「陸炳走了，那奪了我族內丹的凶手，去哪里抓呢？」
眼見著錦衣衛消失在視線中，赤煉有些煩躁地轉了兩圈，嘀嘀咕咕。
李彥沒有回答，看著太湖，觀察片刻後道︰「拿幾顆「喚靈丹」來。」
赤煉掀開外衣，找出一個玉瓶遞過去，濃眉一揚︰「你不會要給這太湖里的水族喂吧，這地方可不比東海，漁民經常來捕撈的，幾百年過去，有什麼靈種也給撈得差不多了，投進去出不了多少水族……」
李彥微微點頭︰「沒錯，但此次是特殊情況，我要驗證一件事情。」
他將喚靈丹化開，投入湖中，不多時就見一個個氣泡浮現上來，無數魚類朝著這里蜂擁而至，爭先恐後地吸納藥性。
當一個個本就含有靈性，此時被正式喚醒的水族出現，數目確實相較于海中少了許多，挨挨擠擠了半晌，紛紛叫嚷起來︰「阿巴阿巴……」
李彥開始詢問︰「剛剛湖面上，散發出一股特殊的氣味，聞到的上前來。」
零零散散，五六個水族往前靠過來。
李彥看到這個數目，就知道了答案，但還是確定一下︰「那股氣味雖然很誘人，但也極為短暫，對嗎？」
水族開始點頭，嗯嗯啊啊。
「不要在此地聚集，去東海吧！」
李彥揮了揮手，水族依依不舍地離去，他轉向身後兩位重新鑽出來的神祇︰「蘇州城恐怕有亂，兩位身為此地神祇，當護一方太平。」
山神土地面色微變︰「尊上要離開？」
李彥道︰「此事非同小可，我當然是在的，接下來也要助兩位清除污穢，穩定大局。」
山神土地精神一振︰「多謝尊上！」
等著他們沒入土中消失不見，赤煉終于反應過來︰「對啊，如果那個氣味一直存在，太湖中的魚類也會被吸引過來，但我們之前趕到時，湖面上卻十分平靜，這說明氣味是等我們救下人後，才突然出現的？」
李彥環顧四周︰「凶手十之八九正在暗處監視，不取陸炳的性命，就是等我們將之救回。」
赤煉不解︰「直接殺了不就完了，費這麼大事干什麼？」
李彥看了看她︰「物競天擇，適者生存，對于延續生命的追求，是萬物的一種本能，剛剛陸炳身上的氣味，有著無與倫比的吸引力，你很想吃了他？」
赤煉干笑一聲，並不否認︰「想想而已，真要吃了那錦衣衛頭頭，我族肯定被人類殺干淨了，本大王才不干這事。」
李彥欣然于這份責任感，卻也微微搖頭︰「這只是氣味存在的時間不長，誘惑還沒有沖破理智，如果氣味再持續一段時間，你或許就把族群拋之腦後，撲過去撕咬了。」
赤煉舌忝了舌忝嘴唇︰「那種氣味還真是，當時就恨不得一口將他囫圇吞了，便是吞不了整個，咬上一口也能長壽長生，至今都有些回味！」
李彥道︰「這就是最可怕的一點，不止是你有這種感覺，其他人也多露出了意動，包括錦衣衛。」
赤煉想了想，都有些發怵︰「身邊人都準備吃自己，確實可怕，凶手看來是恨極了這陸炳，用這種法子折磨他？」
李彥道︰「動機還不好說，這凶手的手段了得，挖去那麼多蛇妖的內丹，恐怕也是早有圖謀。」
赤煉勃然變色，眼中涌出殺氣來︰「凶手把我族的內丹挖出去，給陸炳服用後，才有了那般誘惑？」
李彥搖頭︰「不是服用，也不是尋常的煉藥，別說是三十七頭蛇妖的內丹，就算是三十七頭大妖的內丹，恐怕都難以生出那樣的效果，但應該有所關聯，畢竟內丹是精元所聚。」
「而且單單要挑撥關系，確
實不需要奪取三十七個內丹那麼多，十幾個就能讓你們全族震動，與外來人爆發沖突了。」
