籌碼，自然不會推諉。
那樣會讓他們的結盟變成一場玩笑。
伊斯特萬渡步回到了方台後。
從角落上鎖的儲物箱內，取出兩張陳舊的羊皮紙回到長桌旁。
被置放在木質桌面上的羊皮紙，與過往出現的那種不相同。
厚厚的紙身上，蝕刻著一道道繁美的花紋，勾勒出貴族會議的專屬印記。
佐爾仔細端詳，確認了真假後，場內靜默片刻，便開始了詳細的條例書寫。