526章 一般黑

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此時鄭無疾也和車老丈聊得熱火朝天。

他們家除了一畝地的薄田之外,再無別的土地。

這一畝地所產的糧食還不夠全家三個月的口糧。

父子倆給地主做長工,累死累活勉強能糊口。

車婆婆在家里頭喂些雞鴨,用攢下來的雞蛋鴨蛋換糧食。

「這村里的人家可都像你們這樣,自家沒有什麼田地!只能給地主做工嗎?」鄭無疾問。

「十戶有八戶跟我們一樣,也就那麼一兩戶有二三畝地,自耕自種。雖然發不了財,可也不用餓肚子。」車老丈搖搖頭說,「想當初我爹留給我的也有兩畝半,可惜呀,我沒能守住。」

車老丈夫妻倆能干又能吃苦,按理說應該能守得住這幾畝地。

可一來年成不一,遇到欠收的年景,給朝廷納完了糧幾乎就不剩什麼了。

更何況這個地方是淮陽王的封地,每年除了給朝廷上貢,還要給他再上一份。

「這些官差沒一個好東西,」車老丈壓低了聲音說,「糧食明明裝得滿滿的,他們非要上來踹一腳,撒出來的米就是他們自己的了。

上交的米不夠,老百姓還得再添上。」

車家為了給兒子娶媳婦,不得已變賣田產,像他們這樣的人家根本數不勝數。

「老丈,你們平日里除了給地主扛活之外,官府還有什麼徭役沒有?」徐春君走過來問。

「怎麼沒有?」車老丈忍不住嘆了口氣,「咱們老百姓也分不清是朝廷的徭役還是淮陽王家的徭役。

早二十年前給大長公主修陵墓,這幾個縣的人都去過,足足修了七八年。

四五年前我兒子還被征召去挖河渠,說是挖通了人人受益。

實則老百姓要是在那上頭行船,不知要交多少買路錢。

只有那些大官和家眷們在上頭坐了花船游玩,逆水的時候還得老百姓在岸上拉縴。

這是大宗的,至于小的就更不用說了,我們都記不清。

反正每年春耕完了,就開始攤派活計,一年總有那麼三個月左右。」

徐春君他們在車老丈家吃過了午飯又和他們攀談許久,看看太陽偏西,天氣也不那麼熱了,方才起身告辭。

臨走前到底給他們家留下了兩吊錢表示感謝,這兩吊錢對徐春君他們來講實在不算什麼,可對這家人來說幾乎就是一年的花銷了。

從這個村子離開,又走了六七十里地,便來到一處鎮上。

鎮子自然要比村里熱鬧繁華一些,鄭無疾別說不必太急著趕路,就在這里住下吧。

這鎮子上有兩家客棧,不遠處還有小飯館。

在這鎮上歇了一晚之後,天剛亮,他們便套車趕路,得趁著涼快趕到桐丘縣城去。

「桐丘縣的縣令來這里任職已經三年了。」鄭無疾再來這里之前已經把陳州各縣的官員履歷都背熟了,「咱們一路來問老百姓,他們說哪個縣太爺都一樣。

我也早就听說在陳州任職的官員,對朝廷從來是不求有功但求無過的。

我來的時候,姑父特意叮囑我。說歷來到陳州任職的官員,在進府衙之前都得先去拜會淮陽王。

若有不懂規矩的,在這里是待不長的。」

「淮陽王勢力太大,已經成了這里的土皇帝。凡是來這里任職的官員想要平安,就得和他沆瀣一氣。

不要說力挽狂瀾了,想要潔身自好,怕是都不能夠。」徐春君深以為然。

「咱們這一路看下來,當地的老百姓對淮陽王是又恨又怕。

這還只是一個陳州,放眼天下,更不知有多少個淮陽王。」鄭無疾深惡痛絕,「這些人作威作福,魚肉百姓。

想當初我成日鬼混,也不過是倚仗著自己出身勛爵人家。

現在想一想,真是該死!」

「歷來都是這樣,江山剛剛打下來的時候,民生凋敝,百廢待興。

上位者知道體恤民情,愛惜民力。

等到時間久了,貴族們越發形而上,貪圖享樂,以己為尊。

對百姓壓榨盤剝,貪得無厭,久而久之,必定民生凋敝。」

「其實當年宣慶皇帝的變法已經有了成效,可惜……」鄭無疾沒有把話說完,但徐春君明白他的意思。

當年的變法正是他祖父徐有光主持的。

徐老太爺清楚國家的弊病在哪里,若不變法,將來必有大患。

宣慶帝不顧皇族貴族的阻撓,堅持變法,可惜天不假年。

新法實行十年後被廢,之前那些弊病慢慢復蘇,到如今已經成勢。

「不破不立,大破大立。」徐春君望向遠處,「這麼些年,朝政一直被某些人把持著。

從上到下都透著僵化死板,須得下實力,狠狠整頓一番,方才能有新氣象。」

「你看那不就是桐丘縣城的城門嗎?」鄭無疾說,「這城牆修得可夠高的。」

「這城牆還是唐代的時候留下來的,」徐春君說,「陳州一向是兵家必爭之地,因此城牆築得格外結實。」

「這城門口的守衛還真不少。」鄭無疾笑了一聲說,「看看這些軍士,一個個凶神惡煞,就知道這里的縣令是什麼德行了。」

上梁不正下梁歪,這些守城門的軍士彪悍又市儈,可以想見他們的長官也一定是同道中人。

不過鄭無疾他們這次並不會刻意去見這里的縣令,他們為的就是看看沿途的民風民情。

好做到心里有底。

在桐丘縣城待了一天,徐春君和鄭無疾把這里的幾處主要街道都逛了一遍。

「你發現了沒有?就這麼一個小小的縣城居然有不少大富商。」鄭無疾饒有趣味地說,「看來這里不帶有土皇帝,還有土大戶。」

「小地方發大財,必然是官商勾結。」徐春君心知肚明,「否則絕無可能做大。」

「和我想的一樣。」鄭無疾點頭,「難怪人家說三年清知府十萬雪花銀。

京城的官場早就有這麼一句話,若想心安莫做官,不貪不墨枉做官。

在陳州更是如此,雖然這句話為時尚早,但依我看這七個縣的縣令只怕沒有一個清白的。」

這陳州就如一個大染缸,不管你是白的,藍的,一律都被拖進來,染得烏黑。

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