「所以凶手在奪取內丹上，應該是有著詳細的謀劃，陶隱來了，你們回五絕洞，仔細詢問一下蛇妖，近來有沒有發生什麼異常……」
話音落下，鶴鳴聲傳來，陶隱正坐在靈鶴上，看到赤煉不慌不忙地站在湖邊，松了口氣︰「有公子在，果然沒事！」
赤煉嘿了聲︰「五絕洞是沒事，那陸炳要出大事了……」
听了娘親的述說，陶隱動容，李彥則問道︰「朱十二呢？」
陶隱道︰「去蘇州衙門，和錦衣衛會合了。」
李彥道︰「朱仲已經意識到了凶險，現在只信任錦衣衛的自己人，站在他的角度考慮，這無可厚非，但平日里錦衣衛對陸炳再尊敬，在這種凌駕于個人意志的本能驅策下，也會釀成大亂。」
陶隱有些遲疑︰「公子，這件事我們還要管下去麼？」
赤煉眼楮一瞪︰「你這是什麼話？我們族妖被害了那麼多，豈能不管？」
陶隱不想五絕洞被蕩平，但對于那些素未謀面的蛇妖也沒什麼具體感情，冷靜分析︰「這種禍事非同小可，涉入過深，恐怕是出力不討好！」
李彥道︰「此事想避是避不過的，關系的更不僅僅是陸炳和錦衣衛，還會波及整個東南，倭亂好不容易有了些平復，讓百姓也過些好日子。」
陶隱有些慚愧︰「公子說的是，我確實沒有考慮到大局……」
李彥道︰「先讓朱仲認識到厲害，接下來陸炳身上如果再出現那種氣味，只能考慮上天入地，上天由靈鶴帶上去，入地由土地和山神負責。」
「但這並不能解決問題，關鍵還是要緝拿凶手，你來得正好，調查五絕洞，任何蛛絲馬跡都不要放過……」
陶隱領命︰「是！」
關照一番後，李彥上了靈鶴，朝著蘇州城外的土地山神廟飛去。
陶隱雷厲風行︰「娘親，我們走吧！」
赤煉走了一段路，突然覺得不對勁︰「什麼叫你來得正好，他是不是不相信我的頭腦啊？」
陶隱干笑兩聲︰「怎麼會呢？娘親不要多想！」
赤煉哼了哼，一把拽起兒子︰「走，讓你見識見識，族內有多麼崇拜你聰慧機智的老娘！」
……
「不知都督可曾安歇？」
蘇州府衙，一群官員正圍在外面，對著看守的錦衣衛賠笑。
為首的正是蘇州知府，剩下的當地要員一個不缺，都希望趁著這大好的探視機會，到陸炳面前露露臉。
如今天子在萬壽宮內修道，不會出京，能夠巴結的朝中要員里面，收益最大的其實不是嚴嵩，恰恰是陸炳。
原因很簡單，嚴黨名聲極差，不久前更是出了仇鸞一案，那原本也是嚴嵩義子，卻驕狂自大，死後還要被開棺戮尸，嘉靖震怒，近來嚴黨都是有些偃旗息鼓，貪污都不敢光明正大了。
相比起來，嘉靖自從登基以來，就對陸炳幾乎毫無保留的信任，甚至因為這位女乃兄弟是武將出身，無法入閣，一再增加對方的官職權勢，皇恩浩蕩，無人能及。
最關鍵的還是兩位要員的年齡對比。
嚴嵩七十多歲了，還要吃嘉靖煉的丹藥，那顫顫巍巍的模樣，指不定明天嚴世蕃就要披麻戴孝；
陸炳才四十多歲，武藝高強，身體強壯，指不定當今沒了，還能保下一任登基，繼續延續錦衣衛的輝煌！
如果有的選擇，跟誰還要選擇麼？
嗯，當年武則天的臣子，也是這麼想的……
且不說當地官員一個勁的巴結年富力強的陸
炳，何茂才站在其中，卻是老神在在。
其他人看著他的眼神，端的是羨慕嫉妒，同時暗恨自己怎麼沒有這個運道，出去一日不到，居然真的將陸都督救回來了，還怕不能青雲直上？
何茂才好好地享受了一番同行的目光，也沒有過分，朝外移去，他站的位置很快有人擠上去，不斷舌忝著笑臉往前擠。
「本官時來運轉，終于要出頭了！」
