雖然黑水省地處溫暖濕潤的南方，但晨月的天氣依舊帶有著一絲冬日凜然，對于一大清早就出門趕路的人來說就更是如此了。
一個背生蜻蜓翅膀，只有巴掌大小的女孩坐在一個身後背著兩把劍的高大黑衣男人肩頭，她緊緊的扯住了對方身後的一截披風裹在自己的身上，不停地哆嗦著，時不時還連著打幾個噴嚏。
「所以魔女也會感冒嗎？」
在對方打了不知道第幾個噴嚏以後，卡斯終于按奈不住自己的好奇心問道。
對方白了他一眼，隨即若無其事的扯起他的披風擦了擦鼻子說道︰
「這個世界上只有一種人不會感冒，你猜是什麼？」
「什麼？」
卡斯問道。
她臉上露出得逞的笑容剛準備回答，走在最前頭的那個身穿棕色破舊法袍，一頭灰白色頭發的魔法詠唱者卻是開口道︰
「沒想到這個地方還能听到這句俗語啊，你這是哪學來的？」
「好像是以前翻過的兒童連環畫里看到的阿湫！」
她說著又打了一個噴嚏。
「連環畫？嗯，很合理卡斯你也不用太擔心了，魔女剛誕生以後會有一段時間容易受到外界環境的影響，一般過幾個月就好了。」
說著威廉回過頭看向一臉憂心忡忡的卡斯道。
「所以說我是打算讓她先在黃昏要塞再休息一段時間的，但她一定要跟過來……」
卡斯無奈的說。
「怎麼？就準你跑出那個被拆得光禿禿的要塞出來玩，還不準我也一起出來啊？」
她瞪大金色的眼楮打斷了卡斯的話。
眼神與語氣簡直一模一樣。
卡斯有些頭疼的回答道︰
「都說過了，我這一趟是跟審判長大人出來執行任務的，不是出來玩……」
「啊，從難易程度上來說其實沒什麼區別吧。不過麗茲你對于黃昏要塞的描述是不是有些太過分了啊，那是在拆開要塞的結構鋪設基本的源質銀線路，之後都會修復好的。」
走在前面的威廉有些無奈的說道。
他這一趟帶卡斯出來也是這個原因，因為對方對于神王奧卡權柄的掌握訓練才剛剛開始，先前他一直都是讓對方在黃昏要塞的地下冥想室進行模擬訓練，萬一出現了什麼失控情況還能使用里面殘留的封印術式進行壓制。
但現在整個黃昏要塞都要開始全部翻新鋪設新線路了，冥想室暫時給斷了魔。所以威廉干脆就把卡斯一起給帶上了，打算在路上指導一下他如何控制自己的力量。
畢竟在實戰中學習訓練的效果要遠勝于通過幻術營造的模擬訓練。
比較意外的是，那個不久前剛剛獲得新生的魔女吵著鬧著一定要跟過來，卡斯拗不過她，于是有些不安的詢問了一下威廉的意見。
而這種小事對于威廉來說從來都是沒什麼所謂。
順帶一說，卡斯原本是打算給新生的魔女重新取一個名字的，但她卻堅持要叫自己麗茲。
這也不知道是不是威廉從寶物殿里拿出的那株金霧玫瑰的效果，威廉記得魔女重生時所使用的花朵媒介越好，她們能保留的前世輪回記憶就越多。所以威廉翻了翻寶物殿找到了據說在白銀紀元時半神們用來舉行神婚儀式的花朵用作媒介。
結果就是，除了重生以後眼楮變成了純粹的金色以外，這個魔女無論是性格、長相，甚至是記憶基本都跟之前的麗茲幾乎一模一樣。
那在這種情況下到底應不應該視對方是同一個人呢？
威廉覺得之後有機會應該跟卡斯科普一下「忒修斯之船」這個概念。
「所以到底是什麼人不會感冒啊？」
「嘿嘿，你猜啊～」
身後一人一魔女的拌嘴還在繼續著，威廉也識趣的不再打擾他們兩個了。
「凱恩大人。」
這時候，跟在威廉身後，一路上一直都很沉默的奈澤瑪爾突然開口道。
「什麼事情？」
呼吸著晨間濕潤的空氣，威廉頭都沒回的問道。
「我有一件事不是非常理解，為什麼您這麼急著要掌握聖像賜福的……呃，工藝呢？如果您眼下直接去白金城或者萬仞城，直接用那里的聖像顯聖，那豈不是能夠更快的向世人宣布自己回來了？」
听到這個問題，威廉嘆了口氣回答道︰
「首先，你這個想法依舊是建立在我是第八聖靈的這個前提下。但我不是，相信我，真正的聖靈力量使用起來是什麼動靜我是知道的。」
