瞧著那麻衣斗篷的身影，在紅雲上飄遠。
烏顏蘭珠撅了噘嘴︰「什麼嘛！皇帝陛下每年都給部族發好多書。看你那磕磕絆絆的樣子，我讀的書可比你多！」
當然這話她不好跟‘恩人’說，只能私下里抱怨。
「唉！」
再看了一眼那背影，她垂頭喪氣地掉轉馬頭。
嘴里喃喃道︰「本想著，如果你長得好看，我就問你，我有牛有羊有馬有牧場，你可願留下來？如果你長得不好看，我就送你五頭牛……唉，你就這麼走了，到底是好看還是不好看呢？」
說著，她輕輕打了一下自己的嘴巴︰「烏顏蘭珠啊烏顏蘭珠，你怎可這樣膚淺？」
旋即又燦爛地笑了起來。
她的牛羊和牧場，全都保住了，不愁找不見好看的漢子，未來像這時的天空一樣明朗。
……
……
姜望渾不知他避開了一場對他容貌的「審判」，在一望無際的草原上馳騁，他和棗紅馬都很暢快。
如此又是幾日。
估模著快到至高王庭的時候，他隨便找了一個野馬群，將棗紅馬放生。
還偷著觀察了棗紅馬與此群馬王的較量，給棗紅馬幫了點「小忙」，見證它加冕，這才施施然拄杖離去。
無論陰晴雨雪，有閑心便是好時節。
一直往東走，當斑斕的草場漸漸回歸碧色，恍惚有種返季的感覺。
姜望于是知道，東部草原的中心，就快到了。
秋日的碧海，是此地豐沛生機的反饋。草木榮枯，並不適應于草原上最偉大的城市。
很難形容第一眼看到至高王庭的感覺。
像是在一條漫無邊際的道路上行走，忽然抬眼，已看到了神鄉！
綿延的屋帳如雲海一般，雲海落在碧海上，
天青色的旗幡飄揚，雄鷹翱翔在高空……金、銀和寶石，裝飾著這里。
這是黃金般的城市，輝煌、燦爛，光芒耀眼。
無垠的草原，常會讓人有孤寂之感，因為四望皆茫茫。人在這樣的地方，容易感受到自身的渺小。
但是看到至高王庭的這一刻，所有的孤寂都被消解了。
你看到的、感受到的，正是最燦爛的人間。
它毫無疑問是這片草原的中心，你甚至會覺得，它可能是世界的中心。
姜望靜靜看著這座城市，想象著它會怎樣飛起來，怎樣掠過無邊草原，照耀萬里晴空——那是怎樣一幅偉大的畫面啊。
一名騎士便于此刻縱馬而來。
眉眼分明，長相頗為大氣。身穿皮甲，腰懸彎刀，看裝扮，恰是拱衛至高王庭的王帳騎兵。
距離尚遠便減速，不使馬驚人，顯出良好的素養，朗聲問道︰「客人從哪里來？」
卻是沒有用「莫耶來」，而是用「客人」這個更廣泛的詞語。
中域人常開口閉口草原蠻子草原蠻子，或者也並不全是蔑稱。草原民風剽悍，各部族之間攻伐成習慣，一言不合就拔刀相向，實在是常事。在很長的一段時間里，刀子是最大的道理。
但姜望親身入草原之後，所見所歷的一切，與那些道听途說的刻板印象有太多不同。
像那個牧民少女，清醒明朗，活潑自然。
就像這王帳騎兵，算得上草原精銳中的精銳，卻不見半點倨傲。對一個外來的陌生旅客也笑臉相迎。
這涓滴細節里，體現的都是當今牧帝的文治之功。
姜望並不介意被盤問，要進入至高王庭，這種審核自是不可能少的。
出聲回應道︰「異國之人，游歷到草原。想來看一看草原上最偉大的城市，想看一眼天之鏡。」
