詔獄之外。
隨著牢門的開啟，光亮的出現，海瑞情不自禁地眯了眯眼楮，越發瘦削的臉上全無血色。
馮寶看得心驚肉跳，生怕這位就這般倒下去。
所幸海瑞只是緩了片刻，就繼續朝前走去，從暗無天日的牢獄回歸到朗朗晴空之下，步伐穩健。
馮寶松了口氣，以盡量溫和的語氣道︰「海主事請隨我來！」
海瑞平靜地跟著，到了一間屋內，將自己身上那套發臭的衣衫月兌下，洗浴完畢，換上一套干淨的朝服。
昨日胡宗憲來到牢內探望，一番長談後，海瑞被那位回朝首要事務就是賑災，尤其全力安頓關中災民的新任首輔所說服。
不過海瑞也沒想到，今天他就被放了出來，照這架勢，還要入宮面聖。
果不其然，換好衣衫後，馮寶湊到面前︰「海主事可要用膳？」
海瑞道︰「牢內並未虧了吃食，我並不饑餓。」
馮寶心想詔獄內那是給人吃的麼，但看看他清瘦的模樣，倒是有所醒悟，這位恐怕苦日子過慣了，是真的不覺得有什麼難熬的︰「那就請海主事隨我來吧！」
在東廠的護送下，海瑞跟著馮寶一路來到紫禁城前。
遠遠瞧著宮禁前，正有一道魁梧的身影等候。
馮寶趕忙快步上前，見禮道︰「大都督！」
陸炳對這位呂芳的干兒子點了點頭︰「馮公公自去，海主事由我帶入宮中。」
「是！」
馮寶退下，海瑞上前，倒也執尊卑之禮︰「海瑞見過陸太保。」
陸炳的目光很是復雜︰「海剛峰，你是置生死于度外的直臣，我不說虛言，此番面聖，你不可冒犯！」
海瑞道︰「我從無冒犯陛下之意，我亦非直臣，實大明朝設官吏數萬，無一人敢對陛下實言，我如不言，煌煌史冊自有後人言之！」
陸炳面色微變︰「照你所言，我大明，君是昏君，臣皆佞臣，獨你一人是忠臣賢臣？」
海瑞搖頭︰「自然非我一人，胡首輔便是賢臣，陸都督亦非奸佞……」
雖然並非奸佞，也不代表就是什麼好官，但陸炳能得此評價，心頭忽地有些慰藉，嘆了口氣︰「海剛峰，你當知一味憤懣，解決不了任何問題。」
海瑞頷首︰「陸都督之意，我自知曉，請帶我去面聖！」
看著這位瘦削堅毅的臉龐，陸炳再不多言，朝乾清宮而去。
「陛下，罪臣海瑞帶到！」
呂芳親自出面，將兩人領了進去，殿內並無其他內侍，卻有一位女子安坐，正是揭下皇榜的神女玉淨。
而坐在主位上的，是同樣清瘦的嘉靖，雙目炯炯地看了過來。
一位小小的六品主事，往日里自然是沒有任何資格面聖的，而這個世界又沒有發生改稻為桑之類的地方大案，讓海瑞的聲名早早傳入中樞，所以嘉靖對于海瑞的唯一印象，就是這段時間反復看了不下十遍，仔細找錯的《治安疏》。
如今終于見到注定要名留史冊的上奏者了。
就在嘉靖仔細審視海瑞之際，陸炳心頭卻是一驚。
因為相比起往日里葛布道袍，須發飄飄的道人模樣，此時的嘉靖一身常服，威嚴肅穆，居然沒有半分道家氣息。
一意修玄的君上，在接見直言勸諫的臣子時，改換了袍服，這是讓步？
這倒是猜錯了，嘉靖並非對海瑞讓步，只是這段時日對于道門觀感變差，又見玉淨不是道門做派，才做出了調整。
海瑞並沒有注意這點，行大禮拜倒下去︰「臣海瑞，叩見吾皇萬歲！」
嘉靖沒有讓他平身，更不會賜座，淡淡地道︰「你不稱罪臣，看來還是不認為自己有罪，反倒覺得毫無過錯了？」
海瑞道︰「以下犯上，觸犯綱常，自然有過，然君君臣臣，各司所職，身為臣子，若不規勸君上，使之背負千秋罵名，那才是罪臣！」
嘉靖從奏章里面就領教過海瑞的言辭厲害，條理清晰，但此時親自面對，心頭還是一塞，張了張嘴，終究不知該如何駁斥。
面對那些忠心于他，畏懼于他的臣子，嘉靖可以隨意擺弄，甚至能以模稜兩可的青詞，讓群臣去揣測，若是接近了自己所想，就有獎賞，如若不能，便是罪責自負，與上無關。
可對于海瑞這般直來直往的，他突然發現自己變得孤立無援起來。
人心向背，昭然若揭，是非對錯，無庸再辯……
發現殿內一片安靜，依舊拜倒在地上，低垂著頭的海瑞接著開口了︰「陛下，臣四歲便無了父親，家母守節將我帶大，出而為官時，家母便諄諄教誨︰‘爾雖無父，既食君祿，君即爾父’！」