何茂才美滋滋地想著，準備離開，身後響起恭敬的呼喚︰「何通判！」
他轉過身，認出是蘇州城內的富商沈一石︰「原來是沈老板！」
沈一石目前的家財其實不算豐厚，只能勉強夠著富商的線，但為人八面玲瓏，擅于結交各方面的關系，之前自己被冷落，也是此人加以安慰，何茂才還是很承情的。
兩人聊了起來，沈一石並不過分強調之前的功績，連連請教蘇州內的事宜，話里話外都是這位即將掌握實權的模樣，末了才指著不遠處的轎子︰「家中已經準備酒宴，還望何通判賞臉移步！」
何茂才被捧得十分舒服，撫須道︰「好說！好說！」
兩人正要上轎，趙文華走了過來，溫和地喚道︰「何通判！」
何茂才一驚，也許在嚴黨內部，趙文華的地位已經不如往昔，但對于沒有閣老依靠的官員來說，這位萬萬得罪不起，趕忙躬身行禮︰「趙侍郎！」
趙文華面帶笑容，提前將他扶住，一副親熱模樣︰「不必多禮，通判有勇有謀，都督得以月兌險，自是功不可沒，前途不可限量！」
「不敢當！不敢當！」
何茂才有些受寵若驚，沈一石則趕忙拱手行禮︰「小民告退。」
趙文華根本沒有把一個商人放在眼里，心里同樣看不上這個同進士出身，家中又毫無勢力的小小通判，扯了一兩句後，就問出了真正關心的問題︰「怎麼沒看到李神醫歸來？」
何茂才解釋道︰「李神醫淡泊名利，救到了陸都督，就離開了。」
趙文華眉頭微揚︰「那何通判可否將搭救都督的過程告知？」
何茂才並未虛報功勞，自然沒什麼不可說的，將追入五絕洞，識破布置，收服蛇精，找到錦衣衛下落，最終再通過繡春刀尋到陸炳，細細講述了一遍。
趙文華听得目光發亮︰「如此說來，陸都督能平安歸來，錦衣衛能毫發無傷，全靠李神醫出手！不愧是東南的定海神針啊！」
何茂才眼神有些怪異，心里暗道︰「嚴閣老的義子，居然想搭上李神醫？」
他其實也希望在那位心中留下好印象，但若說將一位神醫當成朝堂上的後台，怎麼想都有些荒謬……
正疑惑著呢，不遠處傳來喧嘩，卻是朱仲走了出來︰「高府台，你們為何還在此處？」
蘇州知府面色微變︰「朱二爺，我等都關心都督……」
朱仲直接打斷，厲聲道︰「都督修養需要絕對的安靜，將人群驅散，若是再有喧嘩，休怪我不留情面！」
蘇州知府老臉漲紅，唯唯諾諾，帶著眾官員退了下去。
趙文華遠遠看著，嘖了聲︰「錦衣衛真是霸道啊！」
即便是嚴黨，都羨慕陸炳所受的寵信和實際掌控的權勢。
可以這麼說，歷史上陸炳死了後，嚴嵩才達到權勢的巔峰期，所以陸炳的死因里有一種猜測，是被嚴嵩嚴世蕃父子所害，當然錦衣衛越是威風，得罪的人就越多，真相早已不得而知。
朱仲驅散了官員，看著那一道道身影悻然離去，輕輕嘆了口氣，他也不想這般得罪人，但救回陸炳或許不是結束，真正的考驗才剛剛開始，又不得不這麼做。
在野外，他害怕凶手
潛伏于暗處，也要提防妖精鬼怪，並且無險可守，絕不可取；
但在城內，又是人員密集，真要出了什麼事就是大亂，所以必須提前驅散人群。
想到李彥的關照，戒備的錦衣衛數目同樣不要太多，朱仲遲疑了一下，終究沒有讓錦衣衛退下。
如果連自己人都無法信任，那他也不知道該怎麼辦了，只希望之前的味道只是曇花一現，再也不要……
「唔！」
事與願違的是，剛剛來到後院，一股熟悉而可怕的氣味，就鑽入了鼻翼。
朱仲駭然失色，看向那氣味的源頭，正是陸炳所休息的屋子。
