531章 另有知情人

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吳先生有意要與這婆子攀談,于是吃了一口茶後夸贊道︰「好滋味!我走南闖北許多年,也未吃過幾次這麼地道的茶。」

宋婆子嘴上謙遜著︰「客官可實在過獎了,想我這小茶棚子能做出甚麼好的來?」

可心里頭卻是高興得很。

吳先生有意和她套近乎,那婆子也越發熱絡起來。

說著說著,吳先生問道︰「大姐,怎地就你一個人忙?家里人不來幫把手麼?」

「叫客官笑話了,」宋婆子紅了臉嘆氣道,「婆子我守寡許多年了,只有個女兒,還嫁得遠,我能指望哪一個?」

「原來如此,大姐還真是不容易,」吳先生嘆道,「怎麼不招贅個女婿養老呢?」

「原也有這麼個打算,」宋婆子道,「只是姑娘看上了東山的一個貨郎,那家也是獨子,焉能入贅呢?」

「原來如此!」吳先生點頭,「說起貨郎,我倒想起一件事來,我前些年曾到過這里,听說有個貨郎被殺了,鬧得沸沸揚揚,如今可怎麼樣了?」

因是話趕話說到這里,宋婆子也沒疑心,就說︰「可不就是前面那家出的事麼!哎呦,鬧得兩個村都不太平吶!好幾年了,真是作孽!」

于是便把當年的事說了個大概。

吳先生趁機問道︰「這麼說竟成了無頭公案了?大姐你就在這左近,依著你看,那崔氏可是個不貞的女子麼?」

宋婆子道︰「那媳婦是個老實的,平日里她丈夫在家與不在家,她都極少出門。」

「話不能這麼說,有的女子表面上不肯拋頭露面,實則心里頭不安分,也是有的。」吳先生又把話往深里說了一分。

「她應該不是那樣的人。」宋婆子搖頭。

「如此說來,應是那貨郎的錯了。」吳先生一邊說一邊留心觀察宋婆子的神情。

宋婆子頓了頓,只說︰「反正人都死了,還說這些有什麼用呢!」

明顯就是不想再往下說了。

「大姐,實不相瞞,我就是新任知州大人身邊的師爺。你若知道些什麼不妨跟在下說,這案子不結,兩個村子永無寧日。」

宋婆子不免吃驚,定了定神後說︰「先生別問了,一來我的話做不得準,二來也實在得罪人。

我一個孤老婆子,可惹不起那些如狼虎般的人。」

吳先生何等精明,當即說道︰「大姐,你可放心,只要你的證詞有用,我保你無事。

我看你在這小地方實在有些屈就了,不如到州城去,我幫你安頓下來。到時,誰還敢奈何你?」

宋婆子還是有些猶豫︰「我算什麼呢?你幫我安頓,你家娘子豈不會多想?」

吳先生笑了︰「不瞞大姐,在下孤家寡人一個,沒有那許多的麻煩事。」

宋婆子一听,心里不禁一動,于是說道︰「我倒是知道一些,可也不保準。」

「你且說來我听听。」吳先生道。

「那年的九月初八,吳老六也曾來過我這里。我和他雖不是同村,但卻有親。

他算是我的表佷,雖不是至親,平日里兩家也有來往。

那一日晌午,他來我這里討水喝。問我劉雙喜家的事,我也沒放在心上,只當是隨口拉話。

他問我劉雙喜在不在家,我說出去販燈草了,得過幾日才回來。我昨日早上見他走的,說是去楊河。

我問他問這做什麼?他說他想跟劉雙喜打听個人,既然不在家,那也就算了。

誰想那天晚上就出了事,他說是崔氏叫她去的,我卻不覺得是。若真是崔氏和他約好了,他又何必跟我打听劉雙喜在不在家?

只是我知道的時候,崔氏已然把他殺了,自己也吊死了。

我好歹算是他表姨,他都死了,我再說這些,不是結仇嗎?」

吳先生听了宋婆子的話,知道她的話可做證詞。

因此說︰「大姐,你稍後可隨我去州里。

如今不單是吳老六一個人的事,你作證把事情弄清楚,兩個村子太平了,這是積德的好事。

再者,應下你的事,在下一定辦到。你大可不必擔心有人報復。」

說動了宋婆子,吳先生又跟小童去了劉不存家。

劉不存家徒四壁,門上的鎖都是豁的,一扭就開。

吳先生進屋,從破竹床底下搜出一物來,命小童︰「包起來帶走。」

小童皺著眉捏著鼻子,把那東西提了起來。

吳先生返回衙署的時候,也剛過午。

鄭無疾問他︰「先生此行如何?」

吳先生道︰「頗豐。」

鄭無疾大喜,忙問詳情。

吳先生簡短說了,鄭無疾道︰「如此,便把雙方人都喚到堂前,即刻就審。」

這些人都還奇怪,知州大人不是說了半個月內交代清楚麼?怎麼也只隔了一天便就又升堂了呢?

到了堂上,鄭無疾說︰「崔氏和吳老六的案子,這麼多年爭執不下,不過是因為弄不清究竟是不是通奸。

今天本官把這件事審明,孰是孰非斷個清楚。」

堂下眾人面面相覷,都不大相信。

鄭無疾先叫劉不存問話。

「劉不存,你仔細說說,前年九月初八夜里到底發生了什麼事?」鄭無疾語氣還算和緩。

劉不存都不知道說了多少遍了,只得再一次重復道︰「我回大人的話,九月初八那天夜里,小人早早都睡下了。

半夜里內急起來解手,到得院子里,就听到隔壁院中有動靜。

我慌忙爬上牆頭,見有人在那院子里,便喊了起來。」

「半夜里你出去解手難道就沒有動靜嗎?」鄭無疾反問他,「是大解還是小解?」

眾人都不明白鄭無疾為什麼要問的這麼詳細?

劉不存老臉一紅,說道︰「回大人的話,是小解。」

誰想鄭無疾一听他的話,立刻變了臉色。,拿起驚堂木往桌上一摔,喝道︰「你這刁民!還不肯說實話麼!」

劉不存下得立刻趴倒了身子,拼命磕頭,口中說道︰「大人息怒,小人說的可都是真的呀!」

「真是不見棺材不落淚!」鄭無疾冷著臉,「九月里天氣已經很冷了,你是個出了名的懶漢,怎麼可能半夜起身到院子里去小解?!」

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