第二百九十五章 鐵鉤(上)

待到周客山和趙斌、王二百告退,郭寧滿意地嘆了口氣,把身子靠在椅背上,伸個懶腰。

要想在亂世立足,很重要的一個條件,就是不能有書生氣,不能有精神潔癖。那種人,一遭濁浪滔滔,分秒即死,而郭寧所部的骨干將校們,各個都是血海里掙出來的,無不深知大局為重,神經早就錘煉得如鋼鐵一般。

郭寧算是比較自律有底線的,但他從昌州一路潰退到安州塘濼的時候,每日里廝殺不斷,所有人都紅了眼,很多時候殺得並非蒙古軍,偶爾還要劫取行軍所需糧秣物資,那也不是和和氣氣說話要來的。

那一路上他有沒有留過手?只能說,條件允許的情況下,盡量留著手了。

他能保證沒做過錯事,沒有濫殺過麼?其實不能。

又比如靖安民、駱和尚和李霆三人,儼然是軍中最大的山頭。因為他們當年在河北,就是勢力最大的潰兵首領。這勢力怎麼來的?靠得溫良恭謙麼?當然不是。他們的威名、勢力乃至自家的性命,下屬的吃喝,都是從刀槍上來,每一樣都沾滿了血。

趙斌也是這樣的。這老卒發狠的時間,比郭寧等人還早。

那幾年朝廷中樞混亂,對北疆界壕沿線的照應一日少于一日,將士們甚至有賣馬、賣祖傳的甲冑去換食物的。趙斌有一大家子老小要養,家底又不厚,只能去落草做賊,好在雖不曾濟貧,大致劫的都是富。

可有時候朝廷出兵剿匪,偵騎四出,而趙斌又被兜住了。結果便是兩邊翻臉,一場廝殺。反正邊疆之人性命輕如草芥,死了誰,都是一樣。趙斌殺人滅口過了,還能施施然回烏月營去當兵。

那幾年烏沙堡長城沿線,就是這麼一副兵匪不分的模樣,郭寧一早就知道。只不過,若非趙斌這廝拿腔拿調,他真懶得提。

數萬十數萬的漢兒、契丹、渤海之眾散在界壕沿線,衣食都艱難,朝廷又要他們廝殺,又不給好處,結果會怎麼樣,本來就很明確。

所謂身懷利刃殺心自起,北疆的武人何嘗不是如此?

這陣子郭寧自家看過點書,總覺得若非蒙古國崛起太快,北疆諸軍說不定就自家席卷中原,便如當年北魏六鎮之亂。這會兒到不用擔心六鎮之亂了,北疆不下十萬的士卒、工匠,都已被挾裹到了草原上,硬生生地讓蒙古軍如虎添翼,那比六鎮之亂還要可怕十倍!

當時趙斌不惜去做馬賊也要保住的一家人,在大安三年野狐嶺大戰之前,就已經死盡了。郭寧一家人,呂函那一家人,還有許多將士的家人,早都死絕了。

郭寧猛地搖了搖頭,繼續盤算海上的事。

他要往南朝宋國的海上商路伸手,自然做過功課,明白其中艱辛。那些海商視兩國的法度如無物,行事哪有規矩?這樁事,生意的利弊只佔了三分,而其它七分,全都在刀槍上定!成了,就金山銀海也似的好處進來,不成,那啥也別說了,趙斌和周客山兩個,多半會在海里喂鯊魚。

所以郭寧一開始就對趙斌說明了,選中他這個人,未見得是他的才具如何,郭寧就是看中趙斌性子老辣,敢于殺人越貨,敢于翻臉無情,斬草除根!

這會兒呂函從後頭過來,替郭寧按一按肩膀,微微嗔道︰「昌州的老兄弟越來越少了,老趙半個手都沒有了,多慘?你就讓他消停些,給他過幾年好日子,娶個媳婦,傳宗接代,不行麼?」

郭寧想了片刻,搖了搖頭。

「我們這些北疆武人,性子都差不多。你听我們嘴上說,想過太平日子,可真要我們安安穩穩,遲早憋出病來。你看趙斌,原是個狠角色,對吧?可今天見我的時候,他畏縮成什麼樣了!那精氣神都散了!能活得好麼?能活得舒坦麼?還不如給他個難事去辦,讓他痛痛快快去!」

這麼說著,郭寧又覺得氣氛有點沉重,倒像是自己讓趙斌去送死。

于是他轉過身沖著呂函,哈哈笑道︰「你說,我那個想法怎麼樣?」

「什麼想法?」呂函迷惑地道。

「鉤子!」郭寧舉起手示意︰「你準定听見了,我和趙斌說的,鉤子的事!」

呂函忍不住笑了。她捧著郭寧的臉,問道︰「六郎你多大了?能有八歲麼?是不是比阿樞還小些?」

「這叫什麼話……」郭寧正色問道︰「你就說,那樣威風不威風?嚇人不嚇人?」

夫妻兩人慢慢說些別的,而三山港那邊,當晚終于消停下來。

有移剌楚材在三山港坐鎮,又有周邊幾個屯堡的武人隨時彈壓,一度紛亂的海商們,總得出個結果。于是到了第二天,海商們便選出了能夠代表他們的五家巨商,與移剌楚材當面會談。