「其實豈止我海瑞視陛下若父，天下蒼生誰不視天子若父？陛下初登大寶時，鏟除積弊，革新政事，一掃正德朝之穢氣，還天下以太平！那時風調雨順，國庫充盈，天下百姓何等欣然，都盼著盛世來臨……」
「然陛下漸漸忘掉了為君的道理，深居西苑一意玄修，幾時察民生之疾苦，幾時想過我大明朝數千萬百姓，雖有君而無父，雖有官而如盜！兩京一十三省，皆是饑寒待斃之嬰兒，刀俎待割之魚肉……君父知否？」
這番話海瑞說得不僅言辭誠懇，更是心血潮涌，一字一句，有千鈞之重。
陸炳听得為之動容，就連呂芳對于這位惹得主子生氣的臣子怒意，都不禁散去了些。
嘉靖也沉默下去，凝視著這個自始至終跪伏在地上的臣子，片刻後終于嘆了口氣，緩緩地道︰「抬起頭來！」
海瑞緩緩抬頭。
兩張同樣清瘦的面龐對視。
海瑞眉宇間滿是激蕩，帶著濃濃的期盼，希望看到天子幡然醒悟的一刻。
嘉靖則是表面溫和，眼神深處終究一片冷硬。
不得不承認，剛剛海瑞那番情真意切的話語，確實讓他有所觸動，但也就是如此了。
嘉靖主要考慮的，還是自己的修行與來日︰「大道修之有易難，也知由我亦由天，若非積行修陰德，動有群魔作障緣……」
在嘉靖看來，他的修行不足，是忽略了陰德，才有孽障叢生。
地府枉死城內的冤魂是孽障，這位令其顏面掃地的海瑞，同樣是孽障。
所幸現在還有挽回的機會，可以用孽障去破孽障，起到以毒攻毒之效︰「海瑞，你既認朕為君父，朕便要你依玉淨神女之言，遠涉道途，詢求諸洲，取千秋真經，超度幽冥無主的孤魂，你可遵命？」
海瑞眉宇間的激動散去，看也不看玉淨，只是澀聲道︰「君命在上，臣自當遵從，卻有一請！」
嘉靖道︰「說。」
海瑞垂首叩拜下去︰「請將臣之奏疏公布朝野，為天下臣民所視！」
嘉靖呼吸急促了一下。
實際上，不殺海瑞，就注定要將《治安疏》公布于眾，不可能徹底隱瞞。
但有些內容，嘉靖卻是想要改一改的，尤其是那些刺眼的句子，豈能原封不動地收錄到史書中？
然而現在海瑞所求，就是將《治安疏》原原本本地展現出去，想到朝野上下會如何議論，嘉靖就有種拂袖而走的沖動。
可終究，他忍了又忍，深吸一口氣道︰「好！」
海瑞眼眶一紅︰「陛下聖明！」
即便這位君父犯了那麼多錯誤，使得民不聊生，家家皆淨，但只要能自承錯誤，重用良臣，重振朝綱，那就依舊不晚……
嘉靖卻不再想看到這個令他如鯁在喉的直臣了，轉向玉淨，露出征詢。
玉淨平和地笑了笑，卻是哪壺不開提哪壺︰「恭喜陛下，請將《治安疏》交予海剛峰，那是正氣所憑，當得點化。」
嘉靖心頭這個憋屈啊，無可奈何地擺了擺手。
在旁邊侍奉的呂芳，將《治安疏》的原本端了過來。
這本奏疏由于當晚就被狠狠摔在地上，這段日子又被嘉靖反復翻看，已經有些破損和褶皺，真要發布出去的，也只會是謄抄本。
然而偏偏是這部原本，凝聚著海瑞雖九死亦不悔的信念，還有嘉靖這位大明天子翻閱時的怒火與不堪。
玉淨起身，當著眾人的面，取出一環金箍，輕輕地放在《治安疏》上。
一抹難以被凡人得見的靈光，從中孕育出來。
「禮敬聖君，為我靈族，再添族靈！」
她完全領悟了李彥賜寶的妙用。
海瑞只是表面的取經人，真正的取經人，是正君道、明臣職、求萬世治安事的精神，這件最能代表人間正道的奏章之靈！
妙哉！
……
真武玄岳上。
眾多器靈齊聚，遙觀著靈性蘊化，亦是激動不已。
昔日西行取經，三界盛舉，今時它們也將成為主角，光大族群，堂堂正正地登上三界舞台。
有鑒于此，不僅是追隨李彥下界的器靈，就連天界兜率宮，都有目光落下。
就在所有靈族，關注著這足以載入族群歷史的一幕時，李彥心頭一動，隱隱感受到冥冥中有股說不清道不明的力量，也在關注新的取經人誕生，雙方產生了一抹玄之又玄的聯系。
「那是……」
「失蹤的旃檀功德佛……」
「兩任取經者的共鳴麼？」
(本章完)