說著，威廉回想起了自己在殘月結局中，開動七聖靈的化身痛揍三個虛無君王本體的記憶。
接著他繼續說道︰
「然後，也是最重要的一點，假如我這麼做了，那聖像以後就真的只能作為聖像使用了，我等于第八聖靈的這個等式就會在民眾心目中固定下來。」
「但聖像本來不就應該是……」
「一個能讓人實時監控周圍，並且可以當做遠程施法媒介的東西，我最後只是拿它來傳教？」
看著奈澤瑪爾臉上迷茫的表情，威廉指了指路邊的稻田打算給她舉個例子。
因為饑腐之年的緣故，枯萎病在稻田中蔓延，一半以上的稻秧泛著病態的灰色，有一些直接已經枯死了，好似風干的尸體一般無力的倒在土地上。
「按照星辰律法的標準，你好歹也是一個生命系法術研習到七級的魔法詠唱者。告訴我，如果我命令你負責延緩枯萎病蔓延的話，你大概能負責多大面積的耕地？」
奈澤瑪爾看著那一望無際的稻田，在心中默默地計算了一下，隨即回答道︰
「只是負責淨化枯萎病的污染的話，考慮到疫情的反復，大概是幾百畝左右吧。」
驅散疫病算是最基礎的生命系法術了，以她的層次使用這個法術，尤其是對植物使用這個法術，只需要考慮自己的精神力會不會撐不住，在魔力的消耗上基本是可以忽略不計的。主要限制她的反而是交通，或者說空間——她沒法一天跑那麼多地方去進行驅散淨化。
「幾百畝耕地的年產量，最多只夠養活幾百個人，而光是荊棘城就有好幾十萬的居民。就算把黑水省所有研習生命系的魔法詠唱者都派出去，面對蔓延整個黑水沼澤的疫情也不過是杯水車薪而已。」
威廉說著，他手里的法術媒觸散發出了一圈綠色的波紋，稻秧上泛著的病態灰色在接觸到了這綠色波紋後如融雪一般消融了。
隨著波紋的擴散，一圈翠綠得仿佛能滴出水來的秧苗出現在了威廉法術媒觸所指向的地方。但與周圍那一望無際的灰色稻田相比，就好似一顆掉在了海灘上的綠寶石一般渺小。
威廉繼續說道︰
「法術必須依托魔法詠唱者的感知，並且術式的範圍也是有其極限的，即便是我也沒辦法對自己感知不到的事物施法。如果我想靠魔法來阻止這場瘟疫的蔓延的話，也得跟你一樣親自去每一畝土地上施法，最多只是在效率上比你高一些，但假如我能量產那些聖像，並且在每塊田地上擺一個的話所以現在你明白了嗎，那些聖像的真正用處？」
在發現了「聖像」可以作為媒介以後，威廉壓根就沒想過拿它做人前顯聖或者傳教之類的事情。在威廉看來，那些聖像就是一個個的傳感器與施法節點，能夠最大程度的用來延伸自己的力量。
而且說不定能做到的遠遠不止如此
看著奈澤瑪爾恍然大悟的表情，威廉心想。
假如第八聖靈所代表的的本質真如《隱秘的聖靈》那份手稿中所說，是每個生靈心中的不滅的靈性的話。那既然自己能夠因為這幾百年信仰而獲得部分第八聖靈權限，就足以證明這個權限是可以通過改變信仰重新塑造的
而信仰本質不過是一個有共同認知的理念，它不一定非要以宗教的形式呈現，也不一定只能以少數的被信仰者為核心。
假如自己在未來能夠通過改變第八聖靈的信仰形式，讓人人都成為這個網絡的節點，說不定能夠繞過現有的星界回路形式，創造出一個真正基于共識而存在的魔法網絡協議。
「凱恩大人！」
奈澤瑪爾的聲音一下子把威廉從自己那令人激動的設想中給拉回了現實。
「怎麼了？」
看著對方熱切的眼神，威廉奇怪的問道。
「剛剛的問題是我太過于膚淺了，我沒想到您會如此的慈悲，會為了現世生靈的苦難而甘願用自己的聖像進行救濟，您實在是太……」
啊啊……
她後面的溢美之詞威廉沒有去細听了，他只是強忍住了自己想捂臉的沖動。
估計自己設想的第一大阻礙，就是怎樣改變她這種人的思想。
當然眼下想那些東西還太早了，估計在很長一段時間里，這個聖像的最大的作用還是用來延伸自己的力量。
最起碼要用它把當下蔓延在黑水省的枯萎病給解決掉。