此時郭寧也派傔從攜消息,說自家準備了去往海上施展的人選,請移剌楚材也安排好可供合作的海商,約莫數日之後,雙方可以正式商談。

此乃機密事,不能明著來。移剌楚材一邊與幾個大海商談判,一邊遣人去尋。誰知部下沒去多久就折返候見。

移剌楚材並不把自家當作什麼大官,正和那幾個海商推杯換盞,談笑風生,見狀告了聲失陪,從廳堂里出來︰「怎麼講?」

部下稟道︰「判官,你說的那位章子和,章少東,今日早晨已然登舟離港。」

「什麼?」移剌楚材皺了皺眉︰「這會兒生意剛開始談。我們這方的大賈們,還有李雲的人,還在從海倉鎮過來的路上。這章子和,走什麼?這時候走了,他不是白來一趟?」

「這卻不知了。」部下道︰「我問了好些船工,還問了三山港北面,三山島望樓的守卒,都說章子和清晨就登舟,走了。」

「然後呢?」移剌楚材問道。

「什麼?」

「三山港里,這會兒一共停了大小船只七十三艘。走了章子和那一艘,其它的船只,可有什麼特殊動向?三山島望樓上,登記的簿冊怎麼寫的?」

部下額角出汗︰「我立即去查!」

移剌楚材一揮袍袖︰「去吧!」

他轉回身,捋一捋自家的大胡子,便恢復了滿面春風的模樣,繼續回到廳堂里,與那幾位巨商大賈聊著,慢慢地彼此試探。

此番來時,巨賈們都听說金國內政不修,中都連番政變,又有黑韃入侵,地方上一片混亂。他們一面有些竊喜,覺得可以乘機壓一壓北貨的價格,一面又擔心中都那邊的貴人無以自存,沒了繼續做生意的財力。

孰料到了萊州,才知登、萊、寧海三州已經都在一位郭寧郭節度的統領之下,而蒙古軍已經被郭節度打退了。此時山東各地有些擾攘,三州卻始終安穩,連帶著北面中都大興府,也穩如泰山,一切生意不僅照舊,還要大做特做。

那幾名大賈,便在宋國明州、越舟,亦可算是地方上有力人物,個個氣度不凡。宋國文風極盛,這幾人當中,有兩人還有過科考功名。

他們舊日里到萊州,所見的地方官員,大都是些粗魯無文的女真人。這會兒所見,定海軍的節度判官卻成了一個漢化極深的契丹人,他們推己及人,估模著讀聖賢書的人,想來會好說話些,心里便有點愉快。

何況移剌楚材身材高大、相貌堂堂,又生得一副美髯,說到學識淵博,引經據典,更讓眾人欽佩。

兩方賓主盡歡。移剌楚材又約了明日,兩家萊州城北的福山祿山聚會,還要來個詩酒流觴,以顯風雅。

待到客人離開,先前那部下又來︰「啟稟判官,章子和的那艘船出港以後,又有兩艘船跟上,都是快船。」

「船行何方?」

「往東去了。」

移剌楚材深思半晌。

兩艘快船,呵呵。那明擺著,是要在海上追擊,是要殺人的。從昨日下午開始,移剌楚材已經頒令嚴禁私斗,這些商賈們何來膽量,又何來這麼做的必要?

他想,莫非是我與章子和往來密切了些,露了行跡?

又或者,唉,章子和到底年輕了些,有些憤世嫉俗,看他前幾日里的言辭,頗是厭惡宋庭蠅營狗苟的作派,又痛斥主上庸弱,權奸當涂。難不成他把許多犯忌諱的言語往外說了,引人惱恨,引發了沖突?

移剌楚材從袖中取出牌符,交給部屬︰「你持我牌符,立即去萊州錄事司,就說我請錄事司協助,在沿海各處私港,查問一艘從三山港來的福船蹤跡。船主是個名叫章愷的年輕人,應該也在船上……找到了他,我有大用。」

那部屬雙手捧著牌符,後退幾步,策馬狂奔而去。

移剌楚材又喚︰「誠之!」

楊誠之就在一旁,將這情形听得分明。他當即道︰「這會兒才三月頭上,東南季風大起,怎麼也要到五月。接著還有一個多月時間,就算這個人選不見了,咱們還能細細再挑,三十多家大小海商呢,總不見了少了一個,咱們就吃不了熱飯。」

「也只能如此。」

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