「你做了非常正確的選擇。」這王帳騎兵與有榮焉地笑了笑，但還是公事公辦地問道︰「可有驗傳？本地誰人為你作保？」
姜望愣了愣︰「還要本地人作保？」
「驗」即身份文書，記錄名字、性別、大概相貌體征，家住何地。
「傳」是出行證明，需要居住地的官府行文為證。記錄姓名，性別，目的地。此外經行各個重要關隘，也需在文書上加蓋令印，以證明一路並非偷闖，行動軌跡隨時可查。
普通人游歷四方，非有驗傳，寸步難移。
相較于普通人的出行，超凡修士則簡單得多。無論去什麼地方，只要不太放肆，基本不會被阻攔。
但至高王庭這地方，自又是不同，沒人能在此撒野。
來草原之前，姜望倒是想辦法弄了一套身份文書，乃衛國一儒生，有志于學，游學四方，似模似樣的。
但「本地人作保」這一關，屬實難住了他。
這王帳騎兵笑了笑︰「因為一些眾所周知的原因，現在入城審核會嚴格一些。」
所謂「眾所周知的原因」，姜望當然不會不知道。
對方言語之中的樂觀，正是這個國家強大的明證。
離原城那里的戰事還在繼續，景國隨時會插手戰局。但隨便一個王帳騎兵聊起此事來，竟是雲淡風輕。
想起來在觀河台上所听到的、那位女帝高渺如在雲巔的聲音，姜望不由得心生敬畏。
若想要悄悄混進至高王庭，當然也還有其它辦法，王帳騎兵查得再嚴，偌大王城也不可能密不透風。但在這樣敏感的時期，無疑是自找麻煩。
姜望想了想，說道︰「可否幫我聯系趙汝成，或許叫鄧旗？就說故人來訪，他當知曉是誰。」
作為代表牧國出戰黃河之會的內府境天驕，趙汝成之名在牧國顯然是有些分量的。
這名王帳騎兵看了看他，問道︰「客人可否摘下斗篷？」
「不太方便。」姜望道︰「非摘不可嗎？」
「倒也不是，你若真是趙將軍的朋友，往來自然無礙。」這王帳騎兵玩笑道︰「只是我自己好奇，你要是長得凶，我就盯緊一點。你要是長得和善，我就放松一點。」
姜望︰？
你們草原人這麼現實的嗎？
難怪趙汝成在這里混得那麼好！都混上將軍了？
「還是讓趙汝成來接我吧。」姜望道。
「卻是不巧。」這王帳騎兵笑道︰「趙將軍正在離原城前線，卻是不能來接您。您可有其他人作保？」
姜望既驚訝，又有不快。
驚訝的地方在于，趙汝成竟然上了前線。那可是景國隨時會加入的戰場，危險性實在難以預測。
不快的地方在于……趙汝成既然不在至高王庭，那面前這廝卻是廢這許多話！
這名王帳騎兵大概也能感受到姜望的心情，趕緊解釋道︰「我非是戲弄客人，實在是我家親戚與趙將軍是至交，听說您是趙將軍的朋友，心里很是親近，便與你開個玩笑。」
「是嗎？」姜望幽幽問道︰「你家親戚是誰？」
這王帳騎兵眼珠一轉，笑道︰「宇文鐸，足下可知？他與趙將軍，可是生死之交。用我們草原的話來說，就是‘曳賅’。」
想起那個差點跟他在狻猊橋上打起來的辮發漢子，姜望在斗篷下撇了撇嘴。
又問道︰「趙將軍家中可有人在？」
這王帳騎兵笑了笑︰「閣下說笑了，趙將軍孑然一身入草原，暫還未成家呢。」
孑然一身嗎？
姜望沒有說話，轉身便走。
「欸，客人不進城了？」這王帳騎兵在身後問道。
姜望頭也不回，右手拄杖，搖了搖左手的書︰「故人既然不在城中，此地風景，便留待他日賞！」