重玄褚良三拒降書，陽建德不得已之下，決然興兵，詔令舉國勤王。
從天下公議來說，陽國興兵討伐困鎖國境之軍，于義于理，均無可指摘。
但同時，齊國為了維護東域秩序，出兵封鎖瘟毒，使其無法繼續蔓延為害，這同樣說得通理由。
尤其陽國本為齊國之屬，從禮字而言，陽境亦能算作齊土。
況且重玄褚良兵鎖陽國，明面上的確只針對了瘟毒，未侵陽國一寸土地。若遭到陽軍攻殺，反擊也在情理之中。
也就是說，在「天下公議」這個陽國唯一可能佔據優勢的層面上，因為重玄褚良八風不動的穩當，齊陽雙方站在了同一起點。
兩位舊日袍澤的正面交手，第一回合，陽建德已是輸了。
在他決定發兵的時候起，就輸掉了公議上讓人同情的可能。
但這也是沒有辦法的選擇，仍是囿于時局、大勢，不代表陽建德便不如重玄褚良。
只是雙方手中所握的底牌，實在差得太遠。
而且「公議」這種事情，雖然有其意義所在，但在大部分時候，都不可能決定戰爭走向，
陽建德若能擊破重玄褚良，外交余地一下就能打開。
若不能，自是萬事皆休。
……
承平多年，兵戈驟起。
整個陽國大量兵馬匯于王都，陽建德要于太廟祭祖祭天，而後親率舉國之兵，與重玄勝戰于邊境。
陽國三郡，曰衡陽、日照、赤尾。
衡陽郡是王都所在，自不必說，可戰之兵幾乎全都奮起，一日之間聚兵十五萬。其中五萬本是拱衛國都的王師，其余十萬則是各地城域所聚。
但在赤尾郡，各城域反應便沒有那麼積極了。堪堪湊齊了五萬戰兵，奔赴王都。值得一提的是，其中有兩萬都是義兵，自備兵甲糧草隨行。而至少有一萬義兵，都出自倉豐城。
再至日照郡，積極性又更低一籌。
首當其沖的原因，當然是正在陽國肆虐的異變鼠疫。
數十萬大軍聚集，兵煞足以沖散如瘟疫這般的邪祟之氣。戰兵本身不虞為鼠疫所侵染，然而陽國各地百姓，至今仍未有得到一個妥善的保護方略。
每一個士卒，都是有血有肉的人，都有自己的親人朋友。先國後家當然可以稱得上偉大，但先家而後國，才是人之常情。
有舉家捐國的，也有關門避禍的。人各不同。
然而真正核心的原因，其實是陽廷這麼多年來治政混亂、無心民生的惡果。陽建德一心撲在修行上，不理國事。而死掉的太子陽玄極只顧著攫取權力，打壓兄弟，于國事其實也甚是敷衍。
在這次白骨道醞釀的鼠疫之禍中，陽庭的行政低效、事功無能……暴露得淋灕盡致，可以說早已失去民心。
當然，在日照郡，就更多是郡守宋光的個人原因了。早在陽建德詔令勤王之前，他就已經出手，聚兵聚糧。
雖則嘉城新任城主石敬死于非命，但僅此郡的剩下六城，便為宋光聚攏了八萬戰兵。在其不遺余力的搜刮下，錢糧更是不計其數。
然而他只送了一萬老弱病殘奔赴照衡城，自陳日照郡地形特殊，最近齊國，要保留「老邁余力，為吾王屏障」，實則擁兵自重，待價而沽。
他的奏疏，把陽建德都氣笑了。
龍椅上，陽國的第二十七代國君拈著這份奏疏，不無失落地自嘲道︰「想不到我陽氏建國數百年，自臣齊之後，短短幾代時間，便已失盡人望。」
劉淮在一旁陪著寬慰道︰「至少在王都所在的衡陽郡，朝廷仍是民心所向。聚兵十萬，已是傾巢而出！」
陽建德搖頭道︰「就在孤鼻息之下，直面劍鋒，不敢不來罷了。真正赤誠捐國的，又能有幾人？」
「有不少義士毀家紓難，就是為了回報君父大恩吶！」
「孤于他們，能有什麼大恩？只是他們的自己愛護家園之心。」陽建德將手里的奏疏丟開，「不必寬慰，孤還不至于無法面對現實。孤只是想……」
他嘆了一口氣︰「軍心民心渙散如此。又兼齊國勢大，素來威重。此戰雖在本國，我軍卻不能久峙，須得速決才行。若戰局稍有失利，恐山崩之勢，就在頃刻。」
他是個知兵的，戰事上的種種考慮都在心中。
劉淮躬身道︰「陛下聖心自握。」
「對了。」陽建德突然想起一事，便問道︰「此次舉國勤王，倉豐城除城衛軍傾巢而出外，還另興義兵一萬？」
「是……」
陽建德點點頭︰「倉豐城向來便是糧豐民足之地。」
說到這里，他有些遲疑︰「孤怎麼……好似對倉豐城，有些別的印象？」
劉淮知道，修煉滅情絕欲血魔功，讓陽建德人類的情感正逐漸失去。今日被宋光氣笑，又為國事嘆息，已經是難得的情感表露了。
他想了想，還是提醒道︰「小王子的天下樓，就建在那里。」
「天下樓？」
「就是那個殺手組織。」
「喔，就是孤訓斥他的那件事啊……竟還在麼？」
「內庫是不曾撥錢了。都是小王子自己貼補。」
「那麼這次倉豐城義軍……想來，他也隱名在義軍之中了？」
「應該……應該是的。」
殿中沉默了一陣。
「劉淮啊。」
「奴才在。」
「去找到玄策，帶他離開。」
「奴才這就去安排。」
「不是安排。」陽建德抬眼看著他︰「須得你親自去。」
「陛下！」劉淮一下子跪倒在陽建德面前︰「還請陛下另擇其人，奴才實在不願在此時離開！」
陽建德幽幽說道︰「大廈將傾，這幽幽深宮，孤還能信得過誰呢？」
他伸出手來，拍了拍劉淮的肩膀︰「狗奴才，孤行決死之事，你須讓孤後顧無憂。知否？」
劉淮流著淚道︰「奴才……領命！」
「唔……」陽建德似乎自言自語般︰「總該留點什麼給他。」
在這一刻，情感仿佛抵住了滅情絕欲血魔功的侵蝕，他眼中有了一絲不易察覺的柔軟。
劉淮跪在地上，只是流淚。
陽建德伸手，將御盒打開，將盒中的玉璽拍了又拍，撫了又撫。
最後還是放下。
解下腰間的盤龍玉佩，放在劉淮手里。
相較于玉璽，這枚玉佩雖然精致，但本身既無威能，也無什麼神聖意義。實在是普通得多。
但劉淮卻能夠明白，陽建德為什麼只留下這枚玉佩給陽玄策。
因為一方國璽，會為陽玄策引去無窮無盡的追殺。這一枚玉佩，卻無人會在意。
這玉佩本身也沒有什麼另外的含義，不過是一個父親，留給兒子的念想。
「陛下可有什麼話帶給小王子？」劉淮含淚問。
陽建德靠回龍椅，仿佛已經很累，擺擺手，示意什麼也不必說。
劉淮揣著盤龍玉佩，別的什麼也不帶，匆匆便出了大殿，徑直離宮。
而陽建德在大殿獨坐，沉默了很長很長一段時間，才忽然想到什麼似的，說道︰「跟玄策說一聲，‘對不起’吧。」
說完之後，他才反應過來，劉淮已經走了。
「罷了。」
︰。︰