「忍住！一定要忍住！這個氣味很快就會散掉的！」
朱仲咬緊牙關，立刻對著左右呵斥︰「退下！統統退下！」
「咕嘟！」
然而他耳中听到的，卻是清晰的口水吞咽聲，那群原本盡忠職守，把守著要道的錦衣衛，轉過身子，幽幽地看著房間，腳下開始移動。
「不好！這次氣味更重了……應該听李先生的建言，不安排這麼多護衛的！」
朱仲知道後悔已經來不及了，飛撲進去，就听得吱呀一聲，屋門開啟，陸炳一身便衣，走了出來。
換成以前，他們發現這位昏迷的都督蘇醒過來，會欣喜不已，但現在眾人的眼楮陡然瞪大，心中的渴望瞬間有了具體的目標，大踏步地沖了過來。
別說旁人，就連朱仲一句話險些月兌口而出︰「都督，你能讓我吃一口麼？」
這句話被他硬生生壓了下去，猛然拔出刀，對準自己劃下。
唰！
鮮血飛濺！
在劇烈的疼痛下，這位十三太保勉強恢復了幾分清明，厲喝道︰「退下去！！」
沒人理會，都舌忝著嘴唇，向陸炳逼近，倒是聞訊趕來的朱十二震驚︰「怎麼回事？」
陸炳更滿是錯愕︰「你們……你們這是？」
話音剛起，就見幾十名本該保護自己的錦衣衛狂撲了過來，朱仲和朱十二勉強護在面前，用身體擋住其他錦衣衛的撲擊，聲嘶力竭地吼道︰「都督，快走……快回屋啊！」
陸炳下意識折回屋中，取出自己的隨身佩刀，他可不是手無縛雞之力的文官，而是從年輕時期就去邊疆建功的猛漢。
看著外面那拼殺的場面，難以接受對自己忠心耿耿的錦衣衛會變成如此模樣，陸炳提刀撲出︰「統統住手！」
短短時間，地上已經橫七豎八倒滿了人，有些是被朱仲、朱十二打暈過去，有些則無法留手，鮮血已經從身下蔓延開來。
這兩位十三太保同樣浴血，節節敗退，顯然在壓制自身誘惑的情況下，根本抵擋不住那些瘋狂的錦衣衛。
「這是中了什麼邪術？」
陸炳勃然變色，身形一動，迅如閃電地撲出，刀不出鞘，只是用刀背敲擊，一道道身影就紛紛摔倒下去。
很快院中的錦衣衛都被打趴，只剩下朱仲和朱十二，前者呼哧呼哧喘著粗氣︰「都督……你不要過來……你身上有一股氣味……引得所有人都瘋狂了！」
陸炳皺眉，正要詢問究竟，面色徹底變了。
因為那些被他重力敲擊的錦衣衛，居然不可思議地動彈起來，緊接著搖搖晃晃地爬起，抬起血紅的眼楮，幽幽地凝視過來。
正當陸炳都頭皮發麻，緩緩退後時，一位慈祥富態的老頭從地面升起︰「奉李神醫之命，請陸都督暫避地下！」
陸炳愣住，朱仲大喜過望，拼著最後的力氣叫道︰「都督，快跟土地神走，此時只有李神醫能夠救你！快啊！」
來不及多言，那些搖搖晃晃
站起的錦衣衛瘋了般地撲了過來，土地老兒抓住肩膀，陸炳不敢反抗，施展地行之術，往下面一沉。
目睹這位消失，朱仲如釋重負地半跪在地，其他錦衣衛則雙目赤紅，撲到消失的地面，用雙手扒地。
「出來！出來啊啊啊！只吃一口，給我們吃一口就好！」
很快十指就變得鮮血淋灕，他們卻根本顧不上，依舊拼命挖著，那狂熱到扭曲的模樣，看得後來趕到的朱十二不寒而栗︰「這……這到底是怎麼了？」
「這到底是怎麼了？」
通體發寒的陸炳帶著一頭的霧水，在地下穿梭，等到他重新回到地面，發現自己已經從蘇州城中的府衙，來到了城外偏僻之地。
他往前一看，不禁身軀一震。
因為一道如同世外仙修的身影，玉立在一頭靈鶴邊上，平和地望了過來︰
「陸都督，可听說過唐僧麼？」