「饑腐之年……」
威廉想到這里微微咬了咬牙。
他也是不久前才從文森特那邊得知現在還有所謂的災難年歷這麼個東西。
先前文森特找到了威廉，表示他查封了西蒙公爵隱藏在地宮里的秘密倉庫，詢問那批物資該怎麼處理。
畢竟那批物資數量巨大，光是精煉源質銀就有足足有五十多噸，是西蒙二十多年來積蓄下來的戰略資源儲備。
這時終于回憶起自己來荊棘城原因的威廉當即打算先買個十五噸源質銀。
而文森特則是直接撥出了二十噸給威廉，並表示一分錢都不用他出。
「這還是不太好吧……」
看著不斷通過傳送門往黃昏要塞搬運著一箱箱源質銀錠的岩土侍靈，威廉不太好意思的說道。
文森特卻是搖頭道︰
「您拯救了這座城市乃至整個黑水沼澤的生靈，光是這點，這一些源質銀就遠遠不夠作為報酬，況且……」
文森特說著嘆了口氣︰
「況且，現在玫瑰宮要那麼多錢沒什麼意義，在帝國的要求下，周圍各省已經斷絕與我們的貿易往來了，星辰議會也完全停止了對于整個黑水省的新法師覺醒服務。以我們現在的情況，這些源質銀既出口不出去，也內部消化不完，就只能堆在這里。如果您這邊非常急著需要用到大量源質銀的話，倒不如先交給您，好歹還有些用處。」
但最後在威廉的強烈要求下，文森特還是收下了一筆錢。
「畢竟都是荊棘城的財產，其中一部分你到時候補償給礦工的，剩下的麻煩幫我雇佣一些信得過的附魔師，幫忙把那些源質銀加工成最基礎的封魔符文與魔導線路。對了，帝國方面除了斷絕通商與停止法師覺醒之外就沒有別的動作了嗎？」
威廉本以為經過之前的大動作，帝國好歹要給點更硬性的壓力。
「今年是饑腐之年，光是禁止通商這點就足夠我們這里損失慘重了，假如不能跟翠玉省通商的話，今年我們的糧食問題會非常嚴峻的。」
文森特沉重的說。
「等會，什麼饑腐之年？」
听到這個詞的威廉心中泛起了某個不安的猜想，他連忙問道。
而從後來文森特的回答中得知，這是帝國星象師通過觀測星辰變化得出的一個周期律，每十三年一個輪回，每一年大陸上都可能會出現與之相關的災難，執政者需要為之做好相應的準備，以減小災難帶來的損失。
死血之年、饑腐之年、瘋愚之年、狂權之年、陰謀之年……
戰亂、饑荒、瘋病、野心家、動亂……
在這個世界上，星辰的變化是能夠影響到人的命運軌跡的。命理星座這個東西就是最典型的例子，在特定星座下出生的孩子可能會在某些方面有著特別的天賦。
具體到游戲里，在建立角色的時候也是要求玩家選擇自己星座的，相應的星座會對于技能升級有加成。
但這些年份對應的明明都是虛無君王的領域啊！
對于威廉的質疑，文森特則是點頭道︰
「沒錯啊，是星界與月境共同對現世的影響導致的災難年表出現，據說在過去十三位虛無君王會一同影響到現世，但在星辰律法制定以後，每一年就只會有一位虛無君王進行輪值了。」
所以你們還覺得自己賺了是吧？
听到對方的話，威廉差點就月兌口而出。
當年那是因為有月境裂隙才會出現那種情況，在月境裂隙被封閉以後，虛無君王就只能通過自己的召喚日才能對維克大陸造成影響了。
現在哪來的月境裂……
這個時候，威廉回憶起了自己在荊棘城星辰燈塔的見聞。
不但有，而且還可能有二十四個。
威廉終于明白為什麼星辰燈塔所鑿開的月境裂隙會位于月境中的無主地帶了。
因為虛無君王們就根本不需要靠搶奪裂隙來對維克大陸施加影響，直接入侵現世的方法既低效又浪費，祂們只需要等到自己輪值的那一年，就可以盡情的掀起波瀾以壯大自己領域的力量了。
這也是為什麼他在月境的制高點觀察的時候，發現那十三個領域現如今已經變得比一千年以前更強大的原因。
經過這麼多年災難輪值的滋潤能不強大嗎？
「你說今年是饑腐之年對吧？」
听完文森特的話以後，威廉緩緩地問道。
對方點了點頭。
「那我要讓今年輪值的那個賤人虧得血本